La enorme prisión estaba dividida en muchas regiones diferentes. Dentro de una celda ubicada en un rincón particular de la prisión, el grupo de cinco de Ji Ning observaba fijamente a aquel prisionero flaco y anciano.
Me capturaron y me trajeron a este lugar hace seiscientos años, tras viajar a través de la matriz de transferencia espacio-temporal y llegar al Reino Sagrado Inmortal. Los ojos del anciano flaco se llenaron de nostalgia mientras decía en voz baja: “Desde entonces, he estado preso aquí. He sufrido innumerables tormentos. Algunos cultivadores optaron por autodetonarse porque no pudieron soportar la miseria. Uf... Ojalá pudiera volver al Reino Mortal”.
El grupo de Ning frunció el ceño. Viento Solitario preguntó: "¿No saben nada del resto de este Sagrado Reino Inmortal?"
El anciano flaco negó con la cabeza. “Sé muy poco. Hemos estado atrapados aquí todo este tiempo”.
“¿Sabes quién es el amo al que sirven estos demonios que te torturan?” preguntó Viento Solitario.
El hombre delgado tembló al ver una mirada de terror en sus ojos. “Él... él es el amo de los demonios. Es aterrador. Absolutamente aterrador. Después de que me encarcelaran aquí, lo vi visitar la prisión en dos ocasiones. Usó un hechizo aterrador para torturarnos personalmente. Innumerables cultivadores fueron torturados simultáneamente. Era simplemente demasiado poderoso, demasiado aterrador”.
¿Dos veces? ¿Visitó la prisión dos veces en los últimos seiscientos años? El rostro de Viento Solitario se tensó ligeramente.
“Viene con bastante frecuencia” gruñó el Príncipe Gran Alegría.
“Tenemos que tener cuidado. ¿Quién sabe cuándo volverá a aparecer este Señor Dao?” dijo Ning con solemnidad. No se atrevió a desplegar su sentido divino, pues una vez que lo hiciera, sería muy fácil para su enemigo detectarlos.
El Príncipe Gran Alegría frunció el ceño de repente.” Les pregunto esto. La antigua matriz de transferencia se activa una vez cada siglo, lo que significa que una avalancha de cultivadores ha sido enviada aquí a lo largo de muchos años. Si el tormento nunca termina... ¿por qué siguen vivos tantos de ustedes? Si saben que la vida será peor que la muerte y que estarán sujetos a una agonía perpetua sin posibilidad de defenderse, ¿por qué siguen aguantando?
Ning y los demás estaban intrigados. Cierto. Ante un poder abrumador, una desesperación abrumadora y la perspectiva de una tortura sin fin, ¿por qué no elegirían morir? Lógicamente, la mayoría preferiría suicidarse antes que seguir así.
“Porque vamos a vengarnos” gruñó el anciano flaco, con los ojos llenos de furia y odio.
“¿Tú? ¿Cómo?” preguntó el Príncipe Gran Alegría, desconcertado.
"Si logramos ascender, podremos irnos de aquí." El anciano flaco apretó los dientes. "Después de ascender, me convertiré en un Inmortal Celestial y podré seguir cultivando. En el futuro, cuando me fortalezca, sin duda regresaré y me vengaré."
El Señor del Corazón Viento Soleado preguntó: "¿Ascender? Si asciendes, ¿podrás escapar del Sagrado Reino Inmortal?"
Ning y los demás estaban desconcertados. Lógicamente, “ascensión” debería representar ascender al mundo de un Señor Dao.
“Quienes ascienden pueden escapar”, dijo el anciano flaco de inmediato. “Hace mucho, mucho tiempo, antes de que nuestro Reino Mortal tuviera siquiera esa antigua matriz de transferencia, era algo más fácil para los cultivadores entrenar hasta la etapa avanzada de Apoteosis. En el Reino Mortal, algunos lograban alcanzarla ocasionalmente, y una vez que lo hacían, la Tribulación Celestial pronto los alcanzaba. Después de la tribulación, ascendían a una tierra de Inmortales.
