En la residencia del Autarca Titanos. Nueve extrañas piezas flotaban en el aire dentro de su estudio privado, y el Autarca Titanos fruncía el ceño pensativo mientras las analizaba. Incluso las dos carnosas antenas en la parte superior de su cabeza colgaban pensativa.
El Autarca Titanos había dedicado más tiempo a estudiar y comprender los tesoros de Sithe que nadie en todo el Caosverso. Sabía más que cualquier otro cultivador y había creado bastantes armas basadas en esos tesoros, algunas de las cuales eran aptas para el uso de cultivadores. El Autarca Titanos esperaba con ansias la creación de aún más. "¡Uf! Ya no somos los cultivadores de antaño. Ahora tenemos muchas armas únicas, e incluso nuestros Emperadores comunes son mucho más difíciles de derrotar que los del pasado".
Cada Autarca siguió un camino distinto. El Autarca Titanos era el maestro de la Esencia del Nacimiento del Dao Karma, posiblemente el Dao más complejo, después de los Daos Omega. Por ello, era el más indicado para reflexionar sobre mecanismos complejos. Dedicó su tiempo a crear numerosas armas inusuales, permitiendo a sus Hegemones y Emperadores desplegar un poder tremendo en combate. Esto dificultaría mucho más que los Sithe derrotaran a los Emperadores de este Caosverso.
Si pudiera aumentar el poder general de sus fuerzas, tendrían una mayor posibilidad de obtener la victoria en la próxima guerra... ¡y los incontables eones que había pasado en investigación habían resultado en muchos logros espléndidos!
"¿Eh?" Las dos antenas carnosas sobre la cabeza del Autarca Titanos se alzaron de repente, y una mirada penetrante brilló en sus ojos. "Esto es..." El Autarca Titanos presentía vagamente que toda la Quintaesencia corría un grave peligro. Una fuerza invisible y destructiva había proyectado repentinamente una sombra sobre todo el Caosverso.
“¿Destrucción... la destrucción de todo el Caosverso?” El Autarca Titanos palideció levemente. “¡La fuente de esta destrucción viene de esa dirección!”
Mucho tiempo atrás, la Quintaesencia envió una advertencia similar a todos los Autarcas, asegurándose de que supieran lo peligrosos que eran los Sithe. ¡Ahora, por segunda vez, recibían esta advertencia!
"¿Podríamos estar ante una nueva amenaza, algo aparte de los Sithe?" El Autarca Titanos estaba ligeramente asustado. Era imposible que la advertencia de la Quintaesencia fuera errónea, así que abandonó todos sus experimentos y salió inmediatamente de su laboratorio, abriendo un túnel a través del espacio-tiempo hacia la fuente del peligro.
......
El apuesto pero afligido Autarca Bolin, de cabello blanco, se encontraba en una tierra salvaje e indómita. Contemplaba la morada de tierra que tenía ante sí y a los mortales que la habitaban. Había tres niños en total.
“Estos niños son muy interesantes. ¿Listos? ¿Listos para trascender la vida y la muerte y convertirnos en una criatura completamente nueva y poderosa?” El Autarca Bolin miró al niño mayor, el de nueve años, con una pizca de anticipación en los ojos. Acababa de preparar un nuevo... experimento.
El Autarca Bolin había pasado muchos eones transitando la línea entre la vida y la muerte, adivinando los misterios de este gran ciclo. No había llegado ni de lejos a dominar la Esencia del Nacimiento Dao del Samsara, pero tenía otros planes en los que concentrarse.
¡Quería crear una forma de vida verdaderamente perfecta! Los Aeonianos habían sido uno de sus muchos experimentos, pero no eran del todo perfectos. Quería crear seres perfectos que estuvieran a la altura de los Caminantes de la Fuente y los Primordiales del Caos en poder. Si los cultivadores pudieran producir una gran cantidad de seres "perfectos" y permitirles propagarse, habrían obtenido un nuevo y poderoso ejército que facilitaría la lucha contra los Sithe.
