Mientras Chen Chu y los demás se alejaban, los más de treinta jóvenes que cultivaban cerca se detuvieron. Entre ellos, el chico mayor miró a una chica que estaba a su lado y le preguntó con curiosidad:
"¿Yueyue, es ese el chico que trajo la hermana mayor Rou?"
La chica, vestida con un uniforme de entrenamiento negro, con cejas afiladas como espadas y rasgos delicados, arqueó una ceja y espetó: "Wu Ze, ¿cuántas veces te he dicho que me llames 'hermana mayor'? Soy la mayor aquí".
El chico de la coleta se encogió de hombros con indiferencia.” Solo me llevas una semana. ¿Por qué tanto drama? Además, ¿quién sabe si te has inventado tu fecha de nacimiento?
La chica entrecerró los ojos al instante. Al percibir la sutil aura asesina, el chico cedió de inmediato, levantando ambas manos en señal de rendición. "Está bien, está bien, ya eres mayor. ¿Contenta ahora, hermanita?"
La chica, Zhuo Xinyue, asintió satisfecha. "Bien. Sí, es el que trajo la hermana mayor Rou, pero en aquel entonces daba mucho miedo."
Mientras hablaba, los ojos de la niña de catorce años mostraban un atisbo de asombro.
Hace dos días, el pecho de Chen Chu había sido abierto con una enorme herida, y su rostro estaba surcado por docenas de cicatrices rojo sangre; parecía una muñeca de porcelana hecha añicos que se rompería con solo tocarla.
Reprimiendo el miedo persistente, Zhuo Xinyue murmuró pensativa: "La hermana mayor Tong dijo que es realmente poderoso. Aplastó a un monstruo tirano con un solo puñetazo".
"¿Qué? ¡¿Solo un puñetazo?!" El grupo de niños que estaba detrás de ellos exclamó con asombro.
¡Qué fuerte!
“¡Qué maravilla! ¡Con razón es tan guapo!” Los ojos de una niña de diez años brillaban de adoración.
Un niño pequeño que estaba a su lado se limpió la nariz y preguntó con tono perplejo: "...Chengcheng, ¿qué tiene que ver ser guapo con ser fuerte?".
La chica lo miró con furia y replicó: "¿Quién dice que no? Todos los héroes de esos viejos DVD eran guapos y fuertes".
“¡Sí! Yo también los vi, y ese hermano mayor de hace un rato se ve aún mejor, mucho mejor que cualquier estrella de cine.” Los niños que los rodeaban inmediatamente estallaron en un murmullo emocionado.
Cuando la conversación giró en torno a qué héroe de películas del pasado era más guapo, Zhuo Xinyue volvió a sus pensamientos. “Wu Ze, ¿crees que ese tipo se quedará en nuestra base?”
Wu Ze respondió con indiferencia: "Da igual que se quede o se vaya. El señor Jiang siempre dice que no debemos depender de otros para tener esperanza. Solo nuestra propia fuerza es el verdadero fundamento".
"Después de todo, soy un genio que ha logrado mejorar su físico en menos de medio año. Denme unos años más y seré un experto de primera, trayendo toneladas de carne de dragón para todos."
Mirando al engreído Wu Ze, Zhuo Xinyue respondió con frialdad: "Muy bien, deja de soñar y sigue entrenando. Para cuando te conviertas en un potenciador corporal avanzado, puede que la base ya no exista. Y para que conste, a mí solo me llevó cuatro meses alcanzar el primer nivel".
La expresión triunfal del niño se congeló al instante.
***
A lo largo del corredor que rodeaba la ladera de la montaña, la alta y grácil Shi Feirou habló en tono cortés. "Señor Chen, la pequeña Tong ya debería haberle informado sobre la situación de la base."
La mirada de Chen Chu permaneció impasible mientras asentía levemente. "Ella dio una visión general básica."
En comparación con el joven Shi Feitong, Shi Feirou parecía más madura, debido a su edad. Su fuerza también era mayor, comparable a la de un cultivador del Quinto Reino Celestial.
Incluso se había atrevido a adentrarse en las peligrosas ruinas de la ciudad, y había desenvainado su arma cuando Chen Chu descendió del cielo.
Ahora, tras haberlo conocido un poco mejor, su voz era suave y dulce durante la conversación. Una cálida sonrisa nunca abandonó su rostro, haciendo honor a la dulzura de su nombre[1].
No solo cuando estaba frente a Chen Chu. Antes, cuando les enseñaba a los niños, su actitud había sido igual de tierna, un poco similar a la de la dulce Lin Yu.
