"¡No muertos! ¡Cuántos no muertos!"
-¡Condesa, tenga cuidado!
Los extraordinarios caballeros gritaron alarmados, levantando inmediatamente sus espadas y escudos de acero para proteger a Charlotte.
"Roar-!"
Al escuchar las voces de los caballeros, los no muertos en el denso bosque dejaron escapar un gruñido bajo y cargaron hacia ellos como una horda de zombis de una película.
La batalla estalló instantáneamente.
Los extraordinarios caballeros blandieron sus espadas, abatiendo a los no-muertos que se les acercaban.
Sin embargo, al momento siguiente, los no-muertos caídos se tambalearon hasta ponerse de pie y continuaron atacando a los caballeros.
¡Cortenles la cabeza! ¡Apaguen el fuego de sus almas!
El experimentado caballero líder gritó.
Los caballeros extraordinarios restantes ajustaron inmediatamente sus ataques, apuntando a las cabezas de los no muertos.
Una a una, las cabezas putrefactas fueron cercenadas, salpicando una sangre negra y pestilente. Los cuerpos decapitados se tambalearon y luego se desplomaron, convirtiéndose en cadáveres comunes.
Estos no muertos no eran muy fuertes.
Aunque eran mucho más fuertes que la gente común y no sentían dolor, ninguno de ellos había entrado en el nivel de fuerza.
Mientras no los tomaran por sorpresa, no eran rival para lo extraordinario.
Sin embargo, la gran cantidad de no muertos era abrumadora.
El bosque se llenó de la misteriosa luz de innumerables fuegos de almas, y más no-muertos avanzaron, abrumando a los extraordinarios caballeros.
En poco tiempo, Charlotte y los demás estaban rodeados.
"¡Protejan a la Condesa! ¡Avancemos!"
El extraordinario caballero que lideraba decapitó a otro no-muerto y ordenó en voz alta.
Como el único caballero del Cielo Estrellado que acompaña a la Condesa en esta investigación, lideró la carga, abriéndose camino de regreso al campamento.
Sin embargo, justo cuando dio la orden, una repentina ráfaga de viento fétido sopló y un no-muerto mucho más rápido que los demás se abalanzó sobre él.
Este no-muerto claramente tenía una fuerza de primer nivel y una inteligencia superior.
Saltó con una espada oxidada, ejecutando una técnica de espada dirigida directamente a la cabeza del capitán caballero.
"¡Es un no-muerto clasificado! ¡Capitán, cuidado!"
Los extraordinarios caballeros exclamaron en estado de shock.
El corazón del capitán caballero se apretó y rápidamente se giró para defenderse.
Pero acababa de parar un golpe y no tuvo tiempo de reunir fuerzas para una defensa adecuada, y mucho menos contra el ataque repentino de un no-muerto clasificado.
Cuando apenas logró asumir una postura defensiva, el ataque de los no muertos descendió.
El capitán caballero sintió una fuerza tremenda en su muñeca, lo que hizo que sus manos se entumecieran y su espada cayera al suelo.
Pero el asalto de los no muertos no había terminado.
Giró su cuerpo en un ángulo antinatural y volvió a levantar su espada oxidada para atacar al capitán.
"¡Capitán!"
Los extraordinarios caballeros gritaron alarmados.
Al ver la espada oxidada descender hacia él, el rostro del capitán caballero palideció.
¡Sabía que no podía bloquear este ataque!
Sin embargo, justo cuando pensó que estaba a punto de morir, un agudo silbido se escuchó desde atrás.
Un perno de ballesta atravesó la cabeza del no-muerto clasificado, haciendo volar su cabeza podrida y clavándola en un árbol cercano.
El no-muerto sin cabeza se tambaleó un poco antes de desplomarse.
Los asombrados caballeros extraordinarios parpadearon sorprendidos, al igual que el capitán de los caballeros.
Al mirar hacia atrás instintivamente, vio a su bella y serena condesa guardando con calma una ballesta de mano y recargándola con facilidad.
A diferencia de su elegante comportamiento en los banquetes o su comportamiento inocente y juguetón en los días ordinarios, Charlotte ahora parecía tranquila y sin miedo, completamente sin miedo a los horribles no-muertos, y no parecía en nada una chica de dieciséis años.
Ella caminó, pasando junto a los cadáveres caídos, y recogió la espada oxidada que el no-muerto clasificado había usado, sopesándola en su mano.
Pero después de desenvainar la espada oxidada, pareció notar algo, frunciendo el ceño ligeramente y oliendo la hoja.
Luego, levantando las cejas, entrecerró los ojos.
"Condesa...?"
El capitán caballero gritó vacilante, notando su expresión contemplativa.
Al escuchar su voz, Charlotte volvió a la realidad.
Agitó la espada oxidada, miró hacia la horda de no muertos, respiró hondo y dijo con calma.
