El Emperador Xia sacudió la cabeza. "Toda la Gran Dinastía Xia está siendo sacudida por esta tormenta. ¡Más del sesenta por ciento de mis 3600 comandancias me están pidiendo ayuda! No importa lo formidable que sea la Puerta Sin Costuras, no hay forma de que puedan actuar contra tantos marquesados y clanes a la vez. Además, según la información de que dispongo, algunos de los que solicitan ayuda en realidad se han rendido a la Puerta Sin Costuras hace mucho tiempo."
La Puerta Sin Costuras era realmente formidable; que fueran capaces de convencer a más de la mitad de los miembros de alto nivel del clan Monte del Norte para que se unieran a ellos era un testimonio de su poder. Dentro de la Gran Dinastía Xia, había de hecho bastantes clanes que ya se habían unido a su bando.
"Ya se han unido a la Puerta Sin Costuras, pero aún me suplican ayuda". El Emperador Xia frunció el ceño. "Ahora mismo... no tengo una idea clara de la situación. Más del sesenta por ciento de los marquesados están pidiendo mi ayuda, pero ¿cuáles realmente necesitan ayuda, mientras que cuáles están fingiendo?"
"Aunque el clan Monte del Norte de Agua Quieta afirma que el Inmortal Celestial Hunchmont fue capturado vivo... eso fue una mera captura. ¿Quién sabe si es sólo parte de un complot?" Dijo el Emperador Xia.
"Entendido". Inmortal Zorro Celestial asintió.
"Ahora mismo, aunque hay algunos enfrentamientos, mi control sobre toda la Gran Xia sigue siendo bastante estable". El Emperador Xia dijo en voz baja: "La verdadera guerra aún no ha comenzado. Debemos mantenernos firmes y no actuar de forma desordenada. Aunque la Puerta Sin Costuras haya empezado a moverse... dejadles. Cuanto más se muevan, más de sí mismos me revelarán. Por ahora, deja que mi espada permanezca en su vaina... ¡porque una vez que salga, les apuñalará en sus puntos débiles! ¿La Puerta Sin Costuras desea arrebatarme mi mundo de la Gran Xia? Hmph...¡veamos si pueden forzarme a aceptarlo!"
El inmortal Zorro Celestial asintió.
"Aún así... el potencial de Ji Ning es realmente notable. Incluso antes de sufrir su Tribulación Celestial, fue capaz de matar a dos Inmortales Celestiales. A pesar de haber entrenado durante menos de un siglo, fue capaz de soportar llamas de pecado kármicas. Imagino que pronto experimentará su tribulación. Él... va a ser una importante pieza de ajedrez", dijo el Emperador Xia. "Y, basándome en lo que dijo mi maestro... Ji Ning está definitivamente de nuestro lado".
El Emperador Xia veía a Ning con gran importancia.
Después de todo... los logros de Ji Ning hasta la fecha habían sido simplemente sobrenaturales. En el nivel Vacío, había matado a dos Inmortales Celestiales, y luego había resistido las llamas del pecado kármico. Una vez que un monstruo como este se abriera paso hasta el nivel de Inmortal Celestial tras superar la tribulación... lo más probable es que se convirtiera en uno de los Inmortales Celestiales más supremos de inmediato, ¡quizás incluso poseyera el poder de combate de un Inmortal Verdadero Yang Puro! Y lo más importante de todo... Ji Ning tenía un trasfondo increíble. Hacerse amigo de Ji Ning equivalía a hacerse amigo de un misterioso Padre Dao. ¿Cómo podría el Emperador Xia no ver esto como algo extremadamente importante?
"Bien. Ve y dile al Rey Yan que Ji Ning ha regresado", dijo el Emperador Xia.
"De acuerdo", dijo respetuosamente el inmortal Zorro Celestial.
......
La capital imperial. La finca del Rey Yan.
El Rey Yan había llegado a un jardín de flores. Miró fijamente a Yuchi Xiyue, sentada en un pabellón lejano. No pudo evitar sacudir la cabeza en secreto. Cuando Ji Ning había ido a actuar contra el clan Joven Flama, se lo había dicho a Yuchi Xiyue por adelantado. Xiyue se había llenado tanto de esperanza como de preocupación por Ning... pero al final, Ning había sido cubierto por las llamas del pecado kármico y expulsado del mundo de la Gran Xia. Xiyue siempre había prestado mucha atención a la información sobre Ning, pero por más que lo intentaba, no podía averiguar nada sobre su regreso de aquella batalla. Había ido a preguntarle al Rey Yan, y así se enteró de lo que había sucedido.
