De vuelta en el puesto de avanzada, en la sala de recepción.
Yichuan llegó corriendo desde la calle Embassy y finalmente alcanzó a Chu Guang justo cuando salía del refugio. Al verlo, fue directo al grano. "¿Tienes a McClennan?"
Chu Guang lo miró y asintió. "Así es".
Yichuan quedó un poco desconcertado.
Había esperado que Chu Guang desviara el tema o fingiera no saberlo, pero inesperadamente, lo admitió sin dudarlo.
Al verlo quedarse en silencio, Chu Guang pudo adivinar más o menos lo que estaba a punto de decir, pero aun así preguntó cortésmente: "¿Hay algún problema?"
Volviendo a la realidad, Yichuan tosió levemente. "Eh, no es gran cosa. El Consejo Supremo me pidió que preguntara si podemos transferir a McClennan a nuestra custodia. Al fin y al cabo, es un importante criminal de guerra. Enviarlo a extraer carbón... Es un poco inapropiado y podría afectar las futuras negociaciones del alto el fuego".
"¿Negociaciones de alto el fuego?" Chu Guang lo miró con extrañeza. "¿No es demasiado pronto para eso?"
Como era de esperar, Yichuan había anticipado su reacción y continuó pacientemente: “Ya hemos liberado el Oasis No. 9 y hemos capturado a McClennan... Las fichas de negociación que tenemos deberían ser suficientes para que el Ejército se siente a la mesa de negociaciones”.
“¿Hablar de qué?”
Una retirada, por supuesto. Sus líneas de suministro están paralizadas, no pueden continuar su ofensiva y tampoco estamos en condiciones de abrir una brecha en sus defensas inmediatamente. Continuar la lucha solo sería una guerra de desgaste, que agotaría las fuerzas de ambos bandos. Un alto el fuego ya tiene una base sólida. Lo considerarán.
Al ver que Chu Guang estaba a punto de responder, Yichuan añadió rápidamente: "Por favor, no rechaces esto de inmediato. ¿Por qué no escuchas primero nuestra propuesta?".
Chu Guang asintió levemente, indicándole que continuara.
Yichuan hizo una pausa, ordenó sus ideas antes de continuar: “Planeamos intercambiar a McClennan y a los demás prisioneros, junto con el Corazón de Acero, por la tripulación del Pionero. En cuanto al asunto del Refugio n.° 0, podemos dejarlo de lado temporalmente... Por supuesto, el Corazón de Acero está actualmente bajo su mando, y no permitiremos que sufra ninguna pérdida. Como compensación, le permitiremos conservar el Pionero. ¿Qué le parece?”
Objetivamente, la oferta era bastante sincera.
El Pionero era sin duda más útil para la Alianza que una aeronave reutilizada como el Corazón de Acero. La fortaleza terrestre era esencialmente una zona industrial móvil. Mientras se abasteciera de materias primas, podía respaldar fácilmente la logística de toda una división.
De lo contrario, el Ejército no lo habría codiciado tan desesperadamente, persiguiéndolo sin descanso e incluso enviando el Corazón de Acero tras Luo Hua.
Sin embargo, Chu Guang todavía reveló una mirada de disgusto.
¿Pensaban que él era el tipo de persona que vendería a un aliado para obtener ganancias?
"¿Qué pasa con el Oasis No. 3?" Preguntó casualmente.
Yichuan se quedó atónito. Miró a Chu Guang con expresión desconcertada, como sorprendido de que mencionara un lugar tan irrelevante.
Al ver que Chu Guang no bromeaba, Yichuan se tranquilizó y respondió con seriedad: “Es irreal esperar que el Ejército abandone una zona que ya ocupa. Pero podríamos presionarlos para que retiren sus fuerzas del Oasis n.° 3... y dejen el resto a los supervivientes de la Provincia del Ocaso”.
Aunque fue una forma diplomática de decirlo, la implicación era obvia: estaban listos para vender el Reino Honey Badger.
Eso no era exactamente irrazonable.
El enemigo de mi enemigo era un amigo, solo mientras aún quedaba una lucha por terminar. Una vez que surge la oportunidad de la paz, sacrificar un oasis era totalmente aceptable desde la perspectiva de la Enterprise.
Esas personas no formaban parte de su carro de guerra. Simplemente estaban en la misma trinchera. Si no aguantaban ni una semana, no tenían a nadie más a quien culpar que a ellos mismos.
Francamente, Chu Guang tampoco quería la guerra. La Nueva Alianza aún estaba en sus inicios. Era un momento de crecimiento. La paz se alineaba más con sus intereses.
Sin embargo... sólo importaba la paz real, no aquella en la que ambos bandos pudieran simplemente recuperar el aliento antes de reanudar la lucha.
“Aunque se lo dejemos a los supervivientes de la Provincia del Atardecer, debería ser después de que hayamos liberado el Oasis No. 3 y desmantelado las fuerzas militares del Reino Halcón”.
Yichuan se quedó paralizado un par de segundos y luego esbozó una sonrisa irónica. "Amigo mío... ¿Crees que es realista?"
