Según la leyenda, existía un enorme árbol sagrado cuyas raíces se encontraban en los cielos y que crecía hacia abajo, hacia la tierra: el Ashvattha.
Las leyes del mundo natural formaron el suelo del que extrajo sus nutrientes, y las almas de todos los seres vivos fueron el alimento que necesitaba para dar fruto.
El Ashvattha florecía solo una vez cada noventa mil años y daba fruto solo una vez cada noventa mil años.
La pulpa del fruto se abría de par en par, liberando una semilla que tenía el potencial de convertirse en el próximo Sol.
Cuando Xu Xiaoshou abrió los ojos, se encontró en un mundo de lava roja abrasadora. Era un mundo inmenso, sin fin a la vista, y hacía un calor insoportable.
La visión de la lava burbujeando furiosamente a sus pies le provocó una descarga de adrenalina que recorrió sus venas.
Ante él se alzaba un árbol enorme y antiguo, colgado boca abajo, con raíces que apuntaban hacia el cielo y ramas que se extendían hacia el suelo.
“¿Es ese el Ashvattha?”
Xu Xiaoshou retrocedió aturdido, sin poder creer lo que veían sus ojos. Estaba contemplando algo propio de mitos y leyendas.
En un abrir y cerrar de ojos, el árbol sagrado que tenía delante floreció y dio fruto. El fruto se marchitó y su pulpa se arrugó, desprendiéndose para revelar una semilla.
Entonces, con una suave explosión, apareció repentinamente un sol blanco, que fue envuelto por un brillo casi invisible, para luego precipitarse a la tierra y entrar directamente en Xu Xiaoshou.
“¡Ah!”
Oleadas de energía abrasadora inundaron sus reservas de energía, cuyo intenso calor vaporizó la sangre de su cuerpo. Gritó de agonía.
¿Por qué?
¿Cómo podía una simple ilusión causarle tanto dolor?
No debería. ¡No lo fue la última vez!
No tuvo tiempo de pensar antes de que una revelación repentina lo asaltara. Los ojos de Xu Xiaoshou se cerraron. Cuando los abrió y volvió a contemplar el mundo, se encontró con innumerables puntos rojos de luz flotando en el aire.
“¿El elemento fuego?”
Sus dedos se cerraron formando puños apretados. ¿Podría ser cierto?
¿Se había cumplido su deseo?
¿Había adquirido conocimientos sobre el fuego?
De repente, oyó el sonido de cánticos. Era como si los propios dioses le susurraran escrituras sánscritas al oído, solo que estos susurros retumbaban como un trueno ensordecedor, llenándole la cabeza.
Xu Xiaoshou intentó descifrar el cántico y convertirlo en palabras, pero se dio cuenta de que su mente se había quedado completamente en blanco. Tras un breve esfuerzo, se dio por vencido.
Todos los pensamientos y deseos se precipitaron hacia él, y de repente, la voz en su cabeza sonó tan clara como el día.
“...el mundo hace el caldero mientras la fortuna hace el oficio; del yin y el yang, la leña para quemar; de todos los seres vivos, el hierro para forjar...”
¡Boom!
Esas palabras impactaron a Xu Xiaoshou como un rayo. Después de eso, no pudo oír nada más.
¿Acaso la voz le sugería que tratara al mundo como su caldero y que todo lo que existe entre el cielo y la tierra podría cultivarse?
¡Qué pensamiento tan aterrador!
Un destello de luz surgió repentinamente de la lava, y una hierba de aspecto mágico flotó ante los ojos de Xu Xiaoshou.
Era la primera vez que veía una hierba así, pero al instante supo todo sobre ella.
Mostaza Nona-Revival. Una hierba mítica ancestral. Se utiliza para revivir a los muertos y regenerar la carne. Extremadamente picante. Disimula bien los olores a pescado. Puede consumirse con carne.
Xu Xiaoshou quedó estupefacto.
¿Qué demonios estaba pasando?
