El escondite de Billis estaba bajo tierra.
Era una red de cuevas ocultas a diez metros bajo tierra. Algunas de ellas se usaban como celdas para prisioneros, y también había un almacén donde se guardaban los botines de guerra. Sin embargo, la mayoría seguían siendo criaderos temporales de insectos.
Como los respiraderos estaban demasiado ocultos, la circulación del aire en la cueva no era muy buena. Si a eso le sumamos la gran cantidad de sangre fresca necesaria para alimentar a los insectos, Greem percibió la contaminación y el hedor en el aire desde el momento en que entró.
Billis era un experto en insectos. Su propio cuerpo se había convertido en un cuerpo inmortal de insectos. En consecuencia, cosas como el aire, el agua y la comida ya no eran tan cruciales para él como lo eran cuando aún era humano. Por eso Billis no se daba cuenta de la dureza de su entorno.
Sin embargo, el hecho de que él no sintiera sus efectos no significaba que sus cautivos goblins fueran inmunes a ello.
Todos los goblins con un físico ligeramente más débil morirían en el menor tiempo posible en tales circunstancias. Sin comida y atrapados en un ambiente húmedo y viciado, era natural. Los que quedaban eran individuos extremadamente poderosos. Lamentablemente, las numerosas muertes de goblins prisioneros no despertaron la preocupación de Billis .
Arrojaba a cualquier goblin que moría al nido de insectos como alimento para la evolución de las larvas. No desperdiciaba ni un solo trozo de carne. Si las reservas de sangre escaseaban, iba a los asentamientos goblin y secuestraba a más gente. En cualquier caso, allí había muchos goblins. Billis nunca tuvo que preocuparse por la disminución de los suministros de comida ni por las condiciones de vida de los prisioneros. No había ninguna razón para preocuparse por su longevidad.
Por supuesto, los prisioneros de diferentes clases disfrutaban de distintos privilegios. Los pocos goblins famosos eran seleccionados y encarcelados solos en aposentos más refinados. Billis incluso había elegido a algunas goblins para que los sirvieran, a fin de evitar su muerte prematura.
De estos individuos en particular, había un ingeniero goblin avanzado, dos mecánicos y dos oficiales de rango inferior del Séptimo Cuerpo Terrestre secuestrados de Beta Town.
Estos goblins comenzaron a revelar información bajo la durísima tortura de Billis . Sin embargo, su conocimiento era limitado. La información que proporcionaban también estaba fragmentada, lo que dificultaba que cualquiera pudiera descubrir los verdaderos secretos clasificados del Imperio Goblin.
Aun así, Billis no se deshizo de ellos de inmediato. Esperó a que llegara su amo antes de decidir su destino.
Greem elogió enormemente a Billis por su discreción y comenzó a interrogar a estos goblins personalmente en el momento en que llegó a la cueva oculta.
Era evidente que estos goblins se habían llevado el susto más grande de sus vidas durante los últimos días de estar encarcelados aquí. Veían y oían a esclavos de diversas razas ser sacados de sus prisiones y arrojados a diario a esos aterradores nidos de insectos .
Los gritos de muerte de los esclavos antes de su fin, y el crujido de huesos y carne al ser devorados, no cesaban. Los ruidos resonaban constantemente en los oídos de los goblins. Aunque no podían ver a las larvas devorándose, el oído y el olfato los afectaban aún más.
Al ver a sus compañeros no regresar luego de ser arrastrados, siempre escuchando ese crujido y chasquido, aún oliendo ese denso olor a sangre y podredumbre; ningún goblin podría tolerar un entorno así.
Muchos goblins , de hecho, no habían muerto de hambre ni asfixiados. ¡Esta atmósfera aterradora los había dejado atónitos!
Como resultado, Greem se dio cuenta de que los goblins que interrogaba apenas podían formar oraciones coherentes. Sus expresiones eran casi demenciales. Greem apenas entendía lo que decían, incluso después de dominar el lenguaje común de los goblins de este plano mediante la magia.
