[Tu sombra está completa.]
Sunny dejó escapar un suspiro ronco y profirió una maldición ahogada. Estaba apoyado sobre una rodilla, apretando el puño contra el suelo de piedra de la torre. Su rostro estaba pálido como el de un fantasma, contorsionado en una mueca de dolor.
La aterradora agonía de tener un nuevo Núcleo de Sombra formándose en las profundidades de su alma estaba disminuyendo lentamente.
Había ascendido a una nueva Clase.
No era la primera vez que Sunny pasaba por el tormento habitual, pero el repentino torrente de fragmentos de sombra lo tomó completamente por sorpresa. No se desmayó por el dolor, ni siquiera se cayó... pero estuvo lejos de ser agradable.
Dioses... ¿qué pasó?
Poniéndose en pie con un gruñido, se tambaleó ligeramente e invocó las runas.
Nombre: Sunless. Nombre Verdadero: Perdido de la Luz. Rango: Ascendido. Clase: Terror. Fragmentos de Sombra: [7/6000].
Sunny contempló las runas brillantes en silencio.
Terror...
Inhaló profundamente.
Le tomó unos instantes asimilar lo que estaba viendo. Era innegable, en efecto: Sunny era ahora un Terror. Una criatura de poder espantoso, solo superada por los calamitosos Titanes.
La euforia de haberse vuelto más fuerte — mucho más fuerte, y justo cuando necesitaba desesperadamente esa fuerza — se mezclaba con el dolor y la confusión.
¿Cómo?
Sunny levantó la cabeza y miró los restos carbonizados del lecho de muerte de Flor del Viento. El marco de madera había desaparecido, reemplazado por un rastro de brasas. Las piedras estaban cubiertas de hollín. La hermosa Santa se había convertido en cenizas, borrada de la existencia por su hoja y la furiosa conflagración de las llamas divinas.
Un dolor sordo se apoderó de su corazón.
Su regalo...
La [Flor de los Sueños] no había sido una Memoria natural... de eso Sunny estaba seguro. No sabía cómo Flor del Viento había podido influir en el Hechizo de Pesadilla para asegurarse de que él la recibiera, pero lo hizo. El regalo que ella le había dado en el sueño se había convertido en realidad, conteniendo la esencia misma de su alma Trascendente.
Pero aun así...
Sunny era único entre los Despertados debido a su estatus como sombra. A diferencia de la mayoría de sus compañeros, él absorbía fragmentos de sombra directamente de aquellos que morían por su hoja, en lugar de recibirlos de fragmentos de alma. Aunque esta situación tenía algunas ventajas, también tenía inconvenientes.
Por un lado, matar criaturas más débiles que él era prácticamente inútil para Sunny. Tampoco recibía una parte de los fragmentos de alma que su enemigo hubiera acumulado al matar a otros Despertados.
Esa porción podía ser tan pequeña como cero si el Despertado asesinado no tenía experiencia, o superar los cien fragmentos de alma si había saturado completamente su núcleo. Por supuesto, la diferencia de Rango también desempeñaba un papel.
Sunny asumió que el núcleo de alma Trascendente de Flor del Viento llevaba mucho tiempo completamente saturado. Por lo tanto, si un Maestro como él hubiera matado a la bella Santa, habría recibido el doble de la cantidad: al menos doscientos fragmentos de sombra.
Sin embargo, había recibido más. Mucho más.
La última vez que Sunny lo había comprobado, todavía le faltaban más de dos mil fragmentos de sombra para convertirse en un Terror. Así que... no solo había recibido una porción del poder de Flor del Viento. Lo había recibido todo, sin desperdiciar ni una sola gota, y luego unos cientos de fragmentos adicionales encima.
Ella lo había puesto todo de sí misma en la [Flor de los Sueños]. Había convertido toda su alma en un regalo de despedida para que él pudiera heredar de ella la mayor cantidad de poder posible. Incluso debió sacrificar cualquier Memoria que todavía permaneciera en su Mar del Alma tras la amarga derrota en Verge, solo para que Sunny pudiera convertirse en un Terror antes de enfrentarse a Matanza Inmortal y Bestia Devoradora en batalla.
¿Cómo había sido capaz Flor del Viento de crear esa hermosa Memoria? ¿Cómo sabía tanto sobre él y su Aspecto? Sunny no tenía respuestas.
Quizás el Príncipe Loco se lo había dicho...
Contempló las brasas humeantes de la cama incinerada durante unos momentos y suspiró.
Tras unos instantes de silencio, Sunny susurró:
—Gracias.
Bajando la cabeza, permaneció inmóvil un rato y luego miró a sus sombras.
Ahora eran seis, y todas le devolvían la mirada en silencio.
Sombría, feliz, espeluznante, altiva, traviesa... y el chico nuevo.
La sexta sombra era igual que las otras cinco, pero también diferente. A primera vista, parecía la menos excéntrica de todas. El chico nuevo parecía bastante normal y relajado... incluso amistoso.
Pero, por alguna razón, Sunny sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral al verla.
Había algo inquietante en la nueva sombra. Era como si su normalidad exterior ocultara algo: un océano profundo y oscuro de locura absoluta, desquiciada y desenfrenada. El comportamiento amistoso era solo un velo fino y frágil que ocultaba las profundidades dementes de su extrema y peligrosa demencia.
Sunny soltó un largo suspiro.
—Tú... estás absolutamente loco, ¿verdad?
La sombra loca se rascó la nuca, se retorció, se encogió de hombros y se rió maniáticamente. Luego, regresó abruptamente a ser normal y amistosa. Solo sus dedos continuaron temblando ligeramente, como si apenas se estuviera conteniendo para no estallar en una tormenta de frenesí asesino.
Sunny cerró los ojos por un momento.
Bueno. Tiene sentido, en realidad.
¿Solo parecía eso, o la sombra loca estaba un poco más cerca de él que hace un momento?
Sacudió la cabeza.
—Genial. De vuelta a sus puestos, entonces. Sigan vigilando el bosque... ah, y Sombría. Enséñale al nuevo cómo funcionan las cosas.
Estaba seguro de que las sombras feliz, altiva y traviesa no podrían manejar a su desquiciado hermano menor. El tipo espeluznante, mientras tanto... bueno, Sunny podía imaginárselo convirtiéndose en el admirador secuaz del loco recién llegado.
La sombra sombría, sin embargo, no tendría problemas para domar al lunático. Sombría era el verdadero terror entre sus ayudantes... tras pasar un día con la sombra original, el nuevo no se atrevería a causar problemas.
Sunny casi sintió lástima por la sexta sombra.
...Dicho terror, mientras tanto, lo miró con furia durante unos instantes, luego sacudió la cabeza con desprecio e hizo una seña al loco para que lo siguiera.
Pronto, las sombras desaparecieron, dejándolo solo.
Sunny se demoró un rato, luego retrocedió unos pasos y se sentó en el suelo. Apoyando la espalda contra la pared, miró las brasas humeantes con expresión vacía.
Ya era un nuevo día... el primer día nuevo que la Isla de Aletheia veía en incontables años. En algún lugar fuera de los muros de la alta torre, los espantosos prisioneros de la isla estaban ocupados matándose entre sí.
Pronto, los compañeros de Sunny se despertarían. Y entonces...
Entonces comenzaría el último acto de esta obra viciosa.