“No me interesa”.
Bai Yunfei no dudó en rechazar rotundamente el desafío de Fei Nian.
“...
En lo que fue una clara muestra de ahogo, la cara de Fei Nian comenzó a enrojecerse. Con los ojos muy abiertos, miró incrédulo a Bai Yunfei: “¿Qué?
“He dicho que no me interesa pelear contigo”.
“¿Eres un hombre o no? Cuando alguien de tu misma fuerza te desafía, deberías estar más que feliz de aceptar el desafío. ¿Por qué lo rechazas?”.
“¿Qué tiene que ver eso con que sea un hombre o no? ¿Por qué debería pelear contigo? ¿Qué sentido tiene?”. Bai Yunfei se mantuvo firme.
Fei Nian, nervioso, replicó: “Entonces, ¿por qué no quieres pelear conmigo?”.
“No me interesa”.
“...”.
Fei Nian estalló en otra diatriba medio segundo después: “¡De ninguna manera! ¡Tú vas a pelear conmigo, necesito demostrar que soy más fuerte que tú!”.
“Está bien. Tú eres más fuerte que yo. ¿Contento?”. Bai Yunfei frunció el ceño. “Ya estoy cansado por hoy y quiero descansar. Deberías volver y dormir también”.
“Tú...”.
“Fei Nian, ¿qué haces aquí? En lugar de entrenar en el Punto Sur, ¿estás causando problemas aquí? ¡A ver qué más se te ocurre!”. Una voz aguda interrumpió a Fei Nian antes de que otra figura apareciera a la vista.
Esta figura era Xiao Nanren.
Fei Nian estaba claramente asustado por este Xiao Nanren; su bravuconería desapareció en un instante. Tragando saliva, dijo: “Mayor Xiao, yo...”.
Ni siquiera había terminado de hablar cuando varias puertas se abrieron de golpe. Todo el patio se había despertado por el alboroto y había salido a ver qué pasaba. Fei Nian maldijo en silencio su mala suerte; no tenía ni idea de que Xiao Nanren estaría haciendo guardia allí. Su pelea con Bai Yunfei no tendría lugar hoy.
Como era de esperar, Xiao Nanren se había dado cuenta de la gente que se estaba reuniendo a su alrededor y le dijo a Fei Nian con los ojos entrecerrados: “¡Vuelve rápidamente al Punto Sur! Eres un estudiante del segundo Anciano, y aquí estás causando problemas con los nuevos estudiantes. ¿Qué significa esto?”.
Xiao Nanren debía estar al tanto de lo que había sucedido entre Bai Yunfei y Fei Nian ese mismo día, ya que sus ojos se posaron momentáneamente en Bai Yunfei mientras hablaba.
Tan pronto como Fei Nian se marchó, Xiao Nanren se volvió hacia la multitud y dijo: “Todos, por favor, regresen a sus habitaciones. Hoy ha sido un día agotador, así que aprovechen los próximos tres días para prepararse para el verdadero examen”.
Cuando la multitud se marchó, Xiao Nanren asintió con la cabeza a Bai Yunfei y Ye Zhiqiu y se fue. Nada más marcharse, Mo Xiaoxuan y Zhong Xuhao, con los ojos somnolientos, se acercaron a los dos: “Hermano Bai, ¿qué pasa?”.
“No es nada, volved a dormir...”, dijo Bai Yunfei sacudiendo la cabeza.
......
Los tres días siguientes los pasaron esperando. Bai Yunfei y el resto de la gente esperaron en el Punto Occidental. Como se les había advertido que no se alejaran, los noventa y seis no tenían nada más que hacer que pasear por sus propios patios. La mayoría pasaban el tiempo en sus habitaciones entrenando en paz, pero algunos se sentaban en las zonas comunes y charlaban entre ellos. A la hora de comer, los alumnos de la Escuela de Artesanía les llevaban la comida, lo que hacía la vida del grupo bastante agradable.
Había cinco puntos en la Escuela de Artesanía del Monte Crimson. Las salas principales de la escuela estaban situadas en el punto central, por supuesto. Aparte de eso, estaban los cuatro puntos cardinales. Cada punto estaba supervisado por uno de los cuatro ancianos. El gran anciano gestionaba el punto norte, el segundo anciano gestionaba el punto sur, el tercero gestionaba el punto este y el cuarto gestionaba el punto oeste.
Nota del autor: ¿Por qué parece que estamos a punto de jugar al Mahjong?
En la víspera del tercer día, una morada se alzaba en el punto norte, a varios miles de metros de la misteriosa cueva. En una de las habitaciones de diseño más sencillo, apareció un anciano que parecía tener unos setenta años. Tenía el pelo blanco y se le veía una expresión severa desde su posición sentada en una estera de oración. Sumido en su entrenamiento meditativo, toda su persona parecía casi transparente. Mientras estaba allí sentado en silencio, daba la sensación de que si alguien entrara en la habitación, no podría sentir a nadie allí...
Este era el gran anciano y subordinado del director en funciones de la Escuela de Artesanía, Xiao Binzi.
