Los Exaltados Sithe, sentados sobre los ocho pilares de piedra, observaban atentamente al humanoide resplandeciente que tenían ante ellos. Ninguno podía distinguir con claridad quién era.
¿Quién fue el séptimo líder de las fuerzas de los cultivadores? ¿Fue un nuevo Autarca o un Emperador del Norte Oscuro?
Esta era una pregunta a la que los Sithe prestaban mucha atención. ¡Incluso Iyerre quería saber la respuesta con certeza! Preferían ver surgir a un nuevo Autarca antes que que Señor Dao Norte Oscuro dominara la técnica de "Alma Verdadera Eterna" y se convirtiera en Emperador Eterno. Alguien con un talento tan increíble como para desarrollar una técnica de "Alma Verdadera Eterna" sería extremadamente peligroso para los Sithe. ¡Las presiones de la guerra podrían llevarlo a convertirse en un Autarca Omega!
"¿Por qué no lo adivinas?" Ning rió a carcajadas mientras se transformaba en un rayo de luz que se disparaba en la distancia.
Justo cuando Ning se movió, el vasto templo blanco grisáceo estalló repentinamente con poder. Los ocho Exaltantes Sithe lo activaron, provocando que el espacio-tiempo se retorciera y distorsionara a su alrededor. Ning sintió cómo su entorno cambiaba, transformándose en un mundo deslumbrantemente hermoso de nubes blancas y flores fragantes. Ning se encontraba en el centro de todo... y una extraña sonrisa se dibujaba en su rostro.
"¿Una formación ilusoria?", reflexionó Ning. "¡Jugar con ilusiones frente a un Cultivador de la Fuerza del Corazón... qué broma!". Era experto en formaciones y Cultivador de la Fuerza del Corazón. Con la ayuda de su Fuerza del Corazón, pudo comprender fácilmente algunos de los secretos del funcionamiento de esta formación.
Aunque Ning confiaba plenamente en sus posibilidades, fue muy cauteloso e inmediatamente entró en su modo de tres cabezas y seis brazos con las seis espadas Arcoíris del Norte listas.
¡Rompe! La luz de la espada de Ning atacó, y cortó limpiamente el hermoso mundo ilusorio como si la formación no fuera más que tofu. ¡Así, la aparentemente formidable formación fue derrotada! Ning se transformó entonces en una tormenta de relámpagos y viento mientras volaba en la distancia.
¡Jaja, impresionante! Derrotaste nuestras ilusiones con facilidad. De los seis Autarcas conocidos de tu civilización, solo el Autarca Dominio de la Piedra, maestro de la Esencia Origen del Dao de la Ilusión, podría lograrlo. Sin embargo, ya sabemos que el Autarca Dominio de la Piedra está bastante lejos de aquí... lo que significa que probablemente seas el Emperador Norte Oscuro” dijo una voz ancestral.
Emperador Norte Oscuro, solo creamos esas ilusiones para asegurarnos de su identidad. ¿De verdad creía que podría escapar tan fácilmente?
“Espera la muerte, Emperador Norte Oscuro”.
"¡Sello!"
Con un estruendo, el titánico complejo del templo, de un blanco grisáceo, comenzó a girar en su lugar, sus muros exteriores se elevaron mientras su corazón se hundía. Ning se había transformado en una tormenta de relámpagos y viento, intentando escapar, pero instantes después, todo el templo había cambiado por completo. Ahora tenía la forma de una celda hemisférica completamente sellada, atrapándolo en su interior.
Estaba completamente encerrado en ese lugar. Ning echó un vistazo al pasillo de seguridad que lo aprisionaba y luego extendió la mano para tocar las paredes, siguiendo sus sentidos.
"¿Eh?" Ning frunció el ceño. "¿Otra formación selladora del espacio-tiempo?" Con solo un pensamiento, Ning parpadeó, pasando la pared y apareció afuera... solo para ver una vasta región de espacio vacío. Lo único dentro de este vacío eran muchos continuos espacio-temporales en miniatura. Los grandes tenían un tamaño de diez mil millones de kilómetros, mientras que los pequeños apenas tenían decenas de miles de kilómetros. ¡Todos se unieron para formar una formación selladora extremadamente compleja que encerraba el espacio-tiempo! No había forma de salir volando de ese lugar. Si quería escapar, primero tendría que resolver la formación.
“Espacio-tiempo sellado...” A Ning le dolía la cabeza. En la Colmena de Aniquilación, se había topado con innumerables burbujas espacio-temporales que estaban unidas en una compleja formación que usaba para absorber energía de su Caosverso. No tenía un gran efecto desconcertante ni atrapante, ya que ese no era su propósito principal. Esta, sin embargo, existía únicamente para atrapar enemigos poderosos.
“¡Entonces destruiré el espacio-tiempo aquí!” Ning, de tres cabezas y seis brazos, envió seis rayos de luz de espada que inundaron el área, usando su Dao de la Espada del Espacio-Tiempo para atacar y destruir una burbuja espacio-temporal tras otra. Por desgracia, las destruidas fueron rápidamente reemplazadas por otras.
No puedo hacerlo por la fuerza. Tengo que comprender los misterios tras esta formación y luego abrir una brecha en ella. Ning comenzó a considerar sus próximos pasos.
......
Los ocho Exaltados Sithe sentados en los pilares de piedra intercambiaron una mirada. Podían ver y sentir todo lo que Ning hacía dentro de su formación.
"Todo lo que involucre al Emperador Norte Oscuro es de suma importancia. Reporten esto a nuestros superiores de inmediato", dijo un Exaltado.
