Los refuerzos para el campamento del aserradero llegaron al amanecer.
Trescientos setenta y ocho guerreros goblins cabalgaban sobre monturas domesticadas, conocidas como halcones zancudos. Recorrieron cincuenta kilómetros a una velocidad sorprendente y llegaron rápidamente al campamento del aserradero. Llevaban consigo un Zepelín Goblin, tres Tanques Goblin y doce Mechas Mágicos más grandes y poderosos que los destructores goblins.
El zepelín goblin parecía un velero de madera que surcaba el cielo azul, solo que con placas de cobre por todo el cuerpo. La razón por la que el zepelín podía flotar no se debía a ningún poder sobrenatural, sino a un globo gigante de cuero lleno de un gas misterioso.
Los duendes habían dibujado un tiburón colorido en el globo flotante para que el zepelín se viera más atractivo. Usaron cadenas de metal para atar el globo a la nave. De esta manera, el zepelín duende podía usar la sustentación de los globos para volar libremente por el cielo.
Además de transportar objetos, el dirigible contaba con cuatro o cinco poderosos cañones mágicos. Por consiguiente, también poseía ataque aire-tierra.
Los tanques goblin, por otro lado, no eran más que carros metálicos equipados con cañones mágicos. Las cuatro anchas ruedas metálicas medían dos metros de altura, pero el interior del grueso y pesado carro tenía un espacio limitado. Solo cabían tres goblins a la vez.
Un capitán de tanque goblin, un cañonero y un vigilante.
Quizás no hubiera podido acomodar a muchos goblins en su interior, pero su resistente carcasa de metal y sus poderosos cañones aún lo convertían en una aterradora construcción mágica que no debía subestimarse.
Sin embargo, el poder central del cuerpo terrestre goblin seguía siendo los doce mechas mágicos.
Los mechas mágicos parecían gólems metálicos de seis metros de altura. Poseían cabeza, torso y cuatro extremidades, al igual que los humanos. A diferencia del destructor goblin, los mechas mágicos eran estructuras de combate de cobertura total. Los mecánicos goblin que los operaban estaban ocultos dentro de sus cuerpos gruesos y anchos. Los robots madereros eran solo máquinas de construcción de semi-cubierta. Para facilitarles a los goblins la visibilidad a su alrededor, carecían de torso como los mechas mágicos. Solo una plataforma operativa abierta permanecía sobre el pecho de la máquina.
Es por eso que los goblins que operaban los robots madereros estaban fácilmente sujetos a ataques enemigos de largo alcance, mientras que no existía tal problema para los mechas mágicos.
Un cuerpo terrestre de goblins tan grande inundó repentinamente el pequeño campamento del aserradero, convirtiendo instantáneamente el lugar en un lugar animado y ruidoso.
Los incidentes que ocurrían en ese lugar, naturalmente, no escapaban a la vista de los exploradores de Billis . Por eso, Billis volvió a acercarse sigilosamente al campamento goblin quince minutos después. Espió la conmoción desde la distancia.
No esperó mucho. Una hora después, un grupo de goblins con atuendos extremadamente reconocibles subió al zepelín goblin que flotaba sobre el dosel. El campamento, que había quedado en silencio , volvió a bullir.
Con el zepelín en el centro, los tres tanques y los doce mechas se dispusieron en línea y cargaron hacia el bosque como un carro de acero imparable.
Los tanques goblin disparaban sin parar mientras avanzaban. Bolas de fuego mágicas salían disparadas constantemente de las bocas de los cañones mágicos. Estas bolas de fuego mágicas causaban tremendas explosiones dondequiera que caían. Una violenta onda expansiva de llamas también las seguía.
Ni siquiera los árboles más grandes podrían soportar la explosión de una bola de fuego mágica a corta distancia.
Mientras los tanques goblin disparaban al avanzar, el bosque frente al cuerpo terrestre se incendió. Salieron astillas por todas partes. Uno tras otro, los árboles centenarios se derrumbaron entre crujidos agonizantes. Los robots madereros los apartaron a empujones.
Escuadrones de guerreros goblins a lomos de halcones zancudos seguían a los tanques, las trituradoras y los mechas. Cabalgaban sobre los altos lomos de los halcones zancudos y empuñaban armas goblin. Si descubrían algún alboroto en el bosque, inmediatamente arrasarían el lugar con una lluvia de balas sin decir ni una palabra.
Las gallinas, jaguares y cabras salvajes que vivían en los arbustos se convirtieron en las víctimas más trágicas de sus acciones. El estruendo ensordecedor de los cañones mágicos los hizo huir. Sin embargo, las balas de metal los destrozaron en cuanto emergieron del bosque.
Su sangre y carne empaparon la tierra negra del bosque. Antes de que la sangre pudiera siquiera filtrarse, unos grandes pies metálicos pisaron la tierra. Al levantarse, aparecieron charcos de una pegajosa y repugnante pasta de carne entre el campo y la planta de sus pies.
¿Qué pretendían hacer los duendes?
¿Podrían... podrían realmente estar pensando en arrasar todo el bosque?
de Billis se posó en el ejército de acero entre los árboles. Aunque solo eran un grupo de goblins débiles, el aura asesina que poseían al ocultarse en esas máquinas enormes y robustas hizo que incluso Billis se preocupara por la dificultad.
El poder ofensivo de las armas en manos de los goblins era de tan solo treinta puntos, aproximadamente el mismo que el ataque de un aprendiz principiante en el Mundo de los Adeptos. Por otro lado, los cañones mágicos que bombardeaban aleatoriamente tenían ataques de energía de hasta setenta puntos. Esta fuerza alcanzaba los niveles de los pseudoadeptos.
