Los dos Daoístas Primordiales caminaban hombro con hombro. De repente, una luz brilló frente a ellos y un joven vestido con pieles apareció de la nada.
“¿Quién eres?”, gritaron al unísono los dos Daoístas Primordiales, con el rostro desencajado.
¡Boom! Una majestuosidad incomparablemente aterradora se extendió desde el cuerpo de Ji Ning y el espacio en un radio de tres mil metros quedó completamente congelado.
El viento se detuvo. La hierba que se balanceaba se congeló en medio del movimiento. Los saltamontes que saltaban se detuvieron en pleno salto. Las aguas que fluían por el arroyo cercano se detuvieron en seco. Incluso las gotas de agua que salpicaban el aire desde el arroyo quedaron suspendidas en el aire.
Los rostros de los dos taoístas primigenios estaban completamente llenos de terror y conmoción... pero ellos también eran completamente incapaces de moverse. Cuando descendió ese aterrador Dominio Dao, fueron completamente incapaces de resistir.
Cuando estaba en el Mundo Creciente, Ning había sido capaz de usar su Dominio Dao para dejar completamente indefenso a un escuadrón de Guardias Ala de Fuego. En comparación, estos dos Daoístas Primordiales eran en realidad un poco más débiles que los Guardias Ala de Fuego.
“Entrad”. Ning hizo un gesto con la mano y una fuerza irresistible atrajo a esos dos individuos hacia su finca inmortal móvil.
Ning barrió la región circundante con la mirada; al actuar, había sido extremadamente cauteloso. Había mantenido su Dominio Dao en un radio de apenas tres mil metros, sin afectar en absoluto a la zona más allá de esta región.
......
Dentro de su finca inmortal móvil.
Los dos taoístas primigenios miraron a su alrededor con terror.
“¿Qué es este lugar?
¿Dónde estamos? Esto... ¿puede ser una finca inmortal móvil?”. Al ver su entorno, los dos taoístas primigenios solo pudieron pensar en esta única posibilidad.
“Colina Este, ¿quién era ese joven? ¿Cómo es posible que nos haya dejado completamente indefensos solo con su Dominio Dao? ¿Puede ser un inmortal celestial?
“Probablemente esté a su nivel”.
Estos dos taoístas primigenios estaban llenos de terror y preocupación. El poder del enemigo era simplemente demasiado grande; no podían luchar contra él en absoluto. Ni siquiera los inmortales sueltos más poderosos de su secta Bosques orientales eran capaces de usar un simple dominio del Dao para dejarlos completamente indefensos; claramente, el dominio del Dao de este joven había superado al de prácticamente todos los miembros de la secta Bosques orientales.
“Vosotros dos”. Ning, vestido con una túnica negra, apareció.
“Anciano, ¿por qué nos has capturado?”, preguntó apresuradamente uno de los dos taoístas primigenios, un hombre alto y delgado.
“Anciano, si necesitas algo de nosotros, solo tienes que decírnoslo”, dijo rápidamente el otro taoísta primigenio, un hombre con pupilas triangulares.
Ning, vestido con una túnica negra, sonrió. “Es sencillo. Quiero purgar vuestras almas”.
“¿Purgar nuestras almas?”. Los dos mostraron inmediatamente una expresión de terror.
Purgar el alma. Si uno tenía suerte, podía conservar sus facultades normales y, como mucho, perder algunos recuerdos. Pero si no tenía suerte... ¡podía convertirse en un idiota!
“Los dos deberíais saber que mataros no me cuesta ningún esfuerzo”, dijo el hombre vestido con una túnica negra. “Puedo purgaros el alma por la fuerza, pero, como sabéis, eso os causaría un daño considerable y podría convertir a los dos en idiotas. Por lo tanto... espero que los dos lo aceptéis y no os resistáis. De esa manera... vuestras almas de nivel Primigenio deberían poder mantener la normalidad”.
Los dos taoístas Primigenios intercambiaron una mirada.
Se sentían impotentes.
¿Por qué tenían tan mala suerte?
Sabían muy bien que si se resistían y les arrancaban el alma a la fuerza... las cosas serían aún más desastrosas para ellos.
“Aceptamos. Anciano, por favor, perdona nuestras vidas”, dijeron los dos.
