El sol poniente iluminó el cielo occidental, haciendo que las nubes parecieran dragones que pasaban.
Cuando Xu Xiaoshou salió de la biblioteca, se sobresaltó al ver el vacío que se extendía ante él.
“¿Qué pasó?”, pensó.
“¿Por qué se ha ido ya todo el césped?”
¿Vino alguien a cortar el césped o algo así?
“¡Vaya trabajo que hicieron!”
Tras tomarse su tiempo para comprender las indicaciones, se adentró más en el patio interior en lugar de salir al patio exterior.
Había decidido ir a la biblioteca a regañadientes, pero debido a las reglas que existían entre él y aquel anciano, no hacerlo habría tenido consecuencias nefastas.
Sin embargo, ninguno de los problemas que había previsto se materializó. El anciano Sang se había vuelto mucho más afable, hasta el punto de que no le importaba la sangre derramada. Xu Xiaoshou jamás se habría atrevido a imaginar que eso fuera posible.
“Supongo que esa es la diferencia entre los forasteros y aquellos a quienes consideras de tu propia familia...”
Se sentía bastante desconcertado, pero estaba seguro de una cosa: el anciano Sang se había vuelto mucho más amable después de que se convirtieran en maestro y discípulo.
—Bueno, debo decir que ahora me trata de una manera completamente diferente —pensó.
“Los seres humanos son criaturas realmente extrañas...”
Xu Xiaoshou reflexionó sobre esto un rato antes de dejar de pensar en ello por completo.
Menos mal que el anciano jamás intentaría torturarlo. Así, por el momento, podía descartar la idea de escapar del palacio espiritual.
En cuanto a lo que sucederá en el futuro...
“Bueno, ya lo pensaré cuando llegue el momento”, pensó.
“Por lo que se ve ahora, ese viejo cascarrabias tiene una personalidad brillante. Y, para ser sincero, realmente se pasa de la raya.”
“Ya sea que se muestre indiferente hacia los demás o que proteja a los suyos, realmente parece entregarse por completo.”
“Casi acaba provocando mi muerte cuando apenas nos conocíamos, pero ahora que somos maestro y discípulo...”
Tocó el anillo por un momento.
36 píldoras de la Corte del Origen de séptimo grado, una versión completa de las 10 Secciones de la Espada de Dedo, una ranura para entrar en la Puerta Tianxuan y un anillo lleno de hierbas.
Jamás se habría imaginado que conseguiría tanto simplemente arriesgando su vida para ver a aquel anciano.
Fue todo lo contrario de lo que esperaba.
“Mmm, también está esa bañera más pequeña de octavo grado”. Procedió a enumerar lo que había comprado.
Aunque la bañera que había conseguido era aproximadamente la mitad del tamaño de la enorme de tres patas, era lo suficientemente grande como para que se bañaran cuatro o cinco personas. Aun así, esa bañera más pequeña era varias veces más grande que los demás calderos de tamaño normal.
“Octavo grado, ¿eh…?”
Luego desenvainó su Ocultamiento del Dolor, señalando que la espada solo estaba en el noveno grado.
“No puedo, tío. Tienes que seguir mi ritmo, colega.”
Frotó la espada negra un rato, y esta tembló ligeramente, como si estuviera llorando.
“¿Qué está pasando?”, pensó.
“¿De verdad vas a desarrollar inteligencia ahora?”
Se quedó atónito. Era la primera vez que veía a Dolor Oculto mostrar un lado tan emotivo, salvo cuando solía actuar en contra de su dueño.
Sin embargo, al pensar en el Epitafio de la Ciudad de la Nieve, suspiró de inmediato. Después de todo, las comparaciones sí que tenían sus desventajas.
“Supongo que en noveno grado no se debería poder desarrollar ningún tipo de inteligencia...”
Simplemente guardó la espada en su anillo, con el rostro impasible, y luego sacó la ficha que había recibido del anciano. Esta ficha era, en ese momento, lo más importante que poseía.
Con esto en sus manos, finalmente podría elegir su propio lugar como el resto de los discípulos del Patio Interior.
La concentración de energía espiritual en el Patio Interior era mucho mayor que en el Patio Exterior. Consideró que una exposición prolongada a dicha energía espiritual ambiental le permitiría familiarizarse con la Técnica de Respiración a un nivel innato. Así, podría relajarse y dejar que su cuerpo se entrenara por sí solo.
Todavía tenía que mantener todos sus poros bien cerrados mientras caminaba dentro del patio interior.
Si relajara su cuerpo, acabaría teniendo espasmos por todas partes a pesar de no hacer mucho más que caminar.
“Este obsequio no podría haber llegado en mejor momento...”
Recordó aquel lugar destartalado en el Outer Yard, del que solo quedaba una habitación de invitados. Con el pase simbólico en la mano, por fin podía dejarlo atrás.
Y ni siquiera tendría que pagar las reparaciones. ¡Menuda ganga!
“¿Qué lugar debería elegir, eh?” Xu Xiaoshou se sentía bastante preocupado.
El patio interior era tan grande como el patio exterior. Sin embargo, había poca gente. El número de discípulos en su interior era inferior al 10 % del que había en el patio exterior.