De repente, el rostro del Autarca Bolin palideció. "¿Peligro?". Abandonó de inmediato su nuevo experimento. Intuía inconscientemente que toda la Quintaesencia temblaba de terror, como si una aterradora fuerza destructiva acabara de aparecer ante ella y pudiera destrozarla.
Las esencias primordiales del Caosverso eran imponentes y poderosas, pero también bastante débiles. Esto se debía a que no eran verdaderamente conscientes ni capaces de defenderse. Por lo tanto, dependían de los Autarcas y los cultivadores para protegerse de los Sithe. Una vez derrotados los cultivadores, la Quintaesencia sería como carne en el tajo, para que los Sithe la descuartizaran a su antojo.
¡Whoosh! El Autarca Bolin inmediatamente atravesó el espacio-tiempo y partió.
......
Dentro de los Tres Reinos. Isla Corazón Brillante. Ning estaba sentado frente a Hoja de Otoño. Los dos jugaban al ajedrez, mientras Luna Brillante observaba desde cerca.
“Hm.” Hoja de Otoño reflexionó sobre su siguiente movimiento.
Ning sostenía una pequeña calabaza negra en la mano. De vez en cuando, bebía un trago. Después de que Hoja de Otoño finalmente hiciera su jugada, él también hizo la suya con naturalidad. Tras dominar el Dao de la Espada de la Aritmética, Ning era posiblemente el maestro número uno en Aritmética y adivinación de todo el Caosverso. Quizás el Autarca Titanos, maestro de la Esencia del Nacimiento del Dao del Karma, pudiera igualarlo, ¡pero nadie más! ¿Ajedrez? Claro que Ning no sabía jugar demasiado en serio. Si lo hiciera, arruinaría la partida.
“¡Tía Hoja de Otoño, eso no está bien! Si lo haces, te meterás en un buen lío.” Luna Brillante negó con la cabeza, extendiendo la mano para impedir que Hoja de Otoño hiciera el movimiento que quería.
"Entonces, ¿qué debería hacer ahora?" Hoja de Otoño inmediatamente retiró su pieza de ajedrez.
¡Ejem! Que un espectador guarde silencio es propio de caballeros.” Ning miró de reojo a Luna Brillante y luego a Hoja de Otoño”. ¿Y desde cuándo se permiten las devoluciones en ajedrez?
"Aún no he dejado mi pieza. No cuenta como devolución", dijo Hoja de Otoño inmediatamente.
“¡Y yo no soy un caballero, soy una mujer!” refutó Luna Brillante.
Sin palabras, Ning decidió seguir bebiendo vino en lugar de discutir. Los dos se devanaban los sesos pensando en cada jugada mientras él jugaba tranquilamente, pero aun así ganaba nueve de cada diez partidas. Era a propósito, claro. Si ganaras siempre, ¿quién estaría dispuesto a jugar contigo?
“Luna Brillante, ¿cuándo planeas comenzar tu Fusión Dao?” preguntó Ning.
“No pronto” dijo Luna Brillante”. Sin duda será después del Patriarca Subhuti.
“Después de terminar esta partida de ajedrez, necesito hablarte de algo”, dijo Ning. Planeaba transmitirle la técnica del “Alma Verdadera Eterna”. Por el momento, eran extremadamente cautelosos al transmitir esta técnica, generalmente solo enseñándola a los Señores Dao más talentosos del Cuarto Paso. En cada caso, exigían al Señor Dao un juramento vital que abarcaba muchos aspectos.
Por ejemplo, el Señor Dao solo podía intentar la Fusión Dao en un lugar donde su aura estuviera completamente oculta. De esa manera, si fallaba en la Fusión Dao y tenía que usar la técnica del “Alma Verdadera Eterna” para reparar su alma verdadera, nadie se daría cuenta. De hecho, ¡nadie sabría siquiera que había intentado la Fusión Dao! Esta era la mejor manera de mantener el secreto.
