Tanto Ji Ning como Viento Solitario mantuvieron una cautelosa vigilancia mientras avanzaban a través del mundo de los confines interiores.
“Hermano Norte Oscuro, ¿ves lo mismo que yo?” El Señor del Corazón Viento Solitario se quedó mirando de repente uno de los cadáveres frente a ellos, un cadáver sentado en la postura del loto que emanaba un aura de tenue luz dorada. El aura imponente que emanaba de ese cadáver era infinitamente majestuosa, y sería para siempre un aura de verdadera eternidad. Un total de dieciséis tesoros habían sido colocados ante ese cadáver, y cada uno de ellos irradiaba un poder extraordinario.
"¿Estás hablando de cómo los cadáveres se dividen en tres grupos?" preguntó Ning.
“Correcto” asintió el Señor del Corazón Viento Solitario”. Los treinta y cinco cadáveres aquí parecen estar divididos en tres grupos, cada uno con un líder. Este cadáver ante nosotros, el que irradia luz dorada... es uno de los líderes. Tengo la sensación de que era un Cultivador de la Fuerza del Corazón que alcanzó la eternidad por ese camino.
Ning mostró una expresión de asombro. "¿Un Cultivador de la Fuerza del Corazón? ¿Estás seguro?"
"Estoy absolutamente seguro." Los ojos de Viento Solitario parpadeaban de emoción mientras miraba el brillante cadáver dorado.
Ning no pudo evitar sentirse atónito, pues los Cultivadores de la Fuerza del Corazón eran realmente escasos. En todo el Palacio de la Fuerza del Corazón solo había unos pocos Señores Dao. Que un Cultivador de la Fuerza del Corazón se convirtiera en Emperador Eterno... Ning jamás había oído hablar de tal figura. Y, sin embargo, sentado justo frente a él estaba el cadáver de un Emperador Eterno que era un Cultivador de la Fuerza del Corazón.
Brrum...
Ning y Viento Solitario no pudieron evitar acercarse al cadáver sentado. De repente, una serie de ondas invisibles se extendieron hacia afuera y los rozaron.
"¿Eh?" Ning de repente sintió una poderosa fuerza que lo empujaba, haciéndole imposible avanzar un solo paso.
“Parece que no hay vínculos de destino entre este antiguo poder y yo”. Ning sonrió.
Viento Solitario, sin embargo, no sufrió ningún impedimento. Miró a Ning. “Hermano Norte Oscuro, aunque hay otros treinta y cinco cadáveres aquí, ya he decidido que voy a elegir este y probar suerte”.
“Si ya te has decidido... lo único que puedo decirte es que tengas cuidado”. Ning asintió.
Los treinta y cinco antiguos poderes acogieron la muerte pacíficamente, dejando atrás todos sus tesoros y legados.
Si querías adquirirlos, ¡deberías superar las pruebas y desafíos que te habían impuesto! Estas pruebas eran extremadamente peligrosas, y algunas incluso letales. Señor Dao Baño del Búho les había advertido hacía mucho tiempo que muchos entraban en las profundidades y morían allí, para no regresar jamás.
Es uno de los tres líderes de los confines interiores, y el único Emperador Eterno que también fue Cultivador de la Fuerza del Corazón. El Señor del Corazón Viento Solitario observó la imponente figura sentada con una mirada llameante. Nadie en el Palacio de la Fuerza del Corazón ha sido capaz de convertirse en Emperador Eterno mediante la Fuerza del Corazón. Ahora que por fin he encontrado a alguien capaz de hacerlo... arriesgaré todo lo que tengo. Si logro aprender algunas de las técnicas que utilizaba este antiguo poder, podría tener la oportunidad de alcanzar la eternidad en el futuro.
Ning asintió.
¡Los Cultivadores de la Fuerza del Corazón tuvieron el camino más difícil de todos! El Palacio de la Espada, el Palacio del Espacio-Tiempo y otros palacios contaban con cultivadores capaces de convertirse en Emperadores Eternos. El Palacio de la Fuerza del Corazón era el único palacio que nunca había producido uno. De hecho, el concepto en sí era inaudito.