Tales ataques normalmente no serían una amenaza para un experto en insectos como Billis. Sin embargo, por muy leve que fuera el daño, no había forma de resistirse a su considerable número. Si Billis aparecía dentro del alcance de los ataques del cuerpo terrestre , su fuego concentrado podría herir gravemente su cuerpo inmortal de insectos.
Su cuerpo inmortal de insectos no lo convertía en inmortal. Billis simplemente dependía de la separación de su cuerpo de insecto para dividir el daño que tendría que recibir indirectamente. Por eso, cada herida que sufría implicaba que una parte de su cuerpo de insectos se desintegraba, absorbiendo el daño infligido.
Como vanguardia elegida para la invasión planar, su maestro Greem también le había otorgado una Runa de Berserk. Esto permitía a los soldados insecto bajo su mando ejercer una explosión de fuerza de combate que duplicaba su poder original durante un breve periodo. Sin embargo, estos insectos solo atacaban salvajemente a los enemigos alrededor de Billis durante este periodo de berserk. No obedecían las órdenes remotas de Billis.
¡Eso fue una lástima!
Por eso la prioridad de la misión de Billis era permanecer oculto, investigar y esperar la llegada de refuerzos, en lugar de atacar tontamente a los nativos locales.
Como resultado, Billis solo pudo guiar a sus soldados insecto de vuelta a las profundidades del bosque cuando descubrió las acciones de los goblins. Se dirigió a Beta Town dando un rodeo.
El General Bezzek, del Séptimo Cuerpo Terrestre Goblin, se alzaba en el zepelín goblin, a cien metros de altura. Lideraba a un grupo de oficiales, apoyados contra el costado de la nave, explorando el bosque con telescopios en la mano.
Golpeaba la hierba para alertar a la serpiente. Los violentos y feroces ataques habían convertido el bosque en un mar de llamas. Intentaban usar este método para obligar al aterrador intruso a salir de su escondite. Lo que aguardaba al enemigo, expuesto ante el ejército de acero de los goblins, era una tormenta de bolas de fuego mágicas.
Lamentablemente, no encontraron rastros del extraño bicho, incluso después de devastar el bosque. En cambio, causaron numerosos daños colaterales en forma de bestias del bosque.
Ni siquiera esos osos negros y simios incomparablemente salvajes podrían tener la menor esperanza de atravesar esa densa lluvia de balas.
Cómo los duendes verdes habían logrado convertirse en los gobernantes de este plano era evidente por su experta operación de máquinas y su poderoso armamento mecánico.
Cuando el plano mismo carecía de suficiente elementium mágico, la cantidad y calidad de las criaturas mágicas no podían amenazar a las tribus goblins. Los goblins verdes pudieron entonces apoyarse en su excelente ingeniería y conocimientos alquímicos para usar diversas máquinas mágicas de diversas maneras. Así fue como se convirtieron en los amos del plano.
Las criaturas comunes, carentes de poderes sobrenaturales, no tenían forma de defenderse. No importaba si eran bárbaros, troles, humanos u otras formas de vida inteligentes. Solo podían inclinarse ante los guerreros goblins y sus armas, y obedecer todos sus caprichos. Se convirtieron en los esclavos más humildes que ayudaban a los goblins a cavar sus minas y cuidar sus jardines.
En cuanto a las civilizaciones, en este plano solo existía la civilización goblin. Las demás culturas se habían desmoronado en fragmentos de civilización entre el estruendo de las explosiones de bolas de fuego. Todas habían quedado sepultadas en el torrente de la historia que avanzaba con fuerza.
Al confiar en sus poderosas máquinas mágicas, los goblins, que siempre se habían caracterizado por su debilidad e insensatez, habían cambiado las tornas. Se convirtieron en los amos y sometieron a las demás razas a una humillación muy inferior, a su antojo.
Un orgullo y una emoción indescriptibles llenaron el corazón del General Bezzek al contemplar el avance indiscutible del cuerpo terrestre goblin. Si no estuviera a cien metros de altura, no habría podido resistir la tentación de sacar su cañón de cobre y disparar algunos tiros al aire.
Sin embargo, su reserva como noble goblin le permitió reprimir las emociones que bullían en su interior. Se giró y miró ceñudo a Uldum, que estaba a su lado. "Oye, mocoso del pueblo. ¿Dónde está ese intruso del que hablaste? ¿Se habrán escondido todos bajo tierra por miedo? Dijiste con seguridad que estaban cerca del campamento. ¿Y ahora qué? ¿Dónde están?"
Como único ejército goblin en un radio de quinientos kilómetros, la posición del General Bezzek en la zona de Karlmek era indiscutible. Además, este Séptimo Cuerpo Terrestre Goblin, liderado por el General Bezzek, había librado más de cien batallas, derrotando a varios ejércitos rebeldes de esclavos.
Por eso había varias filas de delicadas insignias de honor en su uniforme militar bien planchado.
¡Cada una de estas insignias había sido teñida de rojo con la sangre fresca de cientos y miles de esclavos!
Uldum no tuvo más remedio que poner una sonrisa de disculpa y hacer una reverencia cuando escuchó el interrogatorio confrontativo del General Bezzek : "Señor Bezzek, debe ser porque su ejército es simplemente demasiado poderoso, lo que hace que huyan..."
de Uldum se detuvo antes de terminar. Sus ojos verdes, pequeños y brillantes, se abrieron de par en par mientras miraba a lo lejos, detrás de Bezzek.
Una gran columna de humo negro se elevó desde el horizonte lejano. Se distinguían vagamente las llamas ardientes que se elevaban hacia el cielo. ¡El lugar de donde provenía el humo negro era Beta Town!
"Pueblo Beta. Mi Pueblo Beta..." se lamentó Uldum con agonía.