Muy lejos, en el perímetro exterior de las Tierras de Sithe, había una isla flotante con un antiguo templo. Dentro estaban el Autarca Mogg y los avatares de los demás Autarcas.
“Autarcas, quería informarles que yo, Norte Oscuro, me preparo para entrar en aislamiento terminal. ¡Que nuestras conversaciones y el intercambio de conocimientos se suspendan por ahora! Pero, por supuesto, si obtienen alguna información extremadamente importante, aún pueden compartirla conmigo”, envió Ji Ning a través del talismán de Autarca a los otros seis Autarcas.
"¿Reclusión terminal?" Titanos, Ekong, Bolin, Alimentador del Cielo, Dominio de la Piedra y Mogg se pusieron rígidos. Sintieron una mezcla de emociones complejas en el corazón, además de una sensación de tristeza. Sabían lo difícil que sería crear una técnica de "Alma Verdadera Eterna". Los seis habían dedicado mucho tiempo en los últimos años a esta técnica, pero en realidad habían progresado mucho menos que Ning. No tenían información importante que compartir con él.
“Si tenemos alguna información importante, sin duda se la notificaremos”. El autarca Bolin fue el primero en responder.
“Norte Oscuro, eres el primer y único maestro de un Dao Omega Eterno que nuestro Caosverso ha creado. Sé que puedes triunfar, sin importar lo difícil que sea la tarea”, dijo el Autarca Titanos.
“Siempre hay una oportunidad, por pequeña que sea. Sé que la aprovecharás” dijo el Autarca Alimentador del Cielo.
Todos respondieron con apoyo, pero aunque sus palabras estaban llenas de aliento y expresaban su fe en Ning, en el fondo sabían lo escasas que eran sus posibilidades. ¡Por eso tenían que expresarle tanto apoyo! A lo largo de los últimos 15.000 ciclos de caos, habían intercambiado con frecuencia ideas con Ning sobre el [Capítulo Inmortal]. Al principio, pudieron aportarle nuevas ideas, pero con el tiempo su ritmo de avance se volvió mucho más lento que el de Ning.
“Sí. Sin duda encontraré y aprovecharé esa oportunidad. Me recluiré ahora mismo.” Ning envió una última respuesta y luego guardó silencio.
Los seis Autarcas intercambiaron miradas y luego suspiraron.
"Puaj."
“Así sin más, uno de nuestros buenos amigos ha...”
“Quizás ocurra un milagro.” Todos se sintieron entristecidos, y el ambiente se volvió rápidamente pesado. Norte Oscuro había sido una figura deslumbrante, el primer maestro de un Dao Omega Eterno que su Caosverso había creado. Había establecido un nuevo camino para las generaciones futuras, y ahora... completamente solo... se preparaba para partir en un resplandor de gloria, librando una batalla que nadie había ganado jamás en un intento por sobrevivir. Tenía tantas esperanzas y sueños incumplidos... pero, por desgracia, nada en la vida sería exactamente como uno desearía.
Los seis Autarcas no podían hacer nada más que esperar en silencio.
......
En un pasillo silencioso, Ning, vestido de blanco, desenvainó sus seis espadas Arcoíris del Norte y las colocó sobre una mesa cercana. El anciano espíritu canoso de la finca observaba en silencio desde un lado.
Luego, Ning caminó hacia el estrado de piedra del Autarca, se sentó en la posición de loto y luego cerró lentamente los ojos.
Ya había resuelto todos los asuntos posibles. No tenía sentido preocuparse por el resto. ¡Ahora podía vaciar su mente de pensamientos ajenos y concentrarse por completo en crear la técnica [Alma Verdadera Eterna]!
La creación de esta técnica era su única oportunidad de sobrevivir. Claro que también era posible convertirse en Autarca mediante el Dao Omega, pero eso requeriría muchísimo trabajo y tiempo. ¡Simplemente no le quedaba tanto tiempo!
