Cuando las ondas espaciales pulsantes desaparecieron, el tercer lote de refuerzos llegó al Plano Goblin.
Esta vez fue igual que la anterior. Solo vinieron dos personas como refuerzos: Alice y Sofía, la Bruja Berserker.
Su llegada impulsó significativamente la fuerza de la facción de Greem . El número de adeptos activos aumentó de cinco a siete. Además, con la singular Adivinación del Destino de Alice , esta podía obtener información diversa durante sus adivinaciones diarias, siempre y cuando dicha información no fuera algo que el enemigo intentara ocultar activamente.
Con su incorporación al grupo, ningún movimiento significativo del enemigo pasaría desapercibido para Greem y sus aliados.
Fue precisamente la importancia de Alice lo que la convirtió en un miembro clave de la facción de Greem . Greem jamás permitiría que corriera ningún riesgo en circunstancias normales, y mucho menos que entrara en el campo de batalla. Por lo tanto, Greem rápidamente convocó a Mary y Billis de regreso de sus tareas e hizo que Mary permaneciera al lado de Alice .
Los siete adeptos que habían llegado al Plano Goblin se reunieron de esta manera. Comenzaron a discutir sus planes de batalla contra el Imperio Goblin.
De los siete adeptos, Mary y Billis se inclinaban por contactar con Gazlowe. Mientras fuera lo suficientemente codicioso, la facción de Greem podría fácilmente aprovechar un intercambio de beneficios para comerciar con él. Si lograba vender el plano goblin una vez, lo vendería una segunda vez, siempre que el precio fuera justo.
La recién llegada Sofía se inclinaba más por contactar a la Princesa Vanessa. Después de todo, ella era quien representaba a los verdaderos gobernantes legítimos del Plano Goblin. Aunque todo el país estaba indignado por Greem y los demás, su influencia sobre los goblins seguía siendo muy superior a la de ese usurpador, Gazlowe.
Además, información secundaria reveló que la Princesa Vanessa siempre había sido conocida por ser una gobernante benévola y bondadosa. Parecía mucho mejor negociar con ella usando a los goblins infectados como moneda de cambio que negociar con ese siniestro e intrigante Gazlowe.
¡La chica mecánica Sabrina y la bruja venenosa Endor fueron imparciales!
Ambos bandos no llegaron a un consenso, pero la estrategia que utilizaban era la misma : reprimir a uno y apoyar al otro. Su mayor ventaja era la terrible plaga que se había extendido por un tercio del territorio del Imperio e infectado a aproximadamente 2.600.000 goblins.
Mientras el Muñeco Vudú estuviera en manos de Greem , este podía determinar la vida y la muerte de estos goblins infectados. Según Greem , la población total del Imperio Goblin no superaba los 11.000.000. Los 2.600.000 goblins infectados ya representaban una cuarta parte de la población total.
Si una cantidad tan grande de goblins muriera a causa de una plaga, sacudiría los cimientos del gobierno del Imperio .
El desarrollo del Imperio Goblin había sido algo deformado e incompleto. Dependía excesivamente de máquinas alquímicas y dispositivos de energía mágica. Utilizaban estos inventos en todos los aspectos de la vida cotidiana. Sin embargo, una civilización mecánica altamente avanzada no podía contribuir al progreso del sistema de salud. En consecuencia, los médicos criados por el Imperio Goblin eran apenas superiores a los médicos vudú de las tribus bárbaras. Estaban lejos de las alturas que habían alcanzado los ingenieros y alquimistas goblin.
Justo cuando Greem y los demás planeaban en silencio su próximo movimiento en las sombras, llegaron noticias impactantes desde el corazón del Imperio Goblin.
¡Algo le había pasado a la Princesa Vanessa!
............
Este lugar era un pueblo goblin ubicado a sesenta y cinco kilómetros al norte del castillo real.
