Mientras Shao Ling conducía a Bai Yunfei de vuelta a su aldea, otro acontecimiento imprevisto estaba ocurriendo en medio del valle...
“¡¡Skree!!”
De vuelta en la cueva original, los lúgubres sonidos de un escorpión desesperado se podían oír por todo el pasadizo.
Toda la cueva estaba en un estado de desorden mucho peor que cuando Bai Yunfei la dejó. Dos fisuras gigantes corrían a lo largo de las paredes de la cueva y los suelos estaban llenos de estalagmitas que se entrelazaban en todas direcciones como si el escorpión estuviera librando una batalla devastadora.
“¡¡¡Zas!!!”.
Un movimiento de la hoja se lanzó sobre el escorpión, provocando otro fuerte chillido y un chorro de sangre del escorpión. A medida que la sangre vital escapaba de su cuerpo, la luz de sus tres ojos también se fue desvaneciendo lentamente. Incluso sus pinzas gigantes se desplomaron en el suelo sin hacer otro ruido.
En la entrada de la cueva, en primera línea, había un joven vestido de blanco. En su mano tenía una espada de un metro de largo que tenía una curva como una luna creciente de tres dedos de ancho. Debido a su reciente matanza del escorpión, había una expresión de satisfacción en su rostro.
Justo al otro lado del escorpión había otro hombre de piel clara vestido de blanco. Era considerablemente más pequeño que el primero, pero lo que le pareció único fue el hecho de que tenía los ojos desproporcionadamente entrecerrados. La falta de armonía producía un efecto bastante cómico.
Este último dejó escapar un suspiro de alivio tras confirmar con éxito la muerte del escorpión. Avanzando hacia el escorpión, hundió el puño en la hendidura de la cabeza del escorpión y buscó a tientas durante un breve momento antes de sacarlo. Sacudió el puño para limpiarlo de la sangre que goteaba y reveló un pequeño cristal del tamaño de un pollo que brillaba de color naranja y cian: este era el cristal del alma del escorpión.
Con el cristal del alma en la mano, el hombre de ojos entrecerrados se dirigió a su compañero: “Hermano, ¡hemos tenido buena suerte hasta ahora! No solo hemos conseguido una seta del viento milenaria, ¡sino que también hemos matado a un escorpión volador y hemos conseguido un cristal del alma de quinta clase! ¡Conseguiremos un buen botín por esto!”.
El otro hombre asintió con la cabeza y sonrió. Al tirar de su arma, se oyó un ligero “kachink!” antes de que el arma se dividiera en dos hojas de aspecto idéntico.
Una de las hojas fue entregada al tipo de ojos saltones mientras el joven miraba el cristal de alma en la mano de su compañero. “Sí, ha sido bastante afortunado. Si no fuera por la “ayuda” de ese chico, nunca hubiéramos podido conseguir estos dos tesoros tan fácilmente”.
“Je, je, si vamos a ponernos serios, ¡ese chico era otra cosa! Es un duende de almas en etapa avanzada como tú, ¡pero puede luchar contra una bestia de alma de quinta clase como si nada! La cantidad de armamento de almas que tiene... ¿quizás es de la Escuela de Artesanía?”.
En cuanto guardó su espada, el joven le estrechó la mano una vez más para recuperar las dagas que Bai Yunfei le había lanzado durante su batalla con el escorpión. Tras inspeccionarlas por un breve instante, negó con la cabeza: “No déis por hecho que solo porque alguien tenga muchos armamentos de almas, es de la Escuela de Artesanía. Cada uno de nosotros tenemos al menos diez armamentos de almas, ¿creéis que también somos hombres de la Escuela de Artesanía?”.
“Eso no es lo mismo; los nuestros son de baja calidad. Los que el chico se llevó son de mayor calidad que los nuestros. ¡Incluso las dagas que tira son armamento de almas! Incluso la forma en que gasta su dinero va mucho más allá de cómo lo hacemos nosotros con el nuestro... ¡sus armamentos de almas están en un nivel completamente diferente! Esa extraña cuerda dorada, esa increíble lanza y ese poderoso brazalete... si pudiéramos llevárnoslos, entonces...”.
Sin embargo, no obtuvo respuesta, ya que el joven solo se molestó en guardar las dagas en un profundo pensamiento...
............
Pasó aproximadamente media hora antes de que Shao Ling llevara a Bai Yunfei a una pequeña depresión en la montaña para llegar a un pequeño pueblo con lo que parecían ser diez hogares en total. Había campos y cobertizos para el ganado esparcidos aquí y allá, y se podía ver a las mujeres y los niños correteando para trabajar los campos o cuidar del ganado. No se veía ni un solo hombre, pero Shao Ling había dicho que todos estaban cazando en las montañas y que no volverían hasta la tarde.
