Los Doce Palacios estaban estrechamente conectados con los Imperiales de Costa Brillante, por lo que había matrices de transferencia de espacio-tiempo que vinculaban los palacios con el territorio de los Imperiales.
Brrum...
El espacio-tiempo se retorció alrededor de Ji Ning. Una vez que todo quedó en silencio, recorrió el área con la mirada. "¿Así que este es el palacio imperial?"
Aunque los doce palacios del Reino de Costa Brillante eran extremadamente grandes y estaban cubiertos de numerosas formaciones, ¡el verdadero centro del reino seguía siendo el palacio imperial! Ante Ning se alzaba un palacio descomunal, blanco como la nieve, con detalles dorados, negros y azules que lo cubrían parcialmente.
Con solo mirar el palacio imperial, Ning percibió un aura de increíble presencia y poder. Sintió como si estuviera contemplando las estrellas.
“He oído que los imperiales suelen vivir aquí, en el palacio imperial. Me pregunto cuántas defensas habrá colocado el todopoderoso Hegemón alrededor de su cuartel general”, reflexionó Ning.
Ning emergió de la formación y comenzó a caminar hacia las puertas del enorme palacio imperial.
No había nadie frente al palacio, solo dos estatuas grises. Una representaba a un humanoide empuñando una lanza, la segunda, una criatura con forma de dragón enroscada sobre sí misma.
“Alto.” La estatua humanoide habló de repente con una voz áspera mientras miraba fijamente a Ning.
“¡¿Quéééé?!” Ning se sobresaltó”. ¿Está vivo?
Ahora podía considerarse un poderoso experto. Tras desatar su Dominio de la Espada Yin-Yang, era rival para la mayoría de los Señores Dao del Segundo Paso, y por ello poseía un agudo sentido de la vida y del aura vital. ¡Podría detectar fácilmente el aura de un pequeño mosquito a un millón de kilómetros de distancia! Sin embargo, sus sentidos le decían claramente que la estatua que tenía ante sí no era más que una estatua común y corriente, un trozo inerte de roca. ¿Cómo, entonces, hablaba?
“¿Has venido a ver al Hegemón?” La estatua humanoide gris era casi tan alta como las puertas del palacio y miraba fijamente a Ning.
“Sí.” Ning asintió. Aunque sus sentidos aún le decían que aquella estatua era un trozo de roca inerte, no pudo evitar sentir un inexplicable atisbo de miedo.
“Entren después de que los cuatro hayan llegado”, dijo fríamente la estatua humanoide gris.
Ning no tuvo más remedio que quedarse allí esperando en silencio. Tras el tiempo suficiente para preparar una tetera, la matriz de transferencia espacio-temporal cercana volvió a iluminarse. Al apagarse la luz, un joven delgado y calvo, vestido con una túnica roja suelta, apareció en su interior. Su rostro estaba cubierto de extraños tatuajes divinos rojos que parecían emanar un aura de encanto especial. A Ning le bastó con mirarlos para sentir que ejercían un efecto sobre él.
“Soy Viento Solitario.” El joven calvo y vestido de rojo se acercó y sonrió”. Saludos, Señor de la Espada Norte Oscuro.
“Señor del Corazón Viento Soleado.” Ning lo saludó. El Palacio de la Fuerza del Corazón contaba con muy pocos cultivadores, y el único cultivador de nivel mundial reconocido por las antiguas pagodas era el Señor del Corazón Viento Soleado. Ning había oído hablar de él hacía mucho tiempo. No era un aficionado como Bertulu; era un hombre que había dedicado todo su esfuerzo a ser un Cultivador de la Fuerza del Corazón, y sus habilidades eran realmente insondables.
“Señor de la Espada Norte Oscuro, has llegado más lejos que yo en el gran altar del Mundo Nube Plateada.” El Señor del Corazón Viento Sole sonrió con dulzura y calidez”. He oído que el todopoderoso Hegemón te secuestró en nuestro Reino de la Costa Brillante hace unos dos mil años. Que hayas alcanzado tal nivel de poder en tan poco tiempo... Viento Sole te admira de verdad.
