“Jaja, Xiao Yi... ¿verdad? Esta petición tuya... la aceptaré.”
A Xiao Yi casi se le sale el corazón por la garganta al ver cómo le "arrebataban" su patrimonio personal tan repentinamente.
Al darse cuenta de lo que le habían dicho exactamente, giró la cabeza con una sonrisa esperanzada: "¿Qué... qué dijiste?".
“¿Vas... me vas a ayudar a conseguir algo de hierba estrella?”
Tras observar con más detenimiento, Xiao Yi se percató de que quien le hablaba era un extraño anciano con sombrero de paja que había estado sentado en un rincón. El hombre no había hecho nada desde que Xiao Yi entró, por lo que fue una sorpresa para todos que, de repente, aceptara aquella “petición” sin previo aviso.
Xiao Yi no dudaba de que aquel hombre mayor pudiera ayudarle a conseguir hierba estelar. Al fin y al cabo, había oído que allí se reunían todos los poderosos cultivadores del alma.
En su pueblo, la gente a menudo tenía miedo incluso de mencionar el término "cultivadores del alma".
Lo único que sentía era emoción: alguien por fin estaba dispuesto a ayudarlo. Alguien estaba dispuesto a salvar a su madre...
“ Son solo unos tallos de hierba. De todas formas iba a adentrarme en el bosque, así que mejor te busco algunos” respondió la persona dándole una palmadita en la cabeza.
Su voz era agradable al oído.
“¿Dónde vives? Te prometo que en dos meses te traeré algo de hierba estrella.”
Xiao Yi estaba tan emocionado que su rostro se enrojeció y sus ojos se llenaron de lágrimas. Señalando con el dedo hacia la derecha, dijo: “Yo... vivo a diez kilómetros de allí, en un pequeño pueblo. La casa de la derecha es la mía. Es fácil de encontrar... Yo... te estaré esperando en la entrada del pueblo. Me encontrarás enseguida”.
“ ¿Todavía hay una aldea al este de aquí?” Sorprendido al saber que existía otra aldea además de esta ciudad, la figura asintió” . De acuerdo. Lo recordaré. Regresa pronto a casa con tu madre; te enviaré la hierba estelar cuando la encuentre.
“ ¡Vale!” Dándose la vuelta, el niño corrió hacia la salida.
Apenas había dado dos pasos para marcharse cuando se dio la vuelta. Parecía como si recordara algo.
“¡Oh! Hermano mayor, todavía no sé cómo te llamas.”
"Jaja, soy... Bai Yunfei".
“Bai Yunfei... ¡de acuerdo! ¡Lo recordaré! Te estaré esperando en las puertas. Tú... tienes que venir, ¿de acuerdo?”
“Ah, no te preocupes. Haré lo que prometí.”
...
Ahora que Xiao Yi estaba completamente fuera de la vista, Bai Yunfei se giró para regresar a su asiento original y continuar estudiando detenidamente un mapa del Bosque de las Bestias del Alma.
Su calma y concentración eran tan profundas que ni siquiera se percató de que todos lo miraban de forma extraña.
Por fin, alguien habló.
“ Señor…” El anciano que estaba detrás del mostrador habló primero con vacilación.
“ ¿Eh? ¿Necesitas algo, tío He?” Bai Yunfei asintió en señal de reconocimiento.
Sabía que aquel hombre se apellidaba He y trabajaba en el gremio. Por lo tanto, era bastante fuerte, un Espíritu del Alma en etapa avanzada, pero dada su edad, su aptitud para el cultivo de almas era, en el mejor de los casos, mediocre.
Aun así, el tío, cuyo nombre no se menciona, dudó en responder: “Señor, ese niño... proviene de una aldea sin nombre a solo diez kilómetros al este de aquí, pero esa aldea... está llena de gente con un destino desafortunado. Muchos los conocen como los "paria". No tienen adónde ir en el Paso de Praestia y solo pueden vivir en zonas donde las bestias espirituales pueden atacar en cualquier momento. Señor, espero que usted...”
Al principio, Bai Yunfei se sorprendió un poco por la explicación que le daban, pero con el tiempo comprendió a qué se refería el anciano.
“Tío He, ¿crees que yo... le prometería ayudar a Xiao Yi como si fuera una broma? ¿Que le daría a una niña ingenua un atisbo de esperanza para luego destruirla por completo?”
“Esa… esa no era mi intención…”“ dijo el tío, visiblemente avergonzado.
