Mientras el todopoderoso Hegemón usaba su verdadera forma para charlar con la bestia llameante, algo más estaba sucediendo en otra parte del palacio imperial, un lugar donde había trece tronos reales.
Uno de los tronos era blanco como la nieve. Los otros doce eran de color dorado.
Un anciano de barba blanca y túnica blanca, con seis cuernos, estaba sentado en el trono blanco como la nieve. Los otros doce tronos dorados estaban ocupados por doce figuras con armaduras doradas, y el Señor Dao Flor de Bosque era una de ellas.
“Los he convocado a todos porque hay algo que quiero discutir con ustedes.” El anciano de seis cuernos y barba blanca sonrió. “Como todos saben, mi raza acaba de ganar un nuevo miembro. Este chico nació con dones innatos excepcionales, y en tan solo mil años ha logrado escapar del abismo bajo las Islas Astrales. Incluso entre mis Imperiales, es una raza excepcional que se encuentra en la cima.”
“Felicitaciones, Hegemón”.
“Estoy seguro de que este niño pronto alcanzará el nivel de poder de 'Rey' en su clan”.
“Los Imperiales de Costa Brillante han ganado otro experto”.
Las doce figuras con armadura dorada pertenecían a los Doce Palacios, y todas pronunciaban palabras de adulación. Sin embargo, estas palabras también eran palabras de verdad. El oscuro abismo bajo las Islas Astrales estaba reservado para templar y entrenar a los nuevos miembros de la raza imperial. En general, los nuevos miembros de la raza habían estado vagando solos por el mundo exterior y no contaban con buenos maestros. La mayoría necesitaba pasar un largo tiempo en el abismo antes de superar sus pruebas. Además, los imperiales eran tan pocos que cada nueva incorporación a su raza era motivo de celebración. Un nuevo imperial con un talento excepcional era aún más valioso.
El todopoderoso Hegemón sonrió alegremente. Era evidente que estaba de excelente humor. “Este joven es tan talentoso que me gustaría enviarlo a uno de los universos alternativos”.
“¿Universo alternativo?”
“¿Un universo alternativo?”
Los rostros de las doce figuras con armadura dorada se pusieron pálidos.
“Hegemón, ninguno de nosotros ha estado nunca en ese lugar antes.” Todos empezaron a preocuparse.
“No te preocupes”, dijo el Hegemón. “Como sabes, mientras meditaba en el Dao del Espacio-tiempo, descubrí rastros de un universo completamente diferente dentro de los flujos del espacio-tiempo y abrí un conducto transversal hacia él. Nuestros dos universos tienen esencias diferentes, lo que afecta a mi conducto transversal. Solo aquellos por debajo del nivel de poder de Señor Dao pueden entrar... pero logré que mi voluntad se filtrara lentamente en ese universo alternativo y sedujera a algunas de sus formas de vida locales para que vinieran al nuestro. Un buen número de cultivadores de nivel Mundial de ese universo han pasado por mi conducto transversal para venir a nuestro universo. He revisado sus recuerdos y he aprendido bastante sobre ese universo”.
El Hegemón había descubierto un universo alternativo, había abierto un conducto transversal hacia él y luego había podido forzar su voluntad a través del conducto, aunque él mismo no era capaz de atravesarlo.
¡Los poderes del todopoderoso Hegemón eran realmente aterradores!
“Pero... eso sigue siendo un universo alternativo”. Los doce poderes con armadura dorada estaban bastante cautelosos.
Los 'Territorios Sin Fin'...
Era un lugar tan increíblemente vasto que aún albergaba muchos rincones que nadie había explorado jamás. Muchos de los que se abrieron paso hasta convertirse en Emperadores Eternos finalmente se marcharon a vagar por los territorios, sin que se volviera a saber de ellos. Sin embargo, a ojos de las grandes potencias, esta región infinitamente vasta, conocida como los “Territorios Infinitos”, era en realidad un solo “universo”.
Cada universo tenía sus propias esencias primordiales. Un “universo alternativo” se refería a una región que parecía similar, pero que poseía su propio conjunto de esencias primordiales. Por ejemplo, la esencia primordial del Dao de la Espada en este universo sería diferente a la del universo alternativo. Así, uno podía percibir fácilmente cuándo se encontraba en un universo alternativo, ya que incluso las esencias primordiales serían diferentes.
