Tras sentirse aturdido por un rato, Ji Ning recuperó la compostura. Al final, las fuentes externas de poder eran superfluas. El camino de la cultivación era uno en el que uno debía confiar en sí mismo.
“Es hora de ir a probar las Pinturas de Espejo de Nieve” murmuró Ning para sí mismo.
Solo se podía ingresar a las Pinturas Espejo de Nieve una vez que uno alcanzaba el nivel Mundial, y solo a los cultivadores de nivel Mundial se les permitía la entrada; los Señores Dao del Samsara no podían entrar.
Me pregunto qué clase de pruebas dejó el Emperador Reflejo Nevado. Es hora de echar un vistazo. Habían pasado más de dos meses desde su regreso de la Corte de las Tierras Baldías. Solo le había llevado un día desarrollar la técnica [Trueno de Nueva Esencia]. El resto del tiempo lo había dedicado a reflexionar sobre el Dao de la Espada. Ning había adquirido bastantes conocimientos desde su batalla contra Arroyo.
Ning había adquirido la primera Pintura Espejo de Nieve de la bestia-insecto cocodrilo en el Bosque de Monolitos dentro de la Finca Todopoderoso.
Ning estaba ahora sentado junto a la arenosa orilla de aquella isla oceánica, admirando la primera pintura. La pintura representaba un palacio bellamente decorado, pero su calidad artística era bastante baja.
"Entro." Ning había encuadernado la primera Pintura de Reflejo Nevado hacía mucho tiempo. Ahora la llenaba con su energía Inmortal, y su energía de nivel Mundial se conectaba instantáneamente con el mundo-finca que albergaba.
¡Swoosh!
Ning entró en el mundo de la pintura.
"¿Eh?" Ning miró a su alrededor. Momentos antes, había estado en la cima de una playa de arena. Ahora, se encontraba dentro de un imponente palacio tallado en jade. Sus pilares brillaban con luz dorada y estaban llenos de esculturas de extrañas bestias.
Frente a Ning, a lo lejos, subiendo las escaleras, había un trono dorado. De repente, una figura apareció ante él. Era un hombre alto, con túnica dorada, sentado en el trono, mirando a Ning como un emperador a su súbdito.
“Después de tantos años, por fin ha llegado un nuevo cultivador de nivel mundial”. El emperador de túnica dorada dijo: “Joven, el Emperador Eterno me ordenó esperarte aquí. Solo necesitas derrotarme. Si logras derrotarme, habrás superado la prueba de este mundo-hacienda. Las cuatro Pinturas de Espejo de Nieve contienen un total de cuatro mundos-hacienda. Si logras superar las cuatro pruebas, te convertirás en un verdadero discípulo personal del Emperador Eterno”.
"¿Derrotarte?" Ning miró al emperador de túnica dorada. "¿Puedo preguntar qué técnicas se me permite usar en este intento?"
“No se te permite usar energía inmortal ni poder divino. Solo debes confiar en tu propia fuerza física, y yo usaré la misma fuerza que tú. Ambos competiremos en esgrima, y nada más que esgrima. Ninguno de nosotros usará habilidades divinas, artes secretas ni nada más”, dijo el emperador de túnica dorada. “Si logras derrotarme, habrás ganado”.
Ning ahora comprendió. Esta era una prueba para sus artes con la espada. Las cuatro pinturas representaban cuatro desafíos importantes. El discípulo del Señor Dao Fuente del Viento tuvo acceso a la tercera pintura durante un periodo extremadamente largo, pero aun así no pudo superar la prueba. Esto era un testimonio de lo difícil que sería la prueba.
“Ven entonces.” Una espada de hielo helado apareció en las manos de Ning.
“Muy bien.” El emperador de túnica dorada se puso de pie, con una ancha espada larga dorada en sus manos. Bajó lentamente las escaleras, mientras su aura se hacía cada vez más poderosa. Era como si fuera el único soberano de este mundo, como si todo tuviera que postrarse ante él.
El rostro de Ning se tensó levemente. ¡Qué arte de espada tan aterrador! El hombre aún no había atacado, pero la intención de espada que emanaba de él ya había causado en Ning una sensación de peligro.
“¡Postura del Gran Firmamento!”
