Cuando Lin Qiao se acercaba cada vez más a la fuente del aroma, percibió de repente un olor extraño, como a pescado. Se giró para mirar a su alrededor y, justo en ese momento, se dio cuenta de que el aroma que había estado siguiendo había desaparecido.
Entrecerró los ojos y se quedó inmóvil, pues sentía que algo la acechaba. No sabía si aquello con olor a pescado había ahuyentado a su presa o si el aroma era solo un cebo para atraerla.
Permaneció donde estaba, percibiendo en silencio el entorno que la rodeaba.
Era mediodía cuando ella se encontraba en medio del huerto de perales, rodeada de frondosos árboles. El suelo estaba cubierto de hierba; una brisa soplaba, agitando las hojas.
En ese instante, sus pies percibieron una vibración muy leve. Los seres humanos no podrían percibir esa vibración, pero ella ya no era un ser humano.
No se dio la vuelta, sino que mantuvo la calma mirando al frente. Incluso echó un vistazo disimuladamente a su alrededor, como si estuviera confundida y buscara algo delante de ella. Sin embargo, su atención estaba centrada en la zona que tenía detrás.
Sintió que la leve vibración se acercaba cada vez más, y le resultó bastante extraña. No venía en oleadas, sino que parecía ser causada por una fricción constante; como si alguien estuviera tirando de una cuerda larga sujetando uno de sus extremos.
Al pensar en ese olor a pescado, Lin Qiao sintió que sabía lo que se le venía encima.
Cuando la vibración cesó, Lin Qiao giró la cabeza bruscamente y sacó sus garras. Balanceó sus brillantes garras hacia atrás y, al mismo tiempo, giró su cuerpo, para luego saltar rápidamente hacia atrás.
Al parecer, había hecho lo correcto. Cuando se dio la vuelta y retrocedió, vio una serpiente enroscada en el peral, hacia la cual lanzó sus garras.
Aquella serpiente era enorme, incluso más gruesa que los muslos de un adulto. Se enroscó en el peral, casi envolviéndolo por completo con su cuerpo. Por suerte, el peral mutante era alto y fuerte, no tan frágil como los normales. Así que logró soportar a la gigantesca serpiente sin romperse.
¡Silbido!
La serpiente había estado acercando su cabeza a Lin Qiao. Cuando ella se giró repentinamente y atacó, no logró esquivarla, sino que sus afiladas garras le dejaron tres cortes en la cabeza.
Sin embargo, ¡su piel era increíblemente resistente! Lin Qiao podía cortar árboles y cabezas de zombis con facilidad, pero el daño que sus garras le causaban a la serpiente en su cabeza no era tan grave.
Al ser arañada en la cabeza, la serpiente chilló de dolor. Acto seguido, tensó su cuerpo, que estaba enroscado en el peral, y comenzó a retorcerse con fuerza.
«¡Maldita sea! ¿De qué habrán alimentado a esta serpiente?», pensó Lin Qiao mientras se concentraba en el peligro que tenía delante. No podía calcular con exactitud la longitud de la serpiente, pues se había enrollado innumerables veces alrededor del árbol; pero su cola aún llegaba al suelo.
Ella tampoco pudo identificar qué tipo de serpiente era. Era completamente negra, parecida a una cobra, y sus escamas tenían un brillo metálico. Sin embargo, las cobras eran muy raras en Ciudad Marina, y las serpientes que se veían con más frecuencia en esta zona eran víboras y culebras ratoneras.
¿Qué clase de serpiente es?, se preguntó Lin Qiao.
En fin, fuera cual fuera la serpiente, en ese momento estaba furiosa.
Uno de sus párpados estaba cortado por las garras de Lin Qiao y sangraba, pero sus ojos estaban ilesos. En ese momento, su mirada, fría y furiosa, estaba fija en Lin Qiao.
