Comandancia de Agua Quieta. Montaña Golondrina. El aire sobre el lago Serpiente Alada.
El Cuervo Dorado se cernía en lo alto del cielo, iluminando el mundo. Sin embargo, los árboles que se extendían debajo estaban cubiertos por una espesa capa de nieve. Si se respiraba profundamente, se podía sentir el aire frío y fresco.
¡Zas!
Un joven apareció en el cielo, mirando fijamente a la cercana Isla Corazón Brillante.
¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!
Un joven de aspecto deprimido vestido con una túnica gris, una doncella vestida con una túnica azul y un perro gigante blanco como la nieve aparecieron de repente de la nada.
“¿Hermano mayor?”, preguntó el joven de túnica gris, Mu Hijo del Norte, mirando con incredulidad a Ji Ning, que se encontraba a lo lejos.
“Te dije que el maestro había vuelto, pero no me creíste. Soy la bestia espiritual del Maestro, ¿cómo podrían fallarme los sentidos?”. La pequeña Qing se abalanzó emocionada hacia Ning, transformándose en una serpiente azul en pleno vuelo, y luego se enroscó alrededor del brazo de Ning. La pequeña cabeza serpentina azul acarició el brazo de Ning de manera muy amistosa. “Maestro, casi muero de preocupación por ti durante estos últimos años. Por fin has vuelto”.
La mano derecha de Ning acarició suavemente la cabeza de la pequeña serpiente azul.
“Me alegro de que hayas vuelto”. El tío Blanco no dijo mucho, pero sus ojos estaban llenos de alegría.
“Hermano mayor, todo fue culpa mía...”. Hijo del Norte miró fijamente a Ning.
En realidad, durante los últimos dieciocho años, Ning había estado profundamente preocupado por la situación de Hijo del Norte. Esto se debía a que, antes de la batalla de Ning contra el clan Joven Flama, Hijo del Norte había sido atormentado durante décadas, seguido de la pérdida de su compañero Dao. Con el propio Ning exiliado a una zona peligrosa mientras estaba cubierto por llamas kármicas... temía que su hermano aprendiz Hijo del Norte se llenara de remordimientos. Dado el estado actual de su hermano aprendiz menor, a Ning le preocupaba en qué acabaría tantos años de culpa.
Afortunadamente...
Aunque su hermano aprendiz menor tenía más canas que antes, seguía vivo.
“No es culpa tuya. Si tengo que culpar a alguien, me culparía a mí mismo por ser demasiado arrogante y subestimar al clan Joven Flama”. Ning se acercó flotando en el aire y le dio una palmadita en el hombro a su hermano aprendiz menor. “Además... la enemistad entre el clan Joven Flama y yo es enorme. No hay necesidad de que cargues con toda la culpa de una manera tan narcisista”.
Hijo del Norte no pudo evitar reírse.
“Maestro, ¿dónde ha estado? ¡Estábamos muy preocupados!”. La pequeña Qing levantó la cabeza y miró a Ning. Hijo del Norte y el tío Blanco también lo miraron.
“Ese año... el clan Joven Flama me exilió a una zona peligrosa en el Vacío infinito, fuera de los Tres Reinos”, dijo Ning. “Estuve atrapado allí durante los últimos dieciocho años y solo he podido regresar hoy”.
“Así que has estado atrapado en una zona peligrosa todo este tiempo. Me preocupaba que hubieras pasado por innumerables peligros y pruebas”, dijo Little Qing con un suspiro.
“¿A quién más le has hablado de mí?”, preguntó Ning.
El tío Blanco respondió: “Solo se lo hemos contado al inmortal Diancai. Sin embargo, como todos vivimos aquí, en la Isla del Corazón Brillante, y a Little Qing y Mu Hijo del Norte les costaba ocultar su dolor y la preocupación que sentían por ti... Hoja de Otoño también se enteró. Además... tu compañera del Dao, Yu Wei, cuando regresó al mundo de Gran Xia, ya sabía lo que te había pasado. Debió de ser su maestro, el patriarca Lu, quien se lo contó”.
Ning frunció el ceño. En realidad, no quería que Hoja de Otoño ni Yu Wei supieran nada de este asunto; al fin y al cabo, si se enteraban, se preocuparían mucho por él.
“Déjame ir a ver a Hoja de Otoño”, dijo Ning.
“Ve “dijo el tío Blanco”. En los últimos años, Hoja de Otoño va todos los días a tu dormitorio, a tu estudio y a tu sala de entrenamiento y pasa allí un rato. Se nota que esta niña está completamente preocupada por ti.
Ning asintió suavemente. Sus ojos comenzaron a brillar con la luz de una antorcha mientras miraba hacia la Isla del Corazón Brillante... y así vio a Hoja de Otoño.
......
Dentro de un estudio.
Hoja de Otoño limpiaba cuidadosamente la mesa con las manos. En realidad, gracias a una formación, no había ni una mota de polvo en la mesa. Sin embargo, cada vez que tocaba la mesa, no podía evitar recordar aquellas escenas de hacía mucho tiempo, cuando molía tinta para Ning mientras él escribía caligrafía en este estudio.