"El señor Jiang solía ser profesor universitario. Tras el estallido del apocalipsis, se unió a nuestra base y comenzó a cultivar las artes de mejora corporal. Su cultivo está en el segundo nivel."
"Él se encarga de gestionar los suministros y cuidar a los niños. Nosotros, como potenciadores corporales, somos responsables de salir a recolectar recursos."
Mientras los tres conversaban, pronto llegaron a una habitación que parecía un almacén. Dentro, un anciano de porte refinado, con gafas y un solo brazo, estaba clasificando unos materiales.
Shi Feirou llamó suavemente a la puerta entreabierta y dijo respetuosamente: "Señor Jiang, necesitamos un momento de su tiempo. Soy el señor Chen Chu".
El anciano sonrió y extendió su mano derecha. "Hola, señor Chen. La pequeña Rou ya me habló de usted. Gracias por salvarlos el otro día."
Chen Chu le estrechó la mano cortésmente. "No fue nada. Simplemente pasaba por allí. Sinceramente, incluso sin mí, habrían podido salir ilesos."
Shi Feirou les había dicho a los demás que Chen Chu los había salvado, probablemente para ayudarlo a integrarse mejor en la base.
Sin embargo, Chen Chu sabía perfectamente que el monstruo tirano y las criaturas mutantes se habían visto atraídos por la perturbación causada por su caída del cielo. En realidad, no los había salvado, sino que, accidentalmente, los había puesto en peligro.
Shi Feirou fue directo al grano. "Señor Jiang, el señor Chen está interesado en nuestro arte de mejora corporal y le gustaría echar un vistazo."
“Por supuesto. Un momento.” El anciano asintió, se giró y sacó con cuidado un libro bien conservado del estante del fondo.
El título por sí solo hizo dudar a Chen Chu.
Versión simplificada de Calistenia del Sol Rojo, decimotercera edición. Publicada el 8 de octubre de 9081 por la editorial Yuhua.
El anciano le entregó el libro a Chen Chu con una sonrisa. "Este es el arte de mejora corporal que practicamos: el Arte de Refinamiento Corporal del Sol Rojo. He anotado muchos de los pasajes clásicos."
“Consta de seis etapas, aunque se dice que la versión completa tiene diez. Una vez que alguien la cultiva hasta su etapa avanzada, su vitalidad arde como un horno, o como un sol rojo sangre capaz de destruir el cielo y la tierra.”
Chen Chu frunció ligeramente el ceño. "¿Por qué solo seis etapas?"
El señor Jiang sonrió con ironía. "Porque es demasiado antiguo. El caos de los últimos diez mil años y el comienzo de la era de la decadencia hicieron que nadie creyera ya en estas artes, por lo que, naturalmente, cayeron en el olvido."
"Esta versión sobrevivió únicamente porque muchos de los movimientos y técnicas de respiración tenían cierto valor como ejercicio, por lo que se transmitieron oralmente y finalmente se recopilaron e imprimieron."
"Si bien no existe una herencia completa de las artes antiguas entre la población general, las familias nobles de los grandes imperios, así como las bibliotecas nacionales, aún conservan algunos volúmenes aislados."
"Además, los restos de civilizaciones antiguas de hace diez mil años, como ruinas selladas y buques de guerra abandonados por potencias caídas, también conservan partes de su legado.
"He oído que la gente de las cinco principales bases de supervivientes obtuvo herencias completas de esas ruinas. Así es como pudieron desarrollarse tan rápidamente y poseer un poder de combate tan abrumador."
Pues bien, parece que este método de cultivo ordinario es el único disponible por ahora.
Chen Chu aceptó el libro y preguntó cortésmente: "Señor Jiang, ¿tiene usted un diccionario aquí?".
Shi Feirou parpadeó. "¿Un diccionario? Señor Chu, ¿no puede leer estos caracteres?"
Aunque el Mundo Perdido había estado separado de los ejércitos expedicionarios durante diez mil años, sus tradiciones culturales y lingüísticas se habían mantenido intactas. Las Hermanas Shi, que lo habían dado por hecho una figura poderosa de la Antigua Civilización, se sorprendieron.
Sin darse cuenta del error, Chen Chu respondió con naturalidad: "Su lenguaje escrito difiere un poco del que estoy acostumbrado. Debe ser porque…"
En ese instante, Chen Chu guardó silencio repentinamente. En ese preciso momento, percibió una fuerza invisible de rechazo proveniente del propio tejido del tiempo; una fuerza que parecía haber sido desencadenada por lo que acababa de decir, algo que rayaba en una paradoja temporal.
