El sol se estaba poniendo para dar paso al crepúsculo.
Cadáveres y sangre cubrían la vasta extensión de tierra entre el Bosque de las Bestias del Alma y el Paso de la Supresión de Bestias, creando una escena similar a los infiernos provocados por un asura. Entre los incontables cadáveres de bestias del alma yacían los cuerpos de varios cultivadores de almas, pero eran pocos en comparación y difíciles de ver.
Los lastimeros aullidos de las bestias espirituales resonaban ocasionalmente desde la dirección de la Ciudad de los Valientes, seguidos de una explosión de poder elemental. Aparte de eso, solo se oía un silencio sepulcral.
Esta vez, la oleada de bestias espirituales terminó con una victoria total para los cultivadores de almas. Ninguna bestia espiritual logró entrar en la ciudad y el resto huyó de regreso al bosque. En lugar de perseguirlas, los cultivadores de almas decidieron quedarse para limpiar la zona.
......
En el extremo oriental del campo de batalla, en una aldea sin nombre.
En el centro de la aldea, la barrera de tierra del Sello Cataclísmico seguía intacta. Aunque al principio los aldeanos estaban apiñados, ninguno se movió de su sitio y permanecieron inmóviles, mirando hacia el oeste con absoluta conmoción.
Bajo el sol poniente, dos pequeñas “montañas”, de la altura de una casa de dos pisos, se alzaban en el extremo occidental del pueblo, a unos doscientos metros de distancia. Dos figuras estaban sentadas en la cima de las montañas, como si descansaran.
La mayoría de las casas en la parte occidental del pueblo quedaron totalmente destruidas, y algunos cadáveres de bestias espirituales empapaban el suelo con su sangre. Pero cuanto más se adentraba uno hacia el oeste, más cadáveres se podían ver, ya fueran individuales o en grupos más pequeños.
De hecho... ¡las pequeñas montañas que se formaron cerca del pueblo se formaron con los cadáveres de una gran cantidad de bestias espirituales!
En la montaña de la izquierda, se veía una lanza roja clavada en la cima, y una persona apoyada en ella realizaba varios sellos manuales. Un tenue contorno rojo rodeaba su cuerpo, del que emanaban lentamente destellos de luz roja: era Bai Yunfei.
En la otra montaña había un hombre sentado con dos cuchillas cuidadosamente colocadas a su lado, mientras limpiaba meticulosamente la tercera que tenía en la mano. Era larga.
Habían transcurrido diez minutos desde que la batalla había terminado, pero no se habían dirigido la palabra ni se habían fijado en lo que hacía el otro. En ese momento, lo único que intentaban era recuperar su energía vital agotada.
No fue hasta diez minutos después que finalmente terminaron lo que estaban haciendo. Long acababa de limpiar su última hoja y Bai Yunfei apenas había abierto los ojos y crujido los músculos del cuello cuando ambos asintieron satisfechos por la cantidad de fuerza espiritual que habían recuperado.
“ Long” dijo Bai Yunfei primero” , gracias por tu ayuda... si no fuera por ti, no habría podido salvar la aldea.
“ ¿Dame las gracias?” Long miró sorprendido al pueblo que tenía detrás” . ¿Eres de allí?
“ Para nada, no tengo nada que ver con este pueblo” dijo Bai Yunfei negando con la cabeza” . Tú tampoco eres de allí, pero ¿acaso no acudiste en su ayuda sin dudarlo?
Los labios de Long se curvaron en una leve sonrisa: “Entonces no hace falta que me des las gracias. Solo hice lo que pude. Si hubiera pensado que era demasiado peligroso, me habría marchado hace mucho tiempo”.
Bai Yunfei optó por mirar los cadáveres de las bestias espirituales que los rodeaban: “Hermano Long, tu fuerza es realmente admirable. ¿Esas tres espadas tuyas son de nivel medio terrestre?”
“ Tienes buena vista, hermano Bai, tal como dices. Me costó mucho trabajo conseguirla, pero valió la pena. La mitad del poder que demostré hoy se debe a estas tres espadas” dijo Long, acariciando la espada antes de guardarla. Observó la montaña a los pies de Bai Yunfei con curiosidad. La fuerza de Long sorprendió a Bai Yunfei, pero la de Bai Yunfei lo dejó absolutamente asombrado.
