"Todos se volverían tan fuertes como dragones."
Solo pensarlo” que podría ser posible recurrir a estas antiguas artes de mejora corporal y crear un arte que todos pudieran cultivar” hizo que incluso Chen Chu se relamiera los labios de anticipación.
Como civilización recién llegada al mundo mítico, la humanidad se encontraba claramente en desventaja en comparación con razas establecidas como el Clan del Purgatorio.
Por encima del Cuarto Reino Celestial, los cultivadores trascendentes eran extremadamente raros. Incluso tras décadas de acumulación, toda la Federación solo había producido unos pocos millones de tales cultivadores. Sin embargo, en el mundo mítico, el Cuarto Reino Celestial marcaba el nivel mínimo de una forma de vida promedio.
Ya fueran bestias mutantes, razas alienígenas o verdaderos demonios del Purgatorio, el simple hecho de alcanzar la edad adulta les otorgaba un físico comparable al de los cultivadores del Cuarto Reino Celestial, sin necesidad de cultivar en absoluto.
En tales condiciones, los dos imperios del Clan del Purgatorio habían acumulado más de cien millones de demonios. Excluyendo a mujeres y niños, al menos decenas de millones eran cultivadores de alto nivel, sin mencionar a sus razas vasallas, aún más numerosas.
Sin embargo, la humanidad contaba con sus propias fortalezas, a saber, el tiempo y la tecnología.
Debido a las diferencias en los principios universales del Planeta Azul, la huella vital de los humanos era más breve que la de los seres del mundo mítico. Tanto en el cultivo como en el desarrollo físico, crecían mucho más rápido.
Además, en lo que respecta a la tecnología, muchos componentes electrónicos sofisticados solo podían producirse en el Planeta Azul debido a sus principios físicos fundamentales. Esto constituía la base de la ventaja tecnológica de la humanidad.
De otro modo, con las capacidades de los dioses demoníacos, podrían haber capturado fácilmente a algunos cultivadores avanzados en el campo de batalla, haber realizado búsquedas de almas y haber saqueado todo su conocimiento tecnológico.
No es que los demonios no comprendieran el valor de la tecnología; simplemente no podían replicarla en el mundo mítico. Ni siquiera el contrabando de maquinaria y dispositivos a través de los sectarios funcionaría.
Otra ventaja humana radicaba en su número. A diferencia de los seres trascendentes, que tenían dificultades para reproducirse, la humanidad podía multiplicarse rápidamente. Si se centraran únicamente en el crecimiento demográfico, su número podría triplicarse en una década.
Actualmente, la población ronda los dos mil millones solo porque la energía trascendente del Planeta Azul es demasiado limitada. Un número mayor diluiría la calidad general, resultando en aún menos personas con el talento necesario para cultivarla.
Sin embargo, si Chen Chu pudiera resolver el problema de la necesidad de energía trascendente para la Construcción de la Fundación... Si la comida ordinaria por sí sola pudiera nutrir la esencia y el qi, forjando fuerza sin ningún umbral de cultivo...
Ni siquiera era necesario que fueran dos mil millones. Si tan solo cien millones de personas lograran alcanzar el Primer Reino Celestial, y la Federación les brindara un poco de apoyo en función de su talento, se produciría una nueva explosión de cultivadores de alto nivel.
Después de todo, el Planeta Azul sí poseía una energía trascendente, y su entorno superaba con creces al del Mundo Perdido.
Con una vasta base de cultivadores, las posibilidades de producir expertos poderosos se multiplicaban. Si la humanidad lograba sobrevivir a la amenaza del Clan del Purgatorio, en apenas unos siglos podrían alzarse como señores del mundo mítico.
Y como pionero de esta era en la que todos se convirtieron en dragones, el nombre de Chen Chu sería cantado durante miles de millones de años.
Poco le importaba la fama o la fortuna, pero la idea de que algún día pudiera ser venerado como un sabio o un antepasado por toda una civilización cultivada aún despertaba cierta emoción en su corazón.