"¿Por qué no lo sería?", replicó Chu Guang.
Yichuan le recordó: “El Ejército ha desplegado 10 divisiones de clones en el frente”.
Chu Guang respondió sin dudarlo: "Nos encargaremos de ellos".
Yichuan se puso nervioso. "¿Y si envían otros diez después? ¡Esos clones producidos en masa llegan en tandas cada dos años! Tienen todos los que quieren. ¿Puedes matarlos a todos?"
—Precisamente por eso planeamos resolver esto de una vez por todas —dijo Chu Guang mirándolo a los ojos con absoluta seriedad—. Amigo mío, ¿no quedamos en expulsar a todos esos chacales de aquí?
Ese es el objetivo a largo plazo. Nunca esperamos lograrlo de una sola vez; es irreal. Yichuan negó con la cabeza y continuó con seriedad: “Detengámonos mientras estamos en ventaja”.
La expresión de Chu Guang permaneció inalterada. “Nos detendremos cuando el trabajo esté terminado, no a mitad de camino. Nuestra gente ha derramado mucha sangre para obtener esta pequeña ventaja. Tenemos al lobo agarrado por el cuello; si no le rompemos el cuello ahora, no podremos dormir por la noche”.
Yichuan permaneció en silencio por un rato.
Quizás dándose cuenta de que no llegaría a ninguna parte si insistía, suspiró y cedió un poco. "Entonces... Volviendo a mi primera petición. ¿Podríamos al menos transferirnos al general McClennan?"
Desafortunadamente, su concesión no generó un acuerdo. Chu Guang se mantuvo firme. “Ahora no es el momento de hablar de transferencias de prisioneros. Incluso si lo hacemos, será después de que termine la guerra”.
Al ver que el administrador no cedía ni un ápice, Yichuan casi escupió sangre de frustración. Su rostro se enrojeció y gruñó: "¡No puedo explicarle esto al Consejo Supremo!".
Al ver la expresión de su rostro, Chu Guang supo que lo había presionado demasiado.
Suavizó el tono y explicó: “No es que quiera complicarte las cosas, es solo que nadie en la Nueva Alianza aceptaría un alto al fuego ahora... ¿Qué te parece esto? Te prometo que la guerra terminará antes de que acabe el año”.
Yichuan apretó los dientes. "¿Y si no?"
Chu Guang respondió con calma: “Entonces aceptaré tus condiciones y me sentaré a la mesa de negociaciones con el Ejército”.
La amistad personal era una cosa, los intereses colectivos, otra. Al representar a la Nueva Alianza en las negociaciones con la Enterprise, Chu Guang no dejaba mucho espacio para los sentimentalismos.
La razón por la que arrojó a McClennan a una mina de carbón no fue solo para dificultar las cosas, sino para evitar que tuviera demasiado contacto con la Enterprise y darles a sus amigos de la Costa Este demasiadas esperanzas.
El Consejo Supremo estaba formado por muchas personas, y su opinión mayoritaria a menudo variaba con la votación.
“Apoyo firme” y cosas como “estamos gastando demasiado dinero y no queremos luchar más” pueden sonar contradictorios, pero en el caso de la Enterprise, ambas posturas coexistían. Básicamente, impulsaban ambas a la vez.
Chu Guang lo sabía muy bien... Cuando llegaba el momento de ser duro, no podía ceder ni un ápice. No podía dudar solo por aceptar ayuda.
Si cediera aunque fuera un poco y entregara a McClennan a la Enterprise, el Consejo Supremo pronto empezaría a discutir sobre cómo usar a McClennan como palanca en conversaciones de paz separadas con el Ejército. Si realmente lograban llegar a un acuerdo absurdo, solo complicarían aún más la guerra.
Al menos en esta guerra, Chu Guang creía que no había lugar para ese tipo de debate.
...
Después de dejar Chu Guang, Yichuan regresó a Embassy Street, luchando con cómo escribir su informe al Consejo Superior.
Casualmente, Yun Xiu estaba presente. Al ver su expresión preocupada, preguntó: "¿Algún progreso?"
Yichuan negó con la cabeza. "No."
Yun Xiu frunció el ceño levemente y se cruzó de brazos. "Iré a hablar con él".
Yichuan la detuvo rápidamente. "No... Las cosas apenas empezaban a moverse. Déjame encargarme de esto".
Yun Xiu lo miró fijamente por un momento antes de hablar de repente: "Perdona mi franqueza, pero eres demasiado suave con ellos".
¡Gastamos más de mil millones ayudándolos a librar esta guerra, ayudándolos a mejorar su industria! ¡Somos los inversores! Si no hablas con firmeza, esos supervivientes pensarán que eres un pusilánime y empezarán a pisotearte, igual que ahora... Si no puedes con ello, presentaré un informe al Consejo Supremo recomendando a un representante que realmente defienda los intereses de la Enterprise.
Yichuan no tenía ni idea de cómo refutarla y solo pudo responder con una sonrisa amarga. "Seguiré intentándolo... solo dame un poco más de tiempo".
...