La excavación se desarrollaba sin contratiempos.
Los suministros y recursos del campamento estaban bien preparados gracias al apoyo incondicional de la Familia Real Goblin. Se habían trasladado al lugar más de cien cajas de baterías de energía mágica para alimentar las máquinas. Era más que suficiente para mantener las más de doscientas máquinas en funcionamiento durante más de un mes.
Tres docenas de perforadoras habían perforado un agujero enorme en el suelo con sus taladros de rápida rotación. Luego desaparecieron de la vista. Con suerte, podían excavar cien metros de profundidad antes de tener que detenerse. Era probable que a partir de esa profundidad se estrellaran contra la pared de un edificio o una roca enorme.
Ninguna de estas posibilidades era una buena noticia para las frágiles máquinas perforadoras.
Si las máquinas se toparan con tales obstáculos, quedarían destruidas por el impacto o dejarían de funcionar y necesitarían ayuda desde arriba.
Por supuesto, también hubo máquinas individuales que tuvieron la suerte de encontrar un camino sinuoso hacia abajo entre todos los escombros y desechos.
El equipo de excavación reveló rápidamente la situación aproximada del espacio subterráneo a medida que excavaban más y más abajo.
La Capital de Acero original se había construido en la imponente cima de la montaña. Casi el sesenta por ciento del corazón de la montaña había sido vaciado y convertido en una extensa red subterránea. Durante este proceso, los goblins habían colocado numerosas vigas metálicas y construido habitaciones únicas hechas completamente de metal. Su propósito era fortalecer la integridad de toda la red subterránea.
Todos los túneles se fragmentaron en numerosos tramos tras la explosión. Las salas metálicas también se distorsionaron y desplazaron.
Luego, la montaña misma se derrumbó, enterrando la Capital del Acero bajo cientos de millones de toneladas de tierra y roca.
Honestamente, era increíblemente complicado intentar encontrar la Capital del Acero y lo que contenía desde las profundidades del subsuelo. La dificultad de la tarea no era menor que la de excavar todo este tramo de cincuenta kilómetros de montañas. El trabajo requerido era tremendo, tanto que dejaría a cualquiera sin palabras.
Sin embargo, dado que este era un plan impulsado por Greem, la Familia Real Goblin no tuvo más remedio que apretar los dientes y esforzarse al máximo. Invirtieron la mayor parte de su personal y recursos en esta tarea.
El número de goblins apostados en el campamento goblin, situado dentro del área purificada, alcanzaba los setenta mil. Cientos de máquinas trabajaban día y noche sin descanso para limpiar la superficie, retirando los escombros y los desechos del campamento. En tan solo cinco días, lograron excavar ciento cincuenta metros de profundidad. El peso de las piezas de piedra y metal extraídas ascendía a diez mil toneladas.
En el centro de este bullicioso campamento de goblins se encontraba una pequeña y solitaria tienda de campaña. Ningún goblin se atrevía a acercarse a menos de cien metros. Solo cuando el equipo de excavación encontró objetos misteriosos que nunca antes habían visto, enviaron un mensajero para informar a Lord Billis, quien supervisaba la operación.
El hombre se escondía constantemente bajo una gruesa capa negra, incluso al salir. Nunca mostraba ni un ápice de piel.
Aparte de unos pocos comandantes goblin en el campamento, ningún otro goblin conocía la verdadera identidad de este supervisor.
Billis regresó de nuevo de la sede de la construcción goblin. Estaba sentado con las piernas cruzadas sobre la alfombra. Un punto rojo de luz brillaba tenuemente en el centro de la bola de cristal del tamaño de un puño que tenía frente a él.
Billis extendió una extraña mano derecha cubierta por una concha negra y la presionó contra la bola de cristal.
Una conciencia mental familiar fluyó a su mente.
—Billis, ¿cómo van las cosas con los goblins? —preguntó Greem, que estaba lejos, en el Mundo de los Adeptos.
Con la conexión del dispositivo de teletransportación al Trono de Fuego, las conexiones mágicas entre los dos planos ya no fueron un problema.
Maestro, hoy han excavado otros diecisiete metros. Sin embargo, se han topado con los restos de una enorme estatua y ahora buscan la manera de volarla y retirarla. También han encontrado el techo de una estructura metálica que se extiende a lo largo de un kilómetro y medio. Pronto deberían encontrar los restos de las ruinas de la Capital del Acero. Es posible que entonces hagamos descubrimientos significativos.
Greem hizo una pausa tras escuchar el informe de Billis . Luego continuó con una pregunta: «Entonces, ¿has encontrado algo de tu parte?».
Los adeptos eran astutos y escépticos por naturaleza. Nunca habrían depositado sus esperanzas únicamente en los goblins. Por eso Greem había enviado a Billis allí. Por un lado, quería que Billis supervisara el progreso de los goblins. Por otro, quería que Billis usara sus habilidades únicas como experto en insectos para buscar tesoros bajo tierra.
Mis pequeños están a punto de alcanzar los quinientos metros bajo tierra. Ayer encontraron una o dos estructuras que parecían tramos de túneles metálicos desprendidos. Hoy también encontraron un almacén subterráneo, aunque solo contenía recursos comunes. Dado su progreso actual, probablemente les llevará otros tres o cuatro días alcanzar el kilómetro de profundidad.
Greem finalmente asintió, satisfecho con la respuesta. Luego volvió a hablar: «Cuanto más se acerquen al lugar de la explosión, más cuidadosos deberán ser. Deben estar atentos a la presencia de enemigos, además del espacio destrozado oculto en la tierra; tengo el presentimiento de que no todos los enemigos han muerto . Infórmenme de inmediato si encuentran señales de vida. Llegaré lo antes posible».