Más tarde, el cultivo en el Reino Mortal se volvió más difícil. Sin embargo, apareció la antigua matriz de transferencia, y algunos de nuestros antepasados decidieron atravesarla y llegar al Reino Sagrado Inmortal. Algunos incluso regresaron y les contaron a sus descendientes y jóvenes que el Reino Sagrado Inmortal era un lugar sagrado para el cultivo con una energía elemental increíblemente densa. Como resultado, sucesivas generaciones de cultivadores han llegado a este lugar.
“Solo después de entrar nos dimos cuenta de que todo era un truco.” El anciano flaco apretó los dientes.
Ning y los otros cuatro eran figuras extraordinarias. Comprendieron de inmediato lo que había sucedido.
Hace mucho tiempo, antes de que el Señor Dao descubriera el Reino Mortal, el cultivo era un camino mucho más sencillo. Cuando la enorme formación protectora surgió para proteger el continente de las tormentas espaciales que lo rodeaban, provocó naturalmente que la energía elemental del continente se redujera, dificultando considerablemente el cultivo. Entonces apareció la antigua matriz de transferencia, seguida de algunos cultivadores que, impulsados por sus almas, regresaron de este Sagrado Reino Inmortal y difundieron rumores sobre su maravilla.
Era natural que cada vez más cultivadores se sintieran atraídos a entrar.
Todo era una conspiración. En realidad, en el Reino Mortal, aún es posible que genios excepcionalmente talentosos alcancen la etapa final de la Apoteosis, superen con éxito sus tribulaciones y asciendan. El anciano flaco continuó: “Pero es realmente muy difícil. El Reino Mortal es inmensamente vasto, pero solo un puñado de personas cada siglo pueden alcanzar sus metas y ascender. Por eso todos entramos en este Sagrado Reino Inmortal”.
El anciano flaco negó con la cabeza.” Aunque estemos prisioneros aquí, es cierto que la energía elemental en este mundo es mucho más densa que en el nuestro. No es muy difícil alcanzar la etapa avanzada del nivel Apoteosis. Sin embargo, en cuanto esos demonios nos vean, ¡nos atacarán y nos matarán de inmediato! Por lo tanto, debemos acumular tanto poder como sea posible. Necesitamos acumular tanto poder que, en cuanto alcancemos la etapa avanzada del nivel Apoteosis, la Tribulación Celestial descienda de inmediato. Para entonces, esos demonios no podrán hacernos nada.
Ning y los demás estaban bastante curiosos.
“Entonces, mientras provoques una Tribulación Celestial, ¿estarás fuera de peligro?”
“Una vez que llegue la Tribulación Celestial, ¡jamás se atreverán a intervenir! Solo se harán a un lado y observarán. Incluso si ese señor demonio viniera en persona, simplemente observaría desde lejos. Cualquiera que supere la tribulación ascenderá de inmediato a las legendarias Tierras Inmortales” dijo el anciano flaco.
......
Mientras Ning y los demás lo interrogaban, continuaron discutiendo este asunto entre ellos.
En general, en lugares como los Tres Reinos, la llamada "Tribulación Celestial" podría representar una amenaza para los cultivadores comunes, ¡pero definitivamente no podría amenazar a un cultivador de nivel Mundial! Un cultivador de nivel Mundial sería capaz de aniquilar los Tres Reinos por completo; ¿cómo podría una simple tribulación hacerle algo? Por el mismo principio, ¡era imposible que una Tribulación Celestial amenazara a un Señor Dao! Incluso si una Tribulación Celestial descendiera, un Señor Dao podría intervenir por la fuerza y destruirla por completo.
“Tengo una posible respuesta” susurró Oleada de Fuego”. Desde que entramos en la región de Archaeus, hemos oído historias de “ascensión” de los continentes que visitamos. ¿Crees que es posible que haya un Señor Dao en cada continente? ¿Que todos lleguen al extremo de dedicar tiempo y esfuerzo a construir un mundo-estado para protegerlos?
“¿Qué estás diciendo?” Viento Solitario lo miró.
