"¿Por fin murió? Aguantó más de lo que esperaba."
Charlotte hizo una breve pausa con su copa de vino levantada antes de tomar lentamente un sorbo de leche.
Después de todo, era un caballero del Sol Llameante, con grandes reservas. Francamente, pensé que el viejo duque podría haber durado un poco más. Los caballeros como él suelen tener una esperanza de vida más larga que los magos.
Sebastián comentó mientras miraba la carta traída por el mensajero.
Charlotte mostró cierto interés.
“Es la primera vez que oigo eso. Sebastián, en circunstancias normales, ¿cuánto tiempo puede vivir un caballero del Sol Ardiente?
A Sebastian no le sorprendió la repentina pregunta de Charlotte. Sabía que la memoria de su "Dios" no se había recuperado del todo y no esperaba que un "Dios" se preocupara tanto por los asuntos de los mortales, sobre todo porque ella era una antigua Ancestro Verdadero, eterna desde su nacimiento, sin concepto de vida.
Depende de la raza. Por ejemplo, los elfos solemos vivir más de mil años, sin cambios significativos antes de alcanzar el nivel Legendario. Para los humanos de corta vida, si se mantienen sanos y sin lesiones, vivir hasta los ochenta o noventa años no supone un problema.
Sebastián respondió respetuosamente.
¿Ochenta o noventa años? ¿Tan poco?
Charlotte levantó una ceja.
Para los humanos, eso es bastante notable. Su esperanza de vida promedio es inferior a sesenta años.
Sebastián meneó la cabeza y continuó.
Sin mencionar que los seres extraordinarios suelen sufrir heridas ocultas. La mayoría de los caballeros del Sol Ardiente han emergido de montañas de cadáveres. Incluso los magos logran avances mediante numerosas oleadas mágicas, que son dañinas para el cuerpo. Los humanos no son seres mágicos por naturaleza, por lo que es normal que los humanos extraordinarios tengan una esperanza de vida más corta de lo esperado.
"Hasta donde yo sé, muchos caballeros del Sol Ardiente en el mundo humano, como el viejo duque, se agotan pronto, especialmente aquellos que han agotado su potencial de vida en las guerras".
Sin embargo, la población humana es enorme. Aunque las figuras del Sol Ardiente y las Legendarias puedan parecernos efímeras, hay tantas en cada era que impulsan a toda su raza a la cima de la civilización.
Charlotte estaba genuinamente sorprendida. Mientras obtengan fuentes de sangre con regularidad, los transmitidos por la sangre pueden vivir eternamente, por lo que no había prestado mucha atención a la longevidad de los seres extraordinarios en este mundo. El fallecimiento del viejo duque había despertado cierta curiosidad sobre su longevidad.
Para su sorpresa, los seres extraordinarios no vivían mucho más que la gente común, ¡a pesar de su gran poder!
"Pensé que los Soles Ardientes podrían vivir durante siglos".
Charlotte reflexionó.
Quizás si alcanzan el nivel Legendario, lo logren. La mayoría de los humanos Legendarios viven entre ciento veinte y treinta años, pero ese es el límite para las especies de corta vida.
Sebastián respondió después de pensarlo un poco.
¿Ciento veinte o treinta años? Pero he leído que algunos magos legendarios pueden vivir doscientos o trescientos años.
Charlotte comentó con cierta sorpresa.
Sebastián continuó respetuosamente.
Maestro, los mortales quizá no tengan la fuerza de los dioses, pero a menudo encuentran formas únicas de prolongar su vida, creando diversos hechizos mágicos extraños. Algunos pueden prolongarla, pero estos hechizos suelen tener efectos secundarios significativos y requieren modificaciones corporales irreversibles. Un mago humano legendario de doscientos o trescientos años podría ya no ser considerado humano en términos de composición corporal.
Charlotte asintió levemente.
Esto explicaba por qué los Soles Llameantes que había visto no parecían muy viejos. Incluso seres extraordinarios de menor rango eran más jóvenes de lo que había imaginado.
