El patio no era grande, apenas unas pocas habitaciones y un pequeño espacio exterior. En el centro había una mesa de piedra con taburetes del mismo material, y a la derecha, un viejo árbol con un tronco tan grueso como un brazo. Tenía pocas hojas y las hojas se estaban amarilleando ligeramente, una clara señal de que se estaba muriendo. Una enredadera púrpura crecía alrededor del tronco y las ramas, pero incluso esta se desvanecía lentamente, como si estuviera al borde de la muerte.
Una figura vestida de blanco yacía en el suelo bajo el árbol. La mujer trabajaba afanosamente desmalezando la zona. Varios mechones de su cabello caían ocasionalmente hasta tocar el suelo.
Cuando Bai Yunfei entró en el patio, lo primero que vio fue a la mujer pasándose el pelo por detrás de la oreja con la mano izquierda, exactamente igual que Tang Xinyun.
Absorta en su trabajo, la mujer no se percató de la presencia de Tang Xinyun ni de Bai Yunfei hasta que estuvieron bien adentrados en el patio. Una serena sonrisa iluminó su rostro al alzar la vista para saludar a sus visitantes.
En cuanto sus ojos se posaron en Tang Xinyun, la sonrisa de su rostro se congeló. Del mismo modo, sus manos dejaron de hacer lo que estaban haciendo mientras la miraba fijamente, sin expresión. Las hierbas que sostenía cayeron al suelo y la tierra se apoderó de sus blancas vestiduras, pero la mujer no pareció darse cuenta.
Incluso Tang Xinyun se detuvo para mirar fijamente cuando la mujer se giró. Sin embargo, sus ojos no estaban tan inexpresivos como los de la mujer. Sus ojos brillaban de emoción.
Pasaron unos instantes mientras las dos mujeres se miraban en silencio.
Fue Tang Xinyun quien rompió el silencio primero. Sus labios rojos se abrieron lentamente mientras decía con voz temblorosa: “Mamá, ya llegué...”
...
Así pues, madre e hija comenzaron a conversar. Sin querer interrumpirlas, Bai Yunfei se acercó a la mesa de piedra y se sentó. Un pequeño cuchillo de plata apareció en su mano, y empezó a jugar con él. De vez en cuando, las miraba con una leve sonrisa.
Como madre e hija no se habían visto en mucho tiempo, tenían mucho de qué hablar. Por eso, estaban dentro mientras Bai Yunfei vigilaba afuera.
“¡Crujido…!”
La puerta de la habitación donde habían estado Tang Xinyun y su madre se abrió con un crujido. Bai Yunfei giró la cabeza y observó cómo las dos mujeres salían lentamente.
Los ojos de Tang Xinyun estaban ligeramente rojos, pero sus labios se curvaban en una sonrisa alegre.
La madre de Tang Xinyun, Chu Qingxue, condujo a su hija hasta Bai Yunfei y le sonrió para saludarlo. “Señor Bai, Xinyun me ha hablado mucho de usted. Le agradezco que la cuide constantemente y que la haya traído hasta aquí. Gracias por todas sus molestias...”
Su voz era suave, pero clara y concisa, igual que la de Tang Xinyun. La piel pálida de Chu Qingxue era tan blanca que no se veía ni una arruga, lo que hacía que a Bai Yunfei le costara creer que fuera la madre de Tang Xinyun. Según le había contado Tang Xinyun, su madre ya era mayor.
Pero la mujer que tenía delante en ese momento no parecía tener más de treinta y cinco años como máximo.
“ Jaja, tía, por favor, llámame Yunfei” dijo Bai Yunfei con una sonrisa incómoda” . Xinyun y yo somos estudiantes de la Escuela de Artesanía, así que es natural que nos cuidemos mutuamente. No hace falta que la tía sea tan formal.
Su personalidad sorprendió un tanto a Chu Qingxue. Su hija le había contado mucho sobre Bai Yunfei, como que era discípulo del exdirector de la Escuela de Artesanía y lo talentoso y excepcional que era, pero el hecho de que fuera sorprendentemente tímido contrastaba gratamente con él, lo que le granjeó cierta simpatía.
Con una cálida sonrisa, Chu Qingxue le preguntó: “Yunfei, ¿cuáles son tus planes? ¿Tienes ganas de ir a la ciudad de Mo a echar un vistazo?”.
