La estatua humanoide grisácea primero hizo algunas modificaciones leves en la matriz de transferencia espacio-temporal frente al palacio imperial, luego la activó.
Ji Ning, Viento Solitario, Oleada de Fuego, Gran Gozo y Fuego Celestial podían sentir el espacio-tiempo retorciéndose a su alrededor. Pronto, todo quedó en silencio.
“¿Eh?” Ning y los demás se quedaron mirando su nuevo entorno.
Estaban en la cima de una imponente montaña que levitaba en el vacío. En la cúspide se sentaba un anciano de barba blanca, vestido con túnicas blancas y con seis cuernos curvos en la cabeza. Ning y los demás ya habían visto la verdadera forma del todopoderoso Hegemón, y reconocieron de inmediato el aura del anciano como la del Hegemón. Se inclinaron respetuosamente. “Hegemón”.
“Este lugar es el conducto transversal.” El anciano de barba blanca señaló un lugar a media montaña. A primera vista parecía bastante común, pero un examen más minucioso reveló una serie de tenues ondas concéntricas del espacio-tiempo que emanaban un aura de increíble poder. Si el conducto transversal se derrumbara con ellos dentro, probablemente todos perecerían.
“Una vez que entras al universo alternativo, ni siquiera objetos como las 'torres de alma verdadera' y las 'lámparas de corazón' podrán detectar si sigues vivo, por no hablar de las tablillas de vida comunes”, dijo el anciano de barba blanca. “Al fin y al cabo, son dos universos completamente distintos. Pero claro, si te has entrenado en alguna técnica de clonación, puedes dejar un clon en este universo. Si todos los demás clones mueren, puedes reconstruirlos con tu clon de respaldo. Esa es una forma de saber si estás vivo o no”.
“Está bien.” Ning y los demás asintieron.
Las lámparas de corazón y las torres de alma verdadera estaban en sintonía directa con el alma verdadera. Incluso al entrar en los lugares más peligrosos, aún podían sentir la presencia de tu alma verdadera. Por desgracia, si entrabas en un universo alternativo, serían inútiles.
Las tabletas de vida eran los objetos más simples y comunes para determinar si alguien estaba vivo o no. Muchas ubicaciones especiales podían bloquear por completo su efecto. De hecho, una distancia lo suficientemente grande bastaría para impedir su funcionamiento.
“Nadie podrá ayudarlos en este viaje a este universo alternativo. Todo dependerá de ustedes mismos”, dijo el anciano de barba blanca. “Entren. Después de entrar al conducto, asegúrense de solo avanzar y seguir la corriente”.
"Entendido", reconocieron Ning y los otros cuatro. Entonces, todos se giraron para caminar hacia aquellas ondas espacio-temporales concéntricas, aparentemente ordinarias. A medida que los cinco se acercaban, rápidamente sintieron como si los hubiera arrastrado un poderoso remolino espacio-temporal.
El viaje a través del conducto transversal comenzó bastante tranquilo y apacible. Sin embargo, pronto, Ning y los demás percibieron cómo el espacio y el tiempo se retorcían y distorsionaban a su alrededor, al igual que muchas de las leyes que habían dado por sentadas. Era una sensación bastante deprimente; incluso sus almas verdaderas se sentían sofocadas y ahogadas.
"Vamos más rápido", gruñó el Príncipe Gran Alegría.
“¡Adelante!” instó Ning.
Todos reprimieron las náuseas que sentían mientras volaban apresuradamente hacia adelante. Frente a ellos se extendía un túnel oscuro formado por anillos de vórtices espacio-temporales. El túnel negro parecía no tener salida, y las leyes de ambos universos estaban vigentes en todo su interior. Afortunadamente, Ning y los demás aún no habían alcanzado el nivel de Señor Dao, por lo que la perturbación que crearon fue bastante leve. Si un verdadero Señor Dao se hubiera atrevido a usar este conducto transversal, era muy probable que las leyes opuestas de ambos universos lo hubieran aplastado hasta la muerte.
