A diferencia de la oscuridad eterna, la Cueva Subterránea nunca fue un lugar tranquilo.
Como la mayoría de las regiones sólo habían sido vagamente estudiadas, incluso las especies subterráneas nativas que habían ocupado este dominio durante una larga historia no poseían un mapa completamente confiable.
Los túneles subterráneos podían extenderse kilómetros; a veces se expandían formando enormes cavernas de más de mil metros de ancho, y a veces se estrechaban tanto que ni siquiera el habitante de las cavernas podía atravesarlas . La caverna más grande era como un mundo superficial en miniatura: había colinas, valles, un río subterráneo y lagos. En este entorno tridimensional, la mayoría de las especies podían utilizar el techo y las paredes de la caverna, empleando su habilidad innata o un hechizo mágico para volar, planear o incluso montar en algunas criaturas que podían caminar sobre las paredes (como las arañas gigantes o algunos tipos de lagartos) y desplazarse libremente por este dominio.
Como la única ciudad construida en el Mundo Subterráneo por los Adeptos exiliados, la ubicación de Ciudad Elíseo era ultrasecreta. El estrato rocoso, rico en metal, podía aislar fácilmente cualquier sonda malintencionada del mundo exterior y, junto con las oscuras y profundas cuevas diseminadas por todo el Mundo Subterráneo, las criaturas de la oscuridad que se ocultaban en los túneles, los gólems y los nativos subterráneos, hacían que ningún forastero pudiera distinguir el único pasaje que conducía a Ciudad Elíseo de entre los innumerables túneles sinuosos en la oscuridad sin ser guiado por un residente de Ciudad Elíseo.
Algunos decían que el poderoso Adepto Caído de Segundo Grado de Ciudad Elíseo había establecido una gigantesca formación de ilusión en las afueras de la ciudad, capaz de borrar todo rastro de su existencia . Con ello, incluso si un enemigo realmente llegara a la zona, no podría identificar la ubicación exacta de la ciudad, incluso si no escatimara esfuerzos.
Ciudad Elysium, Taberna Catsear.
Cuando la enorme piedra de fuego que colgaba en lo alto del techo de la caverna comenzó a estallar, la marea de oscuridad continuó fluyendo.
Para los Adeptos Caídos que vivían en el oscuro Mundo Subterráneo, no existía una diferencia clara entre el día y la noche. Sin un mecanismo para medir el tiempo, su vida se volvía confusa y les resultaba difícil organizar todo con regularidad. Así, habiendo heredado algunos hábitos de la superficie, los Adeptos Caídos, con poderosas habilidades y un arsenal de trucos asombrosos, extrajeron una gran cantidad de piedras de fuego del subsuelo y usaron un conjunto mágico para que se iluminaran según la hora del mundo de la superficie.
Así, Ciudad Elysium finalmente atrajo a un gran grupo de Adeptos Aprendices que habían sido acorralados y los convirtió en el primer grupo de residentes leales de la ciudad.
Cuando la pantalla nocturna bajó, las calles y callejones de Ciudad Elysium se iluminaron con antorchas y hogueras y una lámpara de aceite atenuada colgó en la puerta de la Taberna Catsear.
Al abrir la puerta destartalada y sucia, entró un Langdon de rostro alargado. Al entrar, el ambiente ruidoso y animado le hizo fruncir el ceño.
Eran apenas las siete de la tarde, pero la taberna estaba repleta de borrachos de todo tipo. Básicamente, todas las famosas clases sociales tenían representantes aquí. Claro que esto no incluía a las clases bajas.
Especies inferiores como los Horrores Ganchudos y los Lagartos Petrificados definitivamente no tendrían el estatus de un residente de Ciudad Elíseo. En cambio, había principalmente especies semihumanas o inteligentes, con apariencia humana. Por ejemplo, los Hombres Lagarto, los Gnolls, los Enanos y los Hombres Rata.
Mientras observaba a un grupo de ratas gigantes que caminaban erguidas frente a él, con sus feas caras peludas, Langdon sintió asco. Después de todo, era un ser humano genuino.