Chen Chu exhaló lentamente. Aún era demasiado pronto para soñar. El éxito de este plan era incierto; después de todo, incluso el Rey Celestial Zhenwu había dedicado diez años a perfeccionar el Arte de Refinamiento Corporal que había desencadenado el último auge de cultivo de la humanidad.
Se volvió hacia Shi Feirou y sus dos acompañantes en la puerta. “Señorita Shi, ¿sabe si alguna base o biblioteca cercana aún conserva artes de mejora corporal?”
Shi Feirou hizo una pausa, algo confundido. "Señor Chen, con su nivel de cultivo, ¿le serían útiles nuestras artes?"
Todos habían percibido el aumento de la vitalidad del Sol Rojo cuando Chen Chu irrumpió antes. Por eso le pareció desconcertante su pregunta.
Chen Chu negó levemente con la cabeza. "¿Por qué no lo serían? Cada arte de cultivo contiene un camino. Cada uno es el Dao de un cultivador poderoso."
"Cuando avancé en el Arte del Sol Rojo a la sexta etapa, comencé a percibir otra forma de fuego: una ley del fuego más profunda que, una vez dominada, eventualmente condensaría el Cuerpo Divino del Sol Rojo."
"Desafortunadamente, esta obra de arte está incompleta. No puede servir como referencia para verificar mi propio camino. Por eso necesito más obras de arte para el realce corporal."
Ah, con razón. Los ojos de las hermanas Shi se iluminaron al comprender, seguidos de admiración.
No esperaban que alguien tan poderoso como Chen Chu se mantuviera tan diligente e inquebrantable. Sin duda, era digno de ser considerado una figura mítica de la Antigua Civilización.
“Las técnicas completas de mejora corporal generalmente solo se conservan en bibliotecas nacionales, o quizás estén escondidas entre ruinas antiguas”, dijo Shi Feirou.
El señor Jiang reflexionó un instante. “Nos encontramos en la ciudad de Tianxuan, en el Imperio Baili. Como uno de los cuatro imperios principales, la biblioteca nacional de Baili alberga una vasta colección de textos antiguos.
"Sin embargo, está a más de cinco mil kilómetros al norte de aquí, mientras que nosotros estamos en el sur. En el camino, tendríamos que atravesar docenas de ciudades infestadas de monstruos mutantes; un viaje extremadamente peligroso."
Su tono se volvió más grave al decir esto. Si bien la humanidad había logrado obtener cierto poder a través del cultivo a lo largo de los años y había desarrollado cierto grado de autoconservación, los miles de millones de monstruos mutantes habían evolucionado hasta volverse aún más formidables.
Incluso aquellos colosales dinosaurios bestiales, que ya requerían armamento pesado para ser abatidos, se habían vuelto mucho más horribles bajo la influencia de las mutaciones virales.
Esta época era aún más peligrosa que la antigüedad. Nadie sabía con qué se podía encontrar en la naturaleza; un paso en falso podía significar la muerte.
Para Chen Chu, sin embargo, un viaje de cinco mil kilómetros era insignificante. Podía recorrer esa distancia en un instante. El único problema real era la falta de un mapa que le sirviera de guía.
Mientras reflexionaba sobre si debía llevar a alguien consigo, un repentino alboroto estalló a lo lejos.
¡Tío Li! ¡Tío Li, ¿qué te ha pasado?!
A la entrada de la base, tres figuras ensangrentadas regresaron corriendo. Los jóvenes cultivadores que entrenaban cerca se sobresaltaron y corrieron hacia ellos presas del pánico.
El joven que lideraba el grupo tenía la cara ensangrentada. Miró a su alrededor con ansiedad. "¿Dónde está el capitán Shi? ¡El capitán Gao y los demás están atrapados y necesitan refuerzos!"
Zhuo Xinyue se puso tensa. "La hermana mayor Rou fue al almacén. La llamaré ahora mismo..."
"No hay necesidad."
Un resplandor rojo, como el fuego, onduló desde la distancia. En apenas unos destellos, Shi Feirou, irradiando vitalidad como fuego carmesí, apareció ante ellos.