Ning realizó su movimiento. La espada de Hielo Helado en su mano atacó, sumergiendo todo el palacio en una niebla interminable de luz que lo cubrió todo. Aunque la postura del Gran Firmamento era la tercera postura del arte de la espada [Sin Nombre], representaba todo un Mundo de la Espada. A medida que las artes de la espada y el cultivo de Ning continuaban mejorando, su Mundo de la Espada también se volvería cada vez más poderoso.
El aparentemente interminable Mundo de la Espada era como una vasta red que rodeaba por completo al emperador de túnica dorada.
¡HUAAAANG!
El rugido de una espada llenó repentinamente todo el palacio mientras un Rayo Dorado de luz desgarraba el infinito Mundo de la Espada. Fue como el amanecer, proyectando su primer resplandor sobre el mundo, destrozando por completo las artes de la espada de Ning.
Ji Ning apenas pudo usar su espada para bloquear el ataque, pero la fuerza del impacto lo lanzó hacia atrás. ¡Bum! Golpeó directamente contra la puerta cerrada bajo él, provocando un fuerte estruendo.
“¡Qué arte de espada tan dominante!” Ning estaba realmente atónito.
¡Esta era una técnica de espada tan dominante como las artes de sable de Arroyo! La razón por la que Ning pudo derrotar a Arroyo con tanta facilidad se debía principalmente a que estaba reforzado por la energía de la niebla de la flor azul. De no haber sido por su abrumadora ventaja en velocidad y fuerza, y si hubiera tenido que depender únicamente de sus técnicas de espada, no habría podido derrotar a las artes de sable de Arroyo de esa manera.
¡Slash! El emperador de túnica dorada dio otro paso al frente, asestando un nuevo golpe con su imponente y majestuosa espada. La luz de su espada brilló con intensidad, y parecía que nada podría detener el golpe.
¡Uf! La espada de Hielo Frío en las manos de Ning se transformó repentinamente en un agujero negro, buscando anular el poder del ataque enemigo y derrotarlo. Sin embargo, Ning percibió que la espada de su oponente era tan dominante y poderosa que no pudo evitarla. En cambio, fue su propia postura de Corazón Soleado la que se rompió. Una vez más, Ning salió volando por la fuerza del impacto.
Estaba siendo absolutamente destrozado en esta pelea.
Lo cierto era que, en cuanto a las artes de la espada, Ning no estaba al nivel de los Dioses del Mundo de clase magistral. Aunque poseía el arte de la espada [Sin Nombre] y la [Quintaesencia de la Intención de la Espada], apenas estaba al nivel del Señor Estelar de Piedra de Niebla. Estaba lejos de ser rival para la prueba que el Emperador Reflejo Nevado había dejado atrás.
Sólo una figura verdaderamente deslumbrantemente talentosa estaría calificada para convertirse en el discípulo personal del Emperador Reflejo Nevado.
El emperador de túnica dorada del Primer Mundo-estado poseía un arte de la espada increíblemente profundo. Probablemente, incluso el arte del sable de Arroyo era ligeramente menos maduro en comparación. Arroyo había muerto poco después de su avance en los Trituradores del Samsara; después de todo, no tuvo tiempo suficiente para estabilizarse y consolidar sus logros. El arte de la espada de este emperador de túnica dorada era finamente perfeccionado e impecable. Realmente había alcanzado un nivel de perfección inmaculada.
“¡Maravilloso, maravilloso!” Ning emergió del Primer Mundo-finca con una expresión de deleite en su rostro.
Durante esta última batalla, había salido volando contra las murallas, pilares de piedra, puertas y escaleras más de sesenta veces. Sin embargo, Ning solo sentía pura alegría. Había pasado tres mil años meditando en el Salón de la Espada, ¡pero necesitaba urgentemente experiencia en combate real! Por mucho tiempo que dedicaras a la meditación y al entrenamiento, si no tenías experiencia en combate real, siempre tendrías fallos en tu técnica.
En el mundo de la Pintura de la Reflejo Nevado, Ning se enfrentó a un oponente que prácticamente había alcanzado la cima de las artes de la espada de nivel mundial. Esta batalla le permitió a Ning comprender claramente las numerosas deficiencias de sus artes de la espada.
“Aunque no pueda convertirme en discípulo del Emperador Reflejo Nevado, el mero hecho de que ahora tenga un increíble experto en el Dao de la Espada que entrenará contra mí cuando quiera es de un valor incalculable”. ¡Por supuesto que Ning estaba encantado!