“No os preocupéis. No os mataré”, dijo Ning, vestido con una túnica negra. En realidad, según los informes de inteligencia que Ning había recibido de la Montaña de los Tesoros Celestiales, estos dos habían cometido bastantes actos malvados. Dado el temperamento habitual de Ning, los habría matado hacía mucho tiempo... pero si lo hacía, las tablas de vida de los dos dentro de la Secta Bosques orientales se romperían y la Secta sabría que habían muerto. Una vez que eso sucediera, su plan fracasaría.
Los dos taoístas primigenios cerraron los ojos.
Ning, vestido con una túnica negra, extendió la mano y la colocó sobre la cabeza del daoísta primigenio alto y delgado. Inmediatamente utilizó la técnica “Mil estrellas que purifican el alma”, una técnica de purificación del alma que había adquirido en el Mundo Creciente tras matar al malvado patriarca.
Unos instantes después, Ning bajó las manos.
Una mirada de alegría apareció en los ojos del daoísta primigenio alto y delgado. “Estoy bien. ¡Estoy bien!”.
“Te lo dije. Si no te resistís en absoluto, tu alma encontrará más fácil mantener su normalidad y, de hecho, se perderán muy pocos recuerdos”. Ning, vestido con una túnica negra, miró hacia la otra persona, el daoísta primigenio de pupilas triangulares. Este también cerró los ojos, aceptando el lavado de alma. Ning se acercó a él y le colocó la palma de la mano sobre la cabeza.
......
En la base de la cordillera Bosques orientales.
“Así que los dos eran tan cobardes”, musitó Ning para sí mismo. Agitando la mano, sacó un saco lleno de los artículos que había comprado.
Hace aproximadamente treinta años, la Secta Bosques orientales había sufrido una calamidad. La mayoría de sus figuras más duras fueron aniquiladas, mientras que unos pocos que pudieron reprimir su ira lograron sobrevivir. Todos esperaban que llegara la libertad. Sin embargo... ¡la Secta Bosques orientales también tenía algunas figuras cobardes que incluso ayudaron al poder misterioso a actuar contra sus compañeros discípulos!
¡El taoísta Colina Este y el taoísta Daño del Este eran dos de esos cobardes! Abusaron de sus antiguos “compañeros discípulos” y se ganaron el favor de las misteriosas figuras como si fueran perros.
Naturalmente, esto hizo que los dos fueran vistos con buenos ojos e incluso se les permitiera salir a comprar.
Sin embargo...
Aunque hacían todo lo posible por complacer, el misterioso poder seguía viéndolos como nada más que perros. Tenían absolutamente prohibido acercarse a la “región prohibida” más importante; de hecho, ¡ni siquiera el líder de la secta Bosques orientales podía entrar en ella!
“¿Un poder misterioso?
¿El líder es un “general”? ¿Supuestamente al nivel de un inmortal celestial?
¿Una región prohibida?
Tras terminar el escaneo de almas, Ning inmediatamente comenzó a prestar atención a esta supuesta “región prohibida”.
La región prohibida era simplemente demasiado misteriosa. Tras apoderarse de la cordillera Bosques orientales, el misterioso poder había designado una parte de ella como “región prohibida”, y había enviado a muchas personas al interior. De hecho, incluso ese “general” solía entrar.
“¡Cambia!”. Ning cambió instantáneamente, transformándose en el alto y delgado taoísta primigenio: el taoísta Colina Este.
Ning se dirigió inmediatamente hacia la entrada de la Secta Bosques orientales.
“¿Ha regresado el taoísta Colina Este? ¿Dónde está el taoísta Daño del Este?”, preguntó uno de los dos guardias de la puerta.
“Hace mucho tiempo que el taoísta Daño del Este regresó a su tribu, así que esta vez ha hecho un viaje extra. Yo he vuelto primero”, dijo Ning con una sonrisa. Debido al lavado de alma, Ning sabía bien que estas figuras sin carácter eran bastante confiables, por lo que a menudo se les permitía regresar a sus tribus. De esa manera, los espías del clan imperial Xia no notarían nada extraño en la Secta Bosques orientales.
De lo contrario... si de repente ningún miembro de la Secta Bosques orientales regresaba a su clan... en una época como esta, en la que los Tres Reinos se encontraban en un estado de agitación, el clan imperial Xia sin duda investigaría.
Ning sonrió mientras hablaba y luego entró. De una manera muy familiar, atravesó las diversas formaciones. Sabía exactamente cómo sortearlas, gracias a lo que había aprendido a través del escaneo de almas.
......
