La región de Archaeus era el núcleo de todo este universo alternativo. Según la leyenda, era el lugar donde se originó este universo, y estaba llena de peligros y oportunidades. Todos los cultivadores de nivel Mundial ansiaban la oportunidad de entrar, e incluso los Señores Dao competían por ella.
¡Zuf! ¡Zuf! ¡Zuf! ¡Zuf! ¡Zuf! ¡Zuf!
Cinco rayos de luz volaron hacia las brumas nubladas en los límites de la región de Archaeus, profundizando cada vez más en su interior.
"¿Puedes sentirlo?" Fuego Celestial Costa Brillante envió un mensaje mental bastante emocionado.
“Sí.” Oleada de Fuego asintió.
“Qué sensación tan única.” El Señor del Corazón Viento Solitario también asintió.
“Es realmente maravilloso.” El Príncipe Gran Alegría suspiró asombrado.
Ning estaba asombrado y se sintonizaba cuidadosamente con estas sensaciones. Desde que había volado a la región de Archaeus, había percibido un aura invisible de poder que la cubría por completo. Este poder era el poder de la propia región de Archaeus. Si los cinco no hubieran tenido acceso a un medallón de Archaeus, probablemente habrían sido reducidos a polvo al instante. Podían percibir que este poderoso poder provenía de algún lugar en el corazón mismo de la vasta región de Archaeus.
“En esa dirección, allí.” Fuego Celestial Costa Brillante señaló hacia la distancia”. Ese es el lugar al que debemos ir.
“El corazón de la región de Archaeus.” Ning y los demás asintieron.
Los mapas estelares incluían una ruta detallada desde el conducto transversal hasta la región de Archaeus. Sin embargo, tras entrar en la región de Archaeus, tendrían que confiar en sus propios sentidos para avanzar hacia el corazón de la región. El centro de la región de Archaeus era un lugar al que todo cultivador soñaba con llegar. Quizás el viaje les deparara aventuras que los pondrían a prueba y les permitirían volverse más poderosos y evolucionar, pero el centro... ese era el lugar donde ocurriría la verdadera transformación.
“Caballeros, las mismas reglas de siempre. Seré yo quien nos teletransporte” dijo mentalmente el Príncipe Gran Alegría.
"Está bien."
“Disculpe la molestia, hermano Gran Gozo”.
Ning y los demás no declinaron. Debe entenderse que la región de Archaeus probablemente era tan grande como los Territorios Infinitos. Ir desde las regiones fronterizas hasta su corazón probablemente tomaría billones de años si alguien quisiera atravesarla físicamente.
Hay que recordar que Ning había jurado hace mucho tiempo alcanzar el Palacio del Cielo Vasto en un solo ciclo de caos. Sin embargo, los ciclos de caos eran extremadamente largos y se calculaban en billones de años. Por lo tanto, Ning aún tenía tiempo de sobra.
¡Zas!
¡Zas!
El Príncipe Gran Alegría creó una nave voladora en la que Ning y los demás entraron. El Príncipe Gran Alegría tomó el control de la nave, lanzándola a toda velocidad por la región de Archaeus mientras se teletransportaba una y otra vez. Cada teletransportación espacial les permitía cubrir una distancia enorme. Dado el dominio del Príncipe Gran Alegría sobre el Dao del Espacio-tiempo, aproximadamente cien teletransportaciones serían suficientes para atravesar un solo territorio.
En el universo "normal", los territorios se encontraban extremadamente alejados entre sí. La distancia entre dos territorios podía ser cien veces mayor que el tamaño de cada uno.
“Según mis sentidos... el corazón de la región de Archaeus está bastante lejos de nosotros. Si seguimos teletransportándonos así, tardaremos al menos diez mil años en llegar”, dijo el Príncipe Gran Gozo. “Eso suponiendo, claro, que no nos encontremos con ningún peligro. En realidad, este lugar estará lleno de peligros”.
“Sigamos avanzando paso a paso”, dijo Viento Solitario.
"Combatiremos el fuego con fuego", rió Ning.
¡Zas!
Al segundo día de entrar en la región de Archaeus, acababan de realizar otra teletransportación espacial. Cuando la lanzadera se detuvo...
“Rápido, mira.” El rostro del Príncipe Gran Alegría se tensó.
"¿Eh?" Ning y los demás miraron hacia allí. Ning observó a través de una tenue capa de niebla y pudo ver un continente enorme flotando en el espacio. Aunque había una barrera de niebla entre ellos, Ning aún podía ver a una distancia de mil millones de kilómetros. Al instante vio que este continente albergaba algunas figuras. Pudo distinguir varias docenas de figuras en total.
“¿Cultivadores?” Ning frunció el ceño.
¿Docenas? ¿Por qué hay tantos? El Príncipe Gran Alegría también se sorprendió.
