“Señorita Xiao Fang, ¿está usted bien?”.
Las tranquilas palabras de Bai Yunfei rompieron el silencio en el bosque y devolvieron a todos a la realidad.
“¿Ah? ¡Oh! Estoy... estoy bien. Gr”gracias...” Aún un poco aturdida, Xiao Fang se las arregló para responderle.
“Jaja, mientras estés bien, no hay necesidad de agradecérmelo”. Agitando la mano, Bai Yunfei le dedicó una sonrisa.
A estas alturas, todos los aldeanos se apiñaban alrededor de los dos. El tío Xu y Shao Ling eran los que más se preocupaban por Xiao Fang, temiendo que hubiera resultado herida, mientras que los demás aldeanos parloteaban casi incoherentemente unos sobre otros. Dejándolos con sus payasadas, Bai Yunfei se acercó a Zhu Zi, que seguía con arcadas en el suelo. Extendiéndole una mano, Bai Yunfei le preguntó: “¿Estás bien?”.
Ignoró la mano. Zhu Zi le dirigió a Bai Yunfei una mirada de emociones encontradas por un breve instante, como si tratara de entender a la persona. Decidiendo arrastrarse por sí mismo desde el suelo, se dirigió hacia Xiao Fang mientras se masajeaba el cuello.
Bai Yunfei negó con la cabeza y decidió no prestarle atención.
Ahora que todos estaban tranquilos de nuevo, Shao Ling se volvió para mirar a su héroe personal con una renovada cantidad de asombro y respeto.
“¡Hermano mayor Bai! ¡Hermano mayor Bai! ¿Qué estás mirando?
Las palabras de Shao Ling sacaron a Bai Yunfei de sus pensamientos. Mirando al chico más joven, Bai Yunfei respondió: “¿Eh? Shao Ling, ¿qué pasa?
“Eso es lo que te estoy preguntando, ¿qué estás mirando?”. Shao Ling señaló al resto de los aldeanos, que estaban ocupados preguntando por las heridas de Zhu Zi. “¡Todos dicen que ya hemos tenido suficiente caza por hoy, así que estamos listos para irnos a casa! ¿Qué estabas mirando?”.
“Oh. Entendido. Volvamos a casa entonces...” Bai Yunfei asintió con la cabeza y se movió para recoger el ciervo. Desde allí, sonrió y caminó hacia Zhu Zi...
............
La vida en la aldea durante los dos días siguientes fue extremadamente dichosa para Bai Yunfei. La caza, cortar leña y la relajación general de su mente y cuerpo... Bai Yunfei sintió que todo el cansancio y la fatiga que había acumulado en su viaje se desvanecían.
Xiao Fang no tuvo ningún tipo de cambio melodramático de afecto por él después de que la salvara, pero al menos lo trataba de manera mucho más amistosa que antes. No era solo ella. El resto de la aldea había empezado a tratar a Bai Yunfei con respeto, como si ahora fuera un héroe.
Había una persona en particular que no lo trataba así, por supuesto. Esa persona era Zhu Zi. A veces, la hostilidad de Zhu Zi quedaba al descubierto, pero Bai Yunfei nunca tuvo claro si lo hacía a propósito o por accidente. Aun así, le bastó para darse cuenta de que a este chico le gustaba Xiao Fang. Al darse cuenta de eso, a Bai Yunfei le empezó a desagradar este tipo de respeto de “héroe que salva a su mujer” que venía de vivir con la familia de Xiao Fang.
El misterio de por qué Zhu Zi lo trataba como a un enemigo finalmente se resolvió, pero Bai Yunfei carecía de la motivación para explicarle las cosas a Zhu Zi. En cualquier caso, estaba a punto de irse pronto, así que realmente no se molestó en pensar mucho en el asunto.
Según sus propias observaciones, Zhu Zi estaba en un nivel esperado para el uso estándar común de la fuerza del alma. Todavía no había despertado, pero el físico de Zhu Zi era excepcionalmente bueno; prácticamente desafiaba los límites de lo que el humano normal podía hacer. Atrapar un búfalo con las propias manos era algo que solo unos pocos plebeyos podían lograr.
Su actitud también era buena. Aunque no le gustaba Bai Yunfei, nunca buscó problemas con él y trataba bien a los demás aldeanos. Quizás fuera porque sabía que no estaba a la altura de Bai Yunfei, incluso si intentaba hacer un ataque por sorpresa.
En la tarde del tercer día, se pudo ver a Bai Yunfei posado en la copa de una rama de árbol, tomando el sol. En su boca había un largo trozo de cola de perro que mascaba lentamente mientras planeaba su futuro viaje.
“Ya he descansado bastante. Debería partir mañana por la mañana y cruzar las montañas para llegar a la provincia de las Grandes Llanuras. Con el tiempo debería poder llegar a la Escuela de Artesanía...”.