Ning se quedó sin palabras al instante. ¿Acaso el hombre sabía que había sido secuestrado por el todopoderoso Hegemón hacía dos mil años? ¡La noticia se había difundido rápidamente!
“No te sorprendas, Señor de la Espada Norte Oscuro. Fue uno de mis hermanos mayores del Palacio de la Fuerza del Corazón quien me lo informó” dijo el Señor del Corazón Viento Soleado riendo”. El Palacio de la Fuerza del Corazón tiene muy pocos cultivadores, y todos nos tratamos como a nuestros hermanos de verdad. No nos ocultamos nada.
Ning recordó de repente que en todo el Palacio de la Fuerza del Corazón había menos de diez Señores Dao del Samsara. La mayoría de ellos vagaban por el Caos Primordial, dejando solo dos o tres que residían dentro del palacio. Comparado con los otros once palacios, el Palacio de la Fuerza del Corazón tenía una cantidad lamentablemente baja de miembros. Ning comprendió perfectamente cómo esto los llevaría a tratarse como si fueran hermanos.
“Señor de la espada Norte Oscuro, si lo desea, puede dirigirse a mí simplemente como Viento Solitario. El Señor del Corazón Viento Solitario sonrió.
“Entonces puedes llamarme Norte Oscuro, hermano Viento Solitario” dijo Ning. En su corazón, no pudo evitar sentirse asombrado. ¿Por qué una simple sonrisa de Viento Solitario le causó a Ning tan buena impresión? ¡Su voz bastaba para que nadie lo odiara!
Brrum...
La matriz de transferencia espacio-temporal se iluminó de nuevo, y momentos después emergió un joven vestido con una túnica azul profundo. Tenía un rostro frío e imponente, y emanaba un aura de energía siniestra. En cuanto emergió, vio a Ning y a Viento Solitario, y de inmediato gritó: “Saludos, Señor del Corazón Viento Solitario y Señor de la Espada Norte Oscuro”.
“¿Eres el Señor del Agua, Oleada de Fuego? No hace falta que te andes con tantas formalidades. Puedes simplemente llamarnos Viento Soleado y Norte Oscuro” dijo el Señor del Corazón, Viento Soleado, y Ning asintió.
Tuve la suerte de ser el cuarto, pero me temo que necesitaré tu ayuda en el futuro. Aunque el joven de túnica azul tenía un aura fría y amenazante, sus palabras fueron bastante corteses y respetuosas. Tanto Viento Solitario como Ning se sintieron muy amables con él.
En cualquier caso, todos eran miembros de los Doce Palacios que habían jurado con firmeza no atacarse entre sí. Dado que ocupaban uno de los cuatro primeros puestos, todos serían figuras extraordinarias en el futuro. Si sobrevivían, se convertirían en grandes potencias que conmocionarían al resto del Caos Primordial. Era natural que desearan hacerse amigos.
Los tres charlaron ociosamente durante un tiempo, familiarizándose poco a poco con las personalidades y rasgos de cada uno.
Finalmente llegó el último miembro.
Este era un hombre vestido con túnicas imperiales negras y coronado con una corona real. Su piel era tan clara como el jade, y sus ojos, tan profundos como el abismo entre las estrellas. Incluso figuras como Ji Ning, Oleada de Fuego y Viento Solitario no pudieron evitar suspirar de asombro. En cuanto a apariencia y aura, al menos, este “Príncipe Gran Alegría” era sin duda el número uno entre los cuatro.
¿Así que ya llegaron los tres? Disculpen la tardanza. Gran Alegría se siente bastante avergonzada por haberlos hecho esperar. El príncipe Gran Alegría fue tan cortés como decían las historias... pero, claro, también decían que, en el fondo, era un tipo bastante frenético.
“Llegamos hace poco.”
Hermano Gran Gozo, quedaste en primer lugar en esta prueba. Supongo que probablemente estés a la par de Bertulu y Culto del Este.
