El hecho de que tres “bandidos” lo abordaran no le preocupó demasiado a Bai Yunfei. Gente de ese tipo era común. En el mundo de los cultivadores del alma, abundaban.
Tres Espíritus del Alma en etapa avanzada no suponían ningún problema. Para ser más precisos, ni siquiera tres Ancestros del Alma habrían representado una amenaza para Bai Yunfei.
Hace apenas dos años, logró matar a un Exaltado del Alma en su etapa inicial, y hoy... Bai Yunfei estaba seguro de que podría matar a algunos más, incluso sin haberlo intentado todavía.
Dos años le habían sentado bien a Bai Yunfei. Ahora era un Ancestro del Alma en etapa avanzada.
Pasó de ser un Ancestro del Alma de etapa intermedia a uno de etapa avanzada, y toda la Escuela de Artesanía quedó asombrada por su rápido progreso. Al cabo de dos años, Bai Yunfei había superado a Jiang Fan en fuerza, convirtiéndose en el estudiante de mayor crecimiento de la Escuela de Artesanía en cien años. Sin embargo, sus hazañas se limitaron a la Escuela de Artesanía, por lo que nadie fuera de ella las conocía.
Tras los sucesos de Ciudad Mo, todo el mundo de los cultivadores del alma sabía que Zi Jin tenía un discípulo excepcional. Que, siendo un Ancestro del Alma de etapa intermedia, matara a un Exaltado del Alma atrajo la atención de muchos, quienes creían que Bai Yunfei se convertiría en una joven promesa que ascendería rápidamente en la lista de prodigios en los años venideros.
Lamentablemente, estos espectadores esperanzados no volvieron a oír hablar de Bai Yunfei después de los sucesos de Ciudad Mo, y dos años después, nadie siquiera mencionaba su nombre.
Aparte de la Técnica de Mejora y el Colgante de Cultivo que le ayudaron en su entrenamiento, el mayor factor que contribuyó al aumento de fuerza de Bai Yunfei fue la técnica de nivel celestial, las Artes de la Llama Dual.
Parecía que esta técnica, creada por un predecesor de la Escuela de Artesanía, estaba hecha a medida para Bai Yunfei. Al principio le costó mucho dominarla, pero tras medio año de entrenamiento extenuante, logró progresar. Gracias a este logro, pudo alcanzar niveles de fuerza aún mayores y, en un año, llegó al reino de Ancestro del Alma en su etapa final.
Sí, hace aproximadamente medio año.
No, hace unos cuatro meses, Bai Yunfei dejó la Escuela de Artesanía para dirigirse al Paso de Praestia, por lo que sería más preciso decir que le llevó hasta el año pasado alcanzar el nivel de fuerza que tiene ahora.
Lamentablemente, las Artes de la Llama Dual no fueron suficientes para ayudar a Bai Yunfei a superar el obstáculo de un Exaltado del Alma.
Si fuera tan fácil lograr ese avance, el término "cuello de botella" simplemente no existiría.
El extraordinario logro de convertirse en un Exaltado del Alma requería entre veinte y treinta años de trabajo para el cultivador promedio. Si poseía talento, tal vez poco más de diez años bastarían.
Por supuesto, aquellos considerados “genios” eran de una naturaleza completamente distinta. Hubo muchísimas personas de esa categoría que lograron un gran avance en menos de diez años.
El hecho de que el progreso de Bai Yunfei se detuviera en el nivel de Ancestro del Alma en su etapa final les dio a Zi Jin y a los demás un respiro. Su progreso hasta ese punto había sido una grata sorpresa, pero que se volviera aún más fuerte les preocupaba seriamente. Cada nivel de poder era el resultado tanto de la fuerza como de la experiencia. Requería autodisciplina y preparación para avanzar. Intentar superarlo sin ninguna de las dos sería como construir una casa sin los cimientos adecuados.
Durante los últimos dos años, dedicó la mayor parte de su tiempo a fortalecerse, descuidando así su habilidad para la artesanía. Sin embargo, esto no significaba que Bai Yunfei no la practicara. Gracias a las Artes de la Llama Dual, su éxito en la creación de objetos mejoró notablemente, y durante ese tiempo logró forjar una gran cantidad de armas espirituales.
Con su fuerza actual, pudo forjar armamentos de alma de nivel medio terrestre, pero nada superior.
Sin embargo, la Escuela de Artesanía tenía su reglamento, el cual estipulaba que todos los estudiantes debían aportar una parte de sus armas espirituales en función de la cantidad de materiales que tomaban prestados del almacén de la escuela. Bai Yunfei no era la excepción. Aparte de las pocas armas espirituales que usaba con frecuencia, Bai Yunfei tenía que regalar las más recientes que creaba, pero no representaba una gran pérdida.
Simplemente no podía usar gran parte de las armas espirituales, así que perderlas no fue un problema. Bai Yunfei conservó las armas espirituales más poderosas y dedicó muchos días a estudiarlas y mejorarlas...
Lo que Bai Yunfei le había dicho a Zhang Yunpeng sobre su visita al Bosque de las Bestias Espirituales era cierto. Estaba allí por orden de su maestro, Zi Jin. Normalmente, los estudiantes de la Escuela de Artesanía tenían prohibido ir al Bosque de las Bestias Espirituales a menos que fueran Exaltados Espirituales, pero Bai Yunfei no era un estudiante común. Zi Jin lo consideraba más que preparado para adentrarse en el bosque, así que lo envió directamente allí con la esperanza de encontrar una bestia espiritual para hacer un contrato.
