El condado de Castell está situado en la parte norte del Reino de la Creciente.
Viajar de Borde, en el sur, a Castell, en el norte, toma aproximadamente un mes por tierra. Si bien individuos poderosos podrían acortar el viaje por su cuenta, para la caravana de mil personas de Castell, un mes ya se considera rápido.
Por supuesto, también existe la opción de viajar por mar. La región occidental del Ducado de Borde es costera. Si se dirige al oeste hacia la costa y luego navega hacia el norte por el Estrecho de la Estrella y la Luna, también se puede llegar a Castell, en el norte.
Viajar por mar podría ser más rápido. Sin embargo, Charlotte no eligió esta ruta.
En primer lugar, la guerra entre el Reino de la Estrella Fugaz y el Reino de la Media Luna terminó hace poco, y el control del Estrecho de la Estrella y la Luna siempre ha estado en manos del Reino de la Estrella Fugaz. Además, el Ducado de Boite, que limita con el mar al oeste, es un enemigo acérrimo del Ducado de Borde. Aunque Charlotte no tenga una opinión favorable del Duque de Borde, sigue formando parte del Ducado de Borde cuando viaja, lo que la convierte en un objetivo potencial.
Además, pasar por el Estrecho de la Estrella y la Luna requeriría viajar a través del enclave del Reino de la Estrella Fugaz, el Ducado Romano.
Por lo tanto, Charlotte decidió que era mejor ser cautelosa. El Condado de Castell siempre había sido una tierra codiciada por el Reino de la Estrella Fugaz durante las décadas de la Guerra Estrella-Luna.
En segundo lugar, Charlotte quería aprovechar esta oportunidad para comprender mejor el mundo en el que se encontraba. Aunque ya había aprendido mucho de los libros, la experiencia práctica es invaluable.
A diferencia de la ciudad predominantemente urbana de Borde, salir de Borde y adentrarse en la vasta campiña le dio a Charlotte una verdadera visión de la realidad de un reino feudal.
Ciudad Borde es la capital del ducado. Ciudades tan grandes son raras incluso en el reino. En el Reino Creciente, hay numerosos castillos, mansiones, iglesias y aldeas.
Cada castillo representa al menos a un barón; cada mansión suele representar a un caballero extraordinario; cada iglesia suele albergar a un sacerdote. Independientemente de si estos individuos son de alto rango o no, son seres extraordinarios, mucho más fuertes que la gente común, y cuentan con sus propios sirvientes.
La mayoría de los pueblos están construidos alrededor de mansiones, iglesias y castillos, y reciben protección de nobles y sacerdotes.
Las ciudades suelen desarrollarse alrededor de castillos nobles. Estas ciudades generalmente se ubican en rutas de transporte clave o pertenecen a nobles locales influyentes, generalmente a partir del rango de vizconde.
Estas ciudades son mucho más pequeñas que Borde; la mayoría son pueblos con entre dos y tres mil habitantes. Los pueblos con más de cincuenta mil habitantes se consideran grandes ciudades. Sin embargo, existen muchas ciudades de este tipo, dispersas como estrellas por todo el país.
Estas ciudades, castillos, mansiones y aldeas forman la red vital del gobierno del reino.
Alrededor de ciudades, castillos, mansiones y pueblos hay vastas tierras de cultivo, pero más allá de ellas se extiende un desierto interminable.
El desierto no es seguro, pues alberga bandidos y ladrones que atacan a los comerciantes que pasan. Sin embargo, estos bandidos y mercenarios rara vez incluyen individuos extraordinarios, lo que representa una amenaza mayor para la gente común.
Lo que realmente impulsa a la gente común a buscar la protección de los nobles son las bestias mágicas que deambulan por el desierto.
El origen de las bestias mágicas es incierto, pero una creencia generalizada es que su poder proviene de dioses caídos. Los extraordinarios poderes del mundo de Myria provienen de los dioses, y las bestias mágicas también poseen tales poderes.
Se cree que son monstruos nacidos de los cadáveres de dioses caídos, que se reproducen durante generaciones y se extienden por el continente Myria, lo que representa una amenaza importante para la civilización.
Gracias a estas bestias mágicas, los nobles con poderes extraordinarios se convierten en los principales protectores de la gente común y gobernantes de varios territorios.
