Valle Neo.
Mary caminó con cuidado por un tramo de bosque sombrío.
Todo a su alrededor era negro y gris. Solo veía sombras oscuras de diversos tonos. Además, Mary percibía vagamente pequeñas auras de vida en muchas de las sombras.
Mary necesitaba evitar cuidadosamente estas sombras, pues cada una de ellas era una criatura sombría, retorcida y malvada. Estaban dispersas por todo el valle, vigilando estrictamente todos los caminos que conducían a la torre del adepto negro .
Estas criaturas de las sombras no eran tan poderosas, y todas eran formas de vida débiles que Mary confiaba en exterminar de un solo golpe. Sin embargo, para no despertar alarmas, tuvo que ocultar todo rastro de vida mientras se abría paso con cuidado y cautela entre las hordas de exploradores de las sombras.
Como vampira derivada, Mary podía controlar fácilmente la temperatura de su sangre, evitando así las búsquedas infrarrojas y de vida. Además, su bonificación de agilidad al estar oculta la hacía imposible de detectar para estas criaturas de las sombras, cuya fuerza promedio era de apenas un aprendiz intermedio.
La razón por la que Mary era tan cuidadosa no era para evadirlos; intentaba evitar a los mastines de las sombras que ocasionalmente se movían por Neo Valley. Al igual que los perros de caza del mundo material, poseían un olfato excepcionalmente desarrollado y podían detectar el flujo de elementium de cualquier sustancia que no fuera de las sombras.
Afortunadamente, Mary llevaba el Orbe del Engaño que Alice le había regalado.
Este lugar también era conocido como el Misterio Negro, y era la ubicación de la torre de origen de las Brujas Oscuras .
Si no le hubiera hecho una promesa a Alice, Mary jamás habría venido aquí buscando la muerte, ni siquiera si se hubiera vuelto loca. Era importante destacar que siempre había al menos una bruja oscura de segundo o incluso tercer grado estacionada en la torre. La líder de las brujas oscuras de cuarto grado, Circe, también pasaba la mayor parte del año dentro de la torre.
Incluso Mary, con su personalidad temeraria e intrépida, no pudo evitar sentir que su corazón temblaba al pensar en tantos adeptos de alto grado.
Conspirar para infiltrarse en el lugar de origen de las Brujas Oscuras. Era un crimen cuya sentencia nadie podía asumir. Por eso Mary tuvo que ocultar su identidad si no quería ser perseguida por las Brujas Oscuras de todo el mundo.
Una repentina sensación de alerta se apoderó de su corazón mientras Mary caminaba entre las grises sombras arbóreas. Su cuerpo se elevó como si no pesara nada y aterrizó silenciosamente en un gran árbol gris. Luego se pegó al tronco y se fundió con sus sombras.
A pesar de que sus acciones fueron rápidas y no se filtró ningún aura, inevitablemente generó un pequeño flujo de elementium de viento.
Al instante siguiente, cinco mastines de sombra emergieron de las sombras del suelo. Levantaron el hocico y olfatearon por todas partes. Había un rastro de elementium de viento en el aire, separado del denso olor a sombras.
Aunque este lugar estaba enterrado en el valle de las sombras, y la excesivamente densa sustancia de las sombras había expulsado la mayor parte del elementium mágico del mundo material, aún podían filtrarse trazas de elementium de viento a través de las grietas en la oscuridad. La presencia de elementium de viento no era tan inusual.
Por eso, los mastines de sombra se relajaron rápidamente después de buscar y no encontrar nada.
Con otra ligera oleada de ondas de sombra, los cinco mastines de sombra aparecieron al instante en otra sombra a cien metros de distancia. Continuaron su patrulla.
Unos momentos después, tras confirmar que no había absolutamente ningún movimiento a su alrededor, Mary emergió lentamente de la oscuridad del enorme árbol.
Hablando en serio, este lugar ya no era el Mundo de los Adeptos.