Como ciudad satélite del antiguo castillo imperial, albergaba a más de dos mil técnicos y artesanos foráneos, a pesar de tener solo trescientos residentes permanentes. Las herrerías y fábricas de forja que funcionaban como instalaciones metalúrgicas sumaban veinticinco.
Grupos mercantes goblin y naves voladoras transportaban diariamente grandes cantidades de lingotes de metal especializados. Posteriormente, se convertían en componentes metálicos según las necesidades del castillo imperial. Estos componentes se utilizaban para satisfacer la demanda de los ingenieros y alquimistas reales.
Por eso siempre salía humo negro de este pueblo. El metal líquido de los hornos de acero fluía como ríos a través de numerosas tuberías que lo canalizaban hacia diversas forjas. El sonido metálico de los moldes metálicos, el chisporroteo del metal enfriándose rápidamente en el agua y el ensordecedor ruido de los componentes metálicos al ser molidos en los tornos se oían por todas partes.
Todo el pueblo parecía una enorme fábrica. Cualquier recién llegado se sentiría completamente molesto y perturbado por el constante ruido metálico.
Sin embargo, en ese momento, dos grupos de goblins se enfrentaban en un gran almacén a las afueras del pueblo. El ambiente en el lugar era tenso.
La docena de máquinas mágicas reunidas a la derecha del almacén llevaban la insignia de la Familia Real Anderme en la parte delantera y trasera. Formaban el escuadrón real de máquinas mágicas. Más de cien soldados goblins con uniformes de combate reales rodeaban las máquinas mágicas. Sostenían rifles de arcanita, ocupando la mayor parte del terreno elevado y las posiciones ventajosas del almacén. Apuntaban con firmeza los cañones negros de sus armas a los enemigos que se encontraban frente a ellos.
Los que se enfrentaron a los guardias reales también eran goblins.
Vestían uniformes variados, pero su habilidad y hostilidad no eran inferiores a las de los guardias. El perfil de un goblin con monóculo estaba grabado en la pechera de todas sus camisas.
Como intrusos, no había muchos ; solo unas dos docenas. Sin embargo, las cuatro máquinas mágicas que se encontraban al frente estaban cubiertas por un brillante resplandor de energía mágica. Con solo una mirada, cualquiera podía distinguir que eran máquinas de segundo grado forjadas con una aleación superior.
En comparación, solo dos de las trece máquinas mágicas del escuadrón real de máquinas mágicas eran de Segundo Grado.
La gran disparidad de poder pesaba sin duda sobre las cabezas de cada mecánico real. Sus expresiones eran solemnes y no podían disipar la inquietud que sentían.
Después de todos los experimentos realizados hasta el momento, el poder relativo de una máquina mágica de Segundo Grado, en comparación con una máquina de Primer Grado, ya era una verdad más allá de toda duda.
Normalmente, una sola máquina de Segundo Grado solo podía enfrentarse a tres o cuatro máquinas de Primer Grado. Sin embargo, en el momento en que dos máquinas de Segundo Grado unían fuerzas, destruían fácilmente a docenas de máquinas de Primer Grado.
Por lo tanto, parecía que el escuadrón real de máquinas mágicas tenía la ventaja. Las cuatro máquinas de segundo grado del otro bando destruirían fácilmente las dos máquinas de segundo grado y las once de primer grado que poseían en cuanto comenzara la batalla.
Los soldados goblins reales solo podían actuar como unidades auxiliares de apoyo y contención en una batalla como esta. El poder que podían desplegar contra una máquina mágica desbocada era insignificante.
Un carruaje alquímico común se detuvo al fondo del almacén. Una pequeña goblin con un velo sobre el rostro descendió de él.
La persona que esperaba frente al carruaje era Tigule, quien ahora estaba pilotando una máquina de Segundo Grado tipo araña.
—Princesa, ¿estás segura de que quieres entrar? —La voz de Tigule flotaba en el aire al transmitirse por las rejillas de ventilación—. Debes saber que ese bastardo se volverá hostil y nos atacará en cuanto fracasen las negociaciones.