¡Whoosh! Ning y los demás continuaron volando hacia adelante a gran velocidad.
“¿Por qué es tan largo este túnel?”
¿Cuánto mide este conducto transversal? ¡Parece no tener fin!
Ning y los demás llevaban más de dos horas volando, pero seguían atrapados en ese túnel de oscuridad. Todos sentían náuseas, pero al menos no corrían peligro de perder la vida. Todos lograron resistir la incomodidad.
El Señor del Corazón Viento Solitario envió mentalmente a los demás: “El Hegemón nos dijo que siguiéramos avanzando después de entrar en el túnel. Sigamos volando así. Tarde o temprano, llegaremos a la salida”.
“Bien.” El Señor del Agua Oleada de Fuego también asintió.
Un conducto transversal que conecta dos universos. Hoy por fin lo he visto con mis propios ojos. El Príncipe Gran Alegría rió a carcajadas.
Los cinco charlaron mientras continuaban volando hacia adelante, pero pronto se quedaron sin temas de qué hablar y continuaron volando en silencio.
Un día. Dos días. Tres días...
Ning nunca imaginó que este conducto transversal sería tan largo. Si esto fuera un vuelo "normal", no le habría importado, pero este era un lugar donde las leyes de dos universos chocaban. Cada segundo allí parecía un año miserable. ¿Por qué el todopoderoso Hegemón no les había advertido sobre esto? Probablemente, quería usarlo para templar sus corazones y voluntades.
En un abrir y cerrar de ojos, pasaron tres años completos.
“Espera, ¿qué es eso?”
“¿Esa es la salida?”
“Creo que esa es la salida”.
Ning y los demás volaban en silencio cuando, de repente, todos mostraron una gran alegría. Vieron una luz centellear más adelante, rompiendo la monótona oscuridad del conducto transversal. No parecía haber nada más allá de esos destellos de luz. Parecía que habían llegado al final.
“Sigan volando”. No tenían otra opción que volar directamente hacia la luz.
¡Zas! ¡Zas! ¡Zas! ¡Zas! ¡Zas! Los cinco salieron volando de la oscuridad.
"¿Qué es este lugar?" Los cinco se encontraron en una región de Caos Primordial a la deriva. Frente a ellos se alzaba una enorme estrella del caos que resplandecía como una gigantesca bola de fuego. Debido a su proximidad, el área circundante estaba iluminada con gran intensidad por esta estrella del caos.
Ning y los demás se giraron para mirar hacia atrás, sólo para ver un enorme vórtice espacial.
"Me imagino que no hay muchos que se atrevan a entrar en este vórtice espacial", se rió Soberano del Corazón, Viento Solitario.
Ning asintió.
Él mismo había llegado al Territorio de las Tierras Baldías tras abandonar los Tres Reinos a través de un vórtice espacial. Había bastantes vórtices de este tipo en los Territorios Infinitos, pero como la mayoría se formaban de forma natural, a menudo contenían peligros desconocidos. Por lo general, los cultivadores no se atreverían a arriesgar su vida en uno de ellos.
Pero, por supuesto, siempre había quienes, como el Viejo Yuan o el Demonio de la Muerte, entraban en los vórtices porque los perseguían y no tenían adónde huir. No les quedaba más remedio que huir a los lugares más peligrosos.
“Incluso si lograron atravesarlo y tuvieron la suerte de sobrevivir... al otro lado está el mismísimo Hegemón”. El Príncipe Gran Gozo también soltó una risita mental.
“¿Lo sienten?” Cielo de Fuego Brillante, con los ojos cerrados, envió sus sentidos”. Es cierto. Muchas de las esencias primordiales de este lugar son diferentes a las nuestras.
Ning también se estaba sintonizando con las esencias primarias locales.