“Supongo que ya se habrán dado cuenta. Tras entrar en la región de Archaeus, hemos podido sentir que su poder impregna cada centímetro de esta región”, dijo Oleada de Fuego. “La única razón por la que no nos aplasta es porque llevamos medallones de Archaeus”.
Ning y los demás asintieron. Era cierto que el poder de la región de Archaeus era omnipresente allí.
“Entonces... es completamente posible que la 'Tribulación Celestial' enviada sobre las innumerables criaturas vivientes de los muchos continentes aquí fuera enviada por la propia región de Archaeus”, dijo Oleada de Fuego.
"Bien."
“Bueno, eso tiene que ser.”
Todos sus ojos se iluminaron instantáneamente cuando comprendieron el asunto.
La Tribulación Celestial... sólo ocurrió como resultado de las leyes naturales del Cielo y la Tierra.
En un mundo caótico como los Tres Reinos, las "leyes" en cuestión eran las leyes del propio mundo caótico, y por lo tanto era el propio mundo caótico el que enviaba las Tribulaciones Celestiales.
Pero aquí, en la región de Archaeus, esos vastos continentes carecían de leyes naturales propias. Lógicamente, no había forma de que los continentes mismos enviaran Tribulaciones Celestiales. Lo que significaba... ¡que tenía que ser toda la región de Archaeus la que las enviara!
“Como las tribulaciones son enviadas por la propia región de Archaeus, ni siquiera los Señores Dao se atreverían a interferir. Si lo hicieran, serían castigados por el poder de toda la región de Archaeus”, dijo Oleada de Fuego. La razón por la que alguien como Ning podría destruir la Tribulación Celestial de los Tres Reinos era porque no temía ninguna represalia de los Tres Reinos. Pero una represalia de la región de Archaeus... incluso los Emperadores Eternos temerían algo así.
¡La región de Archaeus era el núcleo mismo de todo este universo alternativo! ¡Un ataque desde allí representaría esencialmente un ataque del universo entero! ¿Quién se atrevería a resistir semejante golpe?
“Tiene todo el sentido.” Fuego Celestial Costa Brillante asintió.
Hay una alta probabilidad de que tengas razón. Diría que las probabilidades son de al menos un 80 %. Pero también hay otro 20 %... quizás toda esta charla sobre la "ascensión" no sea más que una cruel mentira para darles esperanza a estos cultivadores. Una vez que pierdan toda esperanza, probablemente no podrán seguir viviendo” dijo Viento Solitario.
¡Zas! Ning y los otros cuatro emergieron silenciosamente de aquella pequeña celda. Siguieron caminando por la enorme prisión, sin que nadie los detectara.
“¡SALUDOS, MAESTRO!”
De repente, cada centímetro de la prisión estalló en cánticos estridentes. Cada uno de los más de un millón de gólems se arrodilló obedientemente, y el sonido de sus rodillas al golpear el suelo resonó por toda la prisión.
"Él viene."
“El señor de los demonios viene.”
“N-no...”
"Ha venido otra vez."
Cuando los prisioneros atrapados en las innumerables celdas de la prisión oyeron el ruido, se llenaron de terror al instante. Cada vez que este "señor de los demonios" llegaba, les infligía un tormento de pesadilla aún peor que el que los demonios podían infligir. La respiración de todos se volvió agitada y caótica, e incluso el aura de odio, resentimiento y locura que impregnaba el lugar se volvió mucho más intensa que antes.
El rostro de Ning se puso pálido, al igual que el de los otros cuatro.
"Hmph." Se escuchó un resoplido frío, seguido de una oleada de fuerza cardíaca imponente que se extendió por toda la prisión. Al mismo tiempo, una tenue niebla verde comenzó a filtrarse hacia cada celda.
Pero de repente, la niebla verde se detuvo de inmediato.
Incluso esa ola de Fuerza del Corazón tembló.
“¿Quiénes son ustedes cinco?”, se escuchó una pregunta mental furiosa y aturdida.
El grupo de cinco de Ning estaba allí, en los pasillos. Pudieron asegurarse fácilmente de que los gólems no los detectaran, pero no tenían forma de evitar el escaneo de fuerza cardíaca de un Señor Dao.