La Escuela de Artesanía aceptaba estudiantes en su escuela dos veces al año, el quinto día del quinto mes y el undécimo día del undécimo mes. Ahora estaba entrando en el décimo mes, quedaban solo unos cuarenta días para la fecha límite. Así que, con eso en mente, Bai Yunfei sintió que era hora de apresurarse a ir a la Escuela de Artesanía. Si se retrasaba más, perdería la fecha límite, y eso sería muy molesto.
Por supuesto, llegar allí en uno de esos dos días era solo la parte fácil. Cada vez que se realizaba la inscripción, innumerables personas solicitaban el ingreso, pero solo unos pocos eran aceptados.
“¡Hermano mayor Bai! ¡Hermano mayor Bai, ¿dónde estás?”.
El grito de pánico de Shao Ling sacó a Bai Yunfei de sus pensamientos. Bai Yunfei se puso de pie y saltó de la rama, y gritó: “¡Shao Ling, estoy aquí! ¿Qué pasa?”.
En cuanto Shao Ling apareció a la vista, los ojos de Bai Yunfei se entrecerraron con preocupación.
A solo unos metros de él, se veía a Shao Ling cojeando. Innumerables abrasiones y rasguños adornaban su cuerpo, y su brazo derecho tenía una sola herida larga que rezumaba sangre. Sujetándolo del brazo estaba Zhu Zi, cuyo rostro normalmente tranquilo pero de aspecto formidable estaba ahora tan pálido como el pergamino. Su brazo izquierdo estaba torcido y colgaba inútilmente a un lado, claramente roto. Manchas de sangre marcaban su pecho, y aún se podía ver sangre derramándose de su boca.
Al ver a Bai Yunfei, el rostro de Shao Ling se iluminó. Corriendo hacia ellos tan rápido como pudo mientras sostenía a Zhu Zi, gritó a Bai Yunfei: “¡Hermano mayor Bai! ¡Ha pasado algo terrible! ¡Tienes que salvar a mi hermana!”.
Apresurándose hacia ellos, Bai Yunfei comenzó a transmitir parte de su fuerza del alma a sus cuerpos para ayudarles a recuperarse. “¿Qué pasa? “preguntó”. ¿No estabas ayudando a Xiao Fang a recoger algunas hierbas? ¿Qué demonios te ha hecho esto? ¿Dónde está Xiao Fang?
“¡¿Cómo te atreves?! “Zhu Zi logró soltar una réplica sorprendentemente fuerte mientras golpeaba el brazo de Bai Yunfei. Agarrando los dobladillos de la ropa de Bai Yunfei con la mano que le quedaba, gruñó: “¿¡Quién te crees que eres!? ¡Cabrón! ¡Si le pasa algo a Xiao Fang, no te lo perdonaré!”.
Las cejas de Bai Yunfei se fruncieron confundido. Apartando la mano de Zhu Zi, preguntó: “¿Qué quieres decir? ¿Tiene que ver conmigo? ¿Qué diablos le ha pasado a Xiao Fang?”.
Entonces se dio cuenta de las heridas de Zhu Zi. No solo estaba enfadado, sino que Zhu Zi estaba tan herido que con cada palabra que gruñía, la sangre acompañaba a su saliva. Claramente, no estaba en condiciones de responder preguntas.
“¡Shao Ling, dímelo! ¡Cuéntame lo que pasó en detalle! No importa en qué peligro esté Xiao Fang, ¡la rescataré!”.
Volviendo a concentrar su fuerza espiritual en los dos, Bai Yunfei comenzó a acelerar su curación.
Se desconocía si Bai Yunfei le había ordenado que se calmara o si había sido capaz de calmarse por sí mismo, pero Shao Ling logró respirar hondo para resumir los acontecimientos.
“Los tres fuimos detrás de las montañas a recoger hierbas, y como el hermano Zhu Zi estaba con nosotros, fuimos un poco más lejos de lo habitual. Cuando llegamos a los valles del noreste, dos hombres aparecieron de repente de la nada. ¡Eran fuertes! ¡Consiguieron atrapar a mi hermana en cuanto llegaron! El Hermano Zhu Zi intentó luchar contra ellos, pero uno de ellos solo tuvo que usar una mano para derrotarlo por completo. Incluso en su mejor momento, el Hermano Zhu Zi no era rival para ellos. Era como un bebé intentando luchar contra un adulto...
“Ellos... dijeron que debíamos volver y decirle al hermano mayor Bai que fuera a por ellos. Si no lo hacías, entonces... ¡matarían a mi hermana! Hermano mayor Bai... ¿quién eres? ¿Por qué van tras de ti? ¡Tienes que salvar a mi hermana!”.
Los ojos de Bai Yunfei se entrecerraron mientras una emoción irritable y sospechosa llenaba su cabeza.
“Su objetivo soy yo... ¿pero quién? ¿Quién querría luchar contra mí?”.