“Déjame echar un vistazo al Tercer Mundo estatal.” Ning sacó la pintura que había adquirido de las Ruinas de la Fuente del Viento.
Ning entró en el mundo de la pintura. Se encontró en un mundo con una hermosa montaña, una cascada que parecía descender del mismísimo cielo y hermosos arroyos que se arremolinaban a su alrededor.
Ning vio de inmediato al pescador de túnica gris a lo lejos. El pescador simplemente estaba sentado pescando.
“Por fin, un nuevo cultivador de nivel mundial.” El pescador se puso de pie con calma y dijo con calma: “He estado esperando aquí por orden del Emperador Eterno. No se te permite usar energía inmortal, poder divino, habilidades divinas ni artes secretas. Usaré la misma fuerza que posees en una competencia de esgrima.”
“Entendido.” Ning asintió.
“Entonces ven.” La caña de pescar del pescador de repente se encogió hasta medir apenas un metro de largo, y la apuntó directamente hacia Ning.
......
Ning fue completamente pisoteado y demolido.
El pescador del Tercer Mundo era increíble. Sus artes de la espada eran como las nubes en el cielo, completamente impredecibles en sus movimientos y transformaciones. El poder de sus artes de la espada parecía inagotable, pues asestaba un golpe tras otro. Ning confiaba en sus habilidades defensivas, pero al final fue incapaz de defenderse de los ataques del pescador. Terminó recibiendo varios golpes en la cara con la caña de pescar, estrellándose contra el suelo en cada intento.
Aunque la espada del emperador de túnica dorada había lanzado a Ning hacia atrás, Ning todavía pudo usar su espada para bloquear esos ataques.
La espada del pescador... ¡Ning en realidad no pudo soportarla!
Ning sabía que el pescador y el emperador de túnica dorada usaban artes de espada diferentes, pero que estaban más o menos a la par. Las artes de espada del emperador de túnica dorada eran más majestuosas, rectas y justas, y sus ataques estaban llenos de un poder enorme. Las artes de espada del pescador, en cambio, eran más misteriosas e impredecibles.
¡Genial, genial, genial! Solo luchando contra muchos expertos que usan la espada de diferentes maneras comprenderé mejor las fallas de mi propia técnica. Ning estaba extasiado por la paliza que acababa de recibir.
A partir de ese día, Ning se obsesionó aún más con la meditación sobre sus artes de la espada. Luchó repetidamente contra estos dos expertos, descubriendo numerosas debilidades en sus propias artes de la espada y muchas áreas de mejora.
Las numerosas percepciones sobre el Dao de la Espada que Ning había adquirido en el Salón de las Espadas finalmente se transformaban en verdadero poder. Sus artes con la espada mejoraban continuamente con cada sesión de entrenamiento, volviéndose cada vez más poderosas.
La meditación y el combate real iban de la mano. Ambos eran necesarios.
En un abrir y cerrar de ojos, pasaron más de diez años aquí, en la Corte de las Tierras Baldías. El Dios Mundial Vinculador de Dragones también había regresado de la Finca Todopoderoso, y lo primero que hizo al regresar fue hablar con Ji Ning.
“Hermano Ji Ning, cuando sentí la energía del caos fluctuando en la Finca Todopoderoso, supe que eras tú quien estaba logrando el éxito. Cuando el Dios Mundial Atador de Dragones vio a Ning, se sintió completamente encantado.
Los dos pasaron un rato cenando y charlando. Ning había aprendido mucho de este viaje a la Finca Todopoderoso, pero también lo había hecho el Dios Mundial Vinculador de Dragones. De hecho, ahora tenía una vaga idea de cómo sería su camino a través del Samsara. Por desgracia, seguía siendo solo una vaga idea. Recorrer ese camino y convertirse en un Señor Dao del Samsara sería muy, muy difícil.
Aun así, sin duda era una mejora. Si ni siquiera podía ver ni sentir su camino, ¿cómo podría tener alguna esperanza de recorrerlo?
Pasaron seis años más.
Dieciséis años después del regreso de Ning a la Corte de las Tierras Baldías, un Señor Dao del Samsara vino a visitar la Corte de las Tierras Baldías.