Un enorme pájaro negro surcó los cielos, oscureciendo el firmamento con su inmensa sombra. Xu Xiaoshou jamás había visto un pájaro así, pero al instante supo todo sobre él.
“Strix Negra Divina. Un antiguo monstruo mítico. Impregnado de divinidad. Delicioso. Extremadamente elástico.”
Xu Xiaoshou se quedó sin palabras.
¿Qué demonios?
La descripción introductoria tanto de la hierba mágica como de la criatura había comenzado bien antes de tomar este camino extraño y descriptivo...
El mundo ilusorio había parecido grandioso e impresionante. Sin embargo, la repentina aparición de la mostaza mágica y la bestia alada arruinó el ambiente.
Fue entonces cuando el Divino Black Strix se abalanzó sobre el Nona-Revival Mustard, y Xu Xiaoshou, inexplicablemente, extendió su mano...
No tenía ni idea de por qué había extendido la mano. Simplemente pensó que debía...
¡Boom!
Llamas celestiales infernales invisibles descendieron del cielo cuando el Divino Strix Negro cerró su pico alrededor de la Mostaza del Renacimiento de Nona. Las llamas envolvieron a la bestia divina y la convirtieron instantáneamente en polvo. Una extraña fragancia llenó el aire, y antes de que se diera cuenta, el mundo ilusorio comenzó a desmoronarse.
“¿Qué acaba de pasar?” Xu Xiaoshou estaba completamente desconcertado.
La última vez que entró en el reino ilusorio, una revelación lo había impactado, otorgándole cierto conocimiento sobre el manejo de la espada. Esta epifanía le había dado una pista sobre el tipo de Habilidad Pasiva que había obtenido entonces. Pero esta vez...
Inicialmente, sospechaba que su nueva habilidad pasiva tenía algo que ver con el fuego, pero ahora no estaba tan seguro.
Las palabras "extremadamente picante" y "delicioso" le vinieron a la mente...
Eran como demonios que lo acosaban. Simplemente no podía librarse de ellos.
Inmediatamente miró la barra de información.
“Habilidad pasiva adquirida: ¡Experto en cocina!”
¿Qué?
En el rostro de Xu Xiaoshou apareció una expresión de total confusión.
¿Cocinando?
Sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad, y su mandíbula cayó, casi dislocándosela.
Lo habían transportado a un magnífico mundo de lava fundida, donde presenció la visión del mítico Ashvattha y el nacimiento de un sol. Pensó que había dado en el clavo, que sería recompensado con la Maestría en el Manejo de la Llama...
Pero en cambio...
...había adquirido habilidades culinarias.
¡Qué sistema tan magnífico! ¡Era sencillamente fantástico!
Xu Xiaoshou cayó de rodillas con un fuerte golpe, y luego se desplomó en el suelo aturdido, con la mirada perdida.
Había esperado tanto tiempo para adquirir otra habilidad pasiva, solo para obtener esto al final. Una habilidad pésima que no le iba a servir de nada.
“¡Ja! Experto en cocina...”
Espera un minuto.
Algo no estaba bien.
¿Por qué el suelo estaba caliente?
Xu Xiaoshou volvió a la realidad y se incorporó. La bañera estaba volcada.
Inspeccionó la habitación y la encontró hecha un desastre. Sus dos ventanas estaban destrozadas, como si una tormenta las hubiera arrancado.
¿Qué estaba pasando?
Sus pupilas se contrajeron. Recordó haber alzado la mano para invocar al sol en su ilusión...
¿Había provocado él también una explosión similar en la realidad?
¡Crack! ¡Crack!
Xu Xiaoshou activó su Sentido al oír un sonido familiar, y fue entonces cuando vio las llamas invisibles que lo rodeaban.
“¡¿Qué demonios?!” pensó. “¿Acaso incendié la División de Ley Espiritual?”
Xu Xiaoshou desplegó rápidamente su técnica de respiración y extinguió el fuego de la habitación. Se dio una palmada en el pecho y suspiró aliviado.
“Por suerte no es tan grande...”
