Tras la cena con el Estimado Gobernador Temporal, la cúpula ya no le parecía ordenada ni limpia a Jest. En cambio, tenía un aspecto morboso y repugnante. Allá en la opulenta habitación, el amable tirano había explicado con entusiasmo sus desquiciadas opiniones a los miembros del equipo del Guardián... más bien, se había quejado de sus dificultades con sus compañeros Despertados, sin siquiera molestarse en comprobar si compartían su delirio.
Como si fuera algo natural. Lo que el Estimado Gobernador Temporal creía… en resumen, era que solo los Despertados eran personas reales y, por lo tanto, merecían ser tratados como tales.
Con el descenso del Hechizo de Pesadilla, la humanidad se dividió en dos grupos distintos: los elegidos por el Hechizo y los ignorados por este.
El primer grupo era más fuerte, rápido y resistente. Los Despertados poseían poderes místicos y se sometían a pruebas mortales para demostrar su valía. Naturalmente, era de esperar que desempeñaran un papel más importante en la sociedad en el futuro y, como resultado, obtendrían mayores privilegios.
Sin embargo, el maldito maníaco lo había llevado a otro nivel. Parecía considerar ser elegido por el Hechizo como la voluntad del Cielo, ungiendo a los Despertados como verdaderos herederos de la Tierra.
Los Despertados eran sagrados… y, por lo tanto, quienes no eran elegidos por el Hechizo eran malvados. Eran meras bestias que caminaban por la vida dormidas, incapaces de emociones reales o pensamiento racional, imitando torpemente el comportamiento humano. Lo correcto era tratarlos como ganado o deshacerse de ellos si dejaban de ser útiles.
Al menos eso creía el Gobernador. No estaba claro si sus soldados compartían esta creencia demente o simplemente seguían sus caprichos, pues sus abusos contra la población mundana quedaban impunes bajo su mando.
Ciertamente había orden y seguridad... pero no se debía a que la gente estuviera unida en la tarea de mantener la cúpula. Más bien, se debía a que la gente era tratada como esclava, y cualquiera que no cumpliera con las tareas que le encomendaban los Despertados era cruelmente castigado o directamente asesinado. El rostro de Warden era rígido mientras caminaban hacia sus alojamientos. Finalmente, dijo:
Sabía que iba a ser malo. Pero no pensé que empeoraría tanto, tan rápido.
Jest lo miró. "¿Quién es el optimista ahora?"
Warden solo le devolvió la mirada, sin comprender. Jest suspiró. "Bueno, no importa. De todos modos, ninguno de los nuestros está en esta cúpula; tendremos que cruzar a otras cúpulas si queremos llegar a ellas".
La verdad es que no era tan sorprendente. El Gobernador sí que llevó sus opiniones demasiado lejos, pero definitivamente no era el único miembro del naciente movimiento de supremacía de los Despertados.
Era natural que algunos vieran a los Despertados como seres inherentemente diferentes y superiores a los humanos comunes. Tampoco era raro ver a la gente tener ideas raras sobre el Hechizo de Pesadilla, viéndolo como una especie de intervención divina. Había al menos una docena de cultos extraños extendiéndose por el NQSC, creciendo en número y desarrollando tendencias extremistas a un ritmo acelerado.
Y eso era precisamente lo que hacía la gente loca. También había quienes, estando bastante cuerdos, se aprovechaban cruelmente de la locura ajena con malas intenciones. Era un auténtico desastre. El rostro de Warden se ensombreció, pero no dijo nada más. …Por un rato. Por la mañana, después de presenciar más del trato atroz que recibían las personas comunes dentro de la cúpula, Warden llamó a Jest en voz baja. Para ser justos, para entonces, incluso Jest estaba un poco pálido. Incluso había dejado el desayuno intacto, sintiendo náuseas al ver la abundante comida.
Probablemente esa fue la primera vez que Jest descuidó la comida gratis. El Alcaide lo miró un rato y luego dijo con calma:
"Sobre lo que dijiste. Que deberíamos pasar a la siguiente cúpula."
"¿Y si no quiero?"
Jest levantó una ceja. "¿Sí?"
El alcaide se quedó un momento. "¿Y si no quiero?"
Frunció el ceño y luego añadió lentamente:
"¿Y si quiero empezar a trabajar en esa... solución obvia... ahora mismo? ¿No tendré que eliminar la competencia si quiero convertirme en uno de los futuros gobernantes de la humanidad?"