Aunque actualmente solo era una entidad temporal a medias debido a la erosión de la energía temporal, eso no cambiaba el hecho de que provenía del futuro. Entre el pasado y el presente, podría surgir una paradoja. Si alguien viajara al pasado y realizara incluso la más mínima acción, podría desencadenar un efecto mariposa.
Si Chen Chu matara aquí a alguien que no debía morir, el hijo, el nieto, los descendientes de esa persona durante docenas de generaciones” todo lo relacionado con ellos” se verían sumidos en el caos.
A largo plazo, incluso un imperio destinado a existir podría desaparecer. La onda expansiva crecería río abajo en el tiempo, acabando por colapsar toda la estructura del espacio-tiempo y la historia.
Por supuesto, otra posibilidad era que la llegada de Chen Chu siempre hubiera estado predestinada; que la línea temporal siempre hubiera incluido su caída al pasado durante la tormenta temporal, y que esa persona hipotética siempre hubiera estado destinada a morir a su mano.
También existía la posibilidad de que su presencia aún no hubiera causado ninguna alteración importante en este espacio-tiempo, por lo que el rechazo temporal seguía siendo leve.
Sin embargo, si revelara demasiada información crítica o realizara acciones que alteraran los acontecimientos de forma demasiado drástica, sería expulsado de este espacio-tiempo sin demora.
Dejando de lado esas especulaciones, Chen Chu tomó el manual y el diccionario y se sentó en el escritorio, apartando de su mente todo pensamiento sobre el tiempo mientras los abría.
El tiempo era demasiado trascendental. Abarcaba el pasado, el presente y el futuro infinitos; estaba mucho más allá de lo que podía comprender en ese momento.
Para los científicos, el tiempo y el espacio eran simplemente formas de movimiento material. Para los seres trascendentes, en cambio, el tiempo era una vara de medir que lo registraba todo, una regla que regía las historias de los incontables mundos.
Incluso el Dragón del Tiempo y otras entidades relacionadas con el tiempo sabían poco sobre él. Para ellos, era una fuerza, un poder inmenso y supremo. Sin embargo, incluso ellos se limitaban a habitar en las grietas del tiempo, incapaces de interactuar con él libremente, y mucho menos de recorrer las líneas temporales del pasado, el presente y el futuro.
¡Crack!
Shi Feirou, Shi Feitong y el anciano observaron cómo Chen Chu hojeaba el diccionario con displicencia. En menos de medio minuto, lo dejó y tomó el manual de Arte de Refinamiento Corporal.
Repasó rápidamente las más de cien páginas” con ilustraciones, resúmenes y notas incluidas” y en tan solo un minuto había terminado de leerlo.
Al verlo bajar el libro y sentarse pensativo, Shi Feitong no pudo evitar parpadear.” ¿Señor Chen, ha terminado?
Chen Chu volvió en sí y asintió. "Mmm. He terminado."
¿Es... eso siquiera posible? Los tres intercambiaron miradas, momentáneamente atónitos.
Tras repetidas rondas de evolución impulsadas por la retroalimentación del avatar, Chen Chu no solo se había vuelto más fuerte y rápido, sino que sus facultades generales también habían mejorado significativamente.
Su mente procesaba ahora los pensamientos más rápido que una computadora: analizaba, calculaba y simulaba a velocidades increíbles. En tan solo un minuto, ya había memorizado tanto el diccionario como el manual y había completado su análisis y comprensión.
Si Chen Chu se dedicara a la ciencia, él solo podría dirigir un instituto de investigación completo. Sin embargo, la ciencia no se reducía a la mera capacidad de cálculo; su talento se inclinaba más hacia el cultivo. Por supuesto, esto no alteraba el hecho de que, en ese breve instante, había descifrado casi por completo el Arte de Refinamiento Corporal del Sol Rojo.
Al notar que los tres seguían atónitos a su lado, Chen Chu dijo con calma: "Comenzaré a cultivar este arte ahora. Por favor, no dejen que nadie me moleste".
Aunque no entendían por qué alguien del nivel de un general de guerra antiguo como Chen Chu se molestaría con un arte de mejora corporal, Shi Feirou respondió rápidamente: "Señor Chen, la base tiene una sala de cultivo dedicada..."
“No hace falta. Cualquier sitio está bien.” Dicho esto, Chen Chu se dirigió a un rincón del almacén, se sentó con las piernas cruzadas y cerró los ojos.
1. El "rou" en Shi Feirou significa "gentil" en chino. ☜