¡Crack! ¡Crack!
Algo chisporroteó débilmente a lo lejos. Xu Xiaoshou sintió un escalofrío en el cuero cabelludo. Se le erizó el vello.
Se puso de pie con dificultad, luego bajó la mirada y se quedó mirando las tablas del suelo.
¿También se incendiaron el primer y el segundo piso?
"¡Ay dios mío!"
Xu Xiaoshou bajó corriendo las escaleras sin pensarlo dos veces.
No podía permitir que el lugar ardiera.
¡No cuando estaba lleno de manuales de técnicas espirituales!
¡No estaba preparado para morir!
¡Que alguien lo salve!
Mientras tanto, fuera de la División de Biblioteca Espiritual.
Un hombre vestido de negro se escondía entre los arbustos.
Zhao Xidong le había asignado la tarea de centinela. Debía vigilar la División de la Biblioteca Espiritual en todo momento e informar a todos si veía al secuestrador de Xu Xiaoshou.
Bostezo...
El agente de la ley bostezó. Sinceramente, no entendía cómo el secuestrador había podido colarse en la División de la Biblioteca Espiritual, pero nunca se podía ser demasiado precavido.
Su misión podría parecer absurda e inútil, pero, no obstante, continuó vigilando que no hubiera nada fuera de lo normal en la División de la Biblioteca Espiritual.
Sintió un repentino aumento del calor en el aire.
"¿Qué está sucediendo?"
Levantó la vista y contempló el cielo que se oscurecía. El sol se había puesto. La temperatura debería estar bajando. ¿Qué estaba pasando?
No se podía permitir el lujo de la contemplación pausada. La División de la Biblioteca Espiritual tembló violentamente de repente, y la barrera protectora que rodeaba el edificio perdió su manto de invisibilidad mientras vibraba y se ondulaba con furia.
¡Boom!
Se produjo una explosión más fuerte que la que acababan de presenciar. El rostro del centinela palideció.
Observó cómo dos ventanas del tercer piso de la División de la Biblioteca Espiritual se hacían añicos. Fragmentos de madera astillada salieron disparados por el aire mientras un calor abrasador y aterrador se extendía hacia afuera y comenzaba a inundar la zona.
El agente de la ley se quedó estupefacto. ¿De verdad había habido un secuestrador escondido en la División de la Biblioteca Espiritual todo este tiempo?
¿Estaba intentando volar por los aires la División de la Biblioteca Espiritual?
¿Estaba intentando destruir los cimientos del Palacio Espiritual Tiansang?
¡Crack! ¡Crack!
El crepitar de los árboles resonó alrededor del agente de la ley mientras la hierba se convertía en tierra quemada en un abrir y cerrar de ojos. Un agudo dolor lo invadió. Sus sentidos espirituales se desplegaron al instante y, de repente, se encontró con un fuego invisible que ardía a su alrededor.
—¡Ha habido un ataque! —gritó frenéticamente a todo pulmón.
En ese momento lo comprendió. Por eso, Zhao Xidong había sido nombrado inmediatamente líder de su equipo tras graduarse del Patio Interior, mientras que él seguía haciendo guardia a pesar de sus años de servicio en la División de la Ley Espiritual.
Zhao Xidong comprendió entonces lo que se había perdido.
¡Mirar!
Zhao Xidong había logrado reconstruir todo a partir de lo poco que Xu Xiaoshou había dicho. Él, en cambio, tuvo que presenciar con sus propios ojos la explosión de la División de la Ley Espiritual antes de creer finalmente lo que Zhao Xidong había contado.
Afortunadamente, Zhao Xidong ya había ido a buscar refuerzos.
Fue entonces cuando el agente de la ley vio, horrorizado, que la barrera protectora que rodeaba la División de Ley Espiritual también estaba ardiendo.
Gritó por segunda vez, con la voz llena de pánico y miedo.
“¡La División de Biblioteca Espiritual está que arde!”
“¡Tenemos que apagar el fuego!”