Sin embargo, Bai Yunfei había recibido una orden secundaria de su maestro.
A menos que Bai Yunfei se convirtiera en un Exaltado del Alma, no debía abandonar el Bosque de las Bestias del Alma...
Bai Yunfei no se opuso a ninguna de las dos órdenes. Al contrario, el Bosque de las Bestias Espirituales le había interesado mucho y estaba ansioso por visitarlo. Desde que Jiang Fan regresó hacía un año con un zorro de fuego de seis colas, Bai Yunfei lo envidiaba profundamente. Anhelaba el día en que encontrara una bestia espiritual, así que cuando el maestro le ordenó ir, Bai Yunfei partió sin rechistar. Se embarcó en aquel peligroso viaje.
En cuanto a los compañeros bestia espiritual, la mayoría de los ancianos de la Escuela de Artesanía tenían uno, pero rara vez se dejaban ver. Por ejemplo, Bai Yunfei vio una vez al compañero bestia espiritual de Huangfu Nan, que era una tortuga alada bastante discreta.
Por otro lado, Bai Yunfei había oído rumores de que la bestia espiritual del anciano Cang Yu había muerto hacía veinte años...
............
De vuelta en la posada donde se encontraban Zhang Yunpeng y los demás, Bai Yunfei estaba a punto de buscar una habitación para descansar cuando, por casualidad, se reencontró con el grupo. Juntos, charlaron animadamente mientras disfrutaban de una agradable cena antes de finalmente irse a dormir.
Más tarde esa noche, Bai Yunfei se despertó sobresaltado por el furioso rugido de una bestia espiritual. Al salir corriendo de su habitación, se dio cuenta de que se trataba de otra invasión de bestias espirituales.
Esta vez, quienes sufrirían las peores consecuencias de esta invasión serían Wang Kun y su grupo, que aún celebraban alrededor de una hoguera a las afueras de la ciudad.
¡En esta ocasión, las bestias del alma eran dos bestias del alma de clase cinco en etapa temprana que podían volar!
Bai Yunfei ni siquiera había llegado a las afueras del pueblo cuando comenzó la batalla. Los cultivadores de almas que allí se encontraban entraron en pánico al principio, pero rápidamente se coordinaron al enfrentarse a las bestias espirituales. A pesar de no contar con ningún Exaltado del Alma, aún tenían muchas maneras de combatir a un monstruo capaz de volar. Con el tiempo, dardos de cuerda y ráfagas de energía surgieron del suelo en un intento por atrapar o matar directamente a las bestias espirituales.
Por otro lado, Wang Kun golpeó el suelo con su espada, decapitando a la otra bestia espiritual cuando esta se abalanzó sobre él.
Quienes no participaban en la lucha, como Bai Yunfei, se limitaban a observar. No tenía sentido unirse al combate, y una vez finalizada la batalla, regresarían a sus habitaciones a descansar.
Algo así no era nuevo para esa clase de gente.
En tan solo un día, dos bestias espirituales atacaron. Bai Yunfei tuvo que admitir que aquel lugar bien merecía llamarse el Bosque de las Bestias Espirituales. Las bestias espirituales que el imperio denominaba provenientes de las montañas o los bosques eran bastante raras, pero este no era el caso.
No hacía falta salir a cazar ninguna bestia espiritual, ellas llegarían directamente a las puertas del pueblo.
Existía una disparidad entre las bestias espirituales de este lugar y las que Bai Yunfei conocía. Bestias espirituales como el jabalí mágico rojo, el pájaro de sombra veloz e incluso la rata agitadora del río que Hong Yin le había presentado en Ciudad Sauce de Jade. Las bestias espirituales que había visto hoy no parecían tener mucha consciencia y eran de naturaleza más primitiva. Salvo las que criaban los cultivadores de almas, las bestias espirituales no desarrollaban mucha consciencia hasta alcanzar la sexta clase.
...
Bai Yunfei permaneció en el pueblo dos días más, ya que el amigo de Zhang Yunpeng aún no había llegado. Se dedicó principalmente a estudiar el mapa del bosque con ahínco, pero había un problema: cuanto más detallado era el mapa, más complejo le resultaba.
Como mínimo, comprendía una buena parte de los lugares más relevantes.
Esos dos días fueron peculiares en un aspecto: las bestias espirituales no cesaron de llegar. Con los dos primeros ataques, se registraron un total de diez en el transcurso de tres días. La bestia espiritual más débil era solo de clase cuatro, y la más fuerte había sido una bestia espiritual de clase cinco en su etapa final, que requirió la fuerza combinada de Wang Kun y otro grupo de mercenarios para ser abatida antes de que pudiera entrar en la ciudad.
Al principio, Bai Yunfei pensó que estos ataques eran normales, pero con cada uno, notó que el ambiente en el pueblo comenzaba a cambiar. La gente ya no se sentía tan tranquila como tres días atrás.
Muchos de ellos ahora tenían semblantes pensativos.
De alguna manera, parecía como si algo inusual se estuviera acercando sigilosamente a ellos...