Campamento de los Dracónidos.
Los molestos kobolds habían sido completamente eliminados.
La sangre de kobold se había esparcido por todo el campamento, y el penetrante olor a sangre había oscurecido el hedor del lugar.
El olor a sangre no era desagradable para los Dracónidos, que siempre habían vivido al borde de la batalla. De hecho, los hacía sentir a gusto y relajados.
Los dracónidos habían viajado mucho para llegar hasta aquí y, de hecho, habían preparado su propia comida. Sin embargo, dada la imprevisibilidad de la guerra, no era mala idea preparar más comida con antelación. Por eso el comandante Will había enviado al grupo de requisición de alimentos para causar problemas con los nativos locales.
Los guerreros dracónidos se reunieron en sus escuadrones para encender fogatas y preparar sus ollas. Pronto, el agradable aroma a costillas asadas empezó a inundar el campamento.
Varios guerreros dragonborn incluso se habían quitado la armadura y estaban luchando con las manos desnudas con el tiempo libre que tenían antes de la cena.
Los Sangre de Dragón eran guerreros. Combates justos como estos eran el mejor escenario para demostrar su valor y poder.
Así que el capitán dracónido no les impidió hacerlo. Se unieron a los guerreros espectadores y comenzaron a vitorear a sus compañeros y a burlarse de los oponentes.
El ambiente del campamento se volvió animado y divertido, pero también había una cierta paz en la escena que la mayoría de los forasteros no comprenderían .
"Esos mocosos hiperactivos." El subcomandante Eden rió al darse la vuelta y ver la escena. Estaba de pie en una ladera dentro del campamento, mirando a lo lejos.
Aunque estaba regañando a los soldados, había un rastro de indulgencia en su tono.
El comandante Will también se giró para observar el campamento, pero frunció el ceño y negó con la cabeza antes de volver a mirar a lo lejos. Si esto hubiera sucedido en el pasado, probablemente se habría reído de la situación, como Edén. Incluso podría haber rugido y arremetido contra el campamento para derribar a un par de esos sinvergüenzas.
Sin embargo, una indescriptible sensación de inquietud lo atormentaba en ese momento. No podía librarse de ella por mucho que hiciera.
"¿Qué te preocupa todavía?", preguntó Edén con cariño al ver a su viejo amigo fruncir el ceño con tanta fuerza. "¿La fiesta de la requisición o la fiesta de Twin Peaks?"
Edén ni siquiera mencionó a los Cultistas del Dragón.
Esos troles de baja estofa se habían valido de sus palabras humildes y elegantes, y de sus elogios inútiles, para ganarse el favor de Lady Philippa. Los Dracónidos menospreciaban tal comportamiento y, por asociación, despreciaban a estos Cultistas del Dragón.
Doscientos Cultistas del Dragón parecían un ejército bastante grande. Sin embargo, Edén confiaba en que podría masacrar al enemigo en media hora si contaba con un escuadrón de guerreros dracónidos.
Fue esta enorme disparidad en destreza en combate lo que hizo que los dracónidos menospreciaran a los Cultistas del Dragón, quienes solo sabían humillarse y rezar. Incluso se alegrarían de saber que los Cultistas del Dragón sufrieron pérdidas masivas contra alguna poderosa criatura mágica.
El comandante Will no respondió a la pregunta de su viejo amigo . Su mirada seguía vagando por la niebla distante.
"¿Cuánto tiempo ha pasado desde que se fue el grupo requisador?" Will entrecerró los ojos y preguntó con tristeza: "Si nos atenemos a mis cálculos, ¡ya deberían haber regresado hace siete minutos!"
Eden era un veterano de guerra y rápidamente se dio cuenta de la anormalidad cuando Will se lo recordó.
El campamento múrloc al que se dirigían está a menos de dos kilómetros y medio de nosotros. A menos que se hayan topado con un problema serio, ya deberían haber regresado. ¿Debería llevar a alguien a comprobarlo?
