Con manos temblorosas, Bai Yunfei aceptó el pergamino rojo del hombre. Sabía que ahora mismo se le consideraba un discípulo, lo que significaba que Kou Changkong lo vería como un discípulo real al que enseñar. Es más, aunque no pasara la prueba en tres meses, Kou Changkong tampoco lo tomaría a la ligera.
Huangfu Nan entregó un pergamino a Ye Zhiqiu para que lo tomara. "Tú también. ¡Concéntrate en tu entrenamiento y volverás a recibir mis enseñanzas en el futuro!"
Al ver que ambas personas habían cogido sus pergaminos, Kou Changkong se volvió hacia Song Lin y Li Tichui, que aún esperaban a los lados. "Song Lin, Tiechui, llevadlos a sus habitaciones y animadlos a entrenar. Si tienen alguna pregunta, haréis bien en responderla lo mejor que podáis".
"Sí, amo".
......
Bai Yunfei y los otros tres discípulos salieron primero, dejando a Kou Changkong y a los otros dos ancianos de pie en la cueva.
Kou Changkong sacó la llave de las puertas y las cerró. La luz roja desapareció inmediatamente de la zona y la iluminación volvió a la normalidad.
El propio Huangfu Nan seguía mirando la dirección por la que había salido Bai Yunfei con una leve sonrisa. "Qué joven tan singular es ese Bai...."
Asintiendo con la cabeza, Kou Changkong dijo: "En efecto. Tiene un potencial increíble. No fue capaz de alcanzar los cuatro kilómetros en el segundo examen, pero resistir nueve olas es un logro tremendo. El propio Jiang Fan fue capaz de resistir diez ondas antes de crear la 'Espada de Sangre de Redlotus' de bajo grado y nivel celestial. Me pregunto dónde estará ahora.
"Aunque, el hecho de que Bai Yunfei fuera capaz de resistir nueve olas es realmente inconcebible también".
"Esos armamentos de alma ligada suyos eran cosas que ya tenía antes. Supongo que su lanza roja se la dio Ge Heyun de la Escuela del Destino". Conjeturó Huangfu Nan. "Intentar mejorar cuatro armamentos de alma a la vez y hacer de dos de ellos un armamento ligado al alma, qué atrevimiento. Con el poder dividido de esa manera, me sorprende que haya conseguido hacer siquiera un armamento de alma. Este joven.... ¿deberíamos decir que es codicioso, o deberíamos decir que es valiente?
"Hay otro tema que me confunde enormemente. ¿Cómo diablos sobrevivió hasta la novena oleada? Con su fuerza actual, creía que habría durado como mucho hasta la quinta oleada". Huangfu Nan preguntó: "¿Por qué no le preguntamos a ....?"
"No hay necesidad de eso. No nos dirá tal cosa tan fácilmente". Rompiendo por fin su silencio, el primer anciano interrumpió a Huangfu Nan. "Lleva durmiendo varios años; incluso ahora, probablemente esté dormido. Creo que es mejor que no lo molestemos".
"Ah, sólo hablaba conmigo mismo. Curiosidad, eso es todo". Huangfu Nan hizo un sabio gesto con la cabeza al primer anciano. "Su 'prueba' siempre ha sido mucho más precisa que el 'examen' que hacemos nosotros. ¿Significa esto que la fuerza de Yunfei está a la par con la de Song Lin?"
Kou Changkong respondió riendo: "Sea como sea, lo averiguaremos en un momento. Espero cualquier agradable sorpresa que Yunfei nos depare de aquí en adelante....".
......
Tras despedirse de Ye Zhiqiu y Li Tiechui, Bai Yunfei siguió a Song Lin de vuelta al Punto Oeste.
Song Lin seguía mirando a Bai Yunfei con confusión de vez en cuando mientras viajaban. Incluso ahora, la sorprendente visión que vio estaba fresca en su mente.
