Xu Xiaoshou cerró la boca obedientemente.
¿Por qué la gente en estos tiempos era tan propensa a la ira?
El anciano Sang lo miró con furia antes de recoger la botella volcada, cuyas píldoras se habían derramado por todo el suelo, y volver a meterlas dentro. Luego le entregó la botella a Xu Xiaoshou.
“Consideren esto un obsequio para la reunión.”
Los ojos de Xu Xiaoshou se abrieron de par en par y preguntó con expresión de desconcierto: "¿Para mí?".
—¿Ves a alguien más en la habitación? —El anciano Sang puso los ojos en blanco—. Treinta y seis píldoras de la Corte del Origen, acorde con el número de espíritus celestiales. Un número bastante auspicioso.
“¿Píldoras de la Corte de Origen?”
“¿No las conoces?”, el anciano Sang notó la expresión de desconcierto en el rostro del niño y luego preguntó: “Al menos conoces la Píldora de Cultivo Espiritual, ¿verdad?”.
Cada nivel principal tiene una medicina correspondiente para acelerar el entrenamiento. Las píldoras son, básicamente, lo más valioso en dichos niveles. Las Píldoras de Cultivo Espiritual están destinadas a quienes aún se encuentran en los diez niveles de Cultivo Espiritual.
“Y una cosa más. Dos grados conforman un nivel principal. Las Píldoras de Cultivo Espiritual se consideran de Nivel Adquirido, lo que las sitúa en el noveno grado.”
Xu Xiaoshou señaló entonces las botellas en el suelo. “Así que estas son...”
“Nivel innato uno. Séptimo grado.”
A Xu Xiaoshou casi se le cae la mandíbula al suelo.
El Anciano Sang rió entre dientes y dijo: "Oh, no me hagan caso, solo estoy..."
Pero antes de que pudiera terminar, el joven que tenía delante hizo una reverencia y apareció su collar. Las botellas del suelo desaparecieron en un instante. «¡Muchas gracias!»
El Anciano Sang estaba perplejo. "Bueno...", pensó.
“Este chico es realmente...”
“Y yo que fui tan ingenua como para pensar que realmente se mostraría reacio.”
Sin duda, fue ingenuo al pensar eso.
No había manera de que Xu Xiaoshou se hubiera negado a aceptarlo. Simplemente se había quedado impactado antes. Eso era todo.
Se quedó atónito al descubrir que las píldoras para alumnos de séptimo grado se fabricaban en masa. ¿Acaso no costaba dinero fabricarlas?
Se sentía como si estuviera soñando.
Calculó que todas las Píldoras de Cultivo Espiritual almacenadas en su anillo valían menos que una sola Píldora de Origen.
Píldoras de séptimo grado, hombre...
“Solo conseguí una Píldora Innata después de convertirme en el campeón del Concurso del Viento y la Nube, y esa cosa era solo una píldora de octavo grado”, pensó para sí mismo.
Al anciano Sang no pareció importarle. Mientras tuviera suficientes ingredientes de sobra, solo le llevaría unas pocas horas cocinar más.
“Esos te durarán bastante tiempo”, dijo. “Pero recuerda: intenta no usarlos antes de alcanzar el Nivel Innato. Podrían abrumarte”.
“Pero, mmm, tienes un físico de nivel innato. En fin, descúbrelo tú mismo.”
Saludó con la mano. “Ven a buscar más cuando se te acaben”.
Xu Xiaoshou quedó atónito.
“¿Vendrás a buscar más cuando se me acabe?”, pensó.
“¡Qué extravagancia!”
“¡Me gusta!”
El anciano Sang notó la mirada codiciosa en el rostro de Xu Xiaoshou y no pudo evitar añadir: «No hay por qué sorprenderse. Si hay algo que a los alquimistas nunca les falta, es medicina. Te pasará lo mismo algún día, así que acostúmbrate».
Xu Xiaoshou asintió con la cabeza inexpresiva.
A decir verdad, antes no le interesaba mucho la alquimia, pero el hecho de que el anciano Sang lo animara a aprenderla lo motivó.
“¡Esta es una forma infernal de hacerse rico!”, pensó.
“Los puntos pasivos son importantes, ¡pero de ninguna manera escatimaría en obtener riqueza material!”
“Además, esas dos cosas parecen ir de la mano de todos modos.”
Se imaginó cuántas miradas de asombro y admiración recibiría si algún día, en el futuro, fuera capaz de sacar decenas de frascos de píldoras como si nada.
¡Tsk, tsk!
Sentía que iba a salivar.
Sin embargo, no tardó en darse cuenta de un problema clave: "En realidad no tengo mucho talento. ¿Seré capaz de dominar la alquimia?".
El Anciano Sang respondió entonces con desdén: “En realidad no necesitas aprender mucho. Tus talentos son suficientes para que lo domines pronto”.
¿Alguien capaz de desarrollar una Voluntad de Espada Innata siendo de talentos inferiores?
El anciano Sang soltó una risita y pensó en lo pretencioso que era su discípulo.
Xu Xiaoshou, "..."
No tenía ni idea de por qué el anciano tenía tanta confianza en él, pero el anciano Sang era un veterano, lo que significaba que sin duda veía algo en él que él mismo nunca había notado.
Sí.
¡Eso fue definitivamente!
Xu Xiaoshou apretó los puños y dijo: "¡No puedo esperar! ¡Manos a la obra!"
El anciano Sang se alegró al ver la motivación de su discípulo. Asintió y añadió: «Antes de empezar, aún queda una cosa más».
