¿Dragón Negro?
Sebas y Luff quedaron atónitos.
No es de extrañar que, entre todos los dragones, los dragones negros tuvieran la peor reputación.
Estos dragones caóticos eran sinónimo de maldad y traición. Tenían un fuerte deseo de dominar a otros seres inteligentes y, a menos que se encontraran con una presencia más fuerte, era casi imposible enfrentarse a ellos en igualdad de condiciones.
"¿Quieres decir que hay un malvado dragón negro, el más cruel y brutal de todos los tipos de dragones, viviendo en la mina, y este dragón negro... se hizo amigo de un minero?"
Sebas parecía escéptico y no pudo evitar preguntar.
"Es cierto, no te miento. ¡Mi hermano dijo que definitivamente es un dragón negro!"
Al ver su incredulidad, Noé insistió.
El hombre lobo Luff sacudió la cabeza y dijo.
"Noah, niño, eres demasiado joven."
De joven, tuve la desgracia de ver un dragón negro en las Tierras Negras del Este de Yunette. Una criatura así... arrogante, poderosa, malvada y demente... mucho más allá de tu imaginación. En un instante, destruyó una ciudad construida por mercenarios solo porque se negaron a someterse...
El supuesto dragón negro podría ser un error de tu hermano. Además, ¿cómo explicas la desaparición de los mineros?
Al recordar su pasado, el rostro de Luff mostró reverencia, obviamente todavía atormentado por el recuerdo.
Sin embargo, Sebastián cambió de repente su tono.
Sin embargo, si todo es como dijo, parece que realmente hay un monstruo en la mina. Si no es un dragón negro, podría ser... un dragonante.
Miró a Charlotte y preguntó con un tono respetuoso que Noah no notó.
-Resa, ¿qué opinas?
Charlotte miró hacia las profundidades de la mina y dijo.
"No importa lo que sea. Lo sabremos cuando entremos."
Se acarició la barbilla con interés y dijo con entusiasmo.
"Si es un dragonante, espero que de hecho sea un dragón negro".
Luff se sorprendió por las intrépidas palabras de Charlotte y dudó en hablar.
Sebastián, por su parte, se animó, hizo una leve reverencia respetuosa y miró a Charlotte con admiración.
En efecto...
¡Para la gran Dama de la Noche, para el Verdadero Ancestro Transmitido por la sangre que regresa, solo un dragón legendario aterrador como un dragón negro sería digno de su atención!
"Vamos a ver las profundidades de la mina."
Charlotte dijo.
Ella levantó la cabeza y miró hacia las profundidades de la cueva, su mirada se volvió profunda.
Sí, ella estaba muy interesada en el legendario dragón negro.
Sin embargo, más que el dragón negro, estaba más interesada en el papel que jugaban los nobles de Castell en este asunto.
Si un monstruo parecido a un dragón negro hubiera aparecido en la mina, los nobles no deberían haberlo mantenido en secreto y declarado que la mina de mithril estaba agotada.
Debe haber algo escondido en las profundidades de la mina que no puede ver la luz del día.
Los nobles que lo saben deben estar ocultando algo.
Pensando en esto, Charlotte dio un paso adelante y caminó hacia las profundidades de la mina.
Sebastián y Luff los siguieron rápidamente, tomando las lámparas de aceite que les había dado el viejo hombre lobo Logan para iluminar la mina.
¡Espera! ¡Yo también quiero ir! ¡Conozco el camino a la zona de la mina de mithril!
El joven hombre lobo Noé le dio una palmadita en el trasero y rápidamente lo alcanzó.
Sebastián miró a Charlotte, quien asintió levemente, indicando su aprobación a la participación de Noah.
La información la proporcionó Noé, quien también participó. Además, conocía el camino.
En cuanto a encontrarse con algún peligro... Charlotte confiaba en garantizar su retirada segura.
Otra cuestión sería si permitir o no que el joven hombre lobo conserve su memoria.
Con un abrazo deliberado o inadvertido alrededor de Charlotte, el grupo rápidamente se aventuró más profundamente en la mina.
Las partes más profundas de la mina eran más complejas, con pasajes interconectados, algunos claramente mal excavados y otros aparentemente en mal estado, como si pudieran derrumbarse en cualquier momento.