Pasó algún tiempo antes de que Bai Yunfei ya no fuera capaz de mantener su silencio, "Mayor, con lo mucho que me miras, los otros estudiantes podrían malinterpretar algo...."
"Oh...." Ligeramente avergonzado por las bromas de Bai Yunfei, Song Lin sacudió la cabeza y sonrió. "Espero que no te importe demasiado, sólo era curiosidad.... Nunca pensé que serías tan fuerte. Quizá hubo algún problema con el examen de artesanía de aquel día. ¿O tal vez estabas ocultando tu fuerza?"
"Por supuesto que no." Bai Yunfei negó. "Me esforcé al máximo y aun así no fui capaz de alcanzar los cuatro kilómetros. Lo que ha pasado hoy no ha sido más que suerte...."
Los labios de Song Lin se torcieron hacia arriba como si la respuesta le pareciera extraña. ¿"Suerte"? ¿Crees que la suerte sería suficiente para llegar a la novena ola? ¿Sabes a qué ola pude llegar?".
"Er ... ¿cuántos?" Bai Yunfei preguntó.
"Ocho".
"....." Bai Yunfei no tuvo respuesta a eso.
"Haaa....sabes que esto es tan inesperado para mí. Era la primera vez que veía a alguno de los tres ancianos tan sorprendido. Debes darte cuenta de que cuando el cuarto anciano llegó a la décima ola, fue considerado un genio que la Escuela de Artesanía nunca había visto en varios cientos de años. Tú eras sólo una ola menos que él".
Bai Yunfei, picado por la curiosidad, no tuvo más remedio que preguntar: "¿El cuarto anciano? He visto antes al primero, segundo y tercer anciano, pero ¿por qué no hemos visto aún al cuarto anciano? El Punto Oeste está bajo su dirección y tiene incluso a los discípulos alojados allí, así que ¿por qué no ha tomado aún a ningún discípulo?".
"El cuarto anciano llegó bastante tarde a la Escuela de Artesanía. De hecho, ¡él y yo llegamos comparativamente al mismo tiempo!" respondió Song Lin. "Tenía un talento que, sin embargo, yo nunca podría alcanzar. Cuando era joven, fue acogido por el maestro anterior. A la edad de cuarenta años, ya era un Alma Exaltada, de ahí que se convirtiera en un anciano de la Escuela de Artesanía. Pero debido a la orden del maestro, salió a viajar por el continente y rara vez vuelve a casa. Como siempre está fuera, no puede acoger a ningún discípulo".
"Oh, veo.... ¿cuál podría ser el nombre del cuarto anciano?"
"El cuarto anciano se llama Jiang Fan. Es el actual heredero de la casa Jiang de Ciudad Arboleda de Piedras, en la provincia del Acantilado Norte. Cuando se unió a la Escuela de Artesanía, tuvo que pasar su herencia a otra persona de su casa para centrarse en su formación."
"¡Jiang Fan!" A pesar del grito mental de conmoción en su cabeza, el rostro de Bai Yunfei se mantuvo firme. ¡Así que el que le había ayudado allá en Ciudad Arboleda de Piedras había sido en realidad el cuarto anciano de la Escuela de Artesanía!
"¡Hay problemas entonces si esto es verdad! Debió pensar que yo era un estudiante de la Escuela de Artesanía y me salvó. Esto significa que me vio usar la Lanza con Punta de Fuego y el Brazalete de Llama y pensó que ambos eran armamentos ligados al alma. Puede que ahora sea un estudiante de la Escuela de Artesanía, pero....hay una diferencia de tiempo. Si se entera de esto, ¿cómo voy a explicarle las cosas?". La mente de Bai Yunfei se agitaba furiosamente.
Justo cuando se solucionaba un problema, surgía otro igual de rápido, ¡qué lata!