“La alquimia del linaje infernal es diferente a la de otros alquimistas, algo que seguramente ya sabes.”
“Debido al poder abrumador de las Llamas Celestiales Infernales, somos igual de violentos e insensibles con los procesos de nuestra alquimia, hasta tal punto que podría decirse que carecemos de técnica alguna. Lo único que debemos tener en cuenta es el control preciso de las llamas.”
Xu Xiaoshou hizo un gesto indicando que había entendido.
Anteriormente, había observado cómo el anciano Sang vertía las hierbas en cantidades tan grandes que ni siquiera se molestaba en añadir las bayas una por una al realizar la alquimia.
Cualquiera que no estuviera al tanto se habría preguntado si el anciano estaba intentando hacer sopa.
Cualquiera de los otros alquimistas habría gritado inmediatamente de frustración.
Pero el anciano controlaba las llamas con una precisión impecable, lo que le permitía separar los ingredientes al instante y cocinarlos todos a la vez.
Esto por sí solo le permitió reducir drásticamente el tiempo necesario para extraer las esencias, lo que también afectó la cantidad de píldoras que podía fabricar de una sola vez.
La cifra era increíblemente alta.
El anciano Sang puso las manos a la espalda y se acercó a la ventana antes de añadir con sinceridad y seriedad: «La alquimia es solo un trabajo secundario. Puede reportarte una inmensa riqueza, pero recuerda no obsesionarte nunca con ella».
“El entrenamiento en cultivo espiritual es el camino principal que debes seguir en el futuro. Eso nunca, jamás, debería cambiar.”
Se giró y miró fijamente a Xu Xiaoshou con sus ojos ojeras. «Si tus poderes no son suficientes, cuanto mejor sea tu alquimia, peor será tu vida. ¡Nunca lo olvides!».
Xu Xiaoshou no pudo evitar recordar su primera lección, cuando ambos se convirtieron oficialmente en maestro y discípulo. "¿Otra vez la jaula?"
"En efecto."
El anciano Sang asintió y añadió: "Si tal cosa sucediera, a menos que pudieras permanecer oculto, te verías reducido a una simple herramienta que realiza alquimia para alguna enorme fuerza de cultivadores que existe en el exterior; es decir, perderías por completo tu libertad".
"¡Comprendido!"
Xu Xiaoshou se estremeció un poco. ¿Qué clase de cosas habría vivido el anciano para tener un conocimiento tan profundo de la brutal realidad del mundo?
—¿Así que ahora te quedas escondido? —preguntó entonces.
El anciano Sang se atragantó y lo miró con exasperación, pero no replicó. "Viajo por todas partes para evitar que me atrapen".
Xu Xiaoshou lo había preguntado por puro capricho, sin imaginar que existieran fuerzas que realmente tuvieran en la mira a aquel anciano con sombrero cónico. Se puso bastante nervioso.
“¿Así que ahora estoy en peligro porque te has convertido en mi amo?”
El anciano Sang estaba desconcertado.
Menospreciado, Pasivo Puntos +1.
“¡Al nivel en el que estás ahora, ni siquiera sirves para ser un peón! ¡Tienes miedo sin motivo!” El anciano Sang se dio cuenta de que necesitaba nervios de acero para hablar con ese chico.
Ridiculizado, Pasivo Puntos +1.
Xu Xiaoshou se dio una palmada en el pecho y suspiró aliviado. "Me alegra oír eso..."
El Anciano Sang tocó la enorme bañera y dijo: "Por ahora, usen esto".
“Recuerden. La alquimia del linaje infernal es abrumadoramente poderosa. Los alquimistas de otros linajes tal vez no puedan oponer resistencia, pero nosotros no.”
“La alquimia es solo un objetivo secundario. El objetivo principal es que perfecciones tu control de las Llamas Celestiales Infernales mediante la práctica de la alquimia, de modo que si alguna vez te encuentras con enemigos poderosos, simplemente los verás como píldoras que preparar.”
A Xu Xiaoshou casi se le cae la mandíbula al suelo, y después de un buen rato, lo único que pudo decir fue: "Esto es increíble".
El anciano Sang le arrojó un anillo. «Cuando vayas a extraer las esencias más tarde, concéntrate por completo en controlar las llamas. No pienses en nada más».
“Tu próximo objetivo es utilizar todos los ingredientes de este anillo para extraer tan solo una gota de esencia.”
“Hay un pergamino de jade que contiene todo el conocimiento común de la alquimia. Recuerda consultarlo primero.”
“Muy bien. Me voy entonces. Tómate tu tiempo.”
Xu Xiaoshou estaba a punto de decir algo más, pero el anciano Sang desapareció del lugar donde estaba.
Miró la enorme bañera, sin poder articular palabra.
“¿Así que ahora estoy solo?”, pensó.
"¿Me dejaste verlo hacerlo una vez y luego pensaste que ya podía hacerlo todo yo solo?"
“¿De verdad crees que soy una especie de genio?”
Miró el anillo e inmediatamente se desplomó al suelo.
La cantidad de hierbas que se amontonaban como montañas en su interior era abrumadora, y se preguntó si tantas hierbas podrían haber llenado toda la primera planta de la biblioteca.
Comprendió por qué el anciano lo dejaba trabajar en ello.
Si terminara de usar todo lo que hay dentro del ring, probablemente dominaría todo lo que necesita dominar.
A Xu Xiaoshou le faltaban muchas cosas, pero la tenacidad no era una de ellas. Apretó los dientes y miró la enorme bañera.
“¡Manos a la obra!”