Al “regresar” a la Secta Bosques orientales y entregar los artículos comprados, Ning charló un rato con algunos de los cultivadores de la Secta Bosques orientales, y luego se dirigió a la residencia del taoísta Colina Este.
“¡Cambia!
Un mosquito salió volando de la residencia del taoísta Colina Este.
Los mosquitos eran muy comunes; incluso si se exterminaba a una gran cantidad, era muy probable que al día siguiente aparecieran muchos más, sobre todo porque la Secta Bosques orientales estaba situada en un bosque montañoso. Ning, en forma de mosquito, voló cada vez más cerca de la “región prohibida”.
La región prohibida estaba cubierta por formaciones cada vez más poderosas.
El mosquito Ning se vio obligado a detenerse fuera de las formaciones y aterrizó en el suelo.
“Acercaos.
¡Daos prisa! ¡Mantened la fila! Estamos a punto de entrar en la formación. Si os salís de la fila, quedaréis atrapados dentro de las dieciocho grandes formaciones. No quiero tener que ir a buscar a esos tipos para que os salven”. Un grupo de figuras vestidas con túnicas negras volaba hacia la formación, y la que iba en última fila les instaba a moverse más rápido.
¡Zas!
Mientras avanzaban, el pie de una de las figuras vestidas con túnicas negras se manchó con una mota de barro. ¡Ese barro era Ning transformado!
Ni siquiera los cultivadores inmortales usarían constantemente su poder para disipar el polvo y el barro de sus pies con cada paso; ¡¿qué agotador sería eso?! A medida que el grupo de figuras vestidas con túnicas negras avanzaba por la región, pasando con cuidado por las dieciocho formaciones, la mota de “barro” que manchaba uno de sus pies también atravesó las dieciocho formaciones.
Después de pasar por las formaciones... entraron en la “zona prohibida”. Había muchas patrullas itinerantes allí.
Rumor...
El mosquito Ning volaba por la región prohibida.
“Este lugar está realmente bien vigilado. ¿Qué está pasando aquí?”. El mosquito Ning voló hacia un desfiladero con muchos mosquitos, manteniendo la velocidad de un mosquito normal. “Cuanto más me adentro en este desfiladero, más estricta es la vigilancia”.
En lo profundo del desfiladero, había un castillo.
El castillo estaba cubierto por una capa de luz que ni siquiera los mosquitos podían atravesar. El número de figuras vestidas con túnicas negras que patrullaban este lugar era simplemente asombroso. Todas ellas emanaban auras de un poder tremendo, al menos al nivel de Inmortal Terrestre o Inmortal Libre.
“Algunas de las figuras vestidas con túnicas negras son simplemente del nivel Wanxiang o Primigenio... pero los que custodian este castillo son todos Inmortales Libres, ¿y hay más de un centenar?”. Ning se quedó secretamente sin palabras. Más de un centenar de Inmortales Libres montaban guardia en el exterior; el número de verdaderos guardianes debía de ser aún mayor.
“¿Este castillo...?”. El mosquito Ning aterrizó y se quedó mirando el castillo en la lejanía.
Esperó hasta que cayó la noche, hasta que un grupo de figuras vestidas con túnicas grises salieron del castillo.
“Por fin, alguien ha salido del castillo. Estas personas tienen auras bastante poderosas; parecen ser todos Inmortales Terrestres o Inmortales Libres. Eh... ¿por qué están todos...?”.
Ning descubrió de repente, para su sorpresa, que todas las figuras vestidas con túnicas grises tenían expresiones de agotamiento en sus rostros. Su agotamiento era tan evidente que Ning podía sentirlo desde una gran distancia.
“Todos son Inmortales Libres o Inmortales Terrestres; ¿cómo pueden estar tan cansados?”. Ning no podía creerlo; los Inmortales Libres y los Inmortales Terrestres tenían mentes muy fuertes. Solo si su energía mental estuviera completamente agotada aparecerían así.
El agotamiento mental no solía ser tan importante para los inmortales. Pero si alcanzaba un cierto nivel... podía llegar a ser bastante aterrador. Por ejemplo, si un inmortal, con el fin de crear un poderoso tesoro mágico, trabajaba día y noche y agotaba toda su sangre y esfuerzo, podía incluso perecer; este tipo de sucesos ocurrían con bastante frecuencia en los Tres Reinos. En general, cuando los cultivadores inmortales se cansaban, descansaban y se relajaban durante un tiempo.