"Olvídalo, pensaré en una solución cuando tenga tiempo. Ahora bien, si el cuarto anciano volviera cada tres o cinco años o algo así...". Bai Yunfei sacudió la cabeza como para despejar los pensamientos molestos que tenía en la cabeza.
"¿Qué tienes en mente, junior?". preguntó Song Lin con curiosidad al ver que Bai Yunfei negaba con la cabeza.
"¿Eh? Oh, no es nada..." Desviando la pregunta, Bai Yunfei preguntó: "Mayor, si puedo preguntar, ¿quién es ese 'maestro' anterior que dijiste antes? ¿Es el maestro del maestro? ¿Por qué no los hemos visto tampoco?"
"El anterior director, el anciano Zi Jin, se retiró al aislamiento hace mucho tiempo y ya no está a cargo de la escuela. Por esa razón, nadie le ha visto. El primer anciano fue uno de los pocos alumnos de la generación anterior que no se recluyó, así que ocupa el puesto de primer anciano para dirigirla mientras el gran maestro está ausente. De lo contrario, él también se habría recluido. Todo el Punto Norte de la Escuela de Artesanía es la zona a la que se retiran todos los grandes maestros".
"Veo...." Bai Yunfei se dio cuenta. En su mente, pensó: "Tiene que ser cierto. Una gran escuela como la Escuela de Artesanía no puede tener sólo estos pocos ancianos. Entonces, los ancianos que quedan aquí son los encargados de supervisar la escuela". Por lo que dijo Song Lin, había múltiples maestros de la generación anterior. Esto también debe ser una de las informaciones internas que eran comunes entre las diez principales escuelas del continente.
"¡Entonces no me extraña que el Punto Norte sea una zona prohibida! ¡Es una zona de reunión de 'monstruos'! Me pregunto cómo de fuertes son estos maestros anteriores". pensó Bai Yunfei.
Otra pregunta surgió en la mente de Bai Yunfei: "Mayor, ¿en qué fuerza se encuentran actualmente los ancianos y el maestro?".
"¡Última etapa de Rey Alma!" Song Lin habló con orgullo. "¡Son Reyes del Alma! Puede que el segundo y tercer ancianos no sean genios, ¡pero hay muchos Almas Exaltadas en fase tardía que pueden pasar décadas sin mejorar ni un ápice! De hecho, muchos Almas Exaltadas pueden pasar toda su vida sin esperanza de alcanzar nunca la etapa de Rey Alma. El propio Maestro tenía sesenta años cuando se convirtió en Rey Alma; también he oído que el imperio entero tuvo una conmoción gigantesca cuando él se convirtió en uno también.....
"Al maestro sólo le llevó veinte años pasar de ser un Rey Alma de etapa temprana a un Rey Alma de etapa tardía, esa hazaña por sí sola es algo que muchos cultivadores de almas estarían en apuros para replicar. Pero desde que heredó el título de director de la Escuela de Artesanía, rara vez muestra su fuerza, así que no muchos conocen su fuerza ahora.....
"El primer anciano también es un Rey del Alma en etapa tardía".
"¿El segundo y el tercer anciano son también discípulos del anterior director?". preguntó Bai Yunfei. La noción misma de "Rey de Almas" se le escapaba, pero aun así estaba sorprendido. Sólo tenía que aprender aún más sobre los detalles de la Escuela de Artesanía.
"No, los dos ancianos eran alumnos de otro maestro de la misma generación del anterior director. El anterior director Zi Jin sólo tenía tres discípulos. El primero es nuestro actual director, y el cuarto anciano Jiang Fan es el tercer discípulo."
"¿Eh? ¿Entonces quién es el segundo discípulo?". Confundido por la falta de descripción del segundo, Bai Yunfei pidió una aclaración.
Pero la sola mención de un "segundo discípulo" provocó inesperadamente una vil expresión de odio en el rostro de Song Lin. "¡No le llames segundo discípulo! No es en absoluto digno de tal título!" Espetó.