"De acuerdo." Un hombre de cabello negro asintió mientras creaba una base de formación plateada ante él. Esta base tenía tres bucles encima que giraban lentamente en su lugar. Gradualmente, una columna de luz borrosa apareció dentro de los bucles, transformándose en una figura humanoide. Un segundo después, la figura borrosa se solidificó por completo en el alto y musculoso Iyerre, vestido de gris.
Iyerre estaba sentado en su trono, con los ojos cerrados, meditando. Solo después de manifestarse plenamente, abrió los ojos.
“Todopoderoso Iyerre.” El hombre de cabello negro permaneció sentado, pero aun así se inclinó en señal de respeto.
"¿Qué pasa?" Iyerre miró al hombre desde su trono.
“¡Los ocho hemos capturado a un combatiente de clase Autarca usando el templo que nos diste! Sospechamos que esta persona es el misterioso 'séptimo Autarca', así que primero usamos ilusiones para ponerlo a prueba. Derrotó nuestras ilusiones casi al instante, por lo que ahora creemos que hay al menos un 80% de probabilidades de que sea el Emperador Norte Oscuro” dijo el hombre de cabello negro con respeto”. Sabemos la gravedad de esto, así que decidimos informarte de inmediato.
¿Emperador Norte Oscuro? La mirada, antes plácida, de Iyerre brilló de repente con una luz aterradora. ¡Esta era la variable que más le preocupaba!
¡Iyerre había hecho muchísimos preparativos para esta guerra! Los Hegemones y Emperadores Sithe que había enviado a la vanguardia no habían sido más que carne de cañón. Iyerre no sentía la más mínima culpa por sus muertes, pues no habían tenido ningún impacto. Mientras murieran matando a Hegemones y Emperadores nativos, ¡podría decirse que habían logrado su propósito! Solo cuando enviara a los Exaltados Sithe, la batalla final habría comenzado de verdad.
Si no fuera por el Emperador Norte Oscuro, ¡Iyerre estaba seguro de que tenía más del 99 % de posibilidades de éxito! Por eso no se había dejado ver ni una sola vez. Tenía la confianza suficiente para seguir acechando, esperando el momento oportuno. Cuando finalmente se revelara, lo haría de una forma que sorprendería a todos.
Sin embargo... el Emperador Norte Oscuro preocupaba a Iyerre. Alguien que había fallado en la Fusión Dao y, sin embargo, fue capaz de idear la técnica de "Alma Verdadera Eterna" antes de morir era, sin duda, una figura de un talento absolutamente sobrenatural. Si el Emperador Norte Oscuro daba ese último paso, ¡se convertiría en un Autarca Omega del Dao! Los Autarcas Omega en sus propios Caosversos eran absolutamente invencibles.
“¿Hay un 80% de posibilidades de que sea él?” murmuró Iyerre en voz baja”. Bien. Muy bien. ¡Mi primer objetivo será él, entonces! ¡Usa todo lo que tengas para mantenerlo atrapado y espera mi llegada! Iré allí a toda velocidad y lo mataré yo mismo.
"¿Vienes en persona?" El hombre de cabello negro se quedó atónito. Iyerre aún no había participado personalmente desde que entraron en este Caosverso y lanzaron la guerra contra los cultivadores locales. ¡Todos sabían lo poderoso que era Iyerre! Aunque no pudo invocar el poder del Dao en este Caosverso y fue rechazado por él, tenía preparadas muchas cartas de triunfo para esta guerra. Una vez que actuara, sin duda podría matar a este "Emperador Norte Oscuro".
“Entendido. Usaremos todas las herramientas a nuestra disposición para contener al Emperador Norte Oscuro” dijo el hombre de pelo negro.
“Muy bien. Salgo enseguida. La columna de luz empezó a desvanecerse, y lo último que vieron fue una imagen borrosa de Iyerre levantándose de su trono.
Iyerre aún no estaba completamente seguro de si el séptimo "Autarca" nativo era el Emperador Norte Oscuro o no. Incluso si fuera otra persona, matar a un Autarca atrapado no sería una completa pérdida de tiempo. Si realmente fuera el Emperador Norte Oscuro, ¡todo sería perfecto!
Así, para asegurarse de que no sucediera nada inesperado, Iyerre decidió ocuparse personalmente de esta nueva variable.
......
Ning observó las innumerables burbujas espacio-temporales en el vacío. Casi al instante, supo que no podría resolver esta formación de inmediato, así que avisó rápidamente a los otros seis.
“Caballeros, yo también he quedado atrapado en un templo Sithe. El mío está controlado por ocho Exaltantes Sithe” envió Ning a través del talismán-mensaje”. Ahora estoy atrapado en una formación espacio-temporal. Me llevará un tiempo escapar de ella.
“¡¿Qué?! ¿A ti también te atraparon, Norte Oscuro?
“Norte Oscuro, no estoy muy lejos de ti. Iré a ayudarte” respondió el Autarca Dominio de la Piedra de inmediato.
“No hace falta. Soy bastante hábil tanto en el espacio-tiempo como en las formaciones. Soy más apto para este tipo de formación que nadie” respondió Ning”. No se preocupen demasiado. Estoy a punto de empezar a meditar sobre cómo deconstruir esta formación. ¡Solo les aviso! Que Ekong y yo quedemos atrapados en tan poco tiempo significa que los Sithe probablemente han preparado escuadrones de Exaltados para todos nosotros. No se dejen atrapar también.
“De acuerdo. Los otros seis Autarcas sentían presión. Ekong había quedado atrapado en un templo comandado por siete Exaltantes, mientras que Norte Oscuro había quedado atrapado en un templo blanco grisáceo controlado por ocho. ¡Los Sithe sin duda tenían más Exaltantes bajo su mando que solo quince!