“Cuando envié mi voluntad a ese universo alternativo, pude escanear bastantes mundos caóticos cerca de la salida de mi conducto”, dijo el todopoderoso Hegemón. “Llevo muchos años observando este universo y ahora sé bastante sobre él. No hay muchas diferencias entre nuestros dos universos. La principal diferencia es que los cultivadores de los Territorios Infinitos están dispersos en muchas organizaciones diferentes, pero el universo alternativo tiene un solo poder unificado que lo gobierna”.
El Hegemón continuó: “En el universo alternativo, existe un lugar conocido como la región de Archaeus. Innumerables cultivadores de ese universo anhelan profundamente entrar en la región de Archaeus, e incluso muchos Señores Dao sueñan con tener la oportunidad de hacerlo. Sin embargo, solo unos pocos logran entrar... pero quienes entran y salen con vida se fortalecen enormemente”. El todopoderoso Hegemón dejó escapar un suspiro. “Aunque pueda ser un poco peligroso, los cultivadores que viven a salvo se ablandan. No podrán llegar muy lejos en su camino”.
Cuando vives al límite entre la vida y la muerte, te encontrarás con muchos peligros, pero también con muchos milagros. El talento del joven es tan grande que es raro incluso entre los miembros de mi raza. He preparado bastantes regiones peligrosas para que se ponga a prueba, y la región de Archaeus del universo alternativo es el primer lugar, y un lugar extremadamente importante. Si logra sobrevivir, sin duda habrá experimentado transformaciones trascendentales. Además, una vez que logre unificar los misterios de nuestro universo y del universo alternativo, su potencial futuro será verdaderamente ilimitado” dijo el todopoderoso Hegemón”.
Los doce expertos con armadura dorada se interesaron cada vez más a medida que escuchaban hablar al Hegemón.
Era cierto que el camino de la cultivación estaba lleno de peligros. Solo experimentando más cosas y viendo más maravillas se podía avanzar en el camino. Por ejemplo, si Ji Ning siempre hubiera entrenado solo, sin salir de aventuras, ¿qué tan fuerte podría llegar a ser? Gracias a sus aventuras, primero fue a la Finca Todopoderoso y luego al Reino de Costa Brillante. Por eso se había vuelto tan fuerte, tan rápido.
Este universo alternativo... ¡era un lugar que probablemente nadie en todos los Territorios Infinitos había visitado jamás!
Cuando el todopoderoso Hegemón creó su conducto transversal, este se vio limitado por las diferencias en las leyes entre ambos universos. Como resultado, solo aquellos por debajo del nivel de poder de Señor Dao podían usarlo.
“Hegemón, ¿también se les permitirá ir a los miembros de los Doce Palacios?”, preguntó de repente Señor Dao Mil Olas.
“Cierto, Hegemón. Los Doce Palacios también cuentan con bastantes cultivadores talentosos de nivel mundial.” El Señor Dao Puro del Palacio del Fuego era un hombre de barba roja y espesa, y su rostro estaba rojo de emoción.
Si el Hegemón iba a enviar a uno de los miembros de su clan a ese universo alternativo, probablemente confiaba en sus posibilidades. Cabe destacar que el Hegemón era extremadamente protector con sus miembros. ¡La razón por la que fundó el Reino de Costa Brillante y desarrolló los Doce Palacios fue para que hubiera más protectores para su raza! Dado que la bestia llameante era un miembro increíblemente talentoso de su raza... aunque los Señores Dao no sabían mucho sobre esta "región de Archaeus", estaban seguros de que sería un buen lugar. Naturalmente, debían intentar conseguir una oportunidad para que su gente también entrara.
“Los he invitado a todos a venir aquí precisamente por este asunto. A lo largo de incontables años, he logrado seducir a muchos cultivadores de nivel mundial para que entren en nuestro universo, y conseguí varios medallones de Archaeus. Necesitan un medallón de Archaeus para entrar en la región de Archaeus... pero, por supuesto, eso solo será suficiente para entrar. Aún tendrán que enfrentar y superar todos los peligros dentro de la propia región”, dijo el todopoderoso Hegemón. “No confío completamente en las posibilidades del joven, por eso he venido a pedirles ayuda. Me gustaría que los Doce Palacios eligieran a otros cuatro cultivadores de nivel mundial para que lo acompañaran”.
