Sunny leyó las runas con curiosidad:
Memoria: [Linterna de sombra].
Rango de memoria: Divino.
… Se cayó de la cama.
'¡¿Qué?!'
Otro… ¿otro Recuerdo Divino?
Sintiendo el sudor frío rodar por su rostro, Sunny se lo secó con una mano temblorosa y apretó lentamente los puños.
'Debería... debería ser interesante...'
Volvió a mirar las runas, intentando calmar su corazón que latía salvajemente.
¿Qué clase de reliquia había recibido?
Sunny se controló y continuó leyendo la descripción:
Nivel de memoria: I.
Tipo de memoria: Herramienta.
Una herramienta… tiene sentido. Es una linterna, después de todo. Pero ¿qué hace? Se supone que las linternas producen luz e iluminan. Las sombras no son precisamente así, ¿verdad?
Con el ceño fruncido y preocupado, volvió a mirar las runas.
Descripción de la memoria:
“La muerte es solo la sombra de la vida”, dijo la Diosa de la Vida. “Y la paz es solo el fracaso de la guerra. ¿Alguna vez has sido algo que no te hubieran robado, que no te hubieran hecho vacío y vil? ¿Alguna vez has hecho algo que no fuera fútil y hueco? ¿Puedes siquiera existir sin ser proyectado por otro? Mira lo débil que eres, lo pequeño que eres. ¿Se supone que debo temerle a una pequeña sombra?”
Pálida y débil por el resplandor del día, Sombra rió y se alzó del suelo. Al hacerlo, su figura se tragó la tierra, devoró los cielos y apagó la luz del sol. Pronto, no quedó nada a su alrededor excepto oscuridad. Y de esa oscuridad, surgió un silbido que hizo temblar la Vida:
La vida es solo el preludio de la muerte, y la guerra es solo la llave que abre sus puertas. Todo lo que aprecias, todo lo que nutres, todo lo que nace de ti, un día será mío, será acogido por mí, absorbido por mí, y encontrará paz en mí. Esta es la misericordia de la Sombra. Vacía... inútil... podrías haber llegado primero, hermana mía, pero cuando tu crueldad termine... seré todo lo que quede...
Sunny se estremeció.
“M”maldita sea... ¿el Dios de las Sombras siempre fue tan espeluznante?
Debido a su cercanía y afinidad con las sombras, nunca había considerado al Dios de las Sombras aterrador. Después de todo, ni siquiera otros dioses habían tenido a Sombra en alta estima, al menos que Sunny supiera. Sus templos habían sido quemados y destruidos, sus seguidores convertidos en esclavos... incluso sus aspectos y atributos parecían palidecer en comparación con los de otros.
Dios de la paz, la muerte, el consuelo y los misterios… eso sonaba humilde y más bien discreto en comparación con algo como la Diosa de los Cielos Negros, la diosa de las tormentas, las profundidades, de los océanos, de la oscuridad, las estrellas, los viajes, la guía y el desastre.
… Pero las cosas que preferían permanecer invisibles e inaudibles eran a menudo las más peligrosas, ¿no es así?
Algo así como el propio Sunny.
Negó con la cabeza, reflexionó un momento sobre la descripción y luego sonrió torcidamente.
Supongo que al Dios de la Guerra no le gustaba nada el Dios de las Sombras... bueno, no me sorprende. En muchos sentidos, son totalmente opuestos. No me extraña que cada vez que conozco a alguien del campamento de la Guerra, me acabe arrancando el corazón o, peor aún, me atraiga una Pesadilla tan maldita que todas las demás Pesadillas deberían hacerle frente.
Suspiró y luego continuó leyendo las runas:
Encantamientos de memoria: [Puertas de las Sombras].
Descripción del encantamiento: [Esta linterna devora luz y puede contener, y luego liberar, una cantidad infinita de sombras.]
Sunny parpadeó.
'¿Eh?'
El encantamiento no parecía gran cosa para una Reliquia Divina… a menos que uno realmente pensara en el significado detrás de esas palabras.
Infinito…
Sospechaba que, en este caso, la palabra se usaba para describir un infinito real en lugar de uno falso, como en el caso de la Primavera Infinita. Si eso era cierto... sí, un objeto capaz de contener el infinito era digno de ser divino. Simplemente violaba todas las leyes de la razón.
Pero ¿cómo ayudó a Sunny?
Él frunció el ceño, un poco decepcionado.
'¿Por qué no podía ser, en cambio, una desagradable espada que todo lo destruye?'