Abriendo los ojos ante lo que parecía ser un sonido imperceptible para todos menos para él, el anciano ordenó: “Entra”.
La puerta de su habitación se abrió con un “crujido” cuando alguien la empujó. Poco después entró una persona alta y de aspecto recto, era el alumno del director, Song Lin.
“Gran anciano, toda la información ha sido recopilada y compilada. No hay nadie con antecedentes sospechosos en este nuevo grupo”, anunció Song Lin tan pronto como se detuvo frente al anciano.
El anciano asintió con la cabeza. “Léelo”.
“Sí”, respondió Song Lin. Con un movimiento de la mano, apareció un grueso pergamino lleno de escritura.
Leyendo en voz alta, Song Lin dijo: “Ye Zhiqiu. Veintidós años. Segundo hijo del señor Ye de la casa Ye en la ciudad de Freesia, provincia del río Amarillo. Alma Sprite en fase avanzada con doble afinidad por el fuego y la madera. La casa Ye se considera un poder medio en la ciudad de Freesia, pero hace seiscientos años, hubo un Rey del Alma en su familia. En plena época dorada, la casa sufrió una catástrofe que provocó su declive. Su hijo mayor...”.
Song Lin leyó en voz alta, palabra por palabra, todos los detalles conocidos sobre Ye Zhiqiu. ¡No se le escapó ni uno solo!
......
“Tian Yuhang. Diez años. Cuarto hijo de la familia Tian de la ciudad de Fushun, en la provincia del río Serpiente. Tiene el “mejor” talento para el fuego. La familia Tian es...”.
“Mo Xiaoxuan. Dieciocho años. Tercer hijo de los Mo de la ciudad de las Tres Gargantas, en la provincia del Paso del Bosque. Aunque es un guerrero del alma en fase avanzada, está a punto de dar un gran salto en cualquier momento. Su talento con el fuego está calificado como “alto”. Su familia es...”.
“Xi Yan. Dieciocho años. Originario de la ciudad de Simo, en la provincia del Agua Limpia. Proviene de una familia de plebeyos, pero a los cinco años, un cultivador del alma itinerante le enseñó varios métodos de entrenamiento por bondad. Su maestro murió más tarde en combate, lo que le obligó a esconderse en una ciudad y entrenarse por su cuenta. Como guerrero del alma en fase avanzada, está a punto de dar un gran salto. Su talento con el fuego está calificado como “alto”.
“Chen Hong...”.
“...”.
Línea a línea, se leyeron en voz alta las páginas del pergamino. Era un pergamino que detallaba la información de todos y cada uno de los solicitantes: ¡en los últimos tres días, la Escuela de Artesanía había conseguido recabar mucha información sobre todos ellos!
Todas las personas que mencionó Song Lin tenían como mínimo un talento “alto” con el fuego, o eran almas espirituales en fase avanzada como mínimo. Tras mencionar a algunas más, Song Lin se detuvo.
Las cejas del anciano se fruncieron. “¿Eso es todo?”.
“Todavía hay una última persona que destaca más que los demás. Como es especial, pensé en dejarlo para el final...”. Song Lin sustituyó el pergamino que tenía en la mano por uno nuevo. En este había varias líneas escritas, lo que permitió a Song Lin leer en voz alta una vez más: “Bai Yunfei. Diecinueve años. Alma Sprite en fase avanzada con afinidad por el fuego. Un plebeyo de la ciudad de Talus, en la provincia de Nube Azure. Cuando tenía cinco años...”.
La infancia turbulenta, los nueve años de sufrimiento, el desastre del Coliseo, la destrucción de la fortaleza de Bosque Negro, la muerte de Zhang Yang, su huida a la ciudad de Sauce de Jade, las acciones de Bai Yunfei en la provincia de Nube Azure y todo lo demás. Aparte de los pequeños secretos que nunca le había contado a nadie, prácticamente todo lo demás estaba revelado. Incluso su encuentro con Ge Yiyun se conocía con todo detalle, pero parecía que la escuela no se había molestado en investigar más allá de lo que había sucedido después de que Bai Yunfei abandonara la provincia de Nube Azur.
Aun así, la cantidad de información de la que disponían ahora era más que sorprendente. Para haber reunido tanta información en tres días, ¿hasta qué punto eran eficaces los contactos de la Escuela de Artesanía?
“¿Lo que estás diciendo es que este ni siquiera sabía cómo cultivar al principio, pero se las arregló para ganarse no solo la amistad de Hong Yin, sino incluso la de Ge Yiyun, de la Escuela del Destino?”. Por primera vez desde que Song Lin comenzó su informe, el anciano levantó las cejas con evidente sorpresa.
Song Lin asintió con la cabeza: “Según el informe que tenemos... eso es lo que dice”.
“Muy bien, puedes retirarte. Mañana por la mañana, tráelos a todos para que participen en el examen”. El anciano respondió tras un momento de silencio.
Song Lin se inclinó y salió de la habitación para que el anciano pudiera reanudar su tranquila meditación. Atento, miró las llamas con ojos pensativos...