“¡De acuerdo, aceptamos!”
Han Chong aceptó de inmediato la propuesta comercial de Bai Yunfei.
La respuesta inmediata de Han Chong sorprendió a Bai Yunfei. Bai Yunfei no comprendía del todo el valor del manual, pero estaba seguro de que lo que pedía a la otra parte valdría un precio considerable. Estaban hablando de la familia o la escuela, ¿quién las vendería así como así?
Antes de esto, Bai Yunfei pensó que debería haber incluido algunas armas espirituales a cambio, pero ¿quién iba a imaginar que los dos hermanos aceptarían el trato sin siquiera hacer una "contraoferta"?
“¿Significa esto que... los detalles sobre cómo usar estas "dagas voladoras" no valen tanto?”. Al principio pensó eso, pero lo descartó tan rápido como había surgido. Unas pocas páginas que explicaran cómo atacar ciertos puntos de acupuntura con las dagas voladoras habrían sido invaluables para cualquiera.
Bai Yunfei le preguntó una vez a Zi Jin sobre cómo había aprendido esos puntos de acupuntura, pero no obtuvo respuesta. Zi Jin solo comentó que nadie ajeno a la comunidad lo sabría.
“ Parece que subestimé este manual…” suspiró Bai Yunfei. Sin embargo, no sentía demasiado remordimiento. Con tal de conseguir lo que quería, le bastaría.
Tras dar su consentimiento, Han Chong sacó una tablilla de jade blanco. Canalizando su energía vital sobre ella, colocó la tablilla, que brillaba levemente, sobre su frente y comenzó a concentrarse.
Fallos de memoria...
Podían retener información durante un breve periodo y eran bastante fáciles de usar. Su único inconveniente era el tiempo que la información se conservaba: solo podían retenerla durante un máximo de cinco días antes de desaparecer.
Tras quince minutos, la luz que rodeaba el resbalón comenzó a desvanecerse. Abriendo los ojos, Han Chong miró a Bai Yunfei y comenzó a decir: “Señor Bai...”.
Bai Yunfei sonrió en respuesta. Agarrando el manual, lo lanzó al aire hacia Han Chong. Dado que ambas partes habían acordado el trato, no había necesidad de dudar. Debía ser transparente al respecto, de lo contrario, la otra parte comenzaría a desconfiar de él.
Fue sorprendente que una sonrisa apareciera en el rostro de Han Chong al ver el manual volar sobre él. Con un rápido movimiento de su mano derecha, lanzó el folleto a Bai Yunfei. Ambos objetos se cruzaron antes de caer limpiamente en las manos del otro.
Tras tomar el resguardo, Bai Yunfei lo examinó brevemente para confirmar su contenido. En cuanto lo confirmó, asintió con la cabeza a Han Chong y Han Lin, quienes también revisaban el manual. “Hermanos, ahora que este trato ha concluido, me retiro. ¡Hasta la próxima! ¡Adiós!”
Han Chong no esperaba que Bai Yunfei se marchara tan pronto, pero tampoco tenía ganas de seguir hablando con él. Saludando a Bai Yunfei con sinceridad, respondió: “¡Ojalá nos volvamos a encontrar!”.
Bai Yunfei asintió. Con un gesto de su mano derecha, la Espada de la Tempestad apareció frente a él para que la abordara. En un instante, él y la espada se elevaron por los aires envueltos en una ráfaga de luz verde.
Cuando la figura de Bai Yunfei desapareció tras los gigantescos árboles en la distancia, Han Chong volvió a mirar en silencio el manual desgarrado que tenía en las manos.
“ Segundo tío, ¿de verdad le diste nuestras técnicas?” exclamó Han Lin poco después.
“ ¿Cuántas veces te lo he dicho ya? No me llames tío segundo cuando viajemos. Llámame hermano; si no, la gente pensará que soy viejo” espetó Han Chong antes de golpearse el pecho” . Yo, Han Chong, soy un hombre que hace las cosas bien. Si quiere intercambiar algo, no lo engañaré. Este... este es el manual que el anciano tanto anhela recuperar. Usar nuestras técnicas para conseguirlo bien vale la pena. Con el manual completo, nuestras técnicas alcanzarán su máximo potencial.