¡No hay necesidad de irse! Puede que nunca regresen —la ira ardió en los cuatro ojos ámbar del comandante Will— . Me he sentido intranquilo desde que entramos en el Pantano de las Penas. ¡Parece que esta vez subestimamos al enemigo! Caímos en su trampa sin darnos cuenta. El enemigo nunca tuvo la intención de defender la línea en el Monte Espolón. En cambio, han venido hasta aquí para interceptarnos.
El subcomandante Eden se estremeció al oír esas palabras. Un rastro de ira se dibujó en sus ojos al volver a observar la niebla que los rodeaba.
Miedo era la única palabra que nunca había aparecido en los diccionarios de los guerreros dragones.
Solo sentirían odio e ira por esos despreciables sujetos que se escondían en las sombras. ¡Jamás les temerían!
"¡Iré a reunir al grupo y los pondré en alerta!" El subcomandante Eden tomó una decisión rápidamente.
Edén se golpeó el pecho y saludó a Will antes de aplastar un escorpión negro con el pie y correr pendiente abajo con dos de sus subordinados.
Will continuó observando los alrededores del campamento, completamente ajeno a la columna de humo gris que se elevaba de los restos del escorpión negro que Edén había pisoteado. El humo gris se fundió silenciosamente con la niebla húmeda que los rodeaba.
En realidad, todo el campamento estaba envuelto por un extraño humo gris. La única razón por la que nadie se había dado cuenta era la presencia de niebla a su alrededor.
Mientras Will adivinaba en silencio las intenciones de su enemigo oculto, una nave voladora de energía mágica modificada sobrevolaba lentamente el campamento. Empezó a dar vueltas.
Si estas hubieran sido las naves voladoras goblin del pasado, su vieja y tosca máquina de vapor habría rugido con tanta fuerza que cualquiera en un radio de cuatro kilómetros la habría oído con claridad. Además, se oían los crujidos y traqueteos de los componentes mecánicos y los engranajes al girar. Ese fuerte ruido habría imposibilitado cualquier tipo de subterfugio. Los Dracónidos habrían descubierto la nave antes de que apareciera, a menos que todos se hubieran vuelto sordos.
El sonido emitido por la nave voladora era mínimo ahora que la fuente de energía había sido reemplazada por energía mágica. Las posibilidades de que los dragonborn los descubrieran eran aún menores con la protección de la niebla.
Varios técnicos goblins con ropas de cuero y gafas protectoras de lentes verdes se agachaban en el borde de la nave voladora. Usaban la visión mejorada de las gafas para observar en silencio el campamento de los dracónidos que se alzaba bajo ellos.
Uno de los ingenieros goblins más avanzados estaba ordenando suavemente a una máquina de construcción que colocara con cuidado una bomba de tres metros de largo, con forma de cigarro, en la escotilla de caída.
Una vez preparado todo, el ingeniero avanzado presionó el dispositivo de comunicación en sus auriculares y dio su informe en voz baja: "Colibrí Uno llamando a Nido del Águila. Colibrí Uno llamando a Nido del Águila. Destructor en posición. Colibrí Uno esperando órdenes".
Una onda eléctrica invisible se extendió rápidamente hacia la distancia y envió el mensaje a la base fuertemente custodiada.
Mary se quitó los auriculares y los arrojó suavemente sobre la plataforma metálica. Luego, con naturalidad, colocó sus esbeltas y hermosas piernas en el suelo. Los tres caballeros de sangre estaban de pie en fila detrás de ella mientras el viejo zorro Vanlier le murmuraba algo al oído con una enorme sonrisa.
Zacha, un Dracónidos de segundo grado, estaba sentado en un rincón del campamento, usando un paño para limpiar cuidadosamente la lanza eléctrica que lo había acompañado durante todos estos años.