Era el rey de esta región. Debido a su enorme tamaño, gran fuerza, velocidad y piel resistente, los demás animales no podían hacerle daño. Pero ahora, Lin Qiao, a quien consideraba una simple presa, lo había herido. ¡Y la presa lo había lastimado gravemente! ¡No es de extrañar que se enfureciera tanto!
Lin Qiao hizo una breve pausa tras percibir el olor a sangre de serpiente. Levantó la cabeza para olerla con atención y entonces se animó.
¡Olía bien! Justo ahora, solo había percibido un fuerte olor a pescado, pero después de oler la sangre de la serpiente, ¡sintió un deseo irresistible de beberla!
Al contemplar la larguísima serpiente, los labios de Lin Qiao se curvaron en una sonrisa de satisfacción. La miró como si fuera un festín. Incluso sintió ganas de babear, como los zombis que han visto seres humanos vivos.
La serpiente se enfureció aún más cuando su presa comenzó a mirarla fijamente como si fuera comida. Se aferró al peral y alzó la cabeza para mirar a Lin Qiao con ira, luego abrió de par en par sus fauces y sacó su lengua bífida, dejando al descubierto sus grandes y afilados colmillos.
Acto seguido, se lanzó repentinamente desde el árbol y se abalanzó sobre Lin Qiao, que se encontraba a cuatro o cinco metros de distancia. Se deslizó ágilmente del árbol mientras abría la boca para morder la cabeza de Lin Qiao.
A pesar de su enorme tamaño, esta serpiente era increíblemente rápida. En un abrir y cerrar de ojos, se lanzó desde el árbol hasta Lin Qiao.
Lin Qiao sintió que sus ojos estaban deslumbrados. Antes de que pudiera ver con claridad lo que había sucedido, percibió un fuerte viento en la cara junto con un intenso olor a sangre.
Instintivamente, saltó a un lado y giró ágilmente. Mientras tanto, lanzó sus garras hacia la cabeza de la serpiente con todas sus fuerzas.
¡Criik!
Se escuchó un ruido ensordecedor.
A continuación, sintió que sus garras habían golpeado contra una superficie parecida a una aleación de aluminio y se le entumecieron.
¡Silbido!
La serpiente volvió a sisear de dolor. Al parecer, esta vez había sufrido aún más.
Lin Qiao retrocedió rápidamente. Al volver a fijar la vista en la serpiente, vio que había caído al suelo, enroscada y retorciéndose con fuerza. La observó con más detenimiento y descubrió que había logrado herirla de nuevo en la cabeza, en el mismo lado que había atacado la vez anterior.
Mientras observaba a la serpiente forcejear en el suelo, Lin Qiao retrocedió en silencio. Lo hizo simplemente para evitar ser golpeada por su cola.
La serpiente se retorcía con fuerza. Su cola incluso azotó varios árboles cercanos, rompiéndolos y dejando además una serie de marcas en la hierba.
La serpiente parecía estar sufriendo mucho. Lin Qiao pensó "lo siento" y luego se preguntó si había perdido la cabeza. "¿Por qué demonios debería disculparme?"
En ese momento, la serpiente gigante se fue calmando poco a poco. Su cuerpo, de unos diez metros de largo, se enroscó lentamente. Escondió la cabeza entre sus dedos, sin atreverse a levantarla, y solo mostró sus fríos y penetrantes ojos para mirar a Lin Qiao con furia y cautela.
Lin Qiao percibió la fuerte intención asesina y la vigilancia en sus ojos. Sabía que, hasta ese momento, la serpiente creía que podía morderla sin problemas. Sin embargo, no esperaba que fuera tan rápida ni que le lastimara la cabeza.
Por lo tanto, la serpiente no se atrevió a ser descuidada de nuevo.
Lin Qiao movió sus garras, que aún estaban entumecidas, y luego flexionó los dedos. No creía que la cabeza de la serpiente fuera tan dura. A juzgar por el ruido que producían sus garras al golpear la cabeza de la serpiente, calculó que ni siquiera una escopeta normal sería capaz de acertarle.