Invocó la Memoria y vio una pequeña linterna tejiéndose desde la oscuridad en su mano. No era demasiado grande, más o menos del tamaño de su palma, y estaba hecha de algo negro... algo. No se parecía ni se sentía como ningún material que hubiera visto antes; se parecía más a la piedra.
El marco de la linterna estaba intrincadamente grabado, lo que le daba la apariencia y el tacto de las escamas de una serpiente, y sus paredes estaban hechas de morrión negro brillante. En la parte superior, había un anillo de metal oscuro con una cadena corta sujeta. Podía sostenerse en la mano o sujetarse al cinturón, si era necesario.
En cuanto apareció la linterna, la oscuridad de la noche que rodeaba a Sunny se volvió instantáneamente más profunda, fría, opresiva e impenetrable. Cualquier atisbo de luz estelar fue devorado, oscureciendo por completo el interior de la cabaña. Él, por supuesto, aún podía ver a través de esa oscuridad, pero cualquier otra persona probablemente tendría muchas dificultades.
De repente, lleno de una agradable sensación de confort, Sunny giró la hermosa linterna y vio una pequeña puerta en una de sus paredes. Dudó un momento, y luego ordenó que se abriera.
Se deslizó hacia adelante al instante, revelando un cuadrado de absoluta nada detrás. Un instante después, Sunny sintió que se le erizaban los pelos y el corazón le daba un vuelco. De repente, sintió frío, una profunda inquietud y… terror. Como un animal ante algo mucho más grande que él, cuya diferencia de tamaño simplemente no podía comprender.
Exhaló lentamente y el aliento escapó de su boca en forma de niebla helada.
"...Supongo que así es como se siente el infinito."
La linterna estaba vacía, así que no podía ordenar a ninguna sombra que escapara. Así que, en cambio, miró a la sombra feliz y arqueó una ceja.
'¿Quieres entrar?'
La sombra lo miró con miedo y luego negó con la cabeza enérgicamente. Sunny puso los ojos en blanco y luego se volvió hacia el espeluznante.
'¿Qué pasa contigo?'
El tipo espeluznante lo miró fijamente por un momento, luego se encogió de hombros con indiferencia… y desapareció por la pequeña puerta, como si nunca hubiera estado allí.
Sunny aún podía sentir vagamente su conexión, pero no de la forma habitual. No podía ver, oír ni sentir lo que la sombra veía, oía y percibía. Solo sabía que aún existía, en otro lugar, en un lugar terrible, vasto, oscuro y frío.
Su rostro se oscureció y ordenó a la sombra espeluznante que regresara.
El tipo extraño salió de la linterna, se encogió de hombros nuevamente y se plantó nuevamente en el suelo.
… Entonces, cuando pensó que nadie la observaba, la sombra se estremeció y se abrazó a sí misma por un momento.
'Qué recuerdo más extraño…'
¿Para qué sirvió?
Sunny invocó a Santo e intentó repetir el experimento, pero fue en vano. El tenebroso caballero permaneció inmóvil cuando le indicó que entrara en la hermosa linterna negra, sin mostrar señales de saber acatar la orden.
'Supongo que no funciona con Sombras…'
Frunció el ceño, bajó la linterna al suelo y la acercó a las sombras que se escondían en los rincones de la cabaña. Entonces, sintiéndose completamente estúpido, Sunny pensó en voz alta:
'Eh... ¿quieres entrar?'
Las sombras se movieron levemente, fluyendo hacia la linterna, y luego se deslizaron rápidamente a través de la puerta negra.
Un atisbo de sonrisa apareció en el rostro bestial de Sunny.
“Ah... ahora sí que hablamos. Con eso... con eso puedo trabajar...
Satisfecho, cerró la puerta de la linterna y luego la despidió.
Sunny aún estaba un poco triste porque la Reliquia no había resultado ser un arma destructiva, pero su decepción se desvaneció. Aunque no era tan útil de inmediato, la linterna le permitiría llevar consigo sombras amigas… una cantidad infinita, nada menos… en todo momento. Eso contrarrestaría en gran medida la principal debilidad de su Aspecto: el hecho de que la mayoría de sus Habilidades solo funcionaban dentro del velo de la oscuridad.
Y, sin duda, a medida que sus poderes crecían y el número de sus Habilidades aumentaba, tener un enjambre de sombras profundas a mano solo se volvería más útil.
Además, tenía la sensación de que aún no había descubierto todos los secretos de la Linterna de las Sombras...
Pero ahora era el momento de estudiar su última y más importante recompensa.
Era hora de reencontrarme con un viejo amigo.
La sombra del corcel negro cuyo nombre era Pesadilla…