Según su conocimiento, era necesario poseer un medallón de Archaeus para entrar en la región. Esto era cierto incluso para cultivadores más débiles como los Dioses Antiguos, los Inmortales Ancestrales, los Dioses Verdaderos o los Inmortales Verdaderos. Quien no tuviera un medallón sería aplastado por el poder de la región de Archaeus.
Había muy pocos medallones de Archaeus. Habían pasado mil años viajando por diversos territorios, ¡y como resultado, habían comprendido lo raros que eran! Lógicamente, les habría sido casi imposible encontrar un gran número de cultivadores con medallones de Archaeus debido a su rareza y a la vastedad de la región de Archaeus. Solo esperaban encontrar otros cultivadores después de adentrarse en el corazón de la región de Archaeus.
“Algo no cuadra. Me dan una sensación extraña.” El Señor del Corazón Viento Solitario negó con la cabeza lentamente”. Parece como si el poder invisible de la región de Archaeus los protegiera, en lugar de oprimirlos.
“Cierto. De verdad que parece ser así. Los demás también lo notaron rápidamente.
Habían entrado portando medallones de Archaeus, por lo que la región de Archaeus no les hizo daño. Sin embargo... esas docenas de figuras distantes estaban siendo apoyadas y protegidas por el poder de la región de Archaeus.
“Se mueven muy despacio” dijo Ning mentalmente”. De hecho, vuelan a velocidades ridículamente lentas. Probablemente, incluso los Dioses Empíreos y los Inmortales Celestiales promedio volarían mucho más rápido que ellos.
¡Zas!
La nave avanzó lentamente hacia las fronteras de ese vasto continente flotante. Ning y los demás salieron volando de la nave.
“Déjame echar un vistazo.” El Señor del Corazón Viento Solitario observó fijamente una figura cercana, a solo trescientos millones de kilómetros de distancia. Envió una onda invisible de fuerza cardíaca que la cubrió por completo.
"Es muy débil. Es un mortal común y corriente que ni siquiera ha pasado por la Tribulación Celestial. En rigor, se le consideraría de nivel Wanxiang", dijo el Señor del Corazón Viento Solitario.
“¿Un mortal?” Ning y los demás estaban sorprendidos.
En los Tres Reinos, se decía que tras sobrevivir a la Tribulación Celestial, uno ya no estaría sujeto a las reglas de los Tres Reinos ni a las ataduras de los Cinco Elementos. Antes de superar la tribulación, uno estaría limitado por las reglas de ese mundo. ¡A estas personas los poderosos cultivadores se referían como mortales!
“¿De verdad viven mortales aquí en la región de Archaeus?” Ning y los demás estaban desconcertados.
“Echemos un vistazo” dijo el Señor del Corazón Viento Solitario. Dio un paso al frente, haciendo que el espacio a su alrededor brillara mientras se teletransportaba trescientos millones de kilómetros y se acercaba a esa distante forma de vida mortal.
“Echemos un vistazo también.” Los demás también se teletransportaron hacia adelante.
......
La daoísta Arte de la Lluvia cabalgaba sobre un tesoro mágico mientras se dedicaba a una cuidadosa exploración. Podría considerarse una mujer hermosa y muy famosa. En tan solo cien años, había alcanzado la etapa de Formación del Núcleo.
“Ahora estoy en lo más profundo de las Tierras Desoladas del Oeste.” El daoísta Arte de la Lluvia era extremadamente cauteloso. “He oído que al final de las Tierras Desoladas del Oeste se encuentran las interminables tormentas del caos. Nunca antes las había visto. Tuve la suerte de ser teletransportado a las profundidades de las Tierras Desoladas del Oeste... No puedo desaprovechar esta oportunidad para explorarlas.”
De repente...
Un hombre calvo vestido con túnicas llameantes apareció repentinamente en el aire, justo sobre el pantano frente al daoísta Arte de la Lluvia. Momentos después, aparecieron varias otras figuras. Había un joven vestido con túnicas azul oscuro, un joven con túnica blanca que portaba una espada a la espalda, un hombre con túnica negra que llevaba una corona en la cabeza, y un joven con una larga cabellera carmesí. Todos lucían extraordinarios.
¿Qué? ¿De verdad pueden teletransportarse directamente a las Tierras Desoladas del Oeste? El daoísta Arte de la Lluvia se sobresaltó. Las Tierras Desoladas del Oeste eran un lugar caótico, muy cerca de las interminables tormentas del caos. El espacio era extremadamente inestable allí. Solo los Grandes Cultivadores podían teletransportarse en lugares como este.
“Arte de la Lluvia les presenta sus respetos a todos ustedes, mayores”. La daoísta Arte de la Lluvia fue extremadamente respetuosa.
“Queremos hacerle algunas preguntas”, sonrió Viento Solitario.
Sin darse cuenta, la daoísta Arte de la Lluvia empezó a relajarse. En su corazón, empezó a ver a este hombre como alguien en quien confiaba plenamente. “Pregunte, señor”.
"¿Qué tan grande es este continente? ¿Cuántos seres vivos alberga?", preguntó Viento Solitario.