A diferencia de los mundos de cultivo donde un poder más fuerte equivalía a una vida más larga, en Myria, los seres extraordinarios no eran muy diferentes de la gente común, aparte de sus poderes.
Los mortales siguen siendo mortales porque, por muy poderoso que sea su poder, no pueden escapar de los estragos del tiempo. El humano legendario más poderoso puede desconfiar incluso de los semidioses descendientes, e incluso podría matar a dioses en su estado santo. Sin embargo, estas entidades asesinas de dioses son meras estrellas pasajeras en un siglo.
La vida es demasiado corta. Innumerables magos legendarios preferirían convertirse en liches antes que regresar al reino divino al final de su vida. Incluso como liches, simplemente se aferran a la vida.
"La eternidad verdaderamente pertenece sólo a los dioses."
Sebastián reflexionó, recordando los distintos Legendarios que conocía.
Al ver al elfo longevo contemplar la brevedad de la vida, Charlotte se sintió un poco extraña. Sin embargo, considerando que los comparaba con dioses eternos, tenía sentido. La Ascensión fue la razón principal por la que Sebastián decidió seguirla.
En ese momento, Charlotte pensó que era fantástico ser una de sangre. A pesar de necesitar sangre con regularidad y enfrentarse a diversas restricciones y al sueño periódico, los de sangre, con su inmortalidad, eran de los pocos seres que podían rivalizar con los dioses en longevidad.
Ni siquiera los dragones, con sus tres mil años de vida, pudieron sobrevivir a los tenaces de los de sangre. Ah, y los no muertos también, pero su calidad de vida no se comparaba con la de los de sangre.
Los no muertos finalmente estaban muertos, mientras que los transmitidos por la sangre, a pesar de algunas similitudes, eran seres vivos vibrantes.
Charlotte podía entender de alguna manera por qué, según algunos documentos, todos querían el favor de los Transmitido por la sangre y convertirse durante su apogeo hace dos mil años.
Dejando a un lado su incontrolable sed de sangre y la dificultad de ascender de nivel, los Transmitido por la sangre eran realmente envidiables. No es de extrañar que muchos Transmitido por la sangre despreciaran a otros seres.
Sin embargo, Charlotte no compartía esta arrogancia. Si bien los transmitidos por la sangre podían tener una esperanza de vida casi divina, seguían siendo esencialmente parásitos, dependientes de otros seres para obtener sangre.
Incluyéndose a ella misma.
"¿Mmm?"
Charlotte notó que Sebastián arqueaba las cejas mientras leía la carta.
¿Dice algo más la carta?
Ella preguntó.
Maestro, la hija del duque de Borde, Leonor, lo sucedió al día siguiente de su muerte. Ha enviado mensajes mágicos a todos los señores locales, anunciando la muerte del antiguo duque e invitándolos a llorar y rendir homenaje al nuevo duque. Mencionó específicamente a varios condes, incluyéndonos a nosotros, Castell.
“Dijo Sebastián dejando la carta con una expresión peculiar.
"¿Me estás convocando de nuevo a Borde?"
Charlotte hizo una pausa y luego se rió entre dientes.
"Esta debe ser la orden del príncipe, ¿verdad?"
Probablemente. Por lo que observé en el banquete, Leonor es claramente sumisa al príncipe, casi hasta la obediencia total.
Sebastián reflexionó.
"¿Está usted planeando regresar, Maestro?"
Él preguntó.
"Por supuesto que no."
Charlotte respondió, tomando un pequeño sorbo de leche.
¡Menuda broma! ¿Invocarla de vuelta justo después de emboscarla? ¡Ni hablar! Además, los problemas en Castell aún tienen que resolverse.
Incluso si los problemas de Castell se hubieran resuelto y el Tercer Príncipe no hubiera contratado a alguien para atacarla, ella no regresaría. El emperador estaba lejos, y ella disfrutaba de la libertad en su propio territorio. Ya había probado el poder y no tenía intención de renunciar a él para regresar a Borde.
Había logrado su puesto con éxito, y nadie podía igualarla. Esto no era como en la antigua China, donde los vasallos debían obedecer a sus señores.
