Todos seguían aturdidos cuando Li Tiechui los sacó de la cueva. Muchos ni siquiera se habían dado cuenta de que los estaban sacando de la cueva.
Ahora que estaba fuera, Bai Yunfei soltó un suspiro de alivio: “Parece que he pasado...”.
A su lado, Zhong Xuhao respiraba con dificultad, exasperado. Tenía toda la frente empapada de sudor, pero sus ojos reflejaban una gran alegría.
“¡Ja, ja, lo he conseguido! ¡He aprobado! ¿Eso significa que soy... que por fin soy un estudiante de la Escuela de Artesanía?”, logró preguntar Zhong Xuhao levantando la cabeza.
Bai Yunfei y Ye Zhiqiu permanecieron en silencio. Ambos se mostraban escépticos y pensaban que era imposible que el examen hubiera sido tan fácil.
Tenían razón.
Tan pronto como Li Tiechui ordenó a Xiao Nanren y a varios otros estudiantes que condujeran a los que habían suspendido montaña abajo, se volvió hacia los aspirantes que habían aprobado. Sonriendo, dijo en voz alta: “¡Ja, ja! ¡No está mal! ¡Esta vez, noventa y seis personas han aprobado las pruebas preliminares!
Sí, no han oído mal. Este examen solo era preliminar. Todos saben que la Escuela de Artesanía se divide en una escuela exterior y una interior, estoy seguro. Todos los que están aquí tienen derecho a entrar en la escuela exterior, pero la escuela interior no será tan fácil de ingresar. Dentro de tres días, habrá otro examen para ver quiénes entrarán en la escuela interior y quiénes permanecerán en la exterior...
“Hasta entonces, descansaréis en el Punto Occidental. ¡Preparaos adecuadamente para el verdadero examen!”.
……
El sol se estaba poniendo tras las montañas. Al caer la tarde, el resplandor dorado del sol bañaba el paisaje con un tono dorado, dejando a todos los que lo contemplaban con la mirada perdida.
Bai Yunfei suspiró mientras observaba a los desanimados desertores bajar la montaña. Mientras Xiao Nanren se los llevaba, Bai Yunfei finalmente comprendió lo que significaba “poder ver el camino de la montaña” con tanta claridad. Estas personas habían subido a las montañas con grandes expectativas, pero ahora las abandonaban en silencio.
Algunas de ellas eran Guerreros del Alma en etapas avanzadas, e incluso Li Jianren era considerado el “mejor” talento en términos de afinidad.
Sin embargo, allí estaba él, siendo alejado de la escuela...
“Los exámenes de la Escuela de Artesanía son extremadamente precisos...”, pensó Bai Yunfei mientras se volvía para mirar la cueva.
Las noventa y seis personas que aprobaron fueron conducidas más tarde al Punto Occidental y a varios patios para descansar. El propio Song Lin acudió antes del anochecer para impartirles algunas instrucciones triviales, como que descansaran y no se alejaran, antes de marcharse.
......
Más tarde, esa noche, Bai Yunfei se sentó solo en su cama pensando en los acontecimientos del día.
El examen para ingresar en la Escuela de Artesanía era mucho más sencillo de lo que había pensado en un principio. Ni siquiera había tenido que hacer mucho, pero de todos modos se había ganado el derecho a convertirse en estudiante de la escuela exterior.
“¡Uf, eso no es suficiente! Tengo que unirme a la escuela interna o convertirme en uno de los alumnos de los Ancianos, ese sería el mejor de los casos”. Con la cabeza apoyada en las manos, Bai Yunfei siguió pensando.
“¿Quién hubiera pensado que esa cueva se utilizaría para poner a prueba mi talento en la artesanía? Sin embargo, es un método que no complica demasiado las cosas. Sin duda es mágico, pero hay muchas cosas en este mundo que no conozco. Antes de despertar mi fuerza espiritual, nunca hubiera pensado que la gente pudiera volar por el cielo y usar los elementos del mundo. Incluso esta extraña técnica de mejora de equipo es algo que no entiendo... Supongo que no tiene sentido pensar mucho en la cueva entonces.
“Si la cantidad de presión que sentimos representa nuestro talento para la artesanía, ¿no significa eso que mi talento no es muy alto?”, conjeturó Bai Yunfei con cierta decepción mientras recordaba la cueva. “Me pregunto qué habría detrás de la otra esquina de la cueva. Como es la misma cueva, la presión en ese otro camino probablemente sea más fuerte. Si fuéramos allí, ¿cuánto tiempo más podría aguantar? ¿Y si... y si no puedo entrar en la escuela interior?”.
Aterrorizado por ese pensamiento, Bai Yunfei sacudió la cabeza para alejar esos pensamientos y se dio una bofetada para animarse: “¡Tengo que creer en mí mismo! No hay nada absoluto en este mundo. Me he ganado el derecho a ser estudiante de la escuela exterior, así que debo seguir trabajando para entrar en la escuela interior”.
Justo en ese momento, la melodiosa armonía de una caña flotó en el aire justo en medio del discurso de automotivación de Bai Yunfei. Era un sonido que lo embriagaba y lo calmaba inmensamente. Muy pronto, Bai Yunfei volvió a la normalidad y se puso a escuchar atentamente la canción de la caña.