"Tengo cinco medallones de Archaeus. Eso significa un total de cinco cultivadores de nivel mundial", dijo el todopoderoso Hegemón. "Elige cuatro de los Doce Palacios. Trabajarán junto con ese joven de mi raza, y así todos tendrán más posibilidades".
"Acordado."
"Absolutamente."
Todos asintieron.
Después de todo, el Reino de Costa Brillante era una de las organizaciones supremas de los Territorios Infinitos. Si solo se les permitiera elegir cuatro cultivadores de nivel mundial, seguramente elegirían monstruos lo suficientemente fuertes como para derrotar a los Señores Dao comunes del Primer Paso. Si se adentraran en el universo alternativo, probablemente tendrían buenas posibilidades de conquistar la región de Archaeus.
“¿Solo cuatro, Hegemón? ¿No podemos traer algunos más?” preguntó inmediatamente el Señor Dao de las Mil Olas.
“Hegemón, solo cuatro... será un poco difícil elegir.”
¿Solo cuatro para los doce palacios? Solo nuestro Palacio del Sable tiene más de ocho Señores del Sable a nivel mundial. Todos los presentes comenzaron a sentirse un poco frustrados.
El todopoderoso Hegemón simplemente dijo: “Bertulu y Culto del Este son genios incomparables, como los que incluso nuestro Reino de la Costa Brillante solo ve una vez en incontables eones. Además, es muy probable que ambos se estén preparando para convertirse pronto en Señores Dao. No hay necesidad de que se vayan”.
Las doce figuras con armadura dorada asintieron en señal de acuerdo.
Se podría decir que Bertulu y Culto del Este habían alcanzado la cúspide del poder para cultivadores de nivel mundial. Ya no tenía sentido que se templaran a nivel mundial, especialmente Bertulu. Incluso antes de unirse a los Doce Palacios, Bertulu ya había alcanzado la cima más alta, incluso para los genios. Culto del Este, al menos, solo había alcanzado ese nivel tras unirse al Palacio del Sable y entrenar allí durante un tiempo.
“Ambos están exentos. Además de ellos, cualquier miembro de los Doce Palacios que haya sido reconocido por sus respectivas pagodas será considerado” dijo el Hegemón.
Cada uno de los Doce Palacios contaba con un bosque de pagodas. La del Palacio de la Espada se conocía como el Bosque de las Pagodas de la Espada, mientras que la del Palacio del Fuego se conocía como el Bosque de las Pagodas del Fuego. Los nombres eran bastante similares, y los conceptos, los mismos; los cultivadores de nivel mundial de los Doce Palacios debían alcanzar niveles extremadamente altos de maestría en un Dao relevante para ser reconocidos por las pagodas.
El Palacio de la Espada solo tenía seis Señores de la Espada. En cuanto al Palacio del Sable, tenía ocho. Sin embargo, al excluir a Culto del Este, solo tenía siete.
“Además de Bertulu y Culto del Este, los Doce Palacios cuentan con un total de sesenta y seis cultivadores de nivel Mundial reconocidos por sus respectivas pagodas”, dijo Señor Dao Mil Olas. “¿Cómo se supone que vamos a elegir? ¡Cuatro de sesenta y seis! Me imagino que todos desearían entrar en esta región de Archaeus”.
Una oportunidad de entrar a un universo alternativo... realmente era una oportunidad que, una vez perdida, tal vez nunca volviera a presentarse.
“No hay prisa. Ese joven acaba de regresar del abismo de las Islas Astrales. Primero necesito enseñarle algunas técnicas” dijo el todopoderoso Hegemón”. Lo vigilaré de cerca. Cuando esté completamente preparado, elegiré a los cuatro cultivadores más fuertes.
El todopoderoso Hegemón agitó la mano, provocando la aparición de una serie de imágenes en el aire a su alrededor. Aparecieron un total de sesenta y seis escenas, con los sesenta y seis candidatos apareciendo en ellas. Todos ellos eran candidatos que habían sido reconocidos por sus respectivas pagodas.
Y por supuesto... Ji Ning no era uno de ellos.