Desde aquel día en que supo que las posibilidades de supervivencia de Ning eran escasas... Xiyue no había vuelto a sonreír.
"Hermanito..." Xiyue siempre sintió como si algo faltara en su corazón. Ahora era incapaz de sonreír.
"Xiyue." Una voz sonó.
Xiyue giró la cabeza y se apresuró a levantarse para saludar al hombre. "Abuelo."
"Déjenme darles una buena noticia", dijo el rey Yan con una risita.
"¿Buenas noticias?" Xiyue estaba desconcertada.
"Ji Ning... ha regresado." El Rey Ya se rió.
Xiyue tembló, y luego reveló una mirada de salvaje alegría y excitación. Apresuradamente agarró al Rey Yan de la mano. "Abuelo, ¿es verdad? ¿Mi hermano pequeño ha vuelto de verdad? ¿Ha vuelto de esa zona de peligro? No me estarás mintiendo, ¿verdad?"
"Mm. Fue el Emperador Xia quien me lo dijo... y Ji Ning está ahora mismo en el Colegio Blanco y Negro de la Ciudad Agua Quieta", dijo el Rey Yan.
"¿Está en la Universidad Blanco-Negra?" Xiyue se sintió más viva que en mucho tiempo. Inmediatamente dijo: "¡Voy a Ciudad Agua Quieta ahora mismo!".
"Vayamos juntos. Yo también quiero ver a Ji Ning", dijo Rey Yan.
"De acuerdo. Vámonos ahora mismo!" Xiyue no quería esperar ni un solo momento; tenía que ver a Ning con sus propios ojos antes de creérselo todo.
......
Incluso antes de que el Emperador Xia se enterara del regreso de Ji Ning... la maravillosamente capaz Puerta Sin Costuras también se había enterado.
Whoooosh.
Soplaba un viento frío. Un Inmortal Celestial de túnica dorada estaba de pie en la cima de una montaña. Este Inmortal Celestial de túnica dorada era bastante voluminoso, y de hecho era ligeramente regordete. Tenía una barba incipiente y sus ojos brillaban como el cobre. La túnica dorada que llevaba parecía una armadura dorada. Simplemente esperaba allí, aburrido e inquieto, en la cima de aquella montaña.
Swoosh. Un rayo de luz voló hacia él desde muy lejos, posándose en el pico de la montaña; era el Arcano Inmortal Celestial.
"Arcanum", dijo con calma el enviado de túnica dorada.
"Enviado". El Inmortal Celestial inmediatamente sonrió, sin mostrar nada de su habitual arrogancia por temor a ofender a este enviado. "¿Puedo preguntar por qué desea hablar con nuestro clan Joven Flama, Enviado?".
"Nuestra Puerta Sin Costuras nunca ha mostrado ninguna malicia a vuestro clan Joven Flama. Siempre os hemos ayudado... y ahora, voy a ayudaros de nuevo". El enviado de túnica dorada rió, pero incluso cuando reía, su rostro salvaje y feroz seguía siendo aterrador de contemplar. "Hace un tiempo, tuviste una batalla bastante desagradable con ese Ji Ning, ¿verdad? De hecho, dos de tus Inmortales Celestiales murieron, y al final, usaste la Pagoda del Mundo para exiliar a Ji Ning a la Zona Nihilum del Mundo Ruina Primordial, ¿verdad?".
"Cierto, cierto. Eso es exactamente correcto", dijo apresuradamente el Inmortal Celestial Arcano.
Aunque tenía una sonrisa en la cara, en su corazón Arcanum maldecía en voz alta.
¿Cómo se había escapado este secreto?
Muy, muy pocas personas sabían que el clan Joven Flama había utilizado la Pagoda de la Bodega del Mundo para tratar con Ji Ning. Sólo el Emperador Xia y los amigos de Ji Ning lo sabían. Sin embargo, lógicamente hablando, ni los amigos de Ji Ning ni el Emperador Xia irían a contárselo a la Puerta Sin Costuras... y aún así, de alguna manera, la Puerta Sin Costuras se había enterado. Incluso habían venido a preguntar al clan Llama Joven sobre esto, momento en el que el clan Llama Joven se había visto obligado a admitir que, efectivamente, habían exiliado a Ji Ning a la Zona Nihilum del Mundo Ruina Primordial.