Claro que un humano común y corriente no podría sobrevivir en Ciudad Elíseo, dominada por demonios y monstruos, pero Langdon no tenía miedo alguno. Incluso pateó ferozmente a un Hombre Rata que se interpuso en su camino. Podía hacerlo porque era un Aprendiz Adepto, un Pseudo-Adepto.
En Ciudad Elíseo, aparte de los Maestros Adeptos que rara vez se dejaban ver en público, un Adepto Pseudo Caído como él era considerado una existencia suprema. Dondequiera que iba, innumerables nativos subterráneos le hacían reverencias de forma bastante halagadora.
Su túnica de aprendiz azul claro estaba decorada con innumerables runas doradas, misteriosas e indescifrables, que parpadeaban a veces al moverse, dándole un aire mágico y misterioso. Combinado con su apariencia atractiva y su porte culto y elegante, Langdon parecía un noble. Pero qué lástima, su rostro, antes elegante, lucía extremadamente sombrío en ese momento.
Después de patear al Hombre Rata que se interpuso en su camino, e ignorando por completo la protesta chirriante, Langdon se dirigió al mostrador, golpeó con fuerza la superficie del mostrador y dejó escapar un rugido furioso.
“¡ Dame una botella de vino flameante! ”
La ruidosa y animada taberna de repente quedó en un silencio sepulcral.
El viejo John, que estaba limpiando tranquilamente copas de vino al otro lado del mostrador, puso los ojos en blanco, murmuró y sacó una botella de vino de debajo del mostrador y la deslizó sobre su superficie lisa.
Al descorchar la botella, el intenso y especiado aroma a vino llenó de inmediato el aire de la abarrotada taberna. Innumerables rostros peludos asomaron la nariz y su brillante saliva empezó a gotear de sus labios.
Respirando con dificultad y con los ojos inyectados en sangre, Langdon, que rara vez bebía, echó la cabeza hacia atrás y bebió con furia varios tragos del licor fuerte. El licor picante le inundó el estómago como llamas furiosas, de modo que no pudo contenerlo y soltó unas toses secas y roncas.
Una salpicadura de licor bailó en el aire.
La mayor parte del licor que había bebido lo expulsó tosiendo.
Los Hombres Rata, vestidos con telas viejas, imitando a los humanos y caminando erguidos, se congregaron de inmediato, se tumbaron en el suelo y sacaron sus grandes lenguas húmedas, lamiendo ferozmente el licor derramado en el suelo de piedra. Aunque normalmente se comportaban como humanos, en cuanto veían algo bueno y gratuito, abandonaban de inmediato su engaño y exponían una vez más su verdadero instinto: criaturas de baja inteligencia.
Ciudad Elíseo estaba bajo un gobierno estricto: solo criaturas inteligentes podían convertirse en sus residentes, y debían parecer humanas. Para ganarse un lugar en la ciudad, muchos Hombres Rata, Gnolls y Hombres Lagarto no tenían más remedio que vestirse con ropa sucia que simplemente recogían de montones de basura, mantenerse erguidos y caminar con pasos extraños y tambaleantes, como si fingieran ser semihumanos.
En esta pequeña ciudad gobernada por Adeptos Caídos, estas criaturas carecían de medios para ganarse la vida. Se alimentaban de la basura de los Adeptos. Claro que, a veces, recurrían a negocios sucios como robar; solo así podían alcanzar una vida mejor.
Mirando a los Hombres Rata golpeándose y mordiéndose unos a otros para conseguir su vómito, Langdon apretó la mandíbula con fuerza y deseó poder matarlos a todos con un hechizo de Piscina Ácida.
Era un distinguido pseudoadepto; ¡¿cómo había acabado pasando sus días con un grupo de demonios y monstruos?! Un indescriptible sentimiento de dolor y odio lo llenó de una ira indescriptible . Langdon echó la cabeza hacia atrás y bebió de un trago el vino Flaming que le quedaba, arrojó con indiferencia un cristal mágico y salió tambaleándose de la taberna.