Sin embargo, a diferencia de Billis, a él no le importaba realmente esa supuesta información clasificada. No preguntó sobre el origen de las baterías de energía mágica. No preguntó sobre los secretos de los mechas mágicos. En cambio, indagó repetidamente sobre la vida cotidiana de los goblins, la estructura de gobierno del Imperio Goblin y el funcionamiento fundamental del ejército y del país.
Estas cosas eran fragmentos de información, a menudo demasiado inconexos para ser útiles por sí solos. Sin embargo, fueron beneficiosos para Greem, ya que le permitieron reconstruir el funcionamiento del Plano Goblin. A Greem no le preocupaba la fragmentación de la información. Eso se debía a que tenía el Chip. La ayuda del Chip le permitió a Greem plantear las preguntas necesarias que le ayudaron a descifrar el núcleo central que mantenía los sistemas y jerarquías del Plano Goblin.
A menudo se trataba de conocimiento común e ideologías que todo el público conocía. Ningún goblin trataría dicha información como secretos clasificados que afectarían la supervivencia de su plano.
A medida que más y más información ingresaba en su cerebro en un flujo de datos, lentamente se reveló un esquema básico del extraño Imperio Goblin envuelto en nubes.
Sin embargo, por desgracia, aún quedaban muy pocos goblins. La mayor parte del Imperio Goblin permanecía envuelta en niebla. Greem solo pudo deducir lentamente la posible información oculta a través de la información vaga y relativamente irrelevante que había obtenido.
Greem también había evaluado la batería de energía mágica. Era, en efecto, un sistema de uso de energía completamente distinto al del Mundo de los Adeptos. Sin embargo, Greem aún descubrió un rastro de algo que reconoció en su interior : ¡ runología básica!
En el Plano de los Caballeros , los nativos lograron inventar un tipo de runas que fusionaban la energía de los cristales mágicos con sus propias fuerzas vitales. De esta manera, lograron crear el singular sistema de avance de los caballeros brujos. Por supuesto, tras la invención de estas runas se escondían las sombras de la intervención del dragón.
Aquí, en el Plano Goblin, los goblins, cada uno con su propia debilidad, habían logrado, gracias a la acumulación de conocimiento y técnica, inventar armas de fuego primitivas. Esto les permitió liberarse de su identidad de raza débil y convertirse en una de las diez razas más inteligentes de este plano.
¡Lo que hizo que los goblins realmente brillaran por encima del resto, se elevaran por encima de ellos y se convirtieran en sus gobernantes, fue la creación de las máquinas mágicas!
Las primeras máquinas mágicas eran toscos gólems, hechos principalmente de metal. Se impulsaban gracias a la limitada cantidad de piedras mágicas de este plano y podían liberar la energía contenida en ellas al quemarlas. La energía impulsaba los sistemas de vapor, permitiendo que los engranajes giraran y el enorme robot se moviera.
Por supuesto, esta forma de proceder presentaba muchos problemas. Las primeras máquinas mágicas eran lentas y torpes. La tecnología empleada en su creación era tan rudimentaria que era difícil tomarlas en serio. Aun así, fueron estas primeras máquinas mágicas y una asombrosa cantidad de armas de fuego las que permitieron a los goblins consolidarse como los benditos de este plano.
El Plano Goblin podría ser un plano de baja magia, pero aún podría haber piedras mágicas naturales en tales entornos. Los goblins habían usado su poderoso ejército de máquinas mágicas para derrotar a una raza tras otra. Luego obligaron a los esclavos que habían obtenido a excavar minas y extraer minerales metálicos y raras reservas de piedras mágicas.
La aparición de las baterías de energía mágica era algo que solo se había desarrollado en los últimos cien años. Un ingeniero del Imperio Goblin parecía haber obtenido la guía de un ser sobrenatural. Habían logrado incorporar los fragmentos de arcanología aprendidos con máquinas mágicas.
El Imperio Goblin construyó entonces un enorme horno espacial cerca de la capital. Este horno podía extraer continuamente energía mágica del espacio infinito y sellarlo en prismas de cristal únicos. Así surgieron las baterías de energía mágica en la mano de Greem .
