Empujó la puerta del patio. Era un patio muy grande, con uvas, sauces, manzanos y otros tipos de árboles. Sin embargo, como era invierno, parecía un poco desolado.
Al entrar, Ji Ning sintió como si se tratara de la residencia de un mortal común.
Pronto, Ning fijó su mirada en un joven vestido con una túnica gris que se encontraba a lo lejos. El joven tenía la cabeza levantada y estaba mirando un sauce. “Ha pasado mucho tiempo desde que regresé a Gran Xia... pero este patio sigue igual que en el pasado. No ha cambiado en absoluto. Montaña Corazonada... gracias”.
“Este es el único lugar en el que te gusta estar, hermano mayor. Por supuesto que tenía que mantenerlo en buen estado”, dijo el inmortal celestial Montaña Corazonada.
El joven de túnica gris volvió la cabeza para mirarlos.
Ning y el inmortal Diancai se sobresaltaron. La mirada de este joven de túnica gris era tan profunda y penetrante como las aguas de un estanque helado. Su aura era extremadamente profunda. Aunque los dos sabían muy poco sobre él, tanto Ning como el inmortal Diancai podían sentir... que si lucharan, probablemente no serían rivales para esta figura.
“Parece que es una figura suprema entre los Inmortales Celestiales”, reflexionó Ning para sí mismo. Podía haber enormes diferencias de poder entre los Inmortales Celestiales, al igual que Ning, a pesar de ser solo un Inmortal Terrestre de nivel Vacío, podía barrer sin esfuerzo a grupos de Inmortales Sueltos e Inmortales Terrestres con su poder.
“Saludos, senior Unidad”, dijo Ning.
“Saludos, compañero taoísta Unidad”, dijo el inmortal Diancai.
Después de todo, Ning todavía estaba técnicamente en el nivel del Vacío; como no quería revelar su condición de discípulo de un Padre Dao, se dirigía a los inmortales celestiales como lo haría cualquier inmortal terrestre del nivel del Vacío: como “senior”.
“¿Diancai? ¿Ji Ning?”, preguntó el joven de túnica gris mirándolos a ambos con una leve sonrisa en el rostro. A continuación, señaló con indiferencia unas sillas de madera cercanas. “Sentaos”. Con un gesto de la mano, todo el polvo desapareció de las sillas.
El joven de túnica gris fue el primero en sentarse. Incluso sacó una tetera y unas tazas de té, y sirvió una taza a cada uno. “Esto es té verde. Podéis beberlo después de hervirlo; es una bebida bastante común en muchos mundos importantes. Sin embargo, es un poco más raro en nuestro mundo de Gran Xia. Probadlo. Yo mismo planté este árbol de té y recogí las hojas”.
Ning y el inmortal Diancai se quedaron bastante sorprendidos. Inmediatamente lo probaron.
Ning pudo sentir un aroma intenso que le invadió la boca y se extendió por todo su cuerpo, con un sabor infinito. “Qué buen té”.
“Ji Ning, ¿también te gusta beber té?”, preguntó con curiosidad el joven de túnica gris.
Ning se sorprendió. Respondió apresuradamente: “De vez en cuando lo bebo”.
En realidad, en ese momento, Ning estaba recurriendo inconscientemente a sus experiencias bebiendo té en su vida pasada en la Tierra.
“El té es muy sabroso. Tuve muchos maestros para estudiar este arte, para estudiar los distintos tipos de árboles del té, cómo plantarlos, cómo seleccionar el suelo adecuado y utilizar el tipo de agua adecuado...”. El joven de túnica gris se rió. “Ja, ja, ya basta. Me encantaría hablar de esto todo el día, pero imagino que te aburriría muchísimo”.
El inmortal Diancai preguntó con curiosidad: “Compañero taoísta Unidad, ¿has tenido muchos maestros?”.
“Todos mortales”, respondió riendo el joven de túnica gris.
“¿Mortales?”.
El inmortal Diancai y Ji Ning se quedaron sorprendidos; ¿un inmortal celestial dispuesto a tomar como maestro a un mortal? ¡No cualquiera podía hacer algo así!
“Os he invitado a los dos para charlar un rato”, dijo el joven de túnica gris con una sonrisa. “Una tormenta está a punto de abatirse sobre los Tres Reinos, y el mundo de Gran Xia, naturalmente, no podrá evitarla. Además, hay algunos poderes ocultos que están aprovechando esta tormenta para causar sus propias olas. En realidad... desde la Guerra de la Vía Láctea, he estado viviendo la vida de un mortal común. He estado bastante relajado... pero esto no puede continuar”.
“¿La vida de un mortal común?”, frunció el ceño el inmortal Diancai.
“Si deseas vivir más tiempo, debes evitar mancharte con el karma”, dijo el joven de túnica gris con una sonrisa. “¿Qué es el karma? Si tienes un amigo y este se encuentra en peligro, naturalmente irás a ayudarlo; ¡eso es el karma! Si alguien como yo siempre se esconde en un mundo menor de mortales y no interactúa con ningún inmortal celestial, con todos mis amigos y enemigos creyendo que estoy muerto... entonces, naturalmente, no vendrán a molestarme. Esto se puede considerar “romper el karma”.