"Sígueme para abrirte paso."
Con eso, pasó junto al capitán caballero y se dirigió hacia el campamento.
Atraídos por su vibrante fuerza vital, los no muertos rugieron y se abalanzaron sobre ella.
“¡Swosh!”
La expresión del capitán caballero cambió.
Rápidamente cogió su espada, dispuesto a ayudar.
Pero antes de que pudiera alcanzarla, vio a su condesa tomando la iniciativa de atacar.
A la clara luz de la luna, su cabello dorado brillaba con un toque de plata.
Ella blandió la espada oxidada, cortando a los no-muertos que se abalanzaban sobre ella.
Sus movimientos eran simples y directos, pero increíblemente rápidos.
El capitán caballero se dio cuenta de que no podía seguir su ritmo.
¡Rápido...muy rápido!
La espada de Charlotte brilló a la luz de la luna, cercenando las cabezas de los no-muertos que la atacaban. Los que estaban al frente fueron abatidos, con sus armaduras deshilachadas partidas en dos.
A pesar de ello, se movía con naturalidad, sacudiéndose la sangre negra de la espada. Un tenue brillo carmesí brillaba en sus ojos azules.
Por primera vez, un aura extraordinaria que portaba fuertes ondas mágicas emanó de Charlotte.
Esa poderosa aura hizo que el capitán caballero, un caballero del Cielo Estrellado, sintiera una ligera sensación de hormigueo en la piel.
Ella era de primer nivel ¡extraordinaria!
¡La Condesa era una extraordinaria de Primer Nivel!
Los ojos del capitán caballero se abrieron en estado de shock.
En ese momento, otra figura veloz surgió de la horda.
¡Era otro no-muerto clasificado!
Al igual que el primero, eligió astutamente el momento perfecto para atacar, lanzando un asalto sorpresa desde atrás de Charlotte.
La expresión del capitán caballero cambió dramáticamente, a punto de advertirle, pero vio a la Condesa levantar su ballesta y disparar un perno con precisión milimétrica.
El rayo atravesó la cabeza del no-muerto, clavándolo a un árbol y extinguiendo el fuego verde en sus ojos.
Silencio.
Un silencio inquietante cayó sobre los extraordinarios caballeros a pesar de los rugidos de los no muertos.
Se quedaron mirando a la muchacha que los guiaba como si vieran por primera vez a su recién nombrada condesa.
Sin ser conscientes de la fuerza de Charlotte, los caballeros del territorio de Castell solo sabían que ella también era extraordinaria gracias a sus leales seguidores.
Pero su verdadero poder seguía siendo un misterio, ya que el viaje había sido pacífico hasta ahora.
Los caballeros inicialmente asumieron que su joven condesa simplemente había despertado los poderes de su linaje.
Les resultó difícil asociar a la bella, inocente y entrañable Condesa, que instintivamente evocaba sus instintos protectores, con un ser poderoso y extraordinario.
Sin embargo, en ese momento, la destreza en combate de la niña superó sus expectativas.
¡Por los dioses, la Condesa era realmente una extraordinaria de Primer Nivel!
¡Y uno bastante poderoso además!
Una fuerza tan formidable a una edad tan joven... ¿podría ser que Castell produjera otro Sol Ardiente en el futuro?
Sintiendo las miradas de los caballeros, Charlotte se giró levemente y miró hacia atrás.
Al ver su atención concentrada, sonrió y dijo.
¿ Qué haces ahí parado? ¡Ábrete paso conmigo!
Mientras hablaba, guardó la ballesta ahora vacía y arrojó casualmente la espada oxidada detrás de ella, clavando a otro astuto no-muerto en un árbol.
La luz de la luna plateada bañó a la niña, envolviéndola en una capa de resplandor misterioso.
Casualmente, sacó la espada oxidada del cadáver inmovilizado, sacudiendo la sangre negra una vez más.
“ Ah, por cierto.”
Como si recordara algo, colocó su dedo índice izquierdo sobre sus labios, sonrió levemente a los caballeros y un rastro de color rojo sangre parpadeó en sus ojos.
“ Mantén mi fuerza en secreto, ¿de acuerdo?”
Con una leve risa, se dio la vuelta y continuó luchando hacia el campamento.
Los extraordinarios caballeros miraron fijamente su pequeña figura, con un destello rojo en sus pupilas y sus rostros mostrando confusión y admiración.
Les llevó un tiempo reaccionar y seguir rápidamente su ejemplo.
Al observar la figura aparentemente delicada pero parecida a una valquiria maniobrando sin esfuerzo a través de la horda de no muertos, el capitán caballero no pudo evitar murmurar.
“ La Condesa... ¡es realmente asombrosa!”
...
La noche era el dominio de los transmitidos por la sangre.