Los cuatro comenzaron a charlar tranquilamente. Aunque estaban bastante relajados, ninguno se atrevía a subestimar a los otros tres, pues su poder era muy similar. Compartían el mismo nivel de fuerza, aunque había diferencias en cuanto a su trayectoria en el Mundo Nube Plateada. Si llegaban a enfrentarse, era difícil predecir quién ganaría. Además, la prueba del Mundo Nube Plateada era una prueba en la que se prohibía la ayuda externa, como los sellos Dao o los gólems. Dado lo extraordinarios que eran, ¡todos habían experimentado grandes golpes de suerte kármica en el pasado!
El Hegemón los ha convocado a los cuatro. Pasen adentro. La gigantesca estatua humanoide observaba fijamente los cuatro pequeños puntos que había debajo mientras hablaba con voz fría.
“Las dos estatuas que se yerguen frente al palacio imperial son los dos grandes guardianes del palacio imperial” dijo mentalmente el Señor del Corazón Viento Solitario”. Oí que hace mucho tiempo, durante la época en que el todopoderoso Hegemón se estaba forjando su reputación, condujo a estos dos grandes guardianes a la batalla y con ellos derrotó a innumerables grandes potencias.
“¿Oh?” Ning, Gran Gozo y Oleada de Fuego escucharon atentamente.
Los miembros del Palacio Fuerza del Corazón compartían una relación particularmente estrecha entre ellos, por lo que Soberano del Corazón, Viento Solitario conocía muchos más secretos que la mayoría de los miembros de los otros palacios.
......
Aunque Ning estaba bastante intrigado por la historia de estas dos estatuas gigantes, no les prestó demasiada atención cuando entró al palacio imperial.
Una vez que pasaron las puertas y vieron el imponente palacio, los cuatro pudieron sentir el espacio-tiempo girando a su alrededor mientras eran teletransportados una vez más.
Los habían llevado a una región llena de espacio vacío con unas cuantas estrellas del caos esparcidas por todas partes.
Ning y los demás se quedaron mirando sus alrededores cuando aparecieron en ese lugar.
"¿Qué es este lugar?" Los cuatro estaban bastante desconcertados. Esta región era simplemente demasiado silenciosa, tan quieta como un charco de agua. El Caos Primordial debería estar lleno de todo tipo de tormentas de vacío y ondas de caos, ¡y generalmente estaría lleno de cantidades ilimitadas de energía caótica! Sin embargo, la región vacía en la que se encontraban era enorme y completamente desprovista de Caos Primordial.
¡Zas!
El vacío ante ellos se abrió de repente como una cortina de agua y apareció un coloso incomparablemente enorme. Este coloso tenía dos ojos enormes que parecían estrellas resplandecientes, pero miraba a Ning y a los otros tres con mucha dulzura. Cuando habló, su voz era igualmente suave, pero resonó por cada centímetro de la región. “Saludos, mis cuatro jóvenes”.
Gran Gozo, Viento Solitario, Oleada de Fuego y Ning quedaron sorprendidos.
Ning no pudo evitar recordar la escena de él y los otros cultivadores de nivel mundial siendo tragados por la cabeza de un enorme gigante y luego siendo teletransportados al Reino de Costa Brillante.
“Saludos, Hegemón. Ning y los otros tres hicieron una reverencia respetuosa. No había necesidad de arrodillarse ni de hacer reverencias; el Hegemón generalmente trataba muy bien a los miembros de los Doce Palacios.
“Ustedes cuatro jóvenes se han ganado una oportunidad única”, dijo el imponente coloso. “Partirán junto a un miembro de mis Imperiales conocido como Fuego Celestial Costa Brillante, y luego se adentrarán en la región de Archaeus de un universo alternativo. Esta región es uno de los lugares más legendarios de este universo alternativo, y está llena de peligros. Sin embargo, también está llena de muchas oportunidades. Los he elegido a ustedes cuatro porque espero que ayuden a mi joven compañero de clan, Fuego Celestial Costa Brillante, tanto como puedan y le den una mejor oportunidad de sobrevivir. Pero, por supuesto, los recompensaré generosamente por los servicios que nos han prestado a mí y a Fuego Celestial”.