El banquete en Rose Manor ya estaba en marcha cuando Greem salió del carruaje negro.
Su apresurado viaje hasta aquí no le permitió hacer otros preparativos. No tuvo más remedio que alquilar un carruaje en una ciudad cercana para llegar a Rose Manor.
No llevaba su llamativa túnica de adepto . En su lugar, se había puesto una levita negra con gafas doradas y una peluca. En combinación con sus ojos negros, poseía un sutil toque de nobleza y orgullo, a la vez que se comportaba con elegancia y gracia.
¡Todo había sucedido demasiado rápido!
Ya le había advertido a Mary que no se acercara demasiado a Leicester, y le había recordado que solo debía recopilar la información necesaria sobre el vampiro desde lejos. Sin embargo, Mary no hizo lo que le dijeron.
La existencia del límite de linaje había provocado que Mary se estancara en el nivel élite de Primer Grado durante demasiado tiempo. El avance de Greem a Segundo Grado, en particular, había provocado enormemente al vampiro competitivo.
Aunque ya eran oficialmente amantes íntimos, la competitividad innata de Mary no se había desvanecido . Por eso sentía una intensa pasión y motivación por cazar y capturar a Leicester.
Lamentablemente, justo cuando el plan de secuestro de Greem se estaba desarrollando lentamente, noticias aterradoras llegaron a sus oídos.
Leicester también había avanzado al Segundo Grado, convirtiéndose en un temible Conde Vampiro.
¡Eso había excedido por mucho los límites de lo que el plan de secuestro original había previsto!
Un vampiro de segundo grado podría reunir un ejército de esclavos de sangre y descendencia vampírica en menos de un mes si cometiera masacres temerarias. Si una familia de vampiros entera se entregase por completo, podrían transformar el centro del continente en un paraíso vampírico en tan solo seis meses.
Dicho esto, ninguna familia de vampiros estaba tan loca como para intentar algo así bajo la jurisdicción de la Asociación Zhentarim. Ningún adepto intervendría si convirtieran a descendientes o esclavos de sangre en su propio territorio, pero se enfrentarían a toda la fuerza unida de todos los adeptos si alguna vez extendieran su influencia a la propiedad ajena .
Los vampiros también se alimentaban de la sangre de criaturas inteligentes. Si convertían a todos los ciudadanos de sus tierras en esclavos de sangre y engendros vampíricos, acabarían en una situación incómoda, sin alimento.
Estas dos razones llevaron a todas las familias vampíricas del Mundo de los Adeptos a llevar una vida de extremo autocontrol. De hecho, controlaban rigurosamente el número de esclavos de sangre y engendros vampíricos dentro de su territorio. La vida de sus ciudadanos no era diferente a la de otras regiones. Por ello, no se habían producido situaciones de inmigración masiva de fugitivos por temor a los señores vampiros.
¡Sin embargo, el perfil bajo de los vampiros no significaba debilidad!
Si uno clasificara a todos los adeptos por su poder general, los adeptos vampiros probablemente estarían en algún lugar en el nivel medio-superior entre los adeptos del mismo grado.
Puede que no sean los más fuertes en combate, ni los más rápidos corriendo, ni los que tienen la defensa más fuerte, ¡pero sí los más astutos!
Éstas eran debilidades y fortalezas que todos los adeptos vampiros compartían.
Eran rápidos, podían transformarse en murciélagos, se destacaban por permanecer sigilosos y, lo mejor de todo , tenían una velocidad de regeneración impactante cuando podían consumir sangre.
Su debilidad, por otro lado, era su universalmente reconocida falta de habilidades ofensivas.
Los ataques de los vampiros solían ser débiles en comparación con oponentes del mismo nivel. Solo podían confiar en su regeneración para debilitar lentamente los hechizos defensivos del enemigo .
Precisamente porque sabía lo difícil que sería enfrentarse a un vampiro de Segundo Grado, Mary, impulsada por sus intensos instintos vampíricos, se acercó sigilosamente a Leicester. Y, como era de esperar, ¡sus movimientos fueron detectados por el oponente!