¿Confiar en una epifanía? Las epifanías solo se podían desear, no contar con ellas. Esperar una epifanía que lo catapultara a la Autarquía Omega no era más que una quimera. Al menos tenía una pequeña posibilidad de sobrevivir con la técnica de "Alma Verdadera Eterna", pero sus posibilidades de sobrevivir al convertirse en Autarca Omega eran prácticamente nulas. Si tuviera un millón de ciclos de caos o más, podría lograrlo con un poco de suerte y una epifanía, pero ¿ahora mismo? ¡Olvídalo!
Además... al entrar en aislamiento terminal, uno tenía que arriesgarlo todo. ¡Lo peor que podía hacer era dejarse distraer por otras posibilidades!
Ning sabía que convertirse en Autarca Omega en tan poco tiempo era mucho menos probable que desarrollar con éxito la técnica del “Alma Verdadera Eterna”. Por lo tanto, ¡no dudó en elegir esta última opción! Había tomado esta decisión hacía 15.000 ciclos de caos, y no dudó en absoluto al entrar en reclusión terminal.
Este camino fue iluminado por el [Capítulo Inmortal] de los [Cinco Capítulos de la Porra], que a su vez representaba la síntesis que Colmillo de Halcón había hecho de las ideas del Señor del Caos Sithe, representadas por las nueve técnicas que había creado. Ning las había combinado con todas las ideas pertenecientes a este Caosverso que había adquirido a lo largo de incontables años, así como con las del Autarca Despertador. Sin duda, ¡era el camino con más probabilidades de éxito!
Un 'Alma Verdadera Eterna'... hay dos caminos hacia el éxito que puedo tomar. El primero es el del 'Vacío Eterno', mientras que el segundo es el del 'Caos Eterno'.
Ning comenzó a reflexionar sobre esta importantísima pregunta: "¿Qué debo elegir? Una vez que tome la decisión, tendré que seguirla hasta el final".
Durante eones anteriores, había seguido múltiples caminos simultáneamente. El Autarca Despertador creía que los dos caminos más probables eran el del “Vacío Eterno” y el del “Infinito Eterno”. Este último seguía los principios fundamentales del cultivo taoísta y se basaba en el principio de que “uno engendra dos, dos engendra tres y tres engendra todas las cosas”. El principio era básico, pero llevarlo a la práctica era difícil. Ning finalmente abandonó este enfoque en el ciclo de caos 12.000. En cuanto a los demás caminos, también los abandonó en otros intervalos.
Ahora, sólo quedaban dos caminos que Ning consideraba que tendrían las mayores posibilidades de éxito.
El Vacío Eterno... implica usar mi voluntad como núcleo. Necesitaría mantener mi voluntad y consciencia en el vacío del espacio mismo. Incluso después de que mi alma verdadera se desintegrara, podría permanecer consciente y usar el vacío del espacio como medio para reconstruir mi alma verdadera.
El Caos Eterno... implica confiar mi voluntad a las esencias primordiales del Caosverso. Tomaría prestado el poder de la Quintaesencia, pidiéndole que detuviera su deseo instintivo de tragarse mi alma verdadera. Si logro hacerlo, mi alma verdadera dejará de desmoronarse naturalmente.
Ning continuó reflexionando sobre esta decisión. El “Vacío Eterno” le exigía confiar en sí mismo, mientras que el “Caos Eterno” implicaba influir en las esencias primordiales y convencerlas de que recurrieran a su alma verdadera.
¿Por qué el alma verdadera se fragmentaba y se desintegraba constantemente? Porque las esencias primordiales comenzaban a tirar de ella tras la aparición de las primeras grietas durante la Fusión Dao.
“La técnica del Vacío Eterno funciona en teoría, pero no la he sentido en la práctica”, reflexionó Ning. “En cuanto al Caos Eterno, puedo sentir sus efectos. He intentado muchas veces conectar mi voluntad con las esencias primarias y he logrado usar esta técnica para ralentizar la velocidad a la que absorbe mi alma verdadera... pero en cuanto detengo la técnica, las esencias primarias continúan absorbiendo mi alma verdadera a la velocidad normal una vez más”.
La primera técnica parecía ineficaz, mientras que la segunda sí tuvo algunos efectos. ¿Cuál debería elegir?