“Ya es muy tarde, ¿quién está haciendo eso? Oh, es él...”. Bai Yunfei salió de su habitación a zancadas.
Al abrir la puerta, Bai Yunfei pudo ver el espacioso patio, donde había una docena de mesas de piedra colocadas aquí y allá. A la izquierda del patio había varios árboles altos que tenían más de un siglo de antigüedad. La abundancia de árboles era suficiente para actuar como una sombrilla que daba al cielo, pero como era invierno, todos los árboles estaban casi desnudos. Solo unas pocas hojas amarillentas permanecían pegadas al árbol, dando lugar a una resistencia obstinada contra el viento que soplaba.
En lo alto de uno de los árboles más grandes se sentaba un joven de aspecto bastante frágil y cabello corto. En su mano tenía una flauta de caña de color esmeralda, el instrumento que había utilizado anteriormente para crear esa armonía. Ya no estaba tocando, ya que el joven tenía las manos cruzadas sobre el pecho y la cabeza inclinada hacia arriba. Contemplando la luna brillante, el joven parecía hipnotizado por la vista.
“Hermano Ye, ya es de noche. ¿Por qué no te has acostado? ¿Estás pensando en algo? “En ese momento, una voz llamó a la figura.
En lugar de sobresaltarse, Ye Zhiqiu apartó la mirada de la luna. Saludando a Bai Yunfei, que ahora estaba en una rama de un árbol a su izquierda, Ye Zhiqiu sonrió: “Hermano Bai, ¿te he molestado? Mis disculpas...
“No, no, yo tampoco podía dormir”. Bai Yunfei hizo un gesto con la mano. Tras observar los árboles que los rodeaban y luego el cielo nocturno, suspiró: “De todos nosotros, el hermano Ye es el que tiene más talento para la artesanía, ¿por qué parece más triste que feliz?”.
“Jaja, hermano Bai, debes estar equivocado”. El otro se rió entre dientes.
“Solo estaba tocando una balada positiva para calmarme. ¿Cómo podría eso significar que tengo algo por lo que estar triste?”. Sonrió.
Bai Yunfei siguió mirando fijamente al cielo estrellado sobre él: “Mantener las apariencias durante el día no significa que todo vaya bien. Tocar un instrumento para calmar el ánimo también puede ser una forma de olvidar los problemas...”.
Esta vez, el rostro de Ye Zhiqiu mostró sorpresa ante las palabras de Bai Yunfei. Giró la cabeza para mirar las estrellas con Bai Yunfei, pero no dijo nada en respuesta.
Por un momento, el patio volvió a quedar envuelto en silencio. A pesar de sus problemas, los dos jóvenes quedaron cautivados por la vista que se extendía ante ellos.
“Mi padre es el señor de la casa Ye en la ciudad de Freesia, en la provincia del río Amarillo”. Ye Zhiqiu fue el primero en romper el silencio.
“No somos muy conocidos en todo el continente, pero hace mucho tiempo, éramos un clan impresionante en nuestra provincia. En nuestra época dorada, incluso teníamos un Rey del Alma con nosotros, pero en estos días, nuestra casa ha caído en un fuerte declive. Las batallas a lo largo de los años fueron desastrosas para nosotros, e incluso mi hermano mayor quedó lisiado. Después de eso, mi padre comenzó a cambiar...”.
Aunque Ye Zhiqiu le hablaba a Bai Yunfei, sus palabras parecían más un soliloquio. “No quedará mucho tiempo. Si las cosas siguen así, los Ye se convertirán sin duda en vasallos de otra casa”.
Hizo una pausa para recomponerse. “Antes, nunca me importó mucho la situación de mi familia. Solo quería vivir mi vida en paz, pero ahora, lo único que puedo hacer es ver cómo mi padre envejece cada vez más como cabeza de la casa Ye. Era su deseo que viniera a la Escuela de Artesanía para ver si tenía éxito y, con suerte, una oportunidad de ayudar a la familia a superar nuestra crisis...”.
“Otra vez con problemas familiares...”, suspiró Bai Yunfei para sí mismo. El hecho de que Ye Zhiqiu le contara esto era prueba de que veía a Bai Yunfei como una buena persona en quien confiar, pero Bai Yunfei no tenía ni idea de cómo consolarlo.
Sin embargo, parecía que Ye Zhiqiu ya se sentía mejor después de descargar su historia en Bai Yunfei. Limpió la caña que tenía en las manos y la guardó con una sonrisa: “¡Pero qué suerte tengo de tener un talento considerable para la artesanía! Si puedo convertirme en uno de los alumnos personales de un anciano, me aseguraré de trabajar duro y devolver a los Ye a otra era dorada”.
Asintiendo, Bai Yunfei sonrió para animarlo: “Jaja, hermano Ye, ¡tengo fe en que lo conseguirás!”.
“Ah, hermano Bai, quería preguntarte...”.
“¡Te he encontrado!”.
Un grito repentino interrumpió la frase de Ye Zhiqiu, haciendo que los dos jóvenes se giraran hacia la derecha sorprendidos.
Lo primero que vieron fue una figura que descendía saltando no muy lejos de ellos. Cuando levantó la cabeza para mirar, Bai Yunfei se dio cuenta de quién era: era Fei Nian, al que había derrotado al pie de las montañas.
“¡Bai Yunfei, quiero la revancha!”.