“Lo más importante del manual es que describe el diseño de las dagas y cómo fabricarlas. Sin esos planos, las técnicas son prácticamente inútiles. En todo caso, nosotros fuimos los que salimos ganando.”
“ Oh…” Han Lin asintió con la cabeza sin mucho entusiasmo. Sus pensamientos nunca eran tan complicados como los de Han Chong, ya que este último solía encargarse de toda la planificación cuando viajaban, así que Han Lin decidió no preocuparse más. Mirando a lo lejos, donde Bai Yunfei había desaparecido, Han Lin se preguntó algo más.” ¿De verdad es de la Escuela de Artesanía? Dicen que todos los estudiantes son arrogantes. Bai Yunfei no parecía arrogante en absoluto…
“ Los rumores siempre son exagerados” dijo Han Chong con una sonrisa irónica” . Dicen que nunca hemos fallado. ¿Es cierto?
“Al menos no muy a menudo...”
“Bueno, eso es todo.”
...
Tang Xinyun estaba de pie en la rama de un árbol alto. Observaba con preocupación a través de las grietas de la densa copa, donde se libraba una batalla. Como no podía usar su percepción extrasensorial para ver más allá, solo alcanzaba a ver destellos de luz cuando alguien usaba el poder de un elemento.
En un momento dado, mientras observaba, un intenso destello de energía dorada provocó una fuerte explosión. Aunque se encontraba a una buena distancia de la batalla, los temblores que causó fueron suficientes para sacudir el árbol donde estaba Tang Xinyun. Nerviosa, se aferró a los bordes de su ropa. “Xiao Bai”, dijo, bajando la cabeza para mirar al pájaro blanco posado en su hombro, “¿puedes sentir algo desde allí? ¿Está bien Yunfei?”.
El pájaro inclinó la cabeza para mirar a Tang Xinyun, y luego desvió la vista hacia el campo de batalla. Como si quisiera decirle que no se preocupara, pió dos veces.
"¡¡Boom!!"
Se produjo otra explosión; esta vez, fue un destello de luz roja.
El campo de batalla volvió a quedar en silencio.
“ ¿Ya terminó?” murmuró Tang Xinyun. Reconoció que la explosión la había provocado Bai Yunfei.
“ ¿Ganó?” Su rostro se iluminó.
“ ¡Pío!” gorjeó Xiao Bai, confirmando así la suposición de Tang Xinyun. Al saber que Bai Yunfei ya no corría peligro, finalmente suspiró aliviada. La mirada nerviosa en sus ojos se desvaneció y volvió la vista al campo de batalla, esperando el regreso de Bai Yunfei.
Un destello de luz verde se dirigió hacia ella poco después, tal como se esperaba. Como una estrella fugaz, se precipitó rápidamente hacia el árbol donde se escondía. Pronto se detuvo frente a ella, revelando a Bai Yunfei. “Siento haberte hecho esperar, Xinyun. Ya está todo listo, ¡así que continuemos nuestro camino!”, se disculpó con una sonrisa.
Tang Xinyun asintió. Saltó con delicadeza desde la rama del árbol hasta la espada, aterrizando detrás de Bai Yunfei. Desde arriba, Xiao Bai aterrizó sobre el hombro de Tang Xinyun.
En cuanto la fuerza espiritual de Bai Yunfei se transmitió a la espada, esta volvió a despegar en un destello de luz...
............
Una noche, cuatro días después, un hombre y una mujer llegaron a un pequeño pueblo.
Bajo los cálidos rayos del sol poniente, ambos caminaban lentamente por las calles del pueblo. El hombre vestía una túnica gris que no le cubría el rostro, dejando al descubierto una apariencia bastante común, pero sus ojos y su frente reflejaban determinación mientras sonreía y conversaba con la joven que lo acompañaba.