“ No tengo planes de ir a ningún sitio. Esperaré a que Xinyun disfrute de su tiempo con la tía antes de volver a la Escuela de Manualidades. Mientras tanto, muchas gracias por su hospitalidad, tía...” respondió tras reflexionar un poco.
“ Jaja, entonces puedes quedarte en este patio por ahora” dijo Chu Qingxue señalando una de las habitaciones libres a la izquierda” . Siéntete como en casa. Xinyun puede llevarte a recorrer la ciudad los próximos días, pero... algunas zonas de esta residencia son privadas. Estoy segura de que Xinyun ya te lo comentó, las dos...
Bai Yunfei le estrechó la mano antes de terminar de pensar: “No te preocupes, tía. No iré donde no debo”.
Los tres se sentaron a la mesa de piedra y siguieron conversando. Ahora que se había reunido con su madre, Tang Xinyun lucía mucho más feliz que antes; se le notaba en el rostro. Habló con entusiasmo sobre varias cosas interesantes que había visto u oído con Zhao Mancha de camino a la Escuela de Artesanía. Incluso compartió algunas anécdotas de su época allí.
Bai Yunfei la escuchaba hablar desde un lado y sonreía cada vez que ella lo hacía. Se sentía feliz; verla sonreír tanto hacía que todo el viaje para llegar hasta allí hubiera valido la pena.
“¡Señora, señora! He oído que la joven señorita ha vuelto, ¿es cierto?”
De repente, la voz "fuerte" de otra persona interrumpió la conversación antes de que un destello de luz naranja inundara rápidamente el patio.
La voz hizo que el corazón de Bai Yunfei se detuviera de repente. Pensó en levantarse de un salto y huir, pero antes de que pudiera mover un dedo, la persona ya estaba frente a los tres.
Tang Xinyun se puso de pie y saludó a la persona con una sonrisa. “Tía Zhao, ya llegué…”
“ ¡Señorita, de verdad es usted!” Zhao Mancha vestía ropas sencillas de campesino, pero su rostro estaba enrojecido por la emoción; incluso se podían ver las lágrimas acumulándose en sus ojos” . Señorita... ¿por qué no me envió una carta antes de regresar? Podría haber ido a buscarla...
“Jaja, tía Zhao, Yunfei usó una espada voladora para traernos hasta aquí, así que no tuve tiempo de enviar una.”
“ ¿Yunfei?” repitió Zhao Mancha, mientras sus ojos se deslizaban lentamente hacia donde estaba sentada Bai Yunfei.
Con cierta torpeza, Bai Yunfei asintió con la cabeza a la mujer mayor. "Ah... tía Zhao, ¡cuánto tiempo sin verte!... jaja..."
“¡Tú!” Estallando de ira, Zhao Mancha comenzó de inmediato a interrogarlo: “¿Por qué estás con la señorita?”.
Al percibir la furia y la sospecha en su tono, Bai Yunfei comenzó a agitar las manos para suplicar: “Por favor, no me malinterprete, tía Zhao. Xinyun y yo nos volvimos a encontrar en la Escuela de Artesanía. No sabía que su intención era llevarla allí también...”
Sin poder ocultar la sonrisa en su rostro, Tang Xinyun intervino a continuación: “Tía Zhao, Yunfei y yo sí que nos volvimos a encontrar en la Escuela de Artesanía. De hecho, él llegó un mes después que nosotras. Por favor, no dudes de él...”
Sin poder encontrar las palabras, Chu Qingxue escuchó la conversación en silencio; Tang Xinyun no había mencionado esto antes.
Temiendo que Zhao Mancha reaccionara violentamente, Bai Yunfei le pidió a Tang Xinyun que le explicara la situación para calmar su ira. Zhao Mancha cedió, probablemente por la confianza que le tenía a Tang Xinyun. Lo miró fijamente un instante. “Me equivoqué contigo desde nuestro primer encuentro. Por favor, perdóname, señor Bai. Gracias a ti nos salvamos a las afueras de la ciudad de Gaoyi, y ahora que has traído a la joven a casa para que se reúna con su madre, yo, Zhao Mancha, ¡no tengo palabras para agradecerte!”.