Deserra, Dana, Endor y Charon habían regresado de sus misiones. Casi todos presentaban heridas, excepto Endor. En particular, las heridas de Medusa Dana eran las más graves.
Sin embargo, gracias al tratamiento con abundantes pociones curativas y vitales, la herida de Dana sanó a un ritmo visible a simple vista. Solo necesitó otros quince minutos de descanso para recuperar su capacidad esencial de combate.
Solo el Adepto Insecto Billis, quien había salido a matar a los Cultistas del Dragón, aún no había regresado. Las noticias del campo de batalla indicaban que el ejército de insectos de Billis , junto con las máquinas mágicas, había logrado obtener la ventaja en esa batalla. Sin embargo, entre los Cultistas había algunos tipos duros que también podían usar potentes poderes de fuego. Esto provocó que las pérdidas de las máquinas mágicas fueran relativamente mayores de lo esperado.
¡Parecía que Billis no podría regresar a tiempo para la ofensiva principal contra el campamento de los Dracónidos!
Quince minutos después, Dana sacó la cabeza de un enorme barril de hierbas sin un solo rasguño. Mary bajó las piernas y se levantó con seguridad para gritar: "¡Prepárense para atacar!". Luego, abrió la marcha y salió de la tienda.
Esta sola orden pareció haber acelerado el ritmo de todo el campamento. Todo el establecimiento empezó a moverse a un ritmo vertiginoso.
Ciento sesenta y tres máquinas mágicas se dividieron en escuadrones según sus modelos. Se organizaron en formaciones ordenadas y marcharon entre la niebla con pasos pesados y retumbantes.
El escuadrón de expertos que dirigió Mary se escondió dentro de las máquinas mágicas y procedió silenciosamente hacia el campo de batalla.
Mary continuó dando órdenes mientras avanzaban. Los ojos y espías que habían colocado con antelación alrededor del campamento de los Dracónidos también empezaron a acercarse. Eran como una red de pesca tensa que se cernía sobre los Dracónidos.
El movimiento a gran escala del ejército de máquinas mágicas no pudo evitar los sentidos del Dracónidos, incluso con la niebla como cubierta.
El campamento de los Dracónidos se llenó con los gritos y el clamor del capitán. Los escuadrones de Dracónidos habían sido convocados y asignados a diferentes áreas según sus hábitos de combate.
El llamado campamento de los Dracónidos en realidad había sido robado a los kobolds nativos.
No había muros ni fortalezas resistentes alrededor del campamento donde pudieran fortificarse. Sin embargo, tres lados del campamento estaban bloqueados por enormes charcos de lodo y agua. Solo había un camino de tierra de diez metros de ancho que conducía directamente al campamento.
Así, los Dracónidos adaptaron su estrategia a la geografía y colocaron la mayor parte de sus tropas en el camino que conducía al campamento, formando varias líneas defensivas a lo largo del mismo.
El ejército de los Dragones siempre había sido conocido por su ferocidad y violencia en combate; rara vez se habían puesto a la defensiva. Sin embargo, esta vez los enemigos habían aparecido de forma demasiado repentina. Parecían sedientos de sangre. Eso dejó al Comandante Will sin otra opción que alterar su plan original y decidir su siguiente curso de acción tras determinar la fuerza del enemigo.
Sin embargo, el pequeño plan del comandante Will estaba dentro de los planes de Mary .
Puede que Mary no sea tan buena planeando, pero jugar con un comandante Dracónidos todavía era muy fácil con la ayuda de Old Fox Vanlier.
La formación organizada de máquinas mágicas dispersó la niebla y avanzó hacia el campamento de los dracónidos con pasos retumbantes bajo la mirada hostil de doscientos dracónidos. El aura intimidante de sed de sangre e instinto asesino desconcertó incluso al veterano dracónido.
Ambos lados se acercaron lentamente uno al otro.
¡En cualquier momento podría estallar una pelea masiva!