En los dos últimos meses del noveno año de la Tribu Vid, el clima se volvió más frío cada día. Aunque no nevó, en algunas zonas más elevadas, ocasionalmente se podía ver escarcha blanca cristalizándose en el suelo, lo que dificultaba un poco la búsqueda de alimento.
Las tribus grandes y medianas con gran poder prosperaron, ya que en su mayoría contaban con reservas de alimentos. Sin embargo, las tribus más pequeñas, que normalmente no podían abastecerse, tuvieron que recurrir a hierbas resistentes y cortezas de árboles, o a saqueos.
Las pequeñas tribus que lograron ganar sus batallas pudieron seguir sobreviviendo, pero aquellas derrotadas se convirtieron en ruinas, y sus rastros de vida pronto serían tragados por el Bosque Primitivo, dejando solo murales esporádicos, herramientas de piedra o cerámica rota en cuevas o tierra, a la espera de ser descubiertos por futuras generaciones.
La supervivencia en las grietas siempre ha sido cruel, como lo ha sido a lo largo de la eternidad.
El décimo año de la Tribu de la Vid, principios de enero.
Jiang Xuan montó el Águila Púrpura hasta la parte norte del Desierto del Sur para buscar a Chi Shao y la invitó al área central para celebrar la ceremonia del Gran Sumo Sacerdote.
Aunque la Vid Divina de las regiones central y norte eran originalmente una sola entidad, por lo que técnicamente no importaba dónde se celebraba la ceremonia, la distancia entre ambas era demasiado grande, lo que dificultaba que la mayoría de los miembros de la tribu viajaran libremente.
Además, los guerreros de la Tribu Vid central ahora ocupaban aproximadamente la mitad de toda la Tribu Vid, y sus necesidades no podían ser ignoradas.
El 15 de enero, Jiang Xuan regresó al territorio del norte de la Tribu Vid.
En ese momento, el hielo apenas había comenzado a derretirse, el agua fluía por todas partes, el caudal del río Feiyu aumentó y el nivel del agua subió rápidamente.
Después de regresar al asentamiento de la Tribu Vid, Jiang Xuan se reunió con Chi Shao, Nan Xing y otros, y les llevó varias especialidades raras de la región central.
Jiang Xuan estaba muy contento de volver a ver a la Vieja Bruja, que parecía bastante saludable, aunque un poco cansada, mostrando claramente que no había estado inactiva mientras estaba en el Desierto Oriental.
Esa tarde, la gente de la Tribu de la Vid se reunió para discutir la ceremonia del Gran Sumo Sacerdote.
Después de las discusiones, todos decidieron que a partir de este año, las regiones central y norte celebrarían ceremonias separadas del Gran Sumo Sacerdote, pero como solo había una Gran Bruja, Chi Shao, necesitaban escalonar los horarios.
La región central, con su clima más cálido y abundantes recursos, programó su ceremonia del Gran Sumo Sacerdote para el segundo día de febrero, mientras que la región del norte, más fría y con menos recursos, programó la suya para el tres de marzo.
Esta decisión hizo que los territorios de las Tribus Vine del centro y norte fueran más independientes y, a partir de este año, el territorio de la Tribu Vid del norte pasó gradualmente a ser denominado Tierra Ancestral por la gente de la región central.
Con el apoyo de varias historias legendarias transmitidas de forma oral, todos los miembros de la tribu que vivían en la Tribu Vid central anhelaban algún día regresar a la Tierra Ancestral para verla.
Participar en la ceremonia de la Tierra Ancestral, presenciar los lugares donde una vez vivieron y lucharon los antepasados, y rendir homenaje a los milagros legendarios.
Por supuesto, esa es una historia para otro momento.
A altas horas de la noche, una brillante luna llena colgaba en lo alto del cielo, proyectando una fría luz. El viento de la montaña seguía siendo gélido, condensando la humedad del aire en grandes gotas de rocío que se deslizaban sobre las hojas de los árboles y la hierba.
La Tribu Vid, tras un día de ajetreo, fue apaciguándose poco a poco. Solo los pasos de los guerreros de la guardia nocturna, el llanto ocasional de un bebé y la suave canción de cuna de una madre añadían un toque de calidez a la noche.
Jiang Xuan y Chi Shao estaban sentados junto a la chimenea en la casa de bambú. Chi Shao molía medicinas a un ritmo pausado, mientras Jiang Xuan relataba el desarrollo de la Tribu Vid en la región central y los diversos incidentes divertidos del año anterior.
La luz parpadeante del fuego proyectaba sus sombras sobre las paredes, a veces altas, a veces bajas, a veces tranquilas y a veces danzantes, muy divertidas.
Jiang Xuan habló mucho, luego se reclinó a medias en un sillón hecho en el taller de carpintería, se giró para mirar el rostro de Chi Shao, luego volvió a mirar el techo cubierto con varias carnes ahumadas y hierbas, y dijo sinceramente:
Hermana, ¿sabes? Aunque la región central es próspera, debo permanecer alerta allí en todo momento. Incluso al dormir, debo estar preparada para afrontar situaciones inesperadas.