Tras entrenar durante más de medio año en Borde, la fuerza de Charlotte había mejorado enormemente. Los no-muertos que la atacaban no eran rival para ella.
Traer a los caballeros extraordinarios de nivel cero de regreso al campamento ilesos fue más desafiante que limpiar a los no muertos.
Sin embargo, no se habían alejado mucho del campamento y, bajo el liderazgo de Charlotte, pronto regresaron.
Pero el campamento también estaba sumido en el caos.
Cuando Charlotte emergió del denso bosque, vio una luz sagrada que envolvía el campamento: Lottie y algunos sacerdotes aprendices estaban lanzando hechizos de purificación y bendición.
Además, una luz plateada se elevó, formando un escudo translúcido que protegió a todos. Charlotte lo reconoció como la magia del contrato de Nice.
Alrededor del campamento, innumerables no-muertos atacaban las estructuras defensivas erigidas temporalmente con magia del elemento tierra por los magos que los acompañaban.
Mirando hacia el camino, Charlotte vio los densos fuegos verdes del alma.
Éstos no eran muertos vivientes comunes y corrientes.
¡Este era claramente un ejército de no muertos controlado por alguien!
“ ¡Condesa!”
Al ver que Charlotte regresaba sana y salva con los extraordinarios caballeros, el barón Sharon, que lideraba la defensa del campamento, respiró aliviado y rápidamente hizo que los caballeros les abrieran el camino.
Charlotte entró en el campamento, arrojando a un lado la espada oxidada y manchada de sangre. El gato negro Nice no tardó en saltar.
¡ Miau! ¡Señorita Charlotte, por fin ha vuelto! ¡Estábamos a punto de salir a rescatarla!
Charlotte lo agarró por la nuca con desdén, deteniendo su salto, y preguntó.
“ ¿Cómo está el campamento?”
La expresión de Nice se volvió seria.
¡ Mal! ¡Hay demasiados no-muertos atacando! ¡Y muchos de ellos son de rango!
“ Aunque todavía no pueden abrir una brecha en el campamento, todos se cansarán eventualmente... a menos que un Dios intervenga, cuanto más se prolongue esto, más peligroso se volverá”.
Nice enfatizó “Dios” con una implicación clara.
Charlotte le dirigió una mirada comprensiva, mientras Nice se aclaró la garganta y dijo.
Señorita Charlotte, creo que nos están tendiendo una emboscada. Tantos no muertos deben estar controlados por alguien, y... no prepararían una emboscada sin estar completamente preparados.
Charlotte permaneció evasiva.
Ella asintió levemente y miró a su alrededor para encontrar otra figura.
“ ¿Dónde está Sebastián?”
¡ Miau! ¡Ni idea! ¡Ese tipo desapareció en cuanto empezó la pelea!
Nice respondió indignado.
Charlotte le dirigió otra mirada tranquila.
Bajo su mirada profunda, la cola de Nice se inclinó ligeramente y dijo honestamente.
“ Miau... probablemente... ¿probablemente fue a buscar al nigromante detrás de esto?”
Luego Charlotte lo bajó.
Consideró llamar a Sebastián nuevamente a través de su conexión mística pero luego notó un movimiento arriba.
Sebastián, ágil como siempre, saltó desde los altos árboles a lo largo del camino, aterrizando directamente frente a ella.
¿ Ya regresaste? ¿Cómo está la situación?
Charlotte preguntó.
Sebastián miró a los otros caballeros con expresión seria.
" Maestro..."
Al notar su mirada, Charlotte sintió una ligera inquietud y ordenó a los otros caballeros extraordinarios que continuaran luchando, dejando solo a Sebastian, ella y Nice.
“ Dime, ¿cuántos no muertos hay y qué tan fuertes son?”
¡ Muchos! ¡Demasiados! ¡Probablemente más de cinco mil! ¡Quizás más! ¡Y... hay caballeros de la muerte entre ellos!
Sebastián respondió solemnemente.
Charlotte levantó una ceja.
Los Caballeros de la Muerte eran de Segundo Nivel de la Luna Plateada.
Sin embargo, la ausencia de Caballeros Oscuros del Sol Ardiente de Tercer Nivel en una marea de no muertos tan grande sugería que el nigromante detrás de esto probablemente era del nivel Luna Plateada, pero probablemente no estaba solo.
“ ¿Encontraste la ubicación de los nigromantes?”
Sebas parecía sombrío.
“ No, son muy buenos ocultando su presencia”.
Charlotte asintió con conocimiento, como si esperara esto.
“ Eso tiene sentido, dado que... la noche es el dominio de los transmitidos por la sangre”.
“¿ Transmitidos por la sangre?”
Los ojos de Sebastián se abrieron y su expresión se volvió extraña.
“ Sí, Transmitido por la sangres”.
“ Olí un aroma familiar en la sangre de esos no muertos...”
“Charlotte dijo entrecerrando los ojos.