“ Oh…” Sin esperar una respuesta tan tranquila y justa, Bai Yunfei le estrechó la mano apresuradamente” . Sus palabras son demasiado educadas, tía Zhao. Con tal de que me crea, me basta, jaja…
Justo cuando Chu Qingxue estaba a punto de preguntar algo, Zhao Mancha recordó algo de repente: “Señorita, ¿se encontró con Hua Binbai de camino a casa?”.
“ ¿Eh?” preguntó Bai Yunfei con los ojos entrecerrados” . ¿Cómo sabes eso, tía Zhao?
Al ver el cambio en la expresión de Bai Yunfei y Tang Xinyun, Zhao Mancha pudo confirmar sus sospechas. Con semblante serio, respondió: “De camino aquí, me topé con un grupo de hombres de la familia Hua que irrumpieron en la residencia Tang. El segundo amo los invitó a pasar, así que pude oír que la señorita estaba en casa. No alcancé a oír los detalles, pero sí algo sobre Hua Binbai y que la señorita tenía que justificar sus acciones...”
Un destello gélido cruzó los ojos de Bai Yunfei: “¡Hmph! ¿De verdad está aquí? ¿Viene a vengarse? ¡Solo le espera un buen susto!”.
Completamente confundida, Chu Qingxue pidió aclaraciones: “Xinyun, Yunfei, ¿qué está pasando? ¿Ha ocurrido algo entre ustedes dos y él?”.
“ Yo…” Tang Xinyun vaciló, sin saber cómo responder a tal pregunta.
Bai Yunfei no tenía ningún reparo. Rápidamente relató la historia de lo sucedido con Hua Binbai en el Monte Orquídea.
“ ¿Le dijo cosas tan horribles a la señorita?” exclamó Zhao Mancha, furioso” . ¡Qué descarado! ¡Muy descarado! A pesar de la bondad de la señora Chu, que incluso acepta sus constantes quejas, siguen exigiendo más y más. ¿Acaso no se conformarán hasta que ella y la señorita sean expulsadas de Tang?
Preocupada, Tang Xinyun le preguntó a la anciana: “Tía Zhao, ¿quién... quién vino de Hua?”.
“ Yo tampoco estoy seguro” respondió Zhao Mancha tras pensarlo un poco” , pero creo que quien encabezaba el grupo era el segundo hermano de Hua Binbai, Hua Chenshi. Puede que vaya acompañado de algunos guardias y otros visitantes…
Chu Qingxue optó entonces por decir: “Déjenme a mí ocuparme de ellos. Xinyun acaba de regresar a casa, así que es mejor no hacer un gran escándalo de esto...”
¡Bah! ¡Los Hua se vuelven más irracionales cada día! Esta vez, han traído aún más gente para causar problemas. Esa Hua Yueying los favorece demasiado. Estoy segura de que se pondrá de su lado y armará un escándalo para molestar a la señora Chu y a la señorita. ¡Propongo que finjamos que la señorita no está en casa y que despotricen solos!
Chu Qingxue no parecía estar de acuerdo.” ¿Cómo podríamos hacer eso?” preguntó” . A estas alturas, mucha gente sabe que Xinyun está en casa. No podemos andarnos con rodeos. ¿Acaso quieres que el regreso de Xinyun parezca una ladrona?
Durante toda la conversación, Tang Xinyun se mordía el labio inferior con preocupación: “Madre, ¿por qué no me disculpo con Hua Binbai? Están aquí para recuperar el prestigio que tenían, así que si yo...”
"¡¡Bang!!"
El sonido de algo rompiéndose sobresaltó a las tres mujeres, interrumpiendo su conversación. Volteando la cabeza hacia el ruido, vieron un trozo de la mesa de piedra caer al suelo y a un furioso Bai Yunfei frotándose la mano derecha. "¿Disculparme? ¡¿Por qué?! ¡No estoy de acuerdo! ¿Por qué Xinyun tiene que aguantar este abuso? ¿Por qué se les permite a los Hua comportarse así? ¡Esto es ridículo! Yo fui quien lo golpeó, así que sus remordimientos son conmigo. ¡Si quiere, le devolveré el golpe!"
Y así, de repente, Bai Yunfei salió volando del patio, corriendo hacia el salón.
“¡Yunfei! ¡Yunfei!!” Alarmada, Tang Xinyun se puso de pie de un salto, gritando tras él, pero él no respondió.
Ya había salido del patio y estaba bastante avanzado en su camino. Al doblar la esquina, corrió hacia el salón.