Pronto, el grupo se detuvo en una bifurcación del camino.
El abuelo Logan y los demás deberían haber ido a la parte más profunda de este pasaje. Aún quedan algunos minerales de mithril dispersos, y el taller se está centrando en ellos.
Noé señaló el pasaje de la izquierda y dijo:
Luego señaló hacia la derecha.
"Este camino conduce a la zona restringida, donde está la veta principal de mithril".
Charlotte y Sebastian intercambiaron una mirada y asintieron en señal de acuerdo.
"Vamos a entrar."
Al entrar por el pasaje correcto, la temperatura circundante bajó notablemente y Charlotte notó que la concentración de magia en el aire aumentó.
El mithril es un material mágico precioso con propiedades de conducción y almacenamiento de magia, por lo que es normal que los lugares con vetas de mithril tengan una alta concentración de magia.
Después de recorrer el pasaje durante unos diez minutos más, el grupo finalmente llegó al final.
El pasaje terminaba en una caverna, que parecía ser un centro de transferencia de mineral abandonado, y las vías subterráneas para transportar el mineral terminaban allí.
Dentro de la caverna había una entrada sellada con cadenas, con un cartel que decía "Prohibida la entrada". A la tenue luz de las lámparas de aceite, resultaba inquietante.
Esa es la entrada a la mina de mithril, completamente sellada con cadenas antimagia. Nadie puede entrar.
Noé se estremeció y dijo:
Para entonces, la temperatura ambiente había bajado significativamente.
Los tres, siendo extraordinarios, no sentían ninguna molestia, pero el joven hombre lobo temblaba de frío.
De repente, un manto cayó sobre Noé, cubriéndolo firmemente.
Noé se sorprendió y miró hacia atrás para ver al hombre lobo Luff con la parte superior de su cuerpo expuesta.
"¿Tío Luff?"
"Póntelo. No te resfríes. Todos somos extraordinarios."
Luff negó con la cabeza.
"Nosotros...?"
Noé se quedó desconcertado.
No pudo evitar mirar a Charlotte a su lado y descubrió que esta chica, que tenía aproximadamente la misma edad que él, de hecho no mostraba signos de tener frío, lo que lo sorprendió nuevamente.
"¡Un... un extraordinario! ¡Resa, tú también eres extraordinaria!"
Charlotte le sonrió al joven hombre lobo, sin confirmarlo ni negarlo.
Ella dio un paso adelante y se acercó a la entrada sellada de la mina de mithril.
Sebastián también dio un paso adelante, cerró los ojos, extendió su mano para sentir el sello y dijo sorprendido.
"¿Un sello compuesto?"
Charlotte levantó una ceja.
"¿Es fácil de romper?"
La expresión de Sebastián era algo incómoda.
"Romper sellos... no es mi especialidad."
Es inviolable. He oído a mercenarios de la taberna decir que, para evitar que se cuelen seres extraordinarios, la mina invitó a la Asociación de Magos a colocar un sello poderoso e ingenioso. Incluso un archimago legendario tendría dificultades para romperlo.
Noé meneó la cabeza.
"Pero... mi hermano me habló de un túnel secreto. Si nos colamos, deberíamos poder entrar a rastras..."
Añadió.
Sin embargo, después de terminar de hablar, notó que nadie respondió a su sugerencia.
Noé miró al grupo y vio que de repente la niña hablaba en la oscuridad.
"Ya que nos estás siguiendo, deja de esconderte y sal a ayudar".
Tan pronto como terminó de hablar, un gato negro regordete saltó de la oscuridad, maulló y se acercó a Charlotte.
"Señorita... Lady Resa, ¡no quería interrumpir ya que todas estaban teniendo una conversación muy agradable!"
¿Un cerdo? ¿Un cerdito negro parlante?
El joven hombre lobo se quedó atónito una vez más, luciendo desconcertado.
El gato negro Niza tropezó un poco.
Abre bien tus ojos de lobo y mírame bien. ¡Soy un noble, elegante y guapo gato Coria de pelo corto!
El gato negro miró con desagrado al joven hombre lobo y levantó la cabeza con orgullo.
"¡¿Un gato?!"
Los ojos de Noé se abrieron aún más, incapaz de reconciliar la criatura redonda que tenía frente a él con la imagen de un gato elegante y ágil.