Al ver las graves heridas, la expresión de Shi Feirou se ensombreció. “Chang Xiong, ¿qué ha pasado?”
El joven sonrió con amargura. "Hace dos días fuimos de caza con el capitán Gao. Encontramos huellas de un dragón Gaoliang y las seguimos."
"Anidaba a unos 190 kilómetros de distancia en un cañón, y se encontraba aproximadamente en la etapa final del nivel 5. Después de una dura batalla, logramos matarlo."
"Pero justo cuando pensábamos que había terminado, sucedió algo inesperado. Debimos haber activado algo bajo tierra durante la pelea. Todo el suelo del cañón se derrumbó y todos caímos."
"Había un río subterráneo más abajo. Solo unos pocos resultamos heridos, pero el capitán Gao hizo un descubrimiento. Parecía ser una ruina."
¡¿Una ruina?! Shi Feitong, que acababa de llegar, jadeó sorprendido, y luego sonrió con entusiasmo.
Antaño, muchos poderes antiguos cayeron en desgracia, algunos incluso alcanzando un nivel mítico.
Desafortunadamente, con la llegada de la era de la decadencia, la esencia vital del mundo ya no pudo sostenerlos. Sus verdaderas formas, condensadas por las leyes, fueron suprimidas y se debilitaron cada vez más. El general de guerra mítico más longevo solo vivió mil años.
Antes de su muerte, muchos de estos seres cuasi míticos de nivel 9 y generales de guerra míticos habían sellado sus palacios y naves de guerra expedicionarias utilizando el último vestigio de su poder, enterrándolos profundamente bajo tierra.
Tras diez mil años, la mayoría de los sellos se habían desvanecido con el tiempo. Muchos habían alcanzado la fortuna de la noche a la mañana simplemente descubriendo una ruina. Ahora, en esta era donde el cultivo había resurgido bajo mutación viral, encontrar una ruina representaba una enorme oportunidad, posiblemente incluso un atajo hacia la cima del mundo.
Incluso Chen Chu se sorprendió un poco de que una ruina hubiera aparecido tan cerca. Apareció de la nada, se volvió hacia Chang Xiong y preguntó: "Dime, ¿dónde se encuentra exactamente esa ruina?".
“¿Tú eres...?” Chang Xiong miró fijamente al joven que había aparecido repentinamente ante él, cuya belleza podía provocar envidia incluso en un hombre.
Shi Feirou intervino solemnemente. "Este es el señor Chen, un hombre formidable. Si él interviene, el capitán Gao y los demás estarán bien."
"Chang Xiong, describe la situación en detalle, especialmente el estado actual del capitán Gao."
Sin atreverse a demorarse, Chang Xiong respiró hondo y respondió rápidamente: "Está ubicado a la izquierda de la entrada de la base. Cruza la pequeña cadena montañosa a unos cuarenta kilómetros de distancia y verás el cañón y la grieta."
"Hay muchos Reptadores de la Tierra en la reliquia. Sus túneles están por todas partes. No habíamos avanzado mucho cuando nos emboscaron. Solo nosotros logramos escapar."
“Voy a echar un vistazo.” Una vez que tuvo las coordenadas, Chen Chu desapareció en un instante. Con su habilidad de Movimiento Divino Celestial, fue como si se hubiera teletransportado.
“Nosotras también iremos” dijo Shi Feirou, rebosante de vitalidad. Salió disparada como una flecha roja, alcanzando una velocidad casi supersónica.
Gracias a la mejora de su cuerpo, su poder de combate cuerpo a cuerpo y su velocidad superaban las de los cultivadores del mismo nivel.
¡Boom!
En la tenue luz del crepúsculo, el bosque estalló, los árboles se hicieron añicos y una figura fantasmal atravesó el terreno a más de diez veces la velocidad del sonido. En menos de un minuto, habían recorrido doscientos kilómetros.
La onda expansiva generada por esa alta velocidad abrió un camino a través del paisaje, de más de diez metros de ancho y casi doscientos kilómetros de largo.