Tras cinco agotadores días de persecución, Mary ya no podía usar ninguna de sus habilidades debido a los efectos de sus instintos de linaje. Leicester la había atrapado. No pudo evitar quedarse atónito al comprobar el linaje en el cuerpo de Mary .
Honestamente, el linaje de su misterioso descendiente se había desarrollado sorprendentemente bien. Siendo totalmente francos, su linaje ya había superado al de Leicester antes de que él avanzara.
Es decir, esta vampira capturada tenía una probabilidad sorprendentemente alta de avanzar al Segundo Grado.
La razón por la que aún no había avanzado se debía principalmente al límite de linaje. Ahora que Leicester había avanzado a Segundo Grado, el límite de linaje había aumentado. A esta misteriosa vampira solo le tomaría un poco adaptarse y podría considerar ascender.
La reacción violenta de la línea de sangre era una perspectiva aterradora. Sin embargo, como familia de vampiros, contaban con amplios recursos para controlar a estos vástagos de ascendencia impura.
Fue porque no quería desperdiciar a una subordinada con tan excelente potencial como Mary que Leicester no la mató en el acto. En cualquier caso, no habría problema en traerla a Rose Manor. Una vez que terminara con los asuntos allí, podría traer a Mary de vuelta a Bloodcastle y ocuparse de ella a su antojo.
La urgencia de la situación no le dejó tiempo a Greem para planear. Se apresuró a ir a la Mansión Rose inmediatamente después de recibir la noticia del banquete.
de Greem llamó instantáneamente la atención de los sirvientes que esperaban en las puertas.
A decir verdad, Greem no vestía de forma extravagante. El carruaje en el que llegó tampoco tenía nada de especial. Incluso se podría decir que parecía tosco y destartalado comparado con todos esos carruajes lujosos que había por ahí.
Sin embargo, cuando Greem se paró frente a las puertas de la mansión con su mano rozando los botones de su abrigo, un aura abrumadora de intimidación y poder alertó a los sirvientes de la verdad; una figura importante había llegado.
Greem ya había intentado retractarse de su presión espiritual, pero todavía había una intimidación inocultable en su forma de caminar y en su apariencia.
"Señor, ¿puedo saber quién es usted?" Quien podía recibir a los invitados en la puerta como sirviente principal también era un esclavo de sangre periférica de la familia Vik. Esta identidad equivalía a la de un noble de clase media en los territorios locales. Sería un aprendiz de adepto, incluso dentro de un clan de adeptos común.
"¡Greem!" Greem no habló mucho. Solo dijo su nombre.
Era una sola palabra, sin siquiera el nombre de un clan asociado. Sin embargo, el sirviente principal no solo no menospreció a este desconocido, sino que se volvió aún más respetuoso y cauteloso con él.
Este era el Mundo de los Adeptos. Siempre había girado en torno a ellos.
Los adeptos que se habían consolidado por su propio esfuerzo se identificaban solo con su nombre de pila, sin el apellido del clan. Esto contrastaba marcadamente con los adeptos entrenados por los propios clanes de adeptos. Sin embargo, nadie se atrevía a menospreciar a estos adeptos.
Cualquiera podía darse cuenta de que este invitado no era una figura común. Además, no tenía apellido de clan. El erudito sirviente principal comprendió de inmediato que se trataba de un adepto que ocultaba su identidad.
¡Cualquier mansión y castillo en el Mundo de los Adeptos recibía incondicionalmente a los adeptos visitantes!
Greem atravesó las amplias e imponentes puertas y entró al banquete, seguido por la fuerte proclamación de su llegada.
Mientras la banda tocaba una melodía animada y los jóvenes nobles y las nobles damas bailaban con todo su corazón, nadie notó la llegada de Greem .