"¡Maestra Tigule, seguiré haciéndolo!" La chica goblin bajo el velo era Vanessa disfrazada. La preocupación, la inquietud, la ira y el enfado se reflejaban en su rostro. Sin embargo, toda esa ansiedad y angustia se desvanecieron en cuanto cruzó la puerta trasera del almacén con la frente en alto. ¡Volvió a ser la princesa goblin, Vanessa, segura y llena de vida!
Tigule suspiró en silencio y operó su máquina araña para seguirlo.
Una máquina imponente emergió de detrás de los goblins del otro lado como si hubiera percibido la llegada de Vanessa . Su apariencia recordaba a la de un mecha mágico. Sin embargo, el grosor del metal que lo rodeaba era impactante. Con solo mirarlo, se notaba que se trataba de una máquina mágica de tipo guardián, diseñada principalmente para la defensa.
La cantidad de aleaciones especiales y recursos raros utilizados para forjar esta máquina había alcanzado un nivel asombroso. ¡La desmesurada cantidad de materiales empleados en sus creaciones sería más que suficiente para crear tres máquinas de segundo grado!
"Vanessa... oh , hermosa Princesa Vanessa. Ya que me diste el honor de conocerme, ¿por qué no te quitas ese velo y me dejas contemplar tu hermoso rostro?" Una voz vieja y ronca resonó desde el interior de la enorme máquina.
¡Cómo te atreves! —rugió Tigule furioso. La máquina arácnida movió sus ocho extremidades metálicas y se plantó frente a la gigantesca máquina—. ¡Gazlowe, aunque seas un príncipe, ni siquiera tú puedes comportarte de forma tan grosera ante Su Alteza la Princesa!
"Kehkehkeh", el viejo goblin dentro de la máquina gigante no pudo evitar estallar en una risa loca, "Tigule, no eres más que un viejo perro de la Familia Real que ha perdido todos sus dientes. Tu amo aún no ha hablado, ¿y saltas a ladrar? ¿No te preocupa arruinar los planes de tu amo ? "
de Tigule llegó a su punto álgido. Estaba a punto de lanzar un ataque imprudente contra el enemigo cuando la Princesa Vanessa se acercó a él. Se quitó el velo con cuidado y dijo en voz baja: «Maestro Tigule, aguanta un poco. ¡Déjame hablar con Gazlowe!».
de Vanessa fue como un refrescante manantial que fluía en medio del desierto. Enfrió de inmediato la tensión que bullía en el almacén.
Tigule se mostró reacio, pero aun así contuvo su furia. La Máquina Araña se hizo a un lado y reveló a Vanessa.
—¡Ya vine! ¿Y tú? —Vanessa miró fijamente la máquina gigante con ojos decididos.
La gigantesca máquina pareció dudar un instante antes de que saliera vapor de los numerosos tubos de escape de su parte trasera. Las placas metálicas frontales del dispositivo se abrieron, capa por capa. Finalmente, tras siete capas de placas protectoras, el rostro de Gazlowe quedó expuesto a todos.
Los efectos de su edad parecían pesar más sobre Gazlowe ahora que antes.
Su piel verde estaba cubierta de manchas y manchas angustiosas. Las manchas moradas habían oscurecido casi por completo su color verde. Su piel, arrugada y con aspecto de corteza, se enrollaba. La superficie de la piel parecía carecer por completo de brillo.
Con una esperanza de vida promedio de entre sesenta y ochenta años para un goblin común, Gazlowe era un individuo verdaderamente anciano, con noventa y seis años. A diferencia de Tigule, cuya esperanza de vida se prolongó tras su ascenso, Gazlowe seguía siendo un goblin común. Su vida debería haber terminado hace diez o veinte años.
Sin embargo, el mayor ingeniero e inventor del Plano Goblin había utilizado algún método para extender su vida útil con la influencia y los recursos a su disposición.
¡Eso era obvio, dados los delgados tubos transparentes que lo conectaban con la máquina gigante!