"Está bien, deja de hacer tonterías y ponte a trabajar".
Charlotte le dirigió a Nice una mirada severa.
"¡Jeje, ahora mismo!"
Nice se frotó las patas, ansioso por empezar. Se acercó a la foca y le lanzó una mirada desafiante a Sebastian, como si dijera: "¿Es esto lo mejor que puedes hacer?". Entonces, con Sebas apretando los dientes con frustración, Nice apoyó la pata con confianza sobre la foca.
Un destello de luz plateada después, las cadenas del sello se deslizaron solas, para gran asombro de Noé.
"Un gato negro parlante que puede romper sellos legendarios..."
Murmuró con incredulidad, sintiéndose entumecido por la sorpresa.
Jeje, solo una simple Magia de Sellado de Tercer Nivel. Probablemente creada por algunos magos de la Luna Plateada que llevan años incursionando en la magia de sellado. La técnica es un poco deficiente: no hay matrices de torsión mágicas ni refuerzos de hechizos de doble capa, y ni siquiera utilizaron la densa magia de la zona. ¡Muy inferior al Maestro Gato!
Nice movió orgullosamente su cola.
Este tipo… su dominio de la teoría mágica es realmente impresionante. ¿Quién es?
Charlotte no pudo evitar darle otra mirada a Nice.
"Nada mal."
Ella dejó de lado su curiosidad, asintió con satisfacción y se dirigió hacia el túnel de la mina, ahora sin sellar.
Dentro del túnel, la magia era aún más densa, tanto que Charlotte sentía que cada poro de su cuerpo se regocijaba. Como criatura mágica, de sangre, prefería naturalmente los lugares ricos en magia.
Instintivamente respiró hondo, pero casi se atragantó con el aire que inhaló.
La retirada del sello por parte de Nice había provocado una diferencia de presión, creando un viento hacia el interior lleno de un fuerte hedor a descomposición.
Charlotte estaba demasiado familiarizada con este olor.
O, más precisamente, era algo que nunca olvidaría.
Era el mismo hedor que había olido en los cadáveres vivientes el día que la vieja bruja la colgó en la cruz.
¡El hedor de los cadáveres!
"Puaj..."
Detrás de ella, el joven hombre lobo que también había tomado un bocado de aire viciado ya estaba vomitando.
"Permanezcan alerta y entremos a echar un vistazo".
La expresión de Charlotte se volvió seria.
Sebas y los demás asintieron, sacaron sus armas y se prepararon para cualquier amenaza potencial.
El grupo se aventuró más profundamente en la mina.
Pronto, Charlotte notó patrones plateados brillantes en las paredes. Estos patrones, como plata fundida, se fundían con la roca, brillando en la oscuridad, deslumbrantes y surrealistas.
"Esto... es mineral de mithril. ¡Así que la mina de mithril no se ha secado!"
Sebastián habló solemnemente.
La mina de mithril no se ha secado...
Los ojos de Charlotte brillaron.
Al saber esto, se sintió un poco aliviada.
Los ingresos de la mina de mithril representaban el ochenta por ciento de los ingresos de las minas de Castell, y estas aportaban el setenta por ciento de los ingresos del condado. Además, la mitad del treinta por ciento restante estaba relacionada con la industria del mithril.
En otras palabras, el setenta por ciento de sus ingresos estaban vinculados a la mina de mithril.
Si la mina de mithril estaba intacta, significaba que podía revelar la verdad y recuperar el control de la mina, restaurando sus ingresos.
Sin embargo, esto también hizo que Charlotte fuera más cautelosa.
Quienquiera que tuviera el poder de disfrazar una mina de mithril intacta como agotada debía tener planes importantes...
En ese momento, los agudos sentidos de Charlotte captaron un leve sonido de golpeteo proveniente de las profundidades de la mina.
¿Oyes algo?
Ella miró a Sebas y a los demás.
Luff meneó la cabeza confundido.
Nice olfateó el aire con los ojos cerrados.
Sebastián, después de un momento de escuchar con los oídos levantados, pareció sorprendido.
"Suena como minería."
Charlotte entrecerró los ojos.
"Proceda con cuidado."
El grupo avanzó con mayor cautela. El golpeteo se hacía más nítido a medida que avanzaban.