Los dos intercambiaron algunas palabras más en silencio, cortando la costosa comunicación de largo alcance solo después de asegurarse de que no había fallas en su plan.
El Adepto Insecto Billis retrajo su mano derecha una vez que la luz roja de la esfera se apagó por completo. Se quedó quieto y no hizo ningún otro movimiento. Por supuesto, no estaba durmiendo ni meditando. En cambio, estaba concentrado en los escorpiones que picaban en las profundidades de la tierra.
............
Quinientos setenta y tres metros por debajo de Billis, un escorpión con aguijón separaba la tierra con su singular habilidad innata. Hacía todo lo posible por excavar hacia abajo.
La tierra ante sus ojos no era del todo oscura y negra. Sus numerosos y extraños ojos compuestos le permitieron ver diversas sustancias extrañas mezcladas con la tierra. Vio ramas y hojas verdes que aún no se habían podrido por completo, fragmentos de metal que brillaban con la luz de la energía, parte del cadáver de un goblin , rocas de formas extrañas e innumerables sustancias destrozadas cuya forma original era indistinguible.
Los trece escorpiones no se congregaron. En cambio, se dispersaron y buscaron en la tierra suelta algún pasadizo oculto que pudiera conducir hacia abajo.
Los túneles originales podrían haber sido prácticamente destruidos, pero aún quedaban fragmentos. Si los escorpiones con aguijón los encontraran, no solo les ayudaría a determinar su ubicación, sino que también podrían seguirlos en dirección a objetos de valor.
Este escorpión se detuvo repentinamente mientras excavaba en la tierra. Empezó a percibir con atención un extraño temblor que provenía de las profundidades.
El origen del temblor no estaba lejos. Parecía estar a solo unas decenas de metros.
Además, dada la frecuencia y la magnitud del temblor, parecía que algo excavaba secretamente hacia arriba. La velocidad de ese objeto tampoco era lenta .
Este descubrimiento inesperado llamó la atención de Billis al instante . Los trece escorpiones con aguijón comenzaron a acercarse sigilosamente a la fuente del temblor bajo su mando. ¡Sentía la necesidad de descubrir la verdad tras el sismo antes de informar a Greem!
de los fuertes escorpiones aumentó enormemente ahora que tenían un objetivo claro.
A solo diez metros del origen del temblor, Billis ordenó a los escorpiones que dejaran de excavar. Luego, les indicó que se pusieran sigilosos y esperaran órdenes. Solo un escorpión continuó avanzando con cuidado.
Cuando el escorpión estaba a solo un metro de la fuente del temblor, una extraña garra negra atravesó las gruesas capas de tierra y agarró a la criatura.
Entonces la tierra se partió y una luz brilló debajo de la tierra.
Dos siluetas enormes, una grande y otra delgada, se apretujaban en el estrecho túnel. El que había agarrado el escorpión era el más musculoso de los dos.
El ser sacudió el escorpión que tenía en la mano y le quitó la tierra antes de abrir la boca y tragarse a la criatura sin dudarlo. Empezó a masticar.
del escorpión , que se suponía resistente como una aleación, parecía ineficaz contra los dientes de esta imponente figura. Se oyó un crujido y el caparazón se quebró mientras la sangre salpicaba por todas partes. El escorpión había sido devorado vivo.
El Adepto Insecto Billis emitió un grito de dolor. Sintió un dolor inmenso en la cabeza.
Tenía la sensación de que el ser no solo se había comido su aguijón. También había devorado el fragmento de Espíritu que había adherido al escorpión.
¡Maldita sea! ¡Es él !
Billis soportó el intenso dolor mientras activaba el cristal de comunicación.
............
Greem estaba lidiando con un asunto en cuestión cuando recibió la noticia de Billis.
Por fin hubo avances en ese enorme proyecto que llevaba tiempo planeando. Le había costado mucha preparación, pero finalmente funcionó.
¡El pez había mordido el anzuelo!
Leicester Vik. La persona que dejó su esencia de sangre en el mundo exterior y que indirectamente causó que Mary se corrompiera y se convirtiera en una vampira, finalmente se mostró una vez más, tras un largo período de setenta años escondido.
Había empezado a involucrarse en los asuntos locales de la familia Vik tras dejar Bloodcastle en Qatarselon. Disfrutaba de los banquetes de los nobles y se deleitaba con los placeres más físicos.
A primera vista, parecía una buena noticia. Sin embargo, lo que la acompañó fue una noticia terrible.
Desafortunadamente, Leicester Vik también había avanzado con éxito para convertirse en un vampiro de segundo grado.
¡Eso sin duda elevó su posición en la familia Vik a un nivel que era igual al de varios de los ancianos de la familia!
No sería fácil capturarlo, incluso si Greem hubiera ascendido a experto en fuego de segundo grado unos años antes que él. Con un solo paso en falso, incluso Greem podría caer en sus manos.
¡Después de todo, todos sabían lo problemáticos y desafiantes que podían ser los adeptos vampiros!
Sin embargo, lograr que Mary realizara un intercambio de sangre y renaciera lo antes posible fue extremadamente crucial para su desarrollo futuro.
Mientras Greem estaba elaborando en silencio un plan para capturar a un adepto vampiro de segundo grado, el adepto insecto Billis de repente le envió noticias explosivas.
¡El enemigo había aparecido!