En resumen, hicieron todo lo posible para mantener esto oculto a los Sithe. ¡Lo ocultarían todo el tiempo que pudieran! Sabían que, una vez que los espías Sithe descubrieran que los cultivadores poseían la técnica del “Alma Verdadera Eterna”, podrían adivinar de inmediato que Ning seguía con vida.
Realmente no podían hacer nada al respecto. No podían mantener oculta la técnica del “Alma Verdadera Eterna” a todos los cultivadores solo para asegurar que la supervivencia de Ning permaneciera en secreto, ¿verdad? Esta era una técnica que fortalecería a la civilización en su conjunto.
"¿Eh?" Ning frunció el ceño repentinamente a mitad de su siguiente movimiento. Dado el poder de su intuición divina y su conexión con las esencias primordiales del Caosverso, era naturalmente capaz de percibir la repentina manifestación de un peligro aterrador... un peligro que bien podría destruir la Quintaesencia por completo.
¿Qué pasa? ¿Nos ha invadido otra civilización aparte de la de Sithe? Ning palideció.
¡Shoosh! El Ning de túnica dorada, que había estado vagando por el reino exterior, atravesó el espacio-tiempo casi instantáneamente y se dirigió hacia la fuente del peligro. El avatar de túnica dorada ahora poseía solo el 80% del poder del verdadero Ning, pero cabe recordar que, en comparación, ¡Ning era al menos un 60% más fuerte que cuando su alma verdadera se desmoronaba! Esto se debía a que primero había obtenido energía de clase Emperador y luego la había transformado en maná. Tras otros seis millones de ciclos de caos de cultivo, había infundido muchos nuevos Daos en su Dao de la Espada. Como resultado, el avatar-Ning era ahora mucho más poderoso que el Señor Dao Ning.
En términos de poder bruto, Ning ocupaba el primer puesto entre los Autarcas. Incluso el Autarca Titanos era ligeramente inferior, ya que Titanos no era tan completo como Ning. El avatar de Ning era terriblemente fuerte.
......
Los cultivadores más débiles no sintieron nada; los únicos en el Caosverso que percibieron el peligro fueron Ning y los seis Autarcas, y todos llegaron. El Autarca Mogg envió a su avatar, pues necesitaba proteger las Tierras de Sithe. Los otros cinco Autarcas dejaron sus avatares en las Tierras de Sithe y acudieron en persona. Ning tenía una confianza extrema en su propio poder, así que también envió a su avatar.
En realidad, los Autarcas solían enviar a sus avatares para lidiar con cualquier situación peligrosa. Esto se debía a que, si el avatar moría, ¡podían rehacer uno fácilmente! Si sus cuerpos reales morían, los Autarcas morirían para siempre.
Riiiiip. Ning atravesó el espacio-tiempo y llegó a un lugar dentro de la Gran Oscuridad. Inmediatamente vio al Autarca Ekong.
“Norte Oscuro. El musculoso Autarca Ekong vestía su habitual túnica holgada. Había sido el primero en llegar, ya que era el más cercano a este lugar. Ning fue el segundo en llegar.
"¿Qué pasa?" Ning caminó a través del vacío hacia él.
“Aquí no hay nadie más que nosotros” dijo el Autarca Ekong señalando a lo lejos”. El peligro viene de allá.
Ning también podía sentirlo. A lo lejos, un enorme vórtice plateado giraba lentamente. Este vórtice plateado era tan gigantesco que superaba con creces el tamaño de un Reinoverso ordinario. Ning pudo ver a través del centro del vórtice plateado, donde vio un gigantesco y antiguo objeto esférico del tamaño de un Reinoverso. Estaba plagado de innumerables agujeros, pero Ning no podía ver a través de ellos el interior de la esfera. Lo único que podía percibir era que estaba lleno de un peligro inmenso.
La esfera gigante simplemente permanecía allí en la oscuridad, devorando furiosamente el Caos Primordial que la rodeaba. El vórtice plateado que la rodeaba representaba toda la energía que absorbía del entorno. Incluso la oscuridad infinita estaba siendo absorbida por él.
Con solo mirarlo, Ning y el Autarca Ekong sintieron una sensación de pavor.