“Este lugar es el Continente Primavera del Norte. Es inimaginablemente vasto y alberga innumerables seres vivos”, dijo el daoísta Arte de la Lluvia. “La cantidad de cultivadores y monstruos en este lugar es incontable, y mucho menos mortales y bestias comunes”.
Ning y los demás intercambiaron miradas, bastante sorprendidos. ¿De verdad había innumerables seres vivos allí?
“Pero este lugar es el Yermo Occidental. El espacio está distorsionado, lo que hace imposible que los mortales sobrevivan en un lugar así. Solo los cultivadores se atreverían a adentrarse en este lugar” dijo el daoísta Arte de la Lluvia.
“¿Cuál es el nivel más alto de cultivo en este continente?” preguntó Viento Solitario.
“Primero, está la etapa de Condensación de Qi. Luego, está la etapa de Fundación. Después viene la etapa de Formación del Núcleo... y la etapa más alta es la etapa de Tribulación”, dijo el daoísta Arte de la Lluvia.
“¿La etapa más alta es la de la Tribulación?”, continuó Viento Solitario. “¿No hay nadie más fuerte que la de la Tribulación? ¿Qué sucede después de la Tribulación?”
“¡Después de la tribulación, ascenderás, por supuesto!” dijo el daoísta Arte de la Lluvia”. Ascenderás al reino Inmortal. No hay vuelta atrás.
"¿Hay otros continentes aparte del Continente Primavera del Norte?" preguntó Viento Solitario.
“Sí. Si atraviesas las antiguas matrices de transferencia, puedes llegar a otros continentes” dijo el daoísta Arte de la Lluvia”. Desde nuestro Continente Primavera del Norte, podemos llegar a un continente increíblemente lejano conocido como el Continente Demonio Oscuro, así como a un lugar conocido como el Océano Astral. No conozco otros lugares.
“De acuerdo.” El Señor del Corazón Viento Solitario asintió lentamente y luego miró a los demás”. Vámonos.
Ning y los demás asintieron y desaparecieron rápidamente mientras abandonaban el lugar.
“¡¿Eh?!” La daoísta Arte de la Lluvia sintió que se le nublaba la mente por un instante”. ¿Qué demonios? ¿De verdad empecé a soñar despierta en un lugar como este? No recordaba en absoluto su encuentro con el grupo de Ning.
“Pero… me siento muy cómoda ahora mismo.” La daoísta Arte de la Lluvia sintió una sensación muy cómoda impregnando todo su cuerpo.
¿Qué? ¿He alcanzado la cima de la Formación del Núcleo? ¿Y por qué parece que mi cuerpo se ha transformado por completo? La daoísta Arte de la Lluvia estaba realmente atónita. Lo que no sabía era que el Señor del Corazón Viento Solitario la había mirado al marcharse, ofreciéndole un pequeño regalo de despedida.
En cuanto al grupo de Ning, ahora se encontraban una vez más en los márgenes de este vasto continente.
"Nunca hubiera pensado que la región de Archaeus también pudiera dar origen a criaturas vivientes", reflexionó Ning en voz baja.
“Cualquier entorno puede potencialmente dar origen a seres vivos”, respondió Viento Solitario. “El todopoderoso Hegemón capturó a bastantes cultivadores de este universo, pero solo pudo aprender algunas cosas sobre la región de Archaeus. Es lógico que haya tanta información que desconocíamos”.
Ning y los demás asintieron.
Justo ahora, probaron el proceso de teletransportación de algunas personas de los mundos-finca que controlaban. Todos habían rescatado a personas que habían cometido pecados tremendos y eran malhechores. Inesperadamente, todos lograron sobrevivir aquí en la región de Archaeus.
“Hace un momento, esa joven habló de 'ascender' al reino Inmortal después de la tribulación.” El Príncipe Gran Alegría entrecerró los ojos. “Como todos saben, una vez que superen la tribulación, escaparán de las reglas y los confines de un mundo. Eso significa que ya no estarán protegidos por la propia región de Archaeus. Sin un medallón de Archaeus, morirían aplastados al instante. Lo más probable es que todos esos ascendientes 'ascendieran' a ciertos mundos-estado que probablemente estén bajo el control de grandes potencias que viven aquí en la región de Archaeus. En otras palabras... es muy probable que detrás de este continente se encuentre un Señor Dao.”
“¿Un Señor Dao?” Ning y los demás asintieron.
En los Tres Reinos u otros mundos caóticos, quienes ascendían y se convertían en Inmortales o Dioses aún podían visitar las tierras mortales. Sin embargo, aquí, en la región de Archaeus, la ascensión era irreversible. Claramente, todo esto se debía al poder de la región de Archaeus, que les impedía regresar. Si deseaban sobrevivir, solo podrían hacerlo viviendo en los tesoros del mundo de las haciendas.
El grupo de Ning naturalmente no se preocuparía por ellos... ¡pero los Señores Dao definitivamente eran dignos de su atención y preocupación!