Por lo tanto, en teoría, cualquiera podría conseguir una casa enorme.
A excepción de las zonas de entrenamiento designadas y protegidas por barreras, el resto del espacio estaba prácticamente prohibido para fines de entrenamiento. En eso sí que había una gran diferencia con el patio exterior.
La comprensión de los caminos celestiales se hizo más clara tras alcanzar el Nivel Innato. Esto se debía a que ya no era posible entrenar fuera de la puerta de otra persona, pues otros podían alcanzar la iluminación al mismo tiempo. Estar tan cerca implicaba que era perfectamente posible que ambos individuos interfirieran entre sí, anulando así el esfuerzo del otro.
Eso era algo muy importante, ya que significaba acabar con las posibilidades del otro.
Escogió un sendero tranquilo y caminó hasta donde pudo. Aun así, preferiría tener su propia propiedad en un lugar más apartado.
La habitación de invitados en el patio exterior era un lugar bastante bueno, ya que casi nadie venía a molestarlo allí.
Xu Xiaoshou vio que, a pesar de haber caminado bastante, todavía no había nadie alrededor y no pudo evitar asombrarse de que en el patio interior hubiera tan poca gente.
Había visto varios lugares hasta el momento, pero ninguno estaba vacío. Todos los lugares por los que había pasado ya estaban ocupados.
Se detuvo al final del camino.
El lugar era increíblemente aislado y se ajustaba perfectamente a sus necesidades en lo que respecta a tener su propio espacio.
Sin embargo, el lugar parecía haber sido partido por una enorme cuchilla, pues estaba literalmente cortado por la mitad. Incluso su barrera protectora quedó destrozada.
“Bueno…” Xu Xiaoshou se quedó estupefacto.
“Supongo que hubo una pelea clandestina.”
“Si bien Inner Yard no prohíbe que sus miembros se maten entre sí, ¿no deberían al menos haber llevado la disputa al ring?”
¿Qué tiene de malo dividir por la mitad el espacio de otra persona?
“Supongo que así es el patio interior. Realmente aterrador...”
Al ver esto, reforzó su determinación de entrenar manteniéndose siempre oculto, e inmediatamente se dirigió en la dirección opuesta.
“Mal Feng Shui, sin duda. Definitivamente no es un lugar para establecer mi propia casa.”
Entonces vio desplegarse ante sus ojos otro paisaje que parecía un paraíso.
Se le iluminaron los ojos porque, antes de ver el lugar, divisó a una mujer vestida de azul haciendo una reverencia.
“¡Genial! Por fin alguien a quien puedo pedir indicaciones. Si hubiera ido a buscarlo solo con la poca información que me dio el viejo, probablemente habría acabado buscándolo hasta el amanecer.”
Después de haber estado tanto tiempo en el patio interior, sentía que por fin se había topado con alguien normal, y esa persona era muy atractiva.
La mujer vestía ropa escasa que dejaba al descubierto sus hombros de aspecto flexible. Levantó los brazos mientras se estiraba un poco, revelando sus curvas.
Xu Xiaoshou estaba a punto de llamarla cuando la mujer se giró de repente con desdén. Sin embargo, antes de terminar de girar la cabeza, pareció detenerse un instante antes de volver la cabeza para mirarlo, atónita.
“¿Ella me conoce?”
Xu Xiaoshou estaba desconcertada. Parecía haber visto una cara conocida.
"¿Xu Xiaoshou?"
Como era de esperar, se oyó una voz sorprendida. Sonaba tan seductora que sintió como si le hubieran dado una descarga eléctrica.
Él arqueó las cejas y se acercó a ella. "¿Me conoces?"
La mujer sonrió y luego soltó una risita: "Bueno, ¿quién no conoce al renombrado campeón del Concurso de Viento y Nube, eh?".
Xu Xiaoshou se sintió bastante avergonzado. Jamás había esperado encontrar admiradores suyos en el Patio Interior. Y menos aún uno tan guapo.
“Intento pasar desapercibido.”
La mujer lo miró de arriba abajo con sus hermosos ojos, que luego brillaron con intención asesina. «Un discípulo del Patio Exterior invadiendo el Patio Interior. Podría actuar por mi cuenta y entregarte a los ejecutores, ¿sabes?».
Xu Xiaoshou se divirtió bastante, pensando que los fanáticos del Patio Interior eran algo completamente distinto. Se preguntó cuántas personas habría matado.
Incluso una broma parecía algo muy serio.
Esa tenue intención asesina era realmente algo.
—Eso no es importante —dijo Xu Xiaoshou, restándole importancia con un gesto de la mano—. ¿Conoces algún sitio agradable por aquí? Llevo un tiempo buscando, pero supongo que, como no conozco bien la zona, me ha costado encontrar uno.
“¿Ah? ¿Estás intentando encontrar un lugar propio aquí?” La mujer se divirtió.
Xu Xiaoshou asintió, encontrando su diversión peculiar. Luego añadió: "Puedes estar seguro de que te devolveré el favor".
“Firmas o lo que sea. Podría darte 10 de eso.”