La joven aparentaba unos veinte años. Su larga cabellera caía en cascada sobre su túnica blanca hasta la cintura. Si bien era bonita, no poseía una belleza deslumbrante, pero su suave voz resultaba agradable al oído. Para el pequeño pueblo de Orchid, era como una hermosa hada, con rasgos que cautivaban la mirada de todo aquel que la contemplaba.
Aunque los habitantes del pueblo volvieron la cabeza hacia ella, la mujer no pareció darse cuenta. Estaba absorta en el paisaje que la rodeaba y en su conversación con el hombre sobre recuerdos del pasado.
El hombre y la mujer eran, por supuesto, Bai Yunfei y Tang Xinyun. Estaba oscureciendo, y ambos consideraron prudente detenerse allí para pasar la noche y continuar su viaje al día siguiente, ya que Pueblo Orquídea era el pueblo más cercano a Ciudad Mo.
“Hace un año que no venía, pero no parece que haya cambiado nada. El señor de allá sigue vendiendo pasteles de sésamo en el mismo sitio…”, recordó Tang Xinyun.
“Cuando tenía dieciocho años, lo más lejos que llegué de Ciudad Mo fue Orchid Town. Hay una montaña al lado de este pueblo llamada Monte Orchid. Allí se podían encontrar las flores favoritas de mi madre, las orquídeas mariposa. Todos los años, la tía Zhao me llevaba allí a recoger algunas...”
“ ¿Ah, sí? ¿Te refieres a esa montaña de color púrpura de allá al norte?” Bai Yunfei sonrió” . Jaja, ¿entonces esa montaña está llena de orquídeas? ¿Por qué no recogemos algunas mañana?
Una pequeña pero encantadora sonrisa apareció en el rostro dubitativo de Tang Xinyun. "Sí."
Bai Yunfei, estirándose perezosamente, rió: “Este pueblo parecía muy pequeño cuando volábamos sobre él, pero en realidad es un poco más grande de lo que pensaba... Xinyun, iré a buscar un lugar donde pasar la noche; debes estar cansada de tanto viaje, ¿verdad? Descansa bien esta noche para que estés en tu mejor momento cuando veas a tu madre”.
“ De acuerdo...” Tang Xinyun asintió” . Vayamos hacia el este; recuerdo que la tía Zhao me llevó por ahí antes...
Las dos caminaban hombro con hombro por el sendero, con Tang Xinyun sonriendo mientras recordaba el pasado. Caminaba con paso ligero. Una y otra vez, le señalaba a Bai Yunfei algún lugar: el puesto de arroz que antes había sido una tienda de ropa, el vendedor de bollos al vapor con sus deliciosos bollos, o cómo aquella mujer que caminaba por la calle era en realidad la dueña de la herrería a la vuelta de la esquina. Un solo metro de distancia bastaba para que Tang Xinyun se sintiera atraída por un sinfín de recuerdos...
Su felicidad era evidente para cualquiera. Normalmente no era tan habladora, y Bai Yunfei escuchaba atentamente cada palabra que decía. A veces asentía con la cabeza en lugar de responder, pues se contentaba con escucharla.
¡Oye! ¿Qué día es hoy? ¿Qué trae por aquí a una chica tan guapa como tú? ¿Tengo la suerte de tener buena suerte hoy?
Justo cuando Bai Yunfei y Tang Xinyun doblaron la esquina, una voz repentina los llamó desde adelante, interrumpiendo la conversación que estaban teniendo.
Al levantar la vista, Bai Yunfei vio a cinco hombres corpulentos que bloqueaban el camino. El hombre que encabezaba el grupo, en el centro, tenía unos ojos triangulares que miraban lascivamente a Tang Xinyun.
No importaba a qué lugar del mundo fuera uno, los matones y maleantes como él serían una imagen común.
“ Jeje, oye chica, estás de suerte. Nuestro jefe te llama, ¡ven!” Uno de los hombres que estaba junto al primero soltó una risa siniestra.