“Yo vivo una vida sin preocupaciones. Naturalmente, puedo vivir una vida muy larga”. El joven de túnica gris miró al inmortal Diancai y luego se rió: “Cuando termine esta tormenta, compañero taoísta Diancai, tú también deberías simular tu muerte y esconderte en un mundo menor de mortales. Podrás vivir durante billones de años y probablemente no perecerás... a menos, claro está, que te encuentres con otra tormenta como esta, que nadie podrá evitar”.
Ning y el inmortal Diancai se quedaron sin palabras al oír esto.
Entendieron... que esa era sin duda una buena forma de “vivir una vida larga”. Sin embargo, no todo el mundo tenía esa fuerza de voluntad para irse a vivir la vida de un mortal a pesar de ser un exaltado inmortal celestial.
“Anciano Unidad, ¿dices que nadie podrá evitar la tormenta que se avecina?”, preguntó Ning apresuradamente.
“Quizás los verdaderos Padres Dao exaltados permanecerán a salvo”, dijo el joven de túnica gris, “pero para los Inmortales Celestiales como nosotros, y quizás incluso para los Inmortales Verdaderos y los Dioses Empíreos, apuesto a que... será difícil evitar esta tormenta. Por lo que sé, esta tormenta está a punto de envolver los Tres Reinos. Un lugar pequeño como nuestra Comandancia de Agua Quieta también se ha visto sumido en el caos. ¡Por ejemplo, el auge de la Iglesia del Dios Sangriento!”.
“Anciano, usted debería ser capaz de erradicar la Iglesia del Dios Sangriento, ¿verdad?”, preguntó Ning.
“Erradicarlos sería fácil, naturalmente. Si hiciera un viaje, serían aniquilados de inmediato. Pero si lo hiciera, entonces el clan Montaña del Norte de Agua Quieta sería visto como una fuente peligrosa de problemas para ese poder oculto”, dijo el joven vestido con una túnica gris. “Por lo tanto... simplemente continuaremos la lucha de bajo nivel contra ellos. Jugaremos lentamente con la Iglesia del Dios Sangriento. La mayor ventaja de seguir la corriente es que, cuando llegue la verdadera tormenta, todos podremos unirnos para luchar codo con codo”.
El inmortal Diancai preguntó: “¿Un poder oculto? ¿Qué poder?”.
“Yo tampoco lo sé. Imagino que tú, Diancai, también sabes que la Gran Dinastía Xia se encuentra actualmente en un estado de gran caos. Es evidente que los diversos clanes y sectas malvados o salvajes cuentan ahora con partidarios ocultos”, dijo el joven de túnica gris. “De hecho, sospecho... que algunos marqueses ya han dado su apoyo al poder oculto”.
“¿Los marqueses han cambiado de lealtad?”, se sorprendieron Ning y Diancai.
“Las aguas están demasiado turbias en este momento. Nadie sabe exactamente lo que está pasando. Ni siquiera el emperador Xia se atreve a ejercer realmente su poder en este momento. Todos están acumulando poder, esperando en silencio para luchar”, dijo el joven de túnica gris. “Es tarea del emperador Xia lidiar con el poder oculto; en cuanto a nosotros, lo único que tenemos que hacer es sobrevivir. ¡Permitir que nuestros clanes y sectas sobrevivan! Por lo tanto, espero que ambos, Ji Ning y mi compañero taoísta Diancai, se unan a mí y a Montaña Corazonada. Si unimos nuestras fuerzas... podremos proteger el Colegio Blanco y Negro, proteger la Montaña Golondrina y proteger al clan Montaña del Norte de Agua Quieta”.
Ning y el inmortal Diancai intercambiaron una mirada.
“De acuerdo”.
“Por supuesto”.
Ambos asintieron, aceptando esta alianza.
Un palillo se rompe fácilmente. ¡Un manojo de palillos es difícil de romper!
.....
Debido a que el Colegio Blanco y Negro tenía una relación de larga data con el clan Montaña del Norte, Ning y su maestro decidieron naturalmente luchar de su lado y aliarse con ellos.
“Me pregunto si ustedes dos, seniors, conocen... ¿algún poder dentro del mundo de Gran Xia que sea experto en la Formación Ba-Serpiente?”, preguntó Ning.
“¿Formación Ba-Serpiente?”. Una expresión de desconcierto apareció en los rostros del joven de túnica gris y Montaña Corazonada.
“Hay algunos poderes en los Tres Reinos que son expertos en la Formación Serpiente Ba, pero en cuanto al mundo de Gran Xia... realmente no he oído hablar de ninguno”. El joven de túnica gris negó con la cabeza. “Montaña Corazonada, ¿has oído algo? Tú estás a menudo aquí, en Gran Xia; deberías saber más que yo”.
“Yo tampoco he oído nada. La Formación Serpiente Ba no es una formación cualquiera”. El Inmortal Celestial Montaña Corazonada también negó con la cabeza.
Al amanecer siguiente.