Esas Brujas Oscuras se apoyaron en el poder de la torre de su adepto y provocaron la conjunción planar del Mundo de los Adeptos y el legendario Plano de las Sombras sobre esta pequeña área. El área de superposición era este bosque de sombras en Neo Valley.
De esta manera, las Brujas Oscuras podían organizar continuamente grupos para explorar el Plano de las Sombras, cuya extensión era tan vasta e ilimitada que podía compararse con el Mundo de los Adeptos. No era difícil imaginar los beneficios que habían obtenido con este método.
Sin embargo, como eje central que anclaba ambos grandes planos, la torre de origen de las Brujas Oscuras también se veía constantemente atrapada en el conflicto entre los dos planos de origen. En consecuencia, las periódicas explosiones de sombras e incluso los ataques de los nativos del Plano de las Sombras causaban considerables efectos adversos a la estabilidad del Valle de las Sombras.
Intentar entrar en la torre de origen de la Bruja Oscura, bien custodiada, con el poder de un solo vampiro adepto de Primer Grado era una locura. Sin embargo, con Alice a tu lado , encuentras una grieta por la que atravesar incluso las paredes más sólidas.
Mary dio un paso tras otro, empleando casi tres días para recorrer una distancia de dos kilómetros. Sin embargo, aún estaba a casi un kilómetro y medio de aquella imponente torre oscura.
Al llegar a ese lugar, dejó de avanzar. En cambio, encontró un espacio un poco más tranquilo en el bosque y, muy lentamente, se hundió en la tierra, que era entre tangible e intangible.
Tendría que permanecer allí como un clavo terco desde entonces hasta la explosión de la Marea de las Sombras un mes después. Sin la perturbación espacial causada por la Marea de las Sombras, Mary no tenía ninguna posibilidad de entrar en la torre de origen de las Brujas Oscuras . Solo cuando la Marea de las Sombras causara terremotos en esta zona de conjunción tendría la oportunidad de intentar entrar.
Por supuesto, Mary no sabía absolutamente nada sobre qué era la llamada Marea de Sombras, o cuándo comenzaría.
Sin embargo, sólo porque ella no lo sabía , no significaba que la Alicia que tenía el control de la Torre del Destino no lo supiera .
Alice, quien constantemente escudriñaba la Torre Oscura, había ideado el plan de rescate hacía tiempo. Lo único que le faltaba era un adepto poderoso con talento asesino como Mary.
Conspirando contra los ignorantes y enfrentando a los preparados contra los desprevenidos, Alice estaba decidida a salvar a su único pariente : la Bruja Venenosa Endor.
¡Ya no le importaban las consecuencias que vendrían!
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Campamento Stonemaul.
Era un gran campamento de ogros situado en las profundidades de la Selva Negra.
La Colina de la Maul, donde residían los ogros, había sido reducida a cenizas por Greem la última vez. Ahora no era más que una colina de piedra vacía y estéril. Por ello, los ogros decidieron construir un enorme campamento en la montaña. Usaron gruesos troncos de madera afilados para construir un muro alrededor de la Colina de la Maul.
Los poderosos soldados ogros de élite, los líderes de escuadrón y los aterradores magos ogros de dos cabezas vivían naturalmente en el corazón de la montaña. Mientras tanto, la mayoría de los ogros comunes instalaron sencillas tiendas en la falda de la montaña y vivieron allí.
Debido a la falta de planificación y organización, cada ogro caminaba a su antojo. Los campamentos y tiendas que armaron también estaban por todas partes, hechas de todo tipo de materiales. Toda la zona era un caos y un desorden sin igual.
Cuando finalmente salía el sol, los líderes del escuadrón de ogros emergían del seno de la montaña. Caminaban hacia las altas puertas del campamento al pie de la montaña, usando sus piernas negras y gruesas para despertar a los ogros que roncaban.