En comparación con los bandidos y ladrones, las bestias mágicas son el mayor temor de los comerciantes ambulantes. Los bandidos suelen buscar riquezas, pero encontrarse incluso con bestias mágicas de nivel inferior puede ser un desastre para las caravanas de comerciantes desprotegidas.
La caravana de Charlotte se encontró con una bestia mágica poco después de salir de Borde.
En su opinión, no era particularmente poderoso: solo una manada de lobos demoníacos de nivel cero llamados Lobos del Viento, capaces de usar cuchillas de viento y magia de cuerpo de luz. Sin embargo, el problema era que era una manada de más de treinta Lobos del Viento.
Un individuo extraordinario de Primer Nivel podría eliminarlos fácilmente, pero para una caravana común y corriente que no podía permitirse contratar a una persona así y que no encontraba a ningún aventurero mercenario que pasara por allí, la supervivencia era poco probable.
Por supuesto, Charlotte no los dejó ir. Ella personalmente lideró a los caballeros, y los más de treinta Lobos del Viento se transformaron rápidamente en más de treinta hermosas pieles de lobo.
Un comerciante que viajaba en la caravana comentó que cada piel de lobo podía alcanzar un valor de diez tanas de oro en el mercado.
"¿Tan caro?"
Charlotte se sorprendió.
“Sí, maestro, todo lo relacionado con poderes extraordinarios es caro. Las pieles de Lobo de Viento son materiales mágicos bastante buenos y se encuentran entre los mejores para confeccionar túnicas de mago.
Sebastián explicó. Continuó:
Por cierto, no te dejes engañar por los abundantes ingresos de Castell; eso es sin una inversión a gran escala en poder extraordinario. Si quieres desarrollar poder extraordinario a gran escala... los ingresos de tu territorio no serán tan impresionantes.
Charlotte reflexionó sobre esto. El condado de Castell es vasallo del ducado de Borde, y este suele asumir gran parte de la carga de los asuntos extraordinarios.
Tomemos como ejemplo el Cuerpo de Magos de Borde, que en su día siguió al Conde y la Condesa de Castell. Si bien la familia Castell cubría la mayor parte de los salarios, el ducado proporcionaba muchos recursos extraordinarios.
Los ingresos del Ducado de Borde pueden no ser mucho mayores que los del Condado de Castell, pero debido a su vasta tierra, tiene materiales mucho más extraordinarios que el Condado de Castell.
Los materiales extraordinarios a menudo no pueden medirse en dinero: son recursos estratégicos que son caros y escasos.
Charlotte sabía que en el futuro Castell y Borde podrían distanciarse, por lo que necesitaría desarrollar su propio poder extraordinario.
No era lo suficientemente derrochadora como para usar su poder divino de sangre para criar subordinados extraordinarios. Gastar dinero en recursos extraordinarios era mucho menos práctico que controlar las fuentes de esos recursos.
Charlotte pensó en su mina de plata, un recurso estratégico esencial para Castell, ya que también contenía mithril. El mithril no solo era valioso, sino también una moneda fuerte para el comercio de materiales extraordinarios.
"Parece que lo primero que haré cuando regrese será investigar el agotamiento de la mina de mithril."
Charlotte pensó.
En los últimos seis meses, no había estado inactiva. Al comparar las cuentas del territorio, descubrió que el agotamiento de la mina de mithril coincidió con el envío de regreso al territorio de todos los extraordinarios acompañantes por parte de la vieja Condesa de Castell.
Esto era demasiada coincidencia. Charlotte sospechaba que podría haber una conexión, y que el agotamiento de la mina de mithril podría no ser tan simple como parecía.
La caravana continuó hacia el norte, llamando la atención a su paso. En la segunda Guerra Estrella-Luna, la familia Castell se hizo famosa, especialmente en la Batalla de Roman, donde impidieron que el Reino de la Estrella Fugaz invadiera Castell, lo que les valió fama en todo el reino.
Aunque el matrimonio Castell ya no estaba, el territorio de la familia seguía siendo rico e importante dentro del reino. Por ello, Carlota recibía una cálida bienvenida de los nobles locales dondequiera que se detenían.
Desde pequeños vizcondes y barones hasta condes e incluso marqueses, muchos enviaron enviados para invitarla a banquetes y bailes sociales cuando la caravana descansaba.