"Solo en tu pequeña casa de bambú mi corazón puede relajarse de verdad, sin necesidad de pensar en nada ni preocuparme por ser atacado repentinamente en mitad de la noche..."
La mano de Chi Shao se detuvo levemente mientras molía la medicina, sintiendo un toque de angustia, dijo: "Entonces duerme bien aquí, no te preocupes, mientras esté aquí, nada te hará daño".
Jiang Xuan asintió suavemente, luego, abrumado por la somnolencia, sus párpados revolotearon unas cuantas veces y pronto se quedó dormido en el sillón.
Chi Shao escuchó atentamente por un rato, viendo que su respiración era uniforme y profunda en el sueño, luego se levantó en silencio, tomó una gruesa colcha de piel de animal de la cama y lo cubrió de forma segura.
Luego volvió a sentarse en su pequeño taburete, terminó de moler meticulosamente la medicina y encontró un Pergamino de Piel de Bestia para llevar registros de la pila, anotando los eventos del día con un Cepillo de Pelo de Bestia.
Después de agregar un poco de leña a la chimenea y revisar la colcha que cubría a Jiang Xuan, finalmente se acostó en su propia cama y se giró para mirar a Jiang Xuan, una sensación que le dio una gran tranquilidad.
"Duerme bien, Xuan, te protegeré..."
Chi Shao apretó los puños bajo las sábanas, susurró suavemente y luego cerró lentamente los ojos, quedándose dormida en medio de la rara escena cálida.
...
A la mañana siguiente, medio despierto y medio dormido, Jiang Xuan olió un rico aroma a comida.
Movió la nariz un par de veces y despertó bruscamente. Volteó la cabeza y vio que Chi Shao ya estaba preparando el desayuno. En el Caldero de Cerámica, la carne de bestia y el arroz cristal rojo hervían en el agua ondulante; el aroma de la carne mezclado con el del grano llenaba toda la habitación.
"¡Huele tan bien!"
Jiang Xuan se quitó la pesada colcha de piel de bestia, se levantó del sillón y se estiró, sintiéndose instantáneamente renovado, evidentemente la calidad del sueño de la noche anterior fue excelente.
Chi Shao se rió y dijo: "Si tienes hambre, ve a lavarte, habrá comida para comer en un rato".
"¡Bueno!"
Jiang Xuan abrió la puerta de la casa de bambú, salió y un viento que traía el frío húmedo mezclado con los aromas de plantas y árboles lo saludó.
Mirando a su alrededor, las numerosas plantas y flores exóticas que Chi Shao plantó en su patio extendieron sus hojas hacia el sol de la mañana, algunas plantas resistentes a las heladas incluso florecieron, una vista muy mágica.
Jiang Xuan caminó hasta la esquina del patio, junto al estanque de agua, y se lavó la cara con agua de manantial de montaña usando un paño de seda de araña, y luego usó un cepillo de dientes hecho de cerdas de jabalí, con un poco de sal y polvo de carbón, para cepillarse cuidadosamente los dientes.
Después de lavarse, se sintió completamente despierto.
A estas alturas, el exterior ya bullía de actividad, con quienes cazaban, pescaban, cultivaban, criaban ganado, elaboraban diversas artesanías... todos habían comenzado con sus trabajos.
"Cloc, cloc, cloc..."
Un faisán de siete colores voló hasta la pared del patio de Chi Shao, pavoneándose en la cima del muro con su cabeza en alto, sus ojos mirando de vez en cuando hacia el patio, claramente tramando algo malo.
"¡Bajar!"
El guerrero de la Tribu Vid encargado de custodiar el patio levantó apresuradamente su lanza, alejando al Faisán de Siete Colores de la pared, luego entró disculpándose ante Jiang Xuan.
Jiang Xuan agitó la mano y dijo: "A los faisanes les encanta volar, está bien si vienen de vez en cuando, solo asegúrate de que no dañen estas preciosas plantas medicinales".
El guerrero que custodiaba el patio dio un suspiro de alivio y le aseguró repetidamente a Jiang Xuan que ningún animal dañaría las plantas medicinales antes de retirarse.
Jiang Xuan deambuló un rato por el patio. Al acercarse a la Flor Mordedora de Cabezas, que estaba cercada, Chi Shao gritó desde dentro de la casa:
"Xuan, el desayuno está listo, entra y come."
"Próximo."
Jiang Xuan abandonó la idea de burlarse de la Flor que Muerde la Cabeza y se dio la vuelta para entrar a comer.
Después de todo, ahora él se quedaba principalmente en la región central, mientras que Chi Shao se quedaba la mayor parte del tiempo en la región norte. El tiempo que podían pasar comiendo juntos era mucho menor que antes. ¿Cómo podía compararse provocar a la Flor Mordedora de Cabezas con compartir una comida con su hermana?