“Este es el lugar.” Al borde de un cañón de varios kilómetros de largo y cientos de metros de ancho, Chen Chu apareció de la nada. En un abrir y cerrar de ojos, se precipitó varios cientos de metros bajo tierra.
!Roar!
En la oscuridad, varios ojos rojos se iluminaron, llenos de sed de sangre, mientras se fijaban en Chen Chu.
Surgieron tres bestias mutantes, cada una de más de diez metros de largo. Tenían cuerpos delgados cubiertos de escamas negras, con cuatro patas gruesas y rechonchas y cabezas tan grotescas como las de los dinosaurios.
Sin dudarlo un instante, los Earth Crawlers rugieron y se lanzaron hacia adelante con una potencia explosiva, con el viento aullando tras ellos mientras se abalanzaban como sombras.
Chen Chu ni siquiera los miró. Tras expandir su percepción mental y agudizar sus cinco sentidos para evaluar el entorno subterráneo, desapareció en un instante.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Los tres Rastreadores Terrestres explotaron en el aire, convirtiéndose en una nube de sangre. Sus restos cayeron en cascada en un radio de cien metros, impregnando el aire con un denso hedor a vísceras.
¡Boom!
Un túnel de más de veinte metros de altura y más de diez de ancho resonó con un estruendo sónico, mientras una figura bañada en fuego de plasma rojo y azul surcaba la oscuridad. El cuerpo de Chen Chu se movía tan rápido que la fricción con el aire generaba una onda de choque de plasma a su paso.
A su paso, un Rastreador de la Tierra tras otro, cada uno de diez o incluso veinte metros de largo, era destrozado antes de que pudieran siquiera gritar. Sus cuerpos explotaban instantáneamente por las ondas de choque y la fuerza.
***
A miles de metros bajo tierra, grupos de setas azules crecían del techo de la caverna, proyectando un tenue resplandor.
Debajo de ellos se alzaba una enorme puerta de piedra blanca, de quinientos metros de altura, tallada con la imagen de un Buda de mil brazos. La mirada del Buda estaba baja, su expresión fría y distante, como la de un guardián silencioso que custodia las puertas del infierno.
Ante la puerta de piedra, más de una docena de figuras ensangrentadas yacían desplomadas contra el muro. Empuñaban espadas anchas, lanzas y rifles de gran calibre mientras jadeaban con dificultad.
A poco más de cien metros, más de cien Reptadores de la Tierra los rodeaban. Cada uno medía más de diez metros de largo, y el mayor superaba los cuarenta. Sus ojos brillaban con una crueldad salvaje mientras miraban fijamente a los humanos.
Sin embargo, por alguna razón” quizás por temor a la puerta de piedra” nadie se atrevió a acercarse, aunque continuaron rugiendo y chillando con una rabia sedienta de sangre.
El hombre que sostenía el rifle echó un vistazo al enorme Earth Crawler que iba a la cabeza, cuyo cuerpo estaba envuelto en luz negra, y sonrió con amargura. “Capitán Gao... ¿cree que aún tenemos alguna posibilidad de salir con vida?”
Al frente del grupo, un hombre corpulento de mediana edad que blandía una espada ancha de más de dos metros de largo dijo con voz baja y firme: "No pierdan la esperanza. Mientras sigamos respirando, siempre hay esperanza".
"Hemos sobrevivido a tantos peligros a lo largo de los años. ¿Ahora vamos a tener miedo de un montón de bestias?"
Sus palabras animaron al instante a los demás. "Así es, el capitán Gao tiene razón. Hasta el final, no nos rendiremos. Incluso si morimos aquí, todavía nos quedan el capitán Shi y los demás en la base."
De repente, alguien se detuvo. "Esperen... oigo algo."
Antes de que pudieran percibir nada más, un destello de luz azul rojiza brilló en la oscuridad. Un estruendo ensordecedor resonó a continuación, y la tierra tembló violentamente.
!Roar! !Roar! !Roar!
Carne y sangre estallaron en todas direcciones entre los aullidos estridentes de los Reptadores de la Tierra. En un abrir y cerrar de ojos, docenas de Reptadores de la Tierra” incluidos los de nivel 4, 5 e incluso el Rey Reptador de la Tierra de nivel 7 de la fase inicial” fueron aniquilados.