Dirigiéndose directamente a la residencia de la izquierda, Shao Ling se dirigió en seguida a la figura en cuclillas que estaba alimentando a varios conejos en el interior. “¡Hermana! ¡Tenemos un invitado! ¿Puedes traernos ropa limpia para ponernos? ¡Hace un frío que pela!”.
Sobresaltada, la figura se puso de pie de un salto para revelar su apariencia por completo. Llevaba una falda larga que le cubría todo el cuerpo y se veían dos coletas colgando detrás de la cabeza. Su rostro era ovalado y tenía una serie de pecas que complementaban sus ojos de aspecto inocente que estudiaban a Bai Yunfei, que estaba de pie dudoso detrás de Shao Ling. Fuera por una cosa o por otra, no parecía más que una hermanita pequeña de la familia a la que Bai Yunfei sentía prácticamente avergonzada de que la miraran.
“Hermano mayor Bai, esta es mi hermana mayor, Xiao Fang”. Le presentó a Bai Yunfei antes de bromear con una frase adicional: “¡También es la chica más guapa de nuestro pueblo!”.
“Shao Ling, ¿qué diablos te ha pasado? ¿Por qué estás empapada? Y... ¿quién es esta...? Tirando las pajitas que tenía en la mano, la chica empezó a inquietarse y a interrogar a Shao Ling.
Bai Yunfei pudo ver la mirada de duda que tenía hacia él: ¿se había convertido en una especie de persona poco confiable?
“¡Yo lo salvé! Cuando el Hermano Bai cayó al río, ¡yo lo salvé! Luego él me salvó a mí y se deshizo de un tigre...”.
“¿Qué quieres decir con que mandaste al tigre a paseo? ¿Quién es él? ¿Qué hizo?”.
“El Hermano Bai es un... eh... Hermano Bai, ¿a qué te dedicas? ¿Y por qué estabas en estas montañas?”. Shao Ling se rascó la cabeza. Durante todo el camino de vuelta a casa, había estado tan absorto en lo increíble que era Bai Yunfei con sus “artes marciales” que se olvidó por completo de hacer las preguntas importantes.
“...” A Xiao Fang se le formó un nudo de ira en la cabeza: “¿Ni siquiera sabes qué tipo de persona es y aún así lo trajiste a casa?”.
“Jaja, por favor, no se preocupe, señorita. No soy un mal tipo, solo un aventurero corriente. Solo estaba buscando algunos ingredientes en las montañas cuando me atacó una bestia salvaje cuando no estaba prestando atención. Gracias a Dios por la aparición de Shao Ling, me habría caído por la cascada si no hubiera sido por él”. Bai Yunfei le dedicó a la chica una sonrisa amistosa.
Los aventureros estaban en la misma línea que los mercenarios. Eran los que se ganaban la confianza de la gente para hacer su trabajo a cambio de recompensas. Ya fueran personas corrientes o cultivadores de almas, esta era una “profesión” que cualquiera podía ejercer.
Xiao Fang puede que solo sea una chica de un pueblo pequeño, pero incluso ella había oído hablar de los aventureros antes por los ancianos. En cualquier caso, Bai Yunfei no parecía estar mintiendo, así que bajó la guardia un poco. Pero aun así, tuvo que insistir: “¿Aventurero? ¿Eres un aventurero y aún no sabes nadar?”.
“Ah... eso fue... un... accidente... “Bai Yunfei sonrió torpemente mientras se prometía en silencio que aprendería a nadar lo antes posible.
“¡Vale, vale! Olvidémoslo por ahora. ¡No sospeches tanto de todo el mundo, hermana! El Hermano Bai no es ningún tipo de mal tipo; ¡cambiémonos primero! Hermano Bai, ven aquí... Espera. ¿Cómo es que tu ropa ya está seca?
Bai Yunfei no tuvo el valor de decirle que estar atrapado con la ropa mojada era tan incómodo que usó el fuego elemental de su cuerpo para secarla. “Ya sabes... el viento la secó.
“... “Shao Ling miró su ropa todavía mojada con una expresión de desconcierto.
Bai Yunfei agitó las manos y dijo: “Ve a cambiarte de ropa, Shao Ling. Te esperaré fuera”.
“¿Eh? ¿Por qué no vienes ad...?”. Antes de que pudiera terminar, su hermana lo arrastró al interior de una de las habitaciones.
Al ver lo incómoda que estaba la chica a su alrededor, Bai Yunfei no pudo evitar sacudir la cabeza. “Si yo fuera un mal tipo, ¿tendría sentido que estuvieras tan incómoda?”.