Sin querer abandonar el ritmo, otro de los cinco intervino: “El hermano Xiong es el más fuerte de Ciudad Orquídea. No te equivocarás si vas con él”.
“¿Verdad que sí? ¡Ese niño de al lado parece que se lo llevaría el viento! ¡Mira a nuestro hermano Xiong! Considérate afortunada de que el hermano Xiong te esté llamando, así que pórtate bien y ven con él...”
Por la cantidad de burlas y gritos que proferían los cinco, era evidente que veían a Bai Yunfei y Tang Xinyun como presas fáciles, al igual que todos los demás en el pueblo. Cuando los habitantes se percataron de lo que sucedía, muchos se apartaron rápidamente, lo que indicaba que el título de "el más fuerte" que ostentaba este bravucón probablemente era cierto.
Tang Xinyun frunció ligeramente el ceño y la sonrisa en su rostro se desvaneció apenas un poco.
Su viaje, hasta entonces feliz, por el camino de la nostalgia se vio, sin duda alguna, obstaculizado por estos hombres.
Al notar el cambio en su actitud y las miradas cada vez más lascivas de los hombres, Bai Yunfei se indignó por dentro. “Les doy tres segundos para que se larguen. ¡Asegúrense de no hacer nada de lo que se arrepientan!”, dijo con frialdad.
“ Eh…” Los cinco se quedaron perplejos ante tal respuesta. Mirando a Bai Yunfei con incredulidad, comenzaron a reír a carcajadas uno tras otro.
“¡Jajaja! ¿Este chico es idiota o qué? ¿¡Estás intentando amenazarnos!?”
“Oye, no te hagas el héroe delante de tu chica. Te digo, ¡nuestro hermano Xiong podría matarte con un dedo!”
“¡No, yo misma podría hacer que suplicara por su vida!”
“Oye, mocoso, déjame decirte, nuestro hermano Xiong cou” ”
“¡Pum!”
Los cinco aún no habían terminado de reír cuando el que más reía salió volando por los aires dando vueltas de campana. Aterrizó sin miramientos en el suelo a pocos metros de distancia.
La batalla transcurrió sin incidentes.
Ante la mirada atónita de todos los presentes, los cinco matones salieron despedidos antes incluso de poder ver moverse a Bai Yunfei. En menos de diez segundos, los delincuentes yacían en el suelo gimiendo, con las manos en el estómago, las piernas o incluso la garganta, según donde hubieran recibido el impacto.
“ No les hagas caso a estos tipos, Xinyun. Sigamos. ¿Por dónde dijiste que estaba la posada?” Bai Yunfei se volvió hacia Tang Xinyun con una sonrisa.
En ese momento, una sonrisa más amplia volvió a iluminar su rostro, pero la amplia sonrisa original había desaparecido. "Sí, es por este camino del medio; vamos..."
...
Los dos cruzaron algunas calles, dejando a los cinco delincuentes en el suelo y a un grupo de espectadores atónitos.
¿Eh? ¿Eso no es...?
Al otro lado de la calle, la voz sorprendida de un joven de unos veinte años resonó en el aire. El espectáculo que acababa de presenciar le había llamado la atención, pero la visión de algo familiar despertó su curiosidad.
Este joven era el que una vez había hablado con Bai Yunfei en la ciudad de Gaoyi. Era el mayor de la familia Zhao; el destacado discípulo de la Escuela del Agua: ¡Zhao Xiluo!
“Señor Zhao, ¿qué ocurre?”
Quien habló era una joven vestida de azul, sentada justo a su lado. Su rostro ovalado era de tez más clara, su cabello le caía como una capa sobre el cuello y el flequillo le cubría la frente brillante. Era la viva imagen de una mujer amable y tranquila; una mujer que no desearía nada más que leer libro tras libro en la comodidad de su hogar acomodado.
“ Ah, no es nada. Vamos a comer algo, Kou...” Zhao Xiluo apartó la mirada” . No era tan débil, seguramente se equivocó de persona...