En realidad, al clan Joven Flama no le preocupaba que esto se hiciera público. Después de todo, la Zona Nihilum era increíblemente vasta; incluso un Dios Verdadero o un Padre Dao que fuera allí a investigar tendría que pasar incontables años antes de registrar completamente el lugar. Además, los Dioses Verdaderos y los Padres del Destino no solían pasar mucho tiempo allí; al fin y al cabo, como decía el refrán, si uno caminaba a menudo por la orilla del río, acababa mojándose los zapatos. Si permanecían demasiado tiempo en la Zona Nihilum, podrían toparse con algunos poderosos enemigos del Mundo Ruina Primordial.
"La Puerta Sin Costuras realmente parece ser capaz de penetrar a través de cualquier costura", musitó Arcanum en silencio para sí mismo. "Ni siquiera la Montaña de los Tesoros Celestiales del Emperador Xia se acerca a la Puerta Sin Costuras en cuanto a informes de inteligencia".
"He venido a notificar a su clan Joven Flama... que su odiado enemigo, Ji Ning, sigue vivo. Y... ya ha vuelto". El enviado de túnica dorada sonrió alegremente mientras miraba al Arcano Inmortal Celestial.
La cara de Arcanum cambió al instante. "¡¡¡Imposible!!!" No pudo evitar soltar estas palabras.
"¿Imposible?" El enviado de túnica dorada levantó una ceja.
"¡Lo enviamos a la Zona Nihilum del Mundo Ruina Primordial! Ni siquiera un Dios Empíreo podría escapar de ese lugar; ¡sólo un Dios Verdadero o un Padre Dao tienen una oportunidad! Incluso si un exaltado Dios Verdadero o Padre Dao fuera a buscarlo... ¿cómo podrían tener tanta suerte como para encontrar a Ji Ning dentro de la infinitamente vasta Zona Nihilum en tan sólo dieciocho cortos años?". Arcanum sacudió la cabeza. "Aunque fuera aprendiz de un Dios Verdadero o un Padre Dao... me niego a creer que un Dios Verdadero o un Padre Dao estuvieran dispuestos a comprometerse en una búsqueda tan minuciosa, o que fueran capaces de encontrarlo tan rápidamente. Es imposible que Ji Ning tenga tanta suerte".
"Sí, yo tampoco me lo creía". El enviado de túnica dorada sacudió la cabeza y suspiró. "Pero por desgracia, Ji Ning está dentro de la Ciudad Agua Quieta ahora mismo. En este mismo momento, está coqueteando y abrazándose con esa Dao-compañera suya, Yu Wei, dentro del Colegio Blanco y Negro".
"¿Está en Ciudad Agua Quieta ahora mismo?" Arcano estaba ahora realmente aturdido.
"Sí." El enviado de túnica dorada asintió.
Arcanum tenía una mirada muy fea en este momento, y sus pensamientos eran confusos.
Si Ji Ning había regresado vivo... entonces las cosas habían cambiado completamente.
En primer lugar, que regresara significaba que, sin lugar a dudas, Ji Ning tenía un Dios Verdadero o Padre Dao detrás de él. Cuando el clan Joven Flama luchó contra Ji Ning, les preocupaba que Ji Ning hubiera sido aprendiz de un Padre Dao, es cierto, pero pensaban que dado el exaltado estatus de un Padre Dao, Ji Ning no debería haber tenido tanta suerte como para ser aprendiz de uno. Las posibilidades de que eso hubiera sucedido debían ser bajas.
Pero ahora... ¡se había demostrado que era cierto! ¡Ji Ning realmente se había convertido en el discípulo de un Dios Verdadero o un Padre Dao!
¡Y segundo!
El clan Joven Flama sabía exactamente lo poderoso que era Ji Ning. Un joven como él, que ni siquiera había pasado por su tribulación, había sido capaz de masacrar a dos poderosos Inmortales Celestiales. Incluso cuando luchaba contra los ocho, no había estado en desventaja en absoluto. Dado su aterrador poder... una vez que superara su tribulación y se convirtiera en un Inmortal Celestial, podría convertirse en una calamidad para el clan Joven Flama.
Y este monstruo... ¡este monstruo absoluto tenía un Dios Verdadero o un Padre Dao respaldándolo!