Ning apretó los dientes.” ¡Impedir por completo que las esencias primordiales devoren mis fragmentos de alma verdadera sería ir en contra del orden natural del Caosverso! La única razón por la que mi técnica parece ser efectiva es porque, ahora mismo, este Caosverso no tiene ningún Señor que lo gobierne.” Ning negó con la cabeza”. Sin embargo, mis posibilidades de detener este proceso por completo son muy bajas.
Comprendió este punto desde el principio. Ir en contra del orden natural del Caosverso no era una opción inteligente. La única razón por la que aún no lo había abandonado era porque parecía tener algún efecto.
No puedo dejar las cosas al azar, ni intentar tener alternativas. ¡El Vacío Eterno será el camino! Ning tomó su decisión final y decidió concentrar todos sus esfuerzos en emprender el camino del Vacío Eterno.
......
La técnica [Vacío Eterno] era completamente autosuficiente. Requería mantener una "voluntad del vacío". ¡Solo así habría adquirido con éxito un "Alma Verdadera Eterna"!
¿Qué significaba la frase “voluntad vacía”? ¡La palabra “voluntad” se refería a su mente, a su consciencia! Para los mortales comunes, poseer un alma significaba poseer consciencia. Los cultivadores poderosos comprendían que solo poseer un alma verdadera completa representaba tener consciencia y la capacidad de pensar con verdad.
¿Y qué hay de las grandes potencias más supremas? Incluso si sus almas verdaderas se fragmentaran y destrozaran, ¡aún podrían mantener la consciencia! La mente y la consciencia de una gran potencia solo se detendrían cuando los últimos fragmentos de su alma verdadera colapsaran por completo. Cuando el cuerpo original de Ning pereció, experimentó este proceso: su alma verdadera se desintegró y su consciencia se desvaneció. La razón por la que la consciencia se desvaneció fue porque su recipiente más fundamental, el alma verdadera, se desintegró por completo.
Tener una "voluntad vacía" significaba que, incluso después de que tu alma verdadera se desintegrara por completo, aún podrías mantener la consciencia, alojándola en la vacuidad misma. ¡Imagina la poderosa voluntad que se necesitaría para lograr algo así!
Si su voluntad fuera lo suficientemente poderosa, podría jugar al tira y afloja con los fragmentos de su alma verdadera, aferrándose a ellos incluso después de que esta se hubiera desintegrado, impidiendo que se disiparan. ¡Los uniría en un nuevo todo! Para lograrlo, el poder de su voluntad tendría que superar la capacidad de absorción del propio Caosverso. ¡Solo entonces se tendría un “Alma Verdadera Eterna”!
Para obtener Caos Eterno era necesario ser capaz de convencer al Caosverso de detener temporalmente el proceso de absorción, mientras que para obtener Vacío Eterno era necesario usar la propia voluntad para dominar la fuerza de succión de energía del Caosverso.
“Una fuerza de voluntad lo suficientemente fuerte como para existir independientemente del cuerpo y el alma... para lograr esto, necesitaré perfeccionar verdaderamente la técnica [Vacío Eterno]”, reflexionó Ning para sí mismo.
......
Ning iba a apostarlo todo en esta apuesta final y se dedicó por completo a investigar esta técnica.
El tiempo seguía fluyendo. Constantemente probaba nuevas teorías, pero cada vez fracasaba. No hubo ningún efecto en la disolución de su alma verdadera, pero no se dejó desanimar. En cambio, se inspiró en estas experiencias y continuó perfeccionando su técnica, introduciendo un nuevo modelo tras otro.
Fracasó mil millones de veces. Diez mil millones de veces. Un billón de veces. Si fuera mortal, se habría abandonado a la desesperación hace mucho tiempo.
Ning, sin embargo, permaneció tan tranquilo como un estanque de agua quieta. Todo era como esperaba.
Mil ciclos de caos transcurrieron en un abrir y cerrar de ojos, y se acercaba al final. Un millón de años. Cien mil años. Diez mil años. Cien años. Un año. Un mes...
Ahora le quedaba muy, muy poco tiempo.