¿ Qué le pasó al señor Langdon? Creo que es la primera vez que lo vemos comportarse de forma tan anormal. En un rincón oscuro, dos sombras susurraban.
—¿Qué ? ¿No lo sabes ? —preguntó otra sombra en voz baja—. Oí que su compañero ha muerto .
"¿ La Dama de la Vid Demonio? " La primera sombra dejó escapar un grito de asombro. "¿ Dijiste que la Dama de la Vid Demonio estaba muerta? "
“ Silencio… ” La primera sombra miró a su alrededor con inquietud, se dio cuenta de que nadie los observaba y advirtió en voz baja: “ Acabas de regresar del oeste, por eso no lo sabes . La región este ha estado bastante animada estos últimos días. Oí que varios pseudoadeptos estaban librando una feroz batalla allí. Incluso derrumbaron algunos niveles de túneles ” .
¿ Acabas de decir que la Dama de la Vid Demonio estaba muerta? ¿Quién la mató ?
¿ Quién más? Claro que la mataron esos bastardos de la superficie. He oído que esos Adeptos de la superficie no tenían nada más que hacer, así que enviaron a un grupo de aprendices a nuestro mundo para apoderarse de nuestros recursos. La Dama de la Vid Demonio fue asesinada por este grupo de novatos. Se rumorea... La sombra hizo una pausa, miró a su alrededor, bajó la voz y continuó: "¡ Se rumorea que la mató un Aprendiz Principiante llamado Greem! Ella... "
Antes de que la sombra pudiera terminar sus palabras, un estruendo que hizo temblar el suelo ahogó su voz. La pared de roca junto a ellos había sido perforada por un puño aterrador y había dejado un gran agujero.
Una figura enorme, de más de tres metros de altura, se precipitó por el gran agujero. Con ambas manos, levantó con fuerza a las dos sombras que conversaban en secreto en la oscuridad.
La luz de la estufa encendida en la habitación iluminó estas dos sombras. Eran gnolls.
Malditos seres inferiores, ¿quién les dio la audacia de hablar en secreto de mis asuntos, Langdon? Detesto oír el nombre de Greem. ¡Quien se atreva a mencionarlo de nuevo, será un ejemplo !
Tras el rugido furioso de la enorme figura, una energía gélida azul comenzó a acumularse en sus palmas. En un instante, los dos gnolls se congelaron en dos estatuas de hielo. Inmediatamente después, la enorme figura usó toda su fuerza y arrojó ambas estatuas al suelo, rompiéndolas en pequeños pedazos que salpicaron todo el suelo de la taberna.
—Malditos canallas, escuchen mis palabras y recuerden. ¡Que nadie vuelva a mencionar ese maldito nombre! ¡A quien no obedezca esto, yo, Langdon, se lo recordaré con su propia muerte! —rugió Langdon , que se había transformado en un gigante aterrador.
¡ Greem! Maldito bastardo, te esperaré en la oscuridad del subterráneo ...
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Al no tener conocimiento de lo que sucedía en el remoto Mundo Subterráneo, Greem estuvo extremadamente ocupado durante unos días.
Había terminado de leer todos los libros de la Torre Pantanosa. Solo quedaba el largo y tedioso proceso de acumulación de conocimiento mágico y el análisis de modelos de hechizos.
Para el primer hechizo mágico defensivo que iba a poseer, Greem vertió cien veces más entusiasmo.
Escudo de Fuego fue el primer hechizo mágico defensivo que eligió. Pero, para dominarlo por completo, Greem primero tuvo que dominar cuatro o cinco materias elementales y una gran cantidad de hechizos mágicos. Desde el hasta el, y hasta...
Greem tuvo que dominar docenas de hechizos y técnicas mágicas antes de aprender el Escudo de Fuego. Aunque contaba con la ayuda del Chip, dominarlos uno por uno fue una misión extremadamente difícil.
Pero según los cálculos y estimaciones del Chip, Greem estaba encantado de saber que sería capaz de conseguir este hechizo mágico del Escudo de Fuego antes de su próximo viaje al Mundo Subterráneo.
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