Solo el sirviente principal le hizo señas a un asistente y se inclinó hacia su oído para susurrarle algunas palabras. El asistente se dirigió entonces apresuradamente al edificio principal de la mansión.
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Greem había asistido a todo tipo de banquetes desde su llegada al extraño y misterioso Mundo de los Adeptos. Sin embargo, la mayoría eran eventos a medias de negocios y a medias de socialización, organizados por aprendices o cenas privadas ofrecidas por adeptos.
Los invitados a esos banquetes eran de la misma naturaleza. El propósito de los festines solía ser directo y sencillo. Tanto es así que las cenas resultaban un poco aburridas y sin interés.
Greem nunca había asistido a un banquete como el que tenía ante sus ojos, donde innumerables hombres y mujeres apuestos, vestidos con colores llamativos, coqueteaban y reían entre sí. Era quizás el estilo de vida preferido por aquellos adeptos que habían abandonado el camino de la magia en busca del poder y los deseos mundanos.
Aunque se trataba del mismo banquete, había círculos internos y externos bien diferenciados.
El banquete interior se desarrollaba en el salón de banquetes del primer piso del edificio de tres plantas, en el centro de la mansión. Quienes tenían acceso eran principalmente grandes nobles y los comerciantes más adinerados de las ciudades cercanas. Por supuesto, también había muchas hermosas mujeres nobles y jóvenes seleccionadas especialmente para entrar.
Los nobles de clase media y baja solo podían reunirse en los campos, invernaderos, jardines y pasillos que rodeaban el edificio principal. Aquí aún podían encontrarse con numerosas figuras importantes, que se escabullían del salón principal en busca de un encuentro romántico. Por ello, el banquete exterior no era menos animado que el interior.
Greem no era un experto en refinación corporal ni poseía músculos antinaturales, duros como el acero. Sin embargo, sus dos metros de altura le otorgaban un cuerpo musculoso y casi perfectamente proporcionado. Su atuendo a medida le aportaba un toque de elegancia y gracia.
Ni siquiera necesitó esforzarse para seducir a las mujeres mientras caminaba hacia el banquete principal. Muchas bellas damas nobles ya le guiñaban el ojo. Algunas de las mujeres más atrevidas incluso lo detuvieron personalmente e intentaron entablar una conversación apasionada.
Estas mujeres vulgares quizá no fueran capaces de ver a través de la identidad de Greem , pero sabían naturalmente cómo perseguir a los fuertes y poderosos. Aunque Greem ya había limitado su desbordante Espíritu, esa fuerza vital masiva y palpitante era como un campo magnético inmenso que las atraía hacia él.
de Greem recorrió la escena y rápidamente comprendió algo.
La mitad de las mujeres reunidas a su alrededor eran esclavas de sangre periférica de la familia Vik. Pasaban sus días al lado de vampiros de alto rango, sirviéndoles diligentemente y vendiendo su juventud y sus cuerpos para obtener su favor.
Individuos con poderosas fuerzas vitales como Greem eran sus presas predilectas. En el momento en que una víctima era seducida para ir a la cama, las mujeres podían absorber su fuerza vital en secreto durante el acto sexual. Esa era también la única manera de acumular poder y hacerse más fuertes.
Una vez que su poder superaba cierto umbral y se convertían en baronesas por derecho propio, se convertían en pseudoadeptas y se liberaban de su identidad de esclavas de sangre. Era entonces cuando eran reconocidas oficialmente por la familia y aceptadas como miembros internos de los Viks.
Por eso, casi la mitad de las esclavas de sangre se sintieron atraídas al ver una presa tan deliciosa en el banquete. Se congregaron alrededor de Greem, esforzándose por mostrar su atractivo.
Por supuesto, esto se debió en parte a que Greem ocultó su identidad como adepto de Segundo Grado.
De lo contrario, estas mujeres nunca se habrían atrevido a burlarse tan directamente de un aterrador adepto de Segundo Grado, ¡incluso si tuvieran cien veces más coraje del que poseen actualmente!