En la larga y ardua batalla que acababan de librar, los adversarios más fuertes que Long logró abatir fueron solo tres bestias del alma de clase cinco en fase avanzada, y dos de ellas ya estaban heridas. El resto de las bestias del alma que derrotó eran de baja fuerza a pesar de su número, pero logró resistir con todas sus fuerzas.
Lo que vivió Bai Yunfei fue mucho más duro que lo que vivió Long. No tuvo tiempo de observar detenidamente a Bai Yunfei, pero Long estaba seguro de que Bai Yunfei había matado al menos a una docena de bestias espirituales de clase cinco en etapa avanzada. Pero lo más importante... ¡el oso de fuego de tres ojos que Bai Yunfei mató era, sin duda, de clase seis en etapa temprana!
La idea de huir era muy real para Long cuando el oso apareció por primera vez. Confiaba en su capacidad para matar a una bestia espiritual de clase cinco en su etapa final, pero su confianza se limitaba a las de clase seis. La diferencia entre ambas clases era abismal, y el propio Long no se sentía capaz de cruzar esos dos reinos con la suficiente seguridad.
Pero entonces Bai Yunfei atacó y mató al oso de un solo golpe. En ese breve instante, Long sintió claramente cómo la fuerza de Bai Yunfei aumentaba drásticamente hasta niveles comparables a los de un Exaltado del Alma, ¡antes de matar al oso con la rapidez de un rayo!
Un brillo curioso apareció en los ojos de Long mientras observaba a Bai Yunfei, que regresaba a la aldea. Bai Yunfei era un enigma para él, dada su fuerza. Prácticamente cualquiera admiraría a una persona tan poderosa.
Long suspiró. No sabía cómo Kun y los demás habían logrado invitar a semejante persona a su equipo, pero ahora que Bai Yunfei estaba allí, su viaje al Bosque de las Bestias Espirituales probablemente sería pacífico...
...
En el centro de la aldea, Bai Yunfei agitó la mano para disipar la barrera. Tras recuperar el Cataclismo en su anillo, Bai Yunfei sonrió a los aldeanos, aún conmocionados: “Ahora que todo ha terminado, ¿están todos bien?”.
“¡Pum, pum, pum…!”
Ante la mirada atónita de Bai Yunfei, cada uno de los cien aldeanos cayó repentinamente de rodillas en señal de adoración.
“ ¿Qué... qué están haciendo todos ustedes?” Con el corazón acelerado, Bai Yunfei se apresuró a levantar al anciano de la aldea.
“¡Nuestro agradecimiento al héroe, Bai Yunfei, por salvarnos la vida!”, exclamó el anciano con voz temblorosa mientras Bai Yunfei intentaba levantarlo, pero él volvió a caer de rodillas e inclinó la cabeza contra el suelo.
“¡Gracias por salvarnos la vida!” Los demás aldeanos que estaban detrás del anciano hicieron lo mismo.
Bai Yunfei no sabía qué hacer en esta situación, ya que no podía obligarlos a levantarse, así que esperó a que terminaran sus gestos de agradecimiento antes de ayudar al anciano a ponerse de pie de nuevo. “Por favor, no se queden así, levántense todos”.
A pesar de haberse puesto de pie, el anciano se inclinó hacia adelante, como si temiera mirar a Bai Yunfei a los ojos. “Eres nuestro benefactor, Señor Cultivador del Alma. Si un ser tan poderoso está dispuesto a arriesgar su vida y rebajarse para salvar la de nosotros, simples mortales, debemos hacer lo posible por mostrar nuestra gratitud...”
“ Sus palabras son exageradas, anciano. No arriesgué mi vida en absoluto; solo hice lo que estaba en mi mano. No podía dejar morir a la gente pudiendo salvarla” dijo Bai Yunfei con una sonrisa” . Es una lástima no haber podido salvar la aldea por completo…
Dada la intensidad de la batalla, impedir que las bestias espirituales llegaran a la aldea resultó demasiado difícil tanto para Bai Yunfei como para Long, lo que provocó la destrucción total de varias casas. Aparte de las decenas de casas del centro, toda la zona oeste de la aldea quedó en ruinas, y varias de las casas del este fueron acribilladas por energía elemental dispersa.
El anciano negó con la cabeza. “Las casas siempre se pueden reconstruir. El hecho de que nosotros, los aldeanos, sigamos vivos es la mayor fortuna que podríamos tener…”.
“ Sí, eso también” asintió Bai Yunfei” . Entonces, recojamos todos los pedazos rotos de las casas, podemos hablar más tarde.