Y sin embargo... aquí en los confines de las Tierras del Génesis de este universo alternativo, habían descubierto el cadáver de un Cultivador de la Fuerza del Corazón fallecido que había alcanzado ese nivel.
“Voy para allá.” Viento Solitario miró a Ning”. Ten cuidado.
“Mm” asintió Ning.
El Señor del Corazón Viento Solitario comenzó a avanzar de nuevo. ¡Shoosh! Una onda ondulante de espacio-tiempo atravesó a Viento Solitario, haciéndolo desaparecer por completo.
Ning se quedó allí un instante. Sintiendo que la poderosa barrera frente a él no iba a desaparecer, decidió darse la vuelta y marcharse. Su fuerza cardíaca aún era muy débil; claramente, no cumplía con el requisito mínimo que esta figura fallecida había dejado para quienes desearan adquirir sus tesoros.
......
Ning avanzó solo por las profundidades. Cuanto más inspeccionaba los treinta y cinco cadáveres, más intuía que pertenecían a tres facciones diferentes.
En cuanto a los tres cadáveres más poderosos, tenían auras de un poder increíble que estaban absolutamente a la par con las del todopoderoso Hegemón.
"El segundo líder." Ning contempló una enorme bestia de cuatro patas con un par de cuernos curvos en la cabeza. Su aura rebosaba la intención de una aniquilación sin fin, y con solo mirarla, el corazón de Ning se encogía. Incluso muerto, su mirada parecía fría, altanera y orgullosa. Era una criatura que no estaba dispuesta a inclinar la cabeza ante nadie. Detrás de ella se encontraban Cinco Emperadores Eternos que parecían sus vasallos.
"El tercer líder." Tras caminar un buen rato, Ning levantó la vista y contempló al tercer líder. Lo que vio le iluminó los ojos. ¡Era un espadachín!
Vio a un hombre imponente de pie allí, con ambas manos apretadas alrededor de una enorme espada de un azul profundo. La empuñadura de la espada presionaba contra su pecho mientras la punta se apoyaba en el suelo. ¡El hombre mismo permanecía allí como el pilar que podría sostener un mundo entero! Tenía una mirada distante en sus ojos muertos y pacíficos. Cualquiera que lo mirara tendría la sensación de que probablemente podría sobrevivir incluso a la aniquilación del universo mismo.
Y sin embargo... este gran maestro del Dao de la Espada, un hombre que emanaba un aura increíblemente densa y pesada de intención de espada... también había muerto aquí.
Detrás de él había otros dos hombres. Uno, vestido de blanco y sonriente, portaba tres espadas a la espalda: una violeta, una dorada y una blanca. Permanecía allí, emanando un aura de gracia efímera, y su aura invisible, la intención de su espada, parecía igualmente efímera.
El otro hombre vestía una armadura azul y llevaba una máscara en el rostro, que solo revelaba un par de ojos llenos de odio. Tras él, había nueve enormes espadas color sangre clavadas en la tierra, y cada una de ellas emanaba un aura asesina increíblemente poderosa.
El líder, que portaba la gran espada, logró convencer a otros dos Emperadores Eternos del Dao de la Espada para que lo apoyaran mientras morían. Los tres debían ser amigos o familiares muy cercanos” reflexionó Ning”.
Se podía usar una cantidad abrumadora de poder para que otras grandes potencias te sirvieran, de forma similar a como los Emperadores Eternos del reino de Costa Brillante servían al todopoderoso Hegemón. Pero cuando todos supieron que la muerte era segura... la servidumbre continua ya no dependía solo del poder.
Si sabías que ibas a morir pero aún así elegiste apoyar a alguien, lo más probable es que significara que sentías un enorme afecto por esa persona.