Bai Yunfei negó con la cabeza y miró a su alrededor.
Parecía que todos los demás pensaban lo mismo.
“Simplemente me impresionó la piedad filial de Xiao Yi, así que quise ayudarlo. Si dijera que aceptaría su petición, me aseguraría de cumplirla. No iba a seguirle el juego a un niño tan desdichado pero decidido”, explicó Bai Yunfei.
Bai Yunfei volvió a mirar su mapa. Si la gente no le creía, que así fuera. No le importaba.
“¡Ja, ja, escúchalo! ¿De verdad va a ir al Bosque de las Bestias del Alma a buscar hierba estelar?”
“Solo en la zona de clase cinco hay hierba estelar, él es solo un Espíritu del Alma en etapa avanzada, ¿y aún así quiere buscar hierba estelar? Creo que se está sobreestimando...”
“ No lo digas así. Parece que tiene veintitantos años como mucho, pero si ya es un Espíritu del Alma en etapa avanzada, tiene que ser muy talentoso. ¿Quizás sea el heredero de algún clan importante?
“Joven e impulsivo. Si les das algo de fuerza, se creen invencibles. Si va a ser así, predigo que un día perderá la vida si no tiene cuidado.”
“¿Qué te hace pensar que está solo? ¿Acaso no puede estar aquí con su familia o con personas mayores que él?”
“¿No lo viste acercarse al mostrador hace dos horas? No ha hecho más que mirar ese mapa todo el día. No parece que esté esperando a nadie. Yo diría que está aquí solo.”
“......”
El murmullo volvió a estallar en el gremio, y era lógico que Bai Yunfei lo oyera. Pero no le importó. Lo único que le interesaba era el mapa que tenía delante.
No era que quisiera fingir que estaba profundamente concentrado.
¡Simplemente no pudo entender el mapa, ni siquiera después de dos horas mirándolo!
El terreno era sumamente complejo, con marcas, direcciones y símbolos especiales que confundían su mente.
¡Este era el mapa más básico!
“ Tío He, si me permite preguntar, ¿dónde puedo encontrar exactamente... hierba estelar en este mapa?” Incapaz de comprender el mapa por más tiempo, Bai Yunfei le pidió ayuda al anciano.
Una sonrisa de grata sorpresa apareció en el rostro del hombre al ver que Bai Yunfei no parecía estar engañando a Xiao Yi: “Si se trata de hierba estrella, he oído decir que se encuentra con mayor frecuencia cerca del Lago Cuchara, en la zona de clase cinco. El lago tiene forma de cuchara sopera, como su nombre indica, y la zona alrededor del mango estaba repleta de hierba estrella”.
“ Ya veo…” Bai Yunfei asintió con la cabeza en señal de comprensión” . ¿Entonces qué significa este pequeño punto rojo?
Otra oleada de asombro inundó el rostro del tío He. "¿Qué demonios estuviste mirando durante dos horas si no era el mapa?", preguntó, estupefacto.
Con una leve sensación de nerviosismo, el tío He habló: “Esos puntos indican lugares donde se sabe que aparecen las bestias espirituales. El mapa que tienes en tus manos es el más sencillo, así que no revela información sobre la fuerza ni el tipo de bestia espiritual. Sin embargo, puedo decirte que las bestias espirituales que rodean el Lago Cuchara son en su mayoría rinocerontes de cuernos dorados de clase cinco. Resulta que la hierba estelar es su alimento favorito”.
“ Ah, rinocerontes de cuernos dorados, gracias por esa información, tío He” dijo Bai Yunfei, asintiendo con la cabeza antes de pensar en la mejor manera de llegar al Lago Cuchara.
La reacción de Bai Yunfei ante esta información dejó al tío He igual de impactado. Al principio, creyó no haber oído bien a Bai Yunfei, pero eso no tenía sentido. ¿Qué clase de Espíritu del Alma de etapa avanzada e ignorante permanecería tan tranquilo tras enterarse de que tendría que luchar contra bestias del alma de clase cinco para lograr sus objetivos? Si el tío He tuviera que resumirlo, diría que Bai Yunfei trataba a las bestias del alma como si fueran bestias comunes y corrientes, sin ninguna amenaza que mereciera ser tomada en serio.
Mientras Bai Yunfei estaba absorto en sus pensamientos, una voz preguntó repentinamente desde atrás: “Amigo, ¿de verdad planeas ir a la zona de la clase cinco?”.