Ji Ning llegó a la Montaña de los Tesoros Celestiales de la ciudad de Agua Quieta. Uno de los Inmortales Monstruo Demoniaco de la montaña, un Inmortal Zorro Celestial, salió personalmente a recibirlo. Era la miembro de más alto rango de esta rama de la Montaña de los Tesoros Celestiales.
“Compañero taoísta Ji Ning, ¿puedo preguntarte por qué has venido a mi Montaña de los Tesoros Celestiales? “La Inmortal Zorro Celestial era asombrosamente seductora, y su cuerpo hechizante era sinuoso y curvilíneo bajo la gasa que vestía.
Ning dijo: “Deseo investigar una técnica conocida como la Formación de la Serpiente Ba”.
“¿La Formación de la Serpiente Ba?”, se sorprendió la Inmortal Zorro Celestial. “De acuerdo. Compañero taoísta Ji Ning, espere un momento. Iré a ver”.
“De acuerdo”, asintió Ning.
Terminó esperando casi una hora.
Ning miró con asombro cuando un hombre de cabello plateado apareció de repente ante él.
Cuando había ido a la capital imperial de la Gran Xia para vender esa flecha, se había encontrado con este individuo, “Zorro Celestial”. La razón por la que muchas de las ramas de la Montaña de los Tesoros Celestiales de la Dinastía Gran Xia estaban gestionadas por Zorros Celestiales era precisamente porque la Montaña de los Tesoros Celestiales principal había sido fundada por este individuo, el Patriarca Zorro Celestial, el hombre de cabello plateado que tenía ante él.
“Compañero taoísta Ji Ning, ¿deseas aprender sobre la Formación de la Serpiente Ba?”, preguntó el hombre de cabello plateado mirando a Ning.
“Anciano Zorro Celestial, ¿por qué has venido a Agua Quieta?”, preguntó Ning, sorprendido.
El hombre de cabello plateado se rió. Desde que el Emperador Xia se había convencido de que Ning tenía un gran trasfondo, la Montaña de los Tesoros Celestiales había elevado naturalmente el estatus de Ning a un nivel extremadamente alto a sus ojos. Se le concedió más libertad que a la mayoría de los Patriarcas Inmortales Celestiales. Cuando solicitaba información, su petición se transmitía instantáneamente al cuartel general, y una vez que este tenía conocimiento de ella, el Patriarca Zorro Celestial se apresuraba a acudir a Agua Quieta.
“Sé que deseas aprender sobre la Formación de la Serpiente Ba, por eso he venido “dijo el hombre de cabello plateado.
“¿Se trata de algo importante? “preguntó Ning, sorprendido.
“Sí”, asintió el hombre de cabello plateado. “Muy importante. Este informe de inteligencia también es muy valioso. La Montaña de los Tesoros Celestiales ni siquiera le daría este informe a la mayoría de los Inmortales Celestiales... pero el Emperador Xia te tiene en gran estima, por lo que podemos dártelo”.
Al oír que el Emperador Xia le tenía en gran estima, Ning no pudo evitar decir con cierta impotencia: “¿El Emperador Xia no está enfadado conmigo por no aceptar al Inmortal Espada Evergreen como mi maestro?”.
“La elección de tu maestro es principalmente asunto tuyo. Pase lo que pase, sigues siendo miembro del mundo del Gran Xia; eres uno de los nuestros. ¿Cómo podría el Emperador Xia ser tan mezquino?”, se rió el hombre de cabello plateado.
Ning se sintió aliviado al instante. Se dio cuenta de que, claramente, el Emperador Xia deseaba ser su amigo.
“¿La Formación Serpiente Ba...?”, preguntó Ning mirándolo.
“La Formación Serpiente Ba. En todo el mundo de Gran Xia, solo hay un poder que sabe cómo ejecutarla: el Salón Nube de Sangre “dijo el hombre de cabello plateado.
“¿El Salón Nube de Sangre? “Ning estaba desconcertado; nunca había oído hablar de él.
“Es un gremio de asesinos muy secreto; el gremio de asesinos número uno de Gran Xia. El hombre de cabello plateado hizo un gesto con la mano y le entregó un grueso tomo a Ning. “Aquí hay una serie de informes de inteligencia sobre el Salón de la Nube Sangrienta, así como los vínculos entre ellos y otros poderes ocultos. Todos estos poderes ocultos, incluido el Salón de la Nube Sangrienta, pertenecen a un único cerebro, el gran enemigo del Gran Xia”.
Ning se sorprendió.
Casi toda la información sobre los poderes que servían a este enemigo maestro había sido registrada en este libro. Este tipo de informe de inteligencia era realmente invaluable; ¿el emperador Xia estaba dispuesto a dejarle verlo?
“¿Qué, no quieres leerlo? Este es un informe detallado que ha costado innumerables vidas. Aunque no somos capaces de descubrir completamente el rostro del enemigo maestro... ahora podemos vislumbrarlo vagamente”. El hombre de cabello plateado siguió sosteniendo el grueso tomo.
Ning se rió, luego extendió la mano y lo aceptó.