"¿Eh?" La mirada de Ning se desvió repentinamente hacia una cordillera cercana, situada muy cerca de los tres imponentes maestros del Dao de la Espada. Toda la ladera de la cordillera había sido completamente tallada, y la superficie estaba llena de múltiples pinturas de aquel hombre con gran espada. Había pinturas de él en batalla, pinturas de él sonriendo, e incluso pinturas de él bebiendo vino tranquilamente.
Había un total de diecinueve pinturas, y Ning podía percibir las profundas emociones que se reflejaban en cada pincelada. Había una intensa sensación de añoranza y nostalgia en ellas, que no había disminuido en absoluto a pesar del paso de los años. Era evidente que el artista extrañaba mucho al experto espadero.
"¿Quién pintó esto?", reflexionó Ning. "Parece que el artista tenía una relación muy estrecha con el difunto".
“Más tarde, definitivamente tendré que ir a echarle un vistazo más de cerca.” Ning miró al experto en el manejo de la gran espada.
Debe entenderse que el experto espadero era uno de los tres líderes muertos. Cuando Ning lo miró, ¡pudo percibir un aura que no era ni un ápice inferior a la del todopoderoso Hegemón! Los otros dos Emperadores Eternos estaban justo detrás del espadero, y las pruebas que los tres habían dejado atrás también estaban relacionadas. Si Ning se acercara un poco más, se vería arrastrado a un terreno de prueba lleno de peligros.
Ning ya había hecho pruebas. Al acercarse a los cadáveres, ninguna oleada invisible de poder lo repelió... pero sabía que si se movía más en esa dirección, se vería inmediatamente arrastrado a un mundo de pruebas.
“Realmente dejaron atrás bastantes tesoros.” Ning no pudo evitar suspirar.
En primer lugar, la gran espada en la que se apoyaba el líder emanaba un aura de increíble densidad y ponderación. ¡Ning estaba seguro de que esta espada debía ser un tesoro del Universo! Las armas que blandían los dos expertos detrás de él eran comparativamente más débiles, pero también tenían otros tesoros que habían sido colocados junto a sus cadáveres.
En cuanto al propio líder, había un total de doce tesoros que habían sido colocados frente a él.
......
Treinta y cinco cadáveres, tres de los cuales pertenecían a expertos del Dao de la Espada.
Aun así, Ning no tenía prisa. Continuó sus exploraciones, acercándose a investigar los demás cadáveres. Incluso dedicó un rato a inspeccionar las cicatrices de la batalla, pues ya estaba obteniendo algunas conclusiones de lo que había visto hasta el momento.
¡Whoosh!
El viento del cañón aullaba a través de las montañas, trayendo consigo un aura misteriosa y antigua.
“El viento.” Ning permaneció allí, en el centro del cañón, con los ojos cerrados mientras observaba todo lo que lo rodeaba.
......
El mundo aquí estaba distorsionado y destrozado, y el espacio-tiempo mismo estaba en desorden. Ning había entrado en este mundo, que no era más que algo creado accidentalmente debido a las batallas entre esas grandes potencias. No era un mundo de prueba real, así que no era tan peligroso.
Ning caminó a través de los campos distorsionados del espacio-tiempo, evitando los lugares más peligrosos mientras meditaba continuamente sobre todo lo que veía.
"¿Es esta la naturaleza del espacio-tiempo?" murmuró Ning suavemente.
......
El fuego ardía por toda la zona. Allí estaba el cadáver de una gran potencia sentado en la postura del loto, y todo a su alrededor, a un millón de kilómetros de distancia, estaba bañado en llamas inagotables.
Este gran poder había muerto hacía mucho tiempo, pero su Dao era eterno. Como resultado, atraía y absorbía continuamente las llamas del mundo circundante, provocando que la conflagración ardiera perpetuamente.
Ning entró en las llamas.
Cuanto más se acercaba a ese gran poder, más ardientes eran las llamas. Mientras Ning caminaba entre ellas, percibía un atisbo de un Dao eterno de fuego que susurraba entre sus zarcillos. Ning aprendió mucho al sintonizarse con cada llama parpadeante.
“Fuego...” murmuró Ning para sí mismo.