Los nobles son así. A menos que haya una disputa sangrienta irreconciliable, la mayoría de las reuniones son cordiales y amistosas. Incluso en el campo de batalla, muchos se perdonarían la vida mutuamente, preparándose para pedir un rescate.
Esta parece ser una regla tácita entre los nobles de Myria. Es mejor tener más amigos que enemigos, y los nobles valoran ampliar sus círculos sociales, especialmente entre sus iguales. Una familia adinerada y de importancia histórica como Castell atrae naturalmente a muchos nobles "amigos".
Castell también poseía numerosos negocios en el corazón del reino. Si bien más nobles se dedicaban al comercio, la mayoría aún vivía de sus señoríos y de los impuestos. Pocos, como Castell, contaban con empresas comerciales florecientes y mantenían numerosas conexiones comerciales.
Por eso, los nobles a lo largo del camino mostraron un inmenso entusiasmo por la caravana de Castell, y Charlotte, adoptando una "mentalidad turística", no se negó y asistió a banquetes casi todos los días.
Lo único que le resultó desafiante fueron las intensas miradas de muchos nobles que la invitaban a bailar. A pesar de haber pasado un año desde su llegada, Charlotte aún no se había acostumbrado a tanta atención.
Sin embargo, ella había cambiado. La magia innata de los Transmitido por la sangre, como la manipulación de la memoria, el shock mental o el encanto, podía reprimir rápidamente cualquier insinuación inapropiada.
Una sola mirada de Charlotte podía hacer que un noble, antes audaz, cayera rendido a sus pies. Encontraba bastante satisfactorio usar magia mental para controlar a otros, aunque Sebastian la advirtió con delicadeza.
"Maestro, su identidad es especial. Deberíamos ser más discretos."
"No te preocupes, conozco mis límites".
Charlotte respondió.
En el camino, solo se encontró con nobles de rango medio a bajo, siendo el más alto el de la Luna Plateada. Con cuidado, era relativamente seguro.
Así, el tranquilo viaje de Charlotte progresó lentamente, y la caravana avanzó aún más despacio. Había pasado medio mes, pero aún no habían abandonado el Ducado Guardián de la Luna.
Pero Charlotte lo disfrutó. Cada parada le trajo consigo recibimientos entusiastas, nuevos amigos y una mayor apertura de horizontes, permitiéndole comprender mejor los círculos nobles del Reino de la Media Luna.
Más importante aún, obtuvo información sobre los Bloorborne, en concreto sobre el Culto del Demonio de Sangre. A pesar de haber sido erradicados en Borde, aún quedaban rastros de ellos en otros lugares.
Como persona pacífica y justa, Charlotte naturalmente no permitió que estos cultistas se descontrolaran. Al encontrar información confirmada, actuó con decisión para eliminarlos, ayudando a los nobles locales.
Inesperadamente, incluso adquirió dos páginas más del Evangelio, lo que demuestra la inclinación del Culto del Demonio de Sangre a acumular páginas malditas.
Charlotte se encariñó con estos cultistas. Sus acciones también tuvieron un impacto notable, pues su reputación se extendió entre comerciantes y bardos. Las historias sobre las anomalías de su ceremonia de mayoría de edad exageraron aún más su leyenda.
Proliferaron los rumores sobre su condición de divina favorita, santa natural y purificadora de los Transmitidos por la Sangre, lo que causó cierta ansiedad en Charlotte. Una atención tan prominente podría ayudar a ocultar su identidad como Transmitida por la Sangre, pero también podría atraer a los altos mandos de la Santa Corte.
Medio mes después de comenzar su viaje, Charlotte finalmente llegó a otra ciudad comparable a Borde en tamaño, pero aún más próspera: Ciudad Anro, la capital del Ducado de los Guardianes de la Luna, con una población que superaba los 500.000 habitantes.
El Duque del Ducado Guardián de la Luna, al recibir la noticia, envió un enviado para invitar a Charlotte a un banquete en el palacio ducal antes de que la caravana entrara en la ciudad.
Mientras tanto, Charlotte se enteró por otros comerciantes que otro invitado distinguido también estaba en el palacio ducal: el tercer príncipe del Reino de la Creciente, Felipe de Valois, viajando al sur con su esposa, Leonor, al Ducado de Borde.