¡Esto fue una pesadilla!
"Él... realmente tiene un Dios Verdadero o un Padre Dao como su amo. Y... ha vuelto". Arcanum estaba completamente en pánico en este momento. Sabía muy bien que esto sería un desastre para su clan Joven Flama... ¡un desastre que los Joven Flama no podrían evitar!
"Si... el clan Llama Joven se uniera a nuestra Puerta Sin Costuras, entonces estaríamos dispuestos a ayudarte a lidiar con Ji Ning", dijo riendo el enviado de túnica dorada. "Puede que tengas miedo del Padre Dao que está detrás de él, pero nosotros, la Puerta Sin Costuras, no. Muy bien... puedes volver ahora y pasar algún tiempo pensando en esto".
Whoosh.
Una serie de ondas espaciales aparecieron alrededor del enviado de túnica dorada. Momentos después, desapareció en el aire.
El Inmortal Celestial Arcanum se quedó allí en la cima de la montaña, con una fea expresión en el rostro. Momentos después, él también utilizó un teletransporte espacial para marcharse, habiendo regresado para informar al Ancestro del clan Joven Flama, el Inmortal Fenomeno del Veneno.
......
La ciudad de Agua Quieta. El Colegio Blanco y Negro.
Ning no se dio cuenta de que tanto la Puerta Sin Costuras como el clan Joven Flama se habían enterado enseguida de su regreso. Sin embargo, aunque se diera cuenta de que lo sabían... Ning no tenía miedo. Tratar con el Ji Ning actual no sería tan fácil como lo fue tratar con el Ji Ning de hace dieciocho años.
"Ji Ning, el Rey Yan y la Princesa Xiyue han venido de visita", envió el Inmortal Jadesea a través de su sentido divino.
"¿Princesa Xiyue? ¿Rey Yan?" Ji Ning, que había estado sorbiendo vino junto a Yu Wei, se levantó apresuradamente. Ning había pasado toda la noche con Yu Wei. Los dos se habían susurrado cosas dulces y también habían hablado de muchos asuntos. Yu Wei conocía ahora la verdadera relación entre Ning y Xiyue.
"Ven, vamos a saludarlos", dijo Ning apresuradamente. "Antes de ir a luchar contra el clan Joven Flama, se lo conté a mi primo. Confiaba plenamente en mis posibilidades; pensaba que todo estaba bajo mi control. Y sin embargo... el hombre propone, el Cielo dispone. Al final, me exiliaron durante dieciocho años. Mi primo debió de preocuparse por mí durante esos dieciocho años".
"Vino a verte en cuanto supo que habías vuelto. Está claro que se preocupa mucho por ti", dijo Yu Wei.
Los dos volaron, hombro con hombro, hacia el cielo.
Inmediatamente vieron al lejano Inmortal Jadesea guiando al Rey Yan y a Yuchi Xiyue hacia ellos. Xiyue miró fijamente hacia Ning desde lejos, y al verlo sus ojos se iluminaron de inmediato. Era verdad, ¡su hermano pequeño había vuelto!
"Hermano aprendiz mayor Jadesea, permíteme cuidar del Rey Yan y la princesa", dijo Ning.
El Inmortal Jadesea sabía que estos dos habían venido a ver a Ji Ning, por lo que inmediatamente asintió y se marchó.
Ning y Yu Wei condujeron a Rey Yan y Xiyue a la residencia de Yu Wei. En este momento, la residencia de Yu Wei no tenía ni un solo sirviente; todos habían sido enviados al Pico Darknorth. Claramente, Ning y Yu Wei querían estar solos y no ser molestados por nadie.
Cuando aterrizaron juntos, Xiyue ya no pudo contenerse. "Hermanito, ¡me has dado un susto de muerte! Si realmente murieras... entonces realmente sería el único miembro del clan Yuchi que quedaría".
"No voy a morir tan fácilmente", dijo Ning riendo.
Los dos empezaron a charlar inmediatamente. Yu Wei añadió algunas palabras al margen, pero Rey Yan no dijo casi nada.
Mientras la conversación empezaba a decaer... finalmente, el Rey Yan habló. "Ji Ning, ¿recuerdas la tarea que me encomendaste?"
La cara de Ning se puso ligeramente roja al instante. Se apresuró a decir: "¿Has encontrado información sobre mis padres y sus reencarnaciones?".