¡Despierten, despierten! ¡Todos, holgazanes! ¡No hacen nada más que comer mucho! ¡Feos, caras pintadas! ¡Todos, despierten! ¡Es hora de cazar !
Mientras el líder del escuadrón regañaba a los ogros, estos refunfuñaron y se levantaron del suelo, saliendo de sus tiendas. Sus cuerpos, que parecían colinas, se balanceaban mientras seguían al líder del escuadrón colina abajo.
Por un instante, se divisaron imponentes figuras por todo el Campamento Machacapiedras. Se oían gritos y murmullos por doquier. Era tan animado que parecía un mercado.
Este campamento ogro albergaba a un total de ochenta y siete ogros de diversas edades. Había cuarenta y tres ogros adolescentes, veintidós ogros adolescentes, catorce ogros soldados en espera que aún no habían alcanzado la mayoría de edad y ocho niños ogros.
No se debe menospreciar a los ogros solo porque los machos adolescentes solo representan la mitad de su población. Para una especie tan salvaje y bárbara como los ogros, ninguno de sus miembros era inútil. Casi todos eran guerreros fuertes y poderosos. Incluso las ogras hembras y los ogros jóvenes, cuando blandían palos de madera tan gruesos como una pierna humana , podían aplastar fácilmente el cráneo de un guerrero humano de élite.
Si un ogro en un campamento envejecía y aún no moría, la tribu lo exiliaba y lo convertía en ogro errante. ¡A los campamentos de ogros nunca les importaron los individuos inútiles que habían perdido su capacidad de combate!
Billis se encontraba en un acantilado a dos kilómetros y medio de Maulhill. Observó cómo la multitud de ogros salía corriendo por las puertas del campamento y se dispersaba hacia la cercana Selva Negra.
A diferencia de los escuadrones de abejas, los ogros formaban grupos de tres. Sus armas solían ser gruesos bates de madera y palos de piedra fabricados por ellos mismos. Su radio de caza abarcaba una vasta área de casi cincuenta kilómetros. Aquellos ogros adolescentes podían correr sin problemas de treinta y cinco a cuarenta kilómetros en una sola mañana si corrían a toda velocidad.
¡Esta velocidad demostró plenamente su extraordinaria fuerza y físico!
Honestamente, los ogros eran formas de vida humanoides.
Su apariencia era la de un humano ampliado varias veces. Sus cuerpos eran excepcionalmente musculosos y su fuerza, increíble. Eran una especie de criatura mágica: grande, fea y codiciosa. Podían ser fuertes, pero sus mentes eran simples. Incluso los ogros adolescentes solo poseían la inteligencia de un niño de cinco años.
Sólo los magos ogros mutados tenían la posibilidad de romper los límites de su inteligencia y convertirse en una criatura mágica aterradora, cruel, sangrienta y que creía en la violencia.
Según el sistema de los adeptos, los soldados ogros comunes poseían siete puntos de Fuerza y nueve de Físico. El ogro de dos cabezas Zac, por otro lado, poseía once puntos de Fuerza, trece de Físico y hasta cuatro de Espíritu.
Cuatro puntos de Espíritu sólo podrían considerarse el nivel de un adepto común entre los adeptos, pero ya eran considerados genios envidiables en una tribu de ogros.
Billis bajó la cabeza contemplando.
En comparación con los ogros, las larvas de Escorpión Picador que eclosionó poseían cuatro puntos de Fuerza, cinco puntos de Físico y dos puntos de Espíritu.
Los escorpiones con aguijón podrían incluso tener una ventaja considerable contra los Abejas Aba con tales atributos. Sin embargo, si se enfrentaran a los ogros, probablemente no podrían hacer frente a los violentos ataques de los ogros adolescentes.
¡Parecía que la única manera era orquestar una victoria estratégica!
Billis se decidió. Silbó suavemente y al instante se convirtió en un enjambre de insectos negros que se lanzaron por el acantilado.