Tal como Seishan había predicho, el segundo asalto a la Fortaleza del Gran Cruce solo ocurrió después de que la Isla de Marfil llegó al campo de batalla.
Era una visión a la vez desalentadora y sobrecogedora. La isla voladora se movía lentamente por el abismo, resistiendo sin esfuerzo una lluvia de ataques destructivos. Una nube de humo la ocultó por unos instantes como un manto ondeante, pero entonces, la elegante silueta de la Torre de Marfil volvió a aparecer entre el humo.
Impecable y sin defectos.
Al mismo tiempo, las élites del Ejército de Espadas estacionadas en la isla desataron sus propias flechas, haciendo llover muerte y destrucción sobre los defensores de la fortaleza.
La isla avanzaba lentamente por el abismo, en lo alto del cielo, reprimiendo a los soldados Song. Aprovechando la oportunidad, tres conjuntos de potentes cables se dispararon a través de la oscuridad, clavándose en el antiguo hueso del otro lado.
Miles de soldados se apresuraron a construir los puentes. Enormes escudos los protegían de la avalancha de ataques a distancia. Lentamente, los tres puentes comenzaron a tomar forma.
Pronto, los defensores del Gran Cruce tuvieron que luchar en cuatro frentes. Tanto el ala izquierda como la derecha de la inexpugnable fortaleza, así como su torreón principal, estaban siendo asaltados por los soldados del Dominio de la Espada, mientras la Isla de Marfil se alzaba imponente.
Esta vez, los veteranos más experimentados del Ejército de Espadas, incluidos los Caballeros del Valor, lideraron el asalto.
A medida que la Isla de Marfil se acercaba al centro del oscuro abismo, amenazando con atravesar las defensas de Song, un enorme enjambre de espantosas Criaturas Pesadilla surgió desde detrás de la fortaleza, con el objetivo de entregar una fuerza de subyugación y conquistar la Ciudadela voladora; en respuesta, los Caballeros montados en Ecos alados se apresuraron a interceptarlos.
Los esclavos de Domadora de Bestias chocaron en el aire con los guerreros que montaban los Ecos, y una feroz batalla se desarrolló sobre el terrible derramamiento de sangre que ocurría abajo.
Se desató el infierno, amenazando con pasar a los canales de la historia como una de las batallas más terribles y peligrosas de la era oscura del Hechizo de Pesadilla.
… Lejos, en el oeste, las cosas no iban mucho mejor en el Cruce Menor.
La Primera Costilla, aunque aún vasta y de escala humillante, tenía un punto de conexión mucho más estrecho con el esternón del esqueleto titánico. Por lo tanto, la fortaleza allí era más pequeña y los soldados que la custodiaban eran menos numerosos. Sin embargo, el derramamiento de sangre allí fue igual de terrible.
No había ninguna isla flotante que liderara el asalto, así que los soldados del Ejército de Espadas solo podían confiar en los puentes construidos. Nadie estaba reprimiendo a los defensores de la fortaleza con una lluvia de muerte desde el cielo, así que las bajas del bando atacante fueron mucho mayores.
Sunny observaba la batalla con expresión sombría, sintiendo una furia sofocante sacudir su mente al ver a tanta gente morir sin sentido. Pero no podía hacer nada para detener la vergonzosa atrocidad que ocurría ante sus ojos... no, eso no era cierto.
Había muchas cosas que Sunny podía hacer.
Podía manifestar un puente de sombras lo suficientemente ancho como para transportar a miles de soldados adicionales. Podía enviar sus Sombras a derribar los muros de la fortaleza. Podía ordenar al ejército que se retirara y se negara a obedecer las órdenes del Rey.
¿Y luego qué?
Usar sus poderes les daría a los Santos de Song la oportunidad de desatar sus poderes. Claro, Sunny probablemente podría darles una buena batalla... pero ¿cuántos soldados se convertirían en daños colaterales en el choque de las potencias Trascendentes?
Mientras tanto, rebelarse prematuramente contra el Rey de la Espada solo le costaría la vida a Sunny y haría que derrocar a los Soberanos fuera mucho más difícil, si no completamente imposible.
Así que lo único que pudo hacer fue apretar los dientes, esperar el momento oportuno y soportar el sentimiento venenoso de la ira.
'¿Cuánto tiempo más?'
Sabía que el Rey de la Espada vigilaba de cerca el Cruce Menor. Cassie no era la única, ni mucho menos, que le proporcionaba información. Por lo tanto, Sunny no podía dar por terminada la batalla hasta que pareciera que las fuerzas del Dominio de la Espada no tenían ninguna posibilidad de victoria.
Y los soldados… a pesar de su desánimo y desilusión, seguían luchando con valentía. Se esforzaron por alcanzar la victoria con todo su corazón, sobre todo porque la victoria parecía ser su única salvación.
'Condenación.'
Ocultando su rostro detrás de la Máscara del Tejedor, Sunny observó la batalla en silencio.
Al final, el derramamiento de sangre se volvió demasiado terrible y el impulso del asalto se rompió.
Él tenía su excusa.
"¡Retírate!"
En algún lugar lejano, el asalto a la Gran Fortaleza también terminaba en un punto muerto. Las puertas de la fortaleza habían resistido los golpes de un ariete de asedio especialmente encantado, y ninguna de las tres fuerzas atacantes logró crear una cabeza de puente estable en las almenas.
La Isla de Marfil también se vio obligada a retirarse, invadida por los esclavos de Domadora de Bestias y bajo la amenaza de ser tomada por los Guerreros Song.
Fue otra derrota.
'¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea!'
Lleno de resentimiento, Sunny apartó la mirada de la espantosa escena de la batalla y se alejó.
Pronto la batalla terminó y él se escondió en su tienda.
Sabía que Anvil no se conformaría con sólo dos asaltos fallidos… especialmente porque el segundo había sido mucho más letal para el Ejército Song que el primero.
Habría un tercer asalto, y el cuarto, y el quinto…
Hasta que uno de los lados se rompió.
… Fue cuando Sunny estaba repasando la batalla en su mente y pensando en ideas sobre cómo minimizar las bajas la próxima vez que alguien se acercara a su tienda.
Se escuchó un golpe cortés y un hombre que vestía una capa bermellón del clan real entró lentamente.
Sunny lo miró fríamente desde detrás de su máscara.
"¿Qué?"
El hombre hizo una reverencia y habló en tono reverente:
"Señor de las Sombras, señor. El Rey le ha enviado una orden especial..."