“¿Cómo pueden estar tan agotados? Y no son solo uno o dos, sino todo un grupo”, se preguntó Ning, desconcertado.
De repente...
¡Ning se quedó estupefacto!
Al fondo de ese grupo de figuras vestidas con túnicas grises, había una figura bastante pequeña y delgada, vestida con una túnica gris, que avanzaba con paso rígido.
“¿Hermano aprendiz... hermano aprendiz menor?”, preguntó Ning con incredulidad. Esa figura vestida con una túnica gris era el hermano aprendiz menor de Ning, una persona con la que estaba incomparablemente familiarizado... ¡Era Mu Hijo del Norte, que llevaba desaparecido más de veinte años!
¡Mu Hijo del Norte!
Años atrás, había encontrado un compañero de Dao y había comenzado a disfrutar de una vida feliz. Pero pronto... su compañero de Dao pereció y él también desapareció.
¡La Academia Blanco y Negro lo había buscado, pero no había podido encontrarlo!
Ning nunca había imaginado... que aquí, en la cordillera de Bosques orientales, se encontraría con su hermano aprendiz menor. ¡Y menos aún imaginaba que su hermano aprendiz menor acabaría teniendo este aspecto!
Su cuerpo, bajo esa túnica gris, se había vuelto aún más delgado y frágil. Claramente tenía el aura de un Inmortal Libre o un Inmortal Terrestre... pero Ning no podía sentir ningún poder proveniente de él. Todo lo que podía sentir era que su hermano aprendiz más joven era como una vela que chisporroteaba y que podía apagarse en cualquier momento. Su fuerza vital era extremadamente débil y olas de agotamiento fluían de él.
La fragilidad era solo un asunto menor; lo que realmente importaba era que Ning no podía sentir ningún vigor proveniente de su hermano aprendiz menor. Parecía como si el joven vigoroso y vivaz hubiera desaparecido por completo, transformándose en alguien que parecía un anciano al borde de la muerte.
Su rostro estaba ceniciento y su cabello era un completo desastre. De hecho, incluso tenía bastantes canas.
“Hermano aprendiz menor...”. A Ning le dolía especialmente ver esas canas.
Para un Inmortal Terrestre o un Inmortal Libre, solo había una razón por la que una persona podía desarrollar canas, a menos que utilizara intencionadamente una técnica para cambiarlas: el agotamiento mental total. Si alguien estaba completamente agotado mentalmente, su cabello podía volverse completamente blanco en una sola noche... o incluso perecer.
“¿Qué demonios ha pasado?”, se preguntó Ning, verdaderamente atónito.
Sus recuerdos seguían siendo tan claros y vívidos...
“¿Me llamas Mu Hijo del Norte?”. Aquel joven de túnica blanca había estado tan lleno de vigor.
“Me llamo Ji Ning. Tengo dieciséis años. ¿Cuántos tienes tú?”.
“Catorce”.
Ese fue su primer encuentro. Aquella figura tímida y juvenil... Ning lo recordaba todo como si fuera ayer.
“Hermano mayor, iré contigo. Ir contigo y huir juntos será sin duda una vida emocionante”. Cuando Ning había matado a Joven Llama Nong, su hermano menor no había mostrado ninguna vacilación; estaba lleno de energía y determinación, incluso ante la perspectiva de una vida como refugiado.
“¿Qué... qué ha podido hacer que mi hermano menor se haya vuelto así?”.
Ning miró fijamente al Mu Hijo del Norte vestido con una túnica gris... al decrépito y exhausto Mu Hijo del Norte.
......
El grupo de figuras vestidas con túnicas grises pasó por delante. Los mosquitos volaban por el desfiladero, y uno de ellos volaba detrás de las figuras vestidas con túnicas grises.
“Solo tenéis dos horas para descansar”, ladró una figura vestida con una túnica negra.
El grupo de figuras vestidas con túnicas grises comenzó a separarse, cada uno regresando a su propia residencia. Hijo del Norte, vestido con una túnica gris, comenzó a caminar hacia su residencia, una de las muchas que había en la zona. Empujó la puerta, entró y la cerró.
Dentro de una habitación de su residencia.
Hijo del Norte se sentó frente a un escritorio de madera. Cogió una cantimplora de agua, se sirvió una taza y comenzó a beber en silencio.
Todo estaba en silencio. Un silencio aterrador.
El único sonido en la habitación era el gorgoteo del agua. Hijo del Norte dejó la taza en silencio y se quedó sentado sin decir una sola palabra. Su mirada estaba fija al frente.