Este lugar era similar a los Territorios Infinitos, ya que ambos poseían una esencia primordial de espada, una esencia principesca de fuego, una esencia primordial de agua, una esencia primordial de rayo, una esencia primordial de espacio y muchos otros tipos de esencias primordiales. Estas esencias primordiales eran como gigantescos pilares de piedra que sostenían todo el universo en el que se encontraban, y los cultivadores podían percibir y sintonizar con sus ondas más externas. En este sentido, ¡las cosas eran exactamente iguales que en los Territorios Infinitos!
Así, el cultivo también era un proceso similar. Sin embargo, dentro de las esencias primarias, las cosas eran muy diferentes.
En los Territorios Infinitos, la esencia primordial de la espada es más abarcativa y masiva. En este universo alternativo, la esencia primordial de la espada parece ser más reservada, pero también más salvaje” reflexionó Ning”.
Los cinco se estaban sintonizando curiosamente con las esencias primarias locales.
“Según nuestros mapas estelares, nuestra ubicación actual está bastante lejos de la región de Archaeus. Partamos, caballeros” dijo el Señor del Agua, Oleada de Fuego.
“Sí, es hora de partir.”
Nuestro viaje es largo. Nuestra misión más importante ahora mismo es llegar sanos y salvos a la región de Archaeus.
"Vamos."
Aunque los cinco estaban muy confiados, y aunque sus posibilidades de llegar a la región de Archaeus eran bastante altas, no se atrevieron a ser imprudentes. La distancia entre su ubicación y la región de Archaeus era realmente enorme, ya que esta era el núcleo de todo este universo alternativo y su inmensidad era indescriptible.
Según sus mapas estelares, el grupo de Ning tardaría al menos 1500 años en ir desde el conducto transversal hasta la región de Archaeus. ¡Tendrían que atravesar más de tres mil territorios! Los cultivadores de nivel mundial casi nunca estarían dispuestos a emprender un viaje tan largo, pues sería demasiado peligroso. ¿Quién sabía cuándo perecerían?
Les tomó dos meses llegar a la matriz de transferencia espacio-temporal más cercana. Las matrices de transferencia espacio-temporal de aquí eran bastante similares a las de los Territorios Infinitos. Claramente, ambos universos tenían sistemas de cultivo muy similares.
Ya sea volando, teletransportándose o usando matrices de transferencia espacio-temporal, el grupo avanzó por el universo alternativo durante más de cien años. Finalmente, llegaron a un planeta caótico específico que era el núcleo de una matriz de transferencia espacio-temporal que debían atravesar.
En lo profundo de un desfiladero de este planeta, había una serie de propiedades donde residían otros cultivadores de nivel mundial.
Crepitar. Pop.
Una figura estaba sentada en posición de loto a orillas de un lago, todo su cuerpo envuelto en llamas que no causaban ningún daño al barro o al pasto cercano.
Swoosh
Un rayo de luz voló hacia él desde lejos. Era un Dios Mundial de cabello verde que portaba un hacha a la espalda e irradiaba un aura de gran fuerza.
“Cinco cultivadores de nivel mundial llegaron”, gruñó el Dios Mundial de cabello verde.
¿Ah, sí? ¿Cinco se atrevieron a invadir nuestro territorio? ¿Acaso tienen antecedentes extraordinarios?” preguntó la figura en llamas.
“Deberían ser forasteros. Nunca los había visto” dijo el Dios Mundial de pelo verde.
¿Nunca los has visto? Mmm. Deberíamos conocer a todos los cultivadores de nivel mundial en los aproximadamente diez territorios que nos rodean. Si no los conocemos... deben de haber venido de muy lejos. La figura llameante soltó una risita ronca. Informa a los demás líderes. Comiencemos los preparativos para matar a estos forasteros. Los descubrimos, así que insisto en obtener una parte completa.
“Entendido”, dijo respetuosamente el Dios del Mundo de cabello verde.
“Ya hemos matado a más de trescientos cultivadores de nivel mundial. Aun así... no es suficiente. Ni siquiera estamos cerca de nuestra cuota de mil”, reflexionó la figura en llamas en voz baja.