Jest sonrió. Le pareció que el orden se había invertido... lo que el Alcaide realmente quería era que la basura como el Estimado Gobernador Temporal fuera eliminada, y como nadie más limpiaba las calles, no le quedó más remedio que convertirse en el especialista en eliminación de basura. Para que su hijo pudiera crecer en un mundo más limpio. Jest se encogió de hombros. “Entonces, el Estimado Gobernador tendrá que morir”.
La expresión del alcaide cambió, volviéndose más fría y peligrosa que antes. Finalmente, dijo con indiferencia:
"Pero no podemos matarlo sin justificación".
Jest se rió. "¿No podemos? Bueno, déjenmelo a mí. Si me ataca primero, tendremos derecho a defendernos, ¿no? Ah, pero no se equivoquen. No será solo el Gobernador... su gente es igual de culpable, y no les hará ninguna gracia ver desaparecer su propia justificación. De hecho, rápidamente nombrarán a una nueva figura y seguirán perpetrando actos monstruosos con impunidad."
El guardián lo miró con aire sombrío. "¿Acaso no nos hemos vuelto bastante buenos matando monstruos?"
Jest sonrió. "Eso hicimos..."
El Guardián permaneció en silencio por un momento y luego asintió.
"Entonces te delegaré esa parte."
* * *
Dos días después, el interior de la cúpula ya no estaba ordenado ni limpio. En cambio, era un baño de sangre. El Estimado Gobernador Temporal había muerto. Sus guerreros más leales también habían muerto; los demás se habían rendido o habían huido.
Fue toda una hazaña para el pequeño grupo de guerreros Despertados, liderado por el Guardián, desmantelar toda la fuerza local a pesar de ser superados en número uno a diez. Sin embargo, la superioridad numérica no importaba demasiado contra un ataque bien coordinado. Sobre todo si comenzaba con una decapitación repentina.
Además, los Despertados locales no eran rival para Warden y su gente. Después de todo, quienes solían pisotear a los débiles solían desmoronarse al enfrentarse a los fuertes... y los guerreros que habían conquistado el antiguo Castillo eran muy fuertes.
Jest había matado al Gobernador en persona. Incitó al pobre ingenuo a atacar combinando sus Habilidades Despertadas y Latentes, y luego lo destripó allí mismo, en el opulento comedor. No había sido demasiado difícil.
De hecho, había sido bastante fácil... solía tener dificultades al luchar contra abominaciones, ya que eran bestias sin mente. Pero los humanos eran criaturas inteligentes, y la ira extrema les arrebataba su arma más peligrosa: su intelecto. Así que, para él, matar humanos era más fácil y más gratificante.
El Gobernador era un poderoso Despertado, pero aun así sucumbió al cuchillo de Jest. Cuando el cuerpo del necio cayó al suelo, Jest no sintió mucho orgullo... ni mucha emoción, en realidad. Solo la satisfacción de sentir cómo su cuerpo se fortalecía. Después de eso, se encargaron rápida y estratégicamente de los partidarios del Gobernador.
Ahora, había unas cuantas docenas de soldados cautivos arrodillados en el patio de la lujosa mansión mientras la registraban en busca de rezagados. Fue entonces cuando descubrieron el sótano oculto. ... Unos minutos después, Jest regresó con las piernas débiles y se agachó en el pasillo, respirando con dificultad. Luego, se estremeció y vomitó sobre la lujosa alfombra, con los ojos ligeramente temblorosos.
Warden salió del sótano un minuto o dos después, pálido como un fantasma. Ambos guardaron silencio un rato, mirándose con el rostro pálido. Al final, Jest fue el primero en hablar:
Creo... creo que entiendo lo que querías decir. Allá atrás, en la muralla del Castillo. Esta gente... alguien tiene que detenerlos, ¿no?
El alcaide respiró hondo. Unos instantes después, dijo con frialdad:
"No son personas."
Al final, los cautivos tampoco sobrevivieron. Warden no los ejecutó; simplemente los entregó a los habitantes mundanos de la cúpula, atados. Quizás haberlos ejecutado rápidamente habría sido más misericordioso.
Observando el sangriento espectáculo fuera del muro, Jest suspiró... Le dolía ver todos esos fragmentos de alma desperdiciados.