Al final, incluso el más débil de ellos, el joven hombre lobo Noé, pudo oírlo.
"Esto... realmente suena a minería."
Murmuró con incredulidad.
La expresión de Charlotte se volvió cada vez más seria.
Cuanto más profundizaban, más fuerte se hacía el hedor.
Al recordar a los mineros desaparecidos, una audaz hipótesis se formó en su mente.
"Permanezcan atentos, podríamos encontrarnos nuevamente con viejos amigos".
Ella entrecerró los ojos, advirtiendo a los demás.
Continuaron profundizando.
Después de unos tres minutos más, llegaron al final del túnel.
El túnel se abrió a una caverna enorme, más grande que cualquier otra que hubieran visto antes.
El sonido del golpeteo ahora era inconfundible, un ritmo denso y extrañamente sincronizado, como una maquinaria.
Noah miró nerviosamente dentro de la caverna y al instante se quedó paralizado de terror. Estaba a punto de gritar cuando Charlotte le tapó la boca rápidamente.
La expresión de Charlotte era más grave que nunca.
Su mirada cayó sobre el interior de la caverna.
Bajo la brillante luz de las vetas de mithril, numerosos mineros descompuestos balanceaban sus herramientas, desmenuzando el mineral de mithril.
¡Habían miles de ellos!
Sus ojos estaban hundidos, brillando con una luz verdosa. Tras ellos, se cargaban montones de mithril en carros mineros y se transportaban a las profundidades de la cueva.
Charlotte miró más allá en la oscuridad, sus ojos carmesí brillaban.
En un instante, sus pupilas se dilataron y sus iris se expandieron, cubriendo todos sus ojos.
[Visión de ojo de águila]
Esta era una magia transmitida por la sangre que había aprendido de las páginas del Evangelio después de derrotar al Culto del Demonio de Sangre.
Con la Visión de Águila, la vista ya aguda de Charlotte se volvió aún más precisa y nítida. Al instante divisó la escena al fondo.
Era un enorme taller oculto en la oscuridad.
Innumerables no muertos operaban mecánicamente diversas herramientas y trabajaban incansablemente.
A un lado del taller había una montaña de mithril.
...
Mientras tanto, en una habitación del taller minero de Castell, se oyeron suaves golpes en una puerta.
"Adelante."
Una voz perezosa respondió desde dentro.
La puerta se abrió y entró un mayordomo de mediana edad vestido con una túnica.
Si Noé estuviera aquí, reconocería a este mayordomo como Mael, quien a menudo hacía la vista gorda ante los semihumanos, favoreciéndolos y dejándolos pasar.
También fue Mael quien permitió que Charlotte y los demás entraran a la mina.
Mael se acercó al escritorio y se dirigió respetuosamente a la sombra en la oscuridad.
"Maestro, tus ofrendas han llegado."
La sombra en la oscuridad giró lentamente.
Apareció un rostro pálido, con ojos rojos que brillaban como linternas en la oscuridad.
"¿Son esos tres mineros hombres lobo de la última vez?"
La voz perezosa preguntó débilmente.
Mael vaciló.
"Solo uno de los tres vino hoy, los otros dos no. Fueron reemplazados por recién llegados."
"¿Reemplazado? ¿Entonces por qué estás aquí? ¿No tienes miedo de que te devore?"
La voz de repente se volvió más aguda y teñida de insatisfacción.
El rostro de Mael se puso pálido.
Se mordió el labio y dijo.
"Maestro, aunque fueron reemplazados, después de que ingresaron a la mina, recibí informes de algunos mineros de que... ¡todos podrían ser extraordinarios!"
"¿Extraordinarios?"
La voz finalmente mostró un indicio de interés.
"Entendido. Bien hecho. Ve y reclama tu recompensa."
La voz dijo con indiferencia.
Mael se fue radiante de alegría. La sombra también se levantó, revelándose por completo.
Era un hombre de cabello negro con una túnica negra.
Sus brazos estaban cubiertos de escamas negras y de su espalda crecían alas de dragón negras.
Se lamió los labios, sus ojos brillaban con una luz sedienta de sangre, y rió suavemente.
"Extraordinarios intentando robar mithril, ¿eh..."
"Jeje, hace tiempo que no pruebo sangre extraordinaria."