De repente, Hijo del Norte agitó la mano y una formación protectora apareció en la habitación. Volvió a agitar la mano y apareció una figurita de madera. Era la figura de una mujer, muy realista. Hijo del Norte la miró fijamente y la colocó sobre la mesa. Volvió a agitar la mano y sacó otro bloque de madera, que comenzó a tallar con un pequeño cuchillo. Tallaba muy despacio, y las virutas de madera volaban por todas partes mientras el bloque iba tomando poco a poco la forma de una mujer.
Por fin, terminó la escultura.
Colocó la escultura de madera sobre el escritorio y se quedó mirándola. Simplemente la miró aturdido.
“¡Hermano aprendiz menor! “De repente, se oyó una voz.
Un joven vestido con pieles apareció en la habitación.
Esa voz familiar parecía evocar recuerdos reprimidos en lo más profundo del alma de Mu Hijo del Norte. Levantó la cabeza para mirar... y de repente se quedó paralizado. Todo su cuerpo se quedó completamente inmóvil. Se limitó a mirar al joven vestido con pieles que estaba allí de pie.
Esas pieles tan familiares...
Esa apariencia tan familiar...
Esa voz tan familiar...
Esos ojos... esa mirada...
“¿Hermano mayor, hermano mayor?”. Una voz muy seca y oxidada salió de la garganta de Hijo del Norte, como si hacía mucho tiempo que no hablaba.
“Hermano aprendiz menor. ¡Hermano aprendiz menor!”. Ning miró a su hermano aprendiz menor con los ojos húmedos. “¿Qué ha pasado?”.
Hijo del Norte miró a Ning. Lo miró fijamente. De repente, las lágrimas comenzaron a caer en cascada. Abrió la boca, queriendo llorar, pero no salió nada. Su cuerpo solo temblaba, y las lágrimas seguían fluyendo.
Ning se apresuró a dar un paso adelante y abrazó a Hijo del Norte.
“Llora, llora. Déjalo salir. No lo reprimas en tu corazón. Déjalo salir todo”. Ning tenía los ojos enrojecidos mientras hablaba en voz baja. Podía sentir el dolor infinito reprimido en el corazón de su hermano aprendiz menor. Ni siquiera podía imaginar... ni siquiera quería imaginar... lo que su hermano aprendiz menor había experimentado durante todos estos años. ¿Qué demonios había hecho que su hermano aprendiz, cuyo corazón Dao había sido tan fuerte, se hubiera convertido en esto?
Ning podía sentir el cuerpo de su hermano aprendiz temblando entre sus brazos.
¡Ning sentía como si su propio corazón también estuviera temblando!
¿Qué había pasado?
¡Qué había pasado!
¿Por qué había acabado así?
¿Por qué?
“Déjalo salir todo. No lo reprimas en tu corazón. Llora todo lo que necesites. Tu hermano mayor aprendiz está aquí. Ahora que estoy aquí, todo terminará. Todo terminará”, dijo Ning, sosteniendo el cuerpo tembloroso de su hermano menor aprendiz en sus brazos. Las lágrimas de su hermano menor aprendiz fluían sobre su ropa, incluso sobre su cuello.
Ning podía sentir las lágrimas de su hermano menor.
“¡AHHHH!”. Un grito agonizante finalmente rasgó la habitación.
“¡AHHH... AHHHHHH!”. Los gritos de Hijo del Norte llevaban un sonido de desolación y ronquera absolutas. Lloraba furiosamente, aullaba agonizante.
Ning abrazó con fuerza a su querido amigo, escuchando sus gritos. Podía sentir el dolor, la miseria, el dolor y la desesperación sin fondo y sin fin que explotaban en sus gritos. Ning abrazó con fuerza a su querido hermano, con el corazón temblando. Sentía como si le estuvieran apuñalando el corazón.
Dolor.
Un dolor desgarrador.
¿Qué había pasado? Ese joven de túnica blanca, el que era capaz de ignorar incluso la amenaza de la muerte y elegir seguir a Ning en su huida por el mundo... ¿qué le había cambiado tanto?
“¡Lo juro!
“¡No importa quién lo haya hecho! No importa quiénes sean... todos ellos... cada uno de ellos... hasta el último... todos morirán. ¡TODOS MORIRÁN!”. Ning abrazó a su lloroso hermano menor, con lágrimas cayendo por sus mejillas mientras juraba en su mente.