Un joven de cabello negro se erguía imponente sobre el montón de carne destrozada y miembros mutilados; su cuerpo aún emitía un tenue resplandor rojo y azul. De él emanaba una presión invisible y sofocante.
Gao Tianxiang y los demás temblaban de pies a cabeza, completamente paralizados en el lugar.
Este joven... era aterrador, inimaginablemente aterrador.
El joven de cabello negro dijo con calma: "No hay por qué tener miedo. Shi Feirou me pidió que viniera a rescatarte. Ya he acabado con todos los Reptadores de la Tierra. Puedes irte."
Tras esas palabras, Chen Chu dejó de prestarles atención. En cambio, su mirada se posó en la enorme puerta de piedra que tenían detrás.
Desde el momento en que llegó, el Ojo Perspicaz que Corta el Vacío, situado en el centro de su frente, comenzó a palpitar levemente. Incluso el poder del tiempo que había erosionado la mitad izquierda de su cuerpo empezó a agitarse.
Le parecía que algo más allá de la puerta estaba vinculado al tiempo; tal vez incluso fuera la clave para resolver su aflicción temporal.
No es de extrañar que se hubiera sentido atraído hasta aquí. Claramente, a esto se refería el Dragón del Tiempo cuando dijo que el tiempo lo guiaría.
Gao Tianxiang y los demás observaron cómo Chen Chu avanzaba con expresión pensativa. En un abrir y cerrar de ojos, se encontraba ante la Puerta del Buda de los Mil Brazos.
Gao Tianxiang exclamó rápidamente: "Señor, no sabemos de qué está hecha esta puerta de piedra, pero es increíblemente pesada. Entre todos juntos no podríamos moverla ni un centímetro..."
¡Boom!
Antes de que Gao Tianxiang pudiera terminar la frase, Chen Chu extendió la mano derecha y dio un suave empujón. Toda la ladera de la montaña, incluida la propia caverna, se estremeció violentamente.
Enormes rocas cayeron desde lo alto, estrellándose con una fuerza descomunal. Era como si el mundo se estuviera desmoronando.
Los ojos del Buda de los Mil Brazos se iluminaron con un brillo divino, y una presión sobrecogedora e imponente se extendió desde allí. Desde detrás de la estatua, mil brazos se extendieron a través de la puerta de piedra.
¡Boom!
El mundo entero pareció temblar. Un gran poder despertaba, atraído por el Buda de los Mil Brazos. Sus brazos se movían con una fuerza devastadora, con la intención de pulverizar todo a su paso.
Incluso Chen Chu se estremeció ante el inmenso poder. Se tensó, sus músculos y huesos temblaron mientras su vitalidad surgía con un rugido atronador.
Una fuerza devastadora surgió de su interior. La energía liberada distorsionó el espacio a su alrededor, haciendo que el suelo se derrumbara bajo sus pies como si un antiguo monstruo hubiera despertado.
¡Boom!
Con un solo golpe, Chen Chu hizo añicos el tejido de la realidad. El espacio se desmoronó capa por capa en una marea negra de aniquilación que se extendía como un abanico.
Bajo esa fuerza destructiva absoluta y tiránica” una que ya había alcanzado el umbral del nivel mítico” el Buda de las Mil Manos, capaz de aniquilar toda la caverna subterránea, se derrumbó en un instante.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Explosiones ensordecedoras resonaron sin cesar. La tierra misma tembló bajo ese único golpe. Las ondas expansivas de las violentas explosiones se convirtieron en olas tangibles de devastación, arrasando todo a su paso.
Gao Tianxiang y los demás escupieron sangre y gritaron de agonía mientras eran lanzados por los aires por la turbulenta reacción.
Al ser destruido el Buda de las Mil Manos, la enorme puerta de piedra blanca, conectada con toda la estructura subterránea, se estremeció violentamente. Grietas se extendieron por su superficie como telarañas antes de que finalmente estallara con un estruendo atronador.