“Joven maestro, ¿cuándo volverás?”, los ojos de Hoja de Otoño brillaban con lágrimas. Miró fijamente la silla, la silla en la que normalmente se sentaba Ning.
Había pasado tanto tiempo.
Había esperado tanto, tanto tiempo. Incluso la última vez que el joven maestro había desaparecido durante más de treinta años para estudiar el Dao con su maestro, no había sentido los años tan intensamente como esta vez. Después de todo, la última vez sabía en su corazón que había ido a estudiar el Dao. Esta vez, sin embargo, sabía que su joven amo se encontraba en una zona peligrosa en la que podía morir en cualquier momento. En un entorno así, cada día parecía durar un año. Había sido muy difícil soportarlo.
De niña, la vendieron como esclava. Al final, entró en el clan Ji y se convirtió en una sirvienta asignada para atender a Ji Ning.
Desde que era pequeña, ese niño diminuto se había convertido en todo para ella, su cielo y su tierra.
Spring Grass tenía que preocuparse por su padre, pero Hoja de Otoño había perdido a sus familiares hacía mucho tiempo. Solo le quedaba un ser querido... su joven maestro.
Había visto cómo su joven amo, ese pequeño bebé, había crecido paso a paso. Lo había seguido en sus andanzas por el pantano de Monte del Este, lo había seguido hasta que emprendió el camino de la inmortalidad y se dirigió a Ciudad Agua Quieta. Para entonces... ya no tenía fuerzas para cuidar de su joven amo. Si lo acompañaba, solo sería un estorbo. No se quejó en absoluto; se quedó voluntariamente en la Isla del Corazón Brillante, esperando en silencio el regreso de su joven amo.
Los días en que regresaba eran los más felices de su vida.
Los días en que no regresaba, esperaba en silencio.
Pero esta vez...
Puede que su joven maestro nunca volviera.
Creaaaak.
De repente, la puerta del estudio se abrió de golpe. El cuerpo de Hoja de Otoño tembló y se giró rápidamente para mirar.
Había un joven de pie en la puerta. Seguía vestido con esas pieles y aún tenía esa sonrisa cálida y familiar en el rostro. “¡Hermana mayor Hoja de Otoño!
“¡Joven amo! “Hoja de Otoño se abalanzó emocionada, pero cuando llegó a Ning, dudó.
Ning, sin embargo, extendió los brazos para abrazarla.
Solo después de un largo, largo abrazo, Hoja de Otoño finalmente se calmó.
“Hermana mayor Hoja de Otoño, la nieve es preciosa fuera. Vamos a verla”, dijo Ning. Ning sentía algo muy especial y único hacia Hoja de Otoño. Ella lo había cuidado desde que era un niño y habían crecido juntos. En su corazón, Hoja de Otoño era como de su familia, como sus padres o un verdadero hermano.
Sus padres habían fallecido. La única familia que le quedaba era Hoja de Otoño y el tío Blanco.
Ohoja de Otoño, en su corazón, era su hermana mayor, su hermana mayor más querida.
El tío Blanco era un anciano, un anciano que siempre lo había cuidado en silencio.
Ning era reservado con sus afectos cuando estaba con otras mujeres, pero con Ohoja de Otoño... incluso si se abrazaban, era un abrazo entre hermanos. Era una sensación cálida y maravillosa.
“¿La nieve? “Hoja de Otoño asintió repetidamente”. Está bien. Vamos a ver la nieve.
......
La Isla del Corazón Brillante era el hogar de Ning. Hoja de Otoño, naturalmente, la había cuidado maravillosamente. La Isla del Corazón Brillante era un lugar de gran belleza escénica; ahora, con tanta nieve en el suelo, era un lugar de una belleza verdaderamente increíble, como rara vez se veía.
De hecho, no fue hasta que el sol empezó a ponerse cuando Ning finalmente dijo: “Hermana mayor Hoja de Otoño, tengo que ir a Ciudad Agua Quieta. Aún no le he dicho a mi maestro que he vuelto, ni a mi hermana aprendiz mayor”.
“Ve”. Hoja de Otoño sonrió. “Tu maestro y tu compañera de Dao probablemente también habrán estado muy preocupados por ti durante todos estos años”.
“Es cierto”. Solo entonces Ning ascendió a las nubes y se alejó volando hacia el cielo.
Hoja de Otoño levantó la cabeza y observó cómo se marchaba Ning, con una mirada de satisfacción en los ojos.
Su joven maestro estaba a salvo. Aunque no estuviera a su lado... ella seguía sintiéndose en paz.
......
La finca submarina. El palacio principal.
Ning, vestido con una túnica negra, miró al oso amarillo gigante y a los siete dioses empíreos que tenía ante él.
“Oso mayor, es hora de que me cuentes algunas cosas, ¿verdad?”, dijo Ning, vestido con una túnica negra.