La energía de estas baterías era demasiado violenta y salvaje. Era mucho más peligrosa que la de las piedras mágicas. Sin embargo, su cantidad era ilimitada. Por eso, la invención de las baterías de energía mágica liberó al Imperio Goblin de su dependencia de las piedras mágicas. Les permitió obtener una fuente infinita de energía.
Además, con la aparición de las baterías de energía mágica, comenzaron a aparecer en el Imperio Goblin armas y equipos cada vez más avanzados que las utilizaban. La fuerza del reino aumentó a un ritmo sin precedentes. Sin embargo, el Séptimo Cuerpo Terrestre con el que Greem había entrado en contacto se consideraba una fuerza de defensa local. Aún no habían recibido las armas mágicas más modernas.
Cuanto más escuchaba sobre estos duendes, más siniestro era el sentimiento que tenía Greem.
Fue especialmente así cuando el ingeniero avanzado conocido como Beirut dibujó los planos del mecha mágico para él. La sensación ominosa alcanzó su punto máximo. Greem vio demasiadas runas mágicas o información relacionada con ellas durante el proceso de producción de las baterías del Imperio Goblin : la forma en que almacenaban la energía mágica, la forma en que la extraían, la forma en que se utilizaba.
Todo esto hizo que Greem empezara a pensar.
Era importante señalar que dos mundos completamente diferentes difícilmente podrían producir las mismas runas mágicas sin pasajes conectados.
Tomemos, por ejemplo, las runas que Greem obtuvo del Plano del Caballero . Si bien las runas que representaban el fuego funcionaban de forma similar y tenían una función similar a las runas de fuego del Mundo de los Adeptos, estaban escritas de forma completamente distinta. Las runas de cada mundo existían en la forma más compatible con las leyes de sus planos.
¡Por eso las runas manifestadas por las leyes planares eran diferentes cuando las leyes planares mismas diferían!
Sin embargo, Greem vio demasiadas runas del Mundo de los Adeptos en los planos que Beirut había dibujado. Aunque todas habían sido distorsionadas y ligeramente modificadas artificialmente, la mayoría de los símbolos de origen característicos seguían allí. Eran tan claros como el agua.
Fue cuando Greem oyó a Beirut hablar del « Padre de la Energía Mágica » con absoluta admiración que su rostro se contrajo. Era el príncipe Gazlowe del Imperio Goblin.
Gazlowe...Gazlowe...Gazlowe...
¿Quién más podría estar más familiarizado con este nombre que Greem?
La razón por la que pudo traer a Billis y Mary a este lugar fue gracias a ese individuo conocido como el Gran Duque Gazlowe. No. Ya no era un Gran Duque. En cambio, era el ingeniero, alquimista e inventor goblin más célebre y respetado del Imperio Goblin, así como el único príncipe del imperio que no tenía parentesco de sangre con el linaje real.
Se rumoreaba que el príncipe goblin se había basado completamente en la inmensidad de su genio para inventar estas misteriosas runas que cambiaron el destino del Imperio Goblin en un momento de ingenio. De no ser por las tradiciones goblins, que impedían que los de linaje real se convirtieran en reyes, Gazlowe podría haber sido coronado gobernante de los goblins.
¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea!
Greem le pidió a Billis que llevara a los goblins de vuelta a sus celdas. Empezó a caminar con ansiedad dentro de la pequeña cueva.
Fue en ese momento que comprendió vagamente por qué el Código de Conducta del Adepto consideraba el intercambio de conocimiento con otros planos como el mayor tabú. Su yo pasado era ignorante e inexperto. Solo sabía que la runología básica era un conocimiento fundamental al que todos tenían acceso en el Mundo de los Adeptos; no era información clasificada.
Por eso hizo que Snorlax realizara un intercambio igualitario con esa persona conocida como Gazlowe.
Sin duda, esos comerciantes podrían haber parecido como si fueran los que se llevaron un buen botín, pero ahora que lo reflexionaba, ¡fue una decisión incomparablemente tonta!
¡Lo más importante es que, setenta años después, se había creado un problema enorme!
¡Un problema enormemente enorme!