“Imagino que ya habrás adivinado algo”. El oso gigante asintió. “Déjame presentarte primero. Estos siete... son siete dioses empíreos que estaban bajo el mando de mi maestro, el taoísta Tres Vidas”.
¿Siete dioses empíreos?
Aunque Ning lo había sospechado todo el tiempo, no pudo evitar sentirse atónito al oírlo. Estos no eran como los muchos guerreros del mundo Cuerno de Chasquido, cada uno de los cuales tenía debilidades evidentes; estos eran verdaderos dioses demoníacos, nacidos del Cielo y la Tierra, cada uno de los cuales tenía un poder absolutamente asombroso.
“Este es el Dios Empíreo Nueve Colmillos”. El oso gigante señaló al anciano calvo, que esbozó una sonrisa hacia Ning. “Joven maestro”.
“No te dejes engañar por este viejo bastardo; es el más siniestro de todos nosotros”, dijo la belleza de cejas blancas que estaba a su lado.
“¿Acabas de llamarme “viejo bastardo”? ¿Qué, estás diciendo que eres más joven que yo? “le espetó el anciano calvo.
El oso gigante se rió y luego señaló a la mujer. “Esta es la Diosa Empírea Escorpión de Nieve; es del tipo directo.
“Joven maestro”. Escorpión de Nieve sonrió alegremente mientras miraba a Ning. “Date prisa y entrena duro. Supera tu tribulación y conviértete en un Dios Empíreo; entonces podremos acompañarte en tus viajes por el universo”.
A continuación, el oso gigante señaló al joven inofensivo y de aspecto amable. “Este es el Dios Empíreo Serpiente Paloma”.
“¿Dios empíreo Serpiente Paloma?”, preguntó Ning asombrado.
Serpiente Paloma era una verdadera bestia divina que había nacido en el mundo primigenio de Pangu. ¡Era una bestia divina verdaderamente venenosa! Que una bestia divina tan venenosa tuviera un aspecto tan gentil en forma humana...
“Y estos dos...”. El oso gigante señaló a los dos hombres más musculosos, uno de aspecto salvaje y piel roja, y el otro de aspecto gélido y piel negra. “Hace mucho tiempo, en el Mundo de Pangu, nacieron un par de dioses demoníacos. Estos dioses demoníacos eran gemelos que nacieron al mismo tiempo, uno del fuego verdadero y ardiente del Sol y otro del agua verdadera y oscura de la Luna. No importa contra quién luchen, siempre luchan juntos. Se les conoce como el Dios Empíreo Sol Ardiente y el Dios Empíreo Luna Oscura”.
“Joven maestro”. Ambos miraron hacia Ning.
Ning suspiró en secreto para sí mismo.
Estos dioses demoníacos habían estado vivos desde la Era Primordial. Claramente, habían nacido en la era del Mundo de Pangu, y cada uno de ellos tenía un pasado extraordinario.
“Este”, dijo el oso gigante, señalando al niño que llevaba una corona en el cuello, “fue el primero en acompañar al Maestro, en los días más tempranos y desolados del mundo primigenio de Pangu. Es el hijo adoptivo del Maestro y se llama Dios Empíreo Luz Primigenia”.
“Hace mucho tiempo, deseaba aprender la [Mano que atrapa las estrellas] de mi padre, pero, por desgracia... nací como un dios demonio de nivel Vacío; no había forma de que pudiera aprenderla”. El niño se rió mientras miraba a Ning. “La [Mano que atrapa las estrellas] de mi padre por fin tiene un heredero. Tienes que entrenar duro. ¡Conviértete en un Dios Empíreo tan pronto como puedas!”.
El oso gigante finalmente señaló al último hombre, Nieve Roja. “Ya conoces al Dios Empíreo Nieve Roja. Era el Dios Empíreo más valiente bajo el mando del Maestro, y el más poderoso de todos ellos. Entre los Dioses Empíreos y los Verdaderos Inmortales... hay pocos que sean más fuertes que él”.
“He oído al maestro decir antes que el veterano Nieve Roja está a solo un paso de convertirse en un Dios Verdadero”, dijo Ning.
“Por desgracia, ese paso no es tan fácil de dar”. El Dios Empíreo Nieve Roja sonrió mientras miraba a Ning. “Sin embargo, Ji Ning... la última vez que te vi, me preocupaba si serías capaz de convencer a todos para que te siguieran. No te dejes engañar por lo corteses que se muestran; en realidad, todos son figuras increíblemente orgullosas. Sin embargo, en la Zona Nihilum... sobreviviste a las llamas del karma y avanzaste tu fuerza del corazón hasta el tercer nivel. Incluso desarrollaste una forma de aplicar la fuerza del corazón y, a pesar de no alcanzar la maestría en el Dao de la Espada, lograste controlar una pizca de la fuerza de la espada. Incluso yo siento admiración por ti. Los otros seis están convencidos de ti; simplemente están esperando a que te conviertas en un Dios Empíreo. Lo has oído tú mismo; hace un momento, todos se han dirigido a ti como “joven maestro”.