Podría inventar una excusa cortés para declinar, pero en cuanto a si el Tercer Príncipe se enojaría, bueno, primero tendría que lidiar con los crecientes rumores. Pronto, el rumor de que había contratado nigromantes para atacar a un vasallo llegaría a Borde.
Dicen que el Tercer Príncipe es autoritario. Es cierto: exige que todos los señores le rindan homenaje justo después de la sucesión del nuevo Duque. Pero Charlotte no era la única noble insatisfecha con él.
Carlota estaba preocupada por la gestión de su territorio, pero podía dar a otros los medios para molestar al príncipe. Muchos otros nobles aprovecharían con gusto la oportunidad para oponérsele.
¿Alguna noticia del vizconde Remisio últimamente?
Charlotte preguntó después de pensarlo un poco.
Mis espías informan que ayer, el vizconde Remisio abandonó el campamento militar y se dirigió rápidamente al sur. También envió gente a Northport para preguntar sobre nuestro viaje a Castell.
Sebastián respondió.
"¿Ah, sí? ¿Y cómo lo manejaste?"
Charlotte levantó una ceja.
Los labios de Sebastián se curvaron en una leve sonrisa.
"Como usted ordenó, difundí la noticia de nuestro ataque por parte de los nigromantes lo más ampliamente posible".
Charlotte asintió levemente y luego se rió entre dientes.
Parece que nuestro querido príncipe tiene más dolores de cabeza por delante. Que se ocupe primero de los nobles y ministros.
El Tercer Príncipe contaba con muchos protectores de la Familia Real Creciente. Incluso con sus poderes de Ancestro Verdadero, Charlotte no podía lidiar con él fácilmente.
Pero a menudo, no necesitaba actuar directamente; el príncipe tenía muchos enemigos. Solo necesitaba proporcionarles los medios para atacar.
Este enfoque podría no resolver el problema permanentemente, pero sin duda preocuparía al príncipe. Y cuando tuviera más tiempo, si él seguía causando problemas, no dudaría en tratar con él personalmente.
"¿Cómo va la investigación sobre el robo secreto de mithril del territorio?"
Charlotte preguntó, dejando de lado los pensamientos sobre el príncipe.
La expresión de Sebastián se volvió seria.
He estado ocupado con el taller de minería, así que no he tenido tiempo de investigar a fondo. Pero gracias a la confesión del gerente y a información de Northport, he encontrado pistas relacionadas con una empresa llamada "Asociación Comercial Unida de la Estrella Regresante".
"¿La Asociación Comercial Unida Estrella que Regresa?"
Charlotte sintió un despertar de interés.
"Sí."
Sebastián asintió.
He comprobado que no se ha comerciado mucho mithril en secreto en el mercado negro del condado de Castell últimamente. Sin embargo, sí se ha encontrado mucha escoria de mithril oculta, lo que indica que la mina sigue produciendo, aunque el mithril se vende directamente a un comprador fijo.
"¿Ese comprador es de esta asociación comercial?"
Sí. La asociación se registró en el Reino de la Estrella Fugaz hace siete años y tiene tratos con muchas familias nobles del condado. Se rumorea que está respaldada por un noble conocido como el Conde Hol.
"¿Conde Hol? ¿El mismo que mencionó Gikode?"
Charlotte se sentó derecha.
“Si no hay ningún nombre duplicado, sí. Sin embargo, no he encontrado ningún registro del Conde Hol en el Reino de la Estrella Fugaz.
Sebastián dijo.
Charlotte bebió su vaso de leche y sonrió.
No tiene por qué ser necesariamente el Reino de la Estrella Fugaz, ni siquiera un noble humano. ¿Recuerdas lo que dijo Gikode?
Los ojos de Sebastián se abrieron al darse cuenta.
"Te refieres a…?"
Charlotte entrecerró los ojos. “Un Conde de la Sangre sigue siendo un conde, y le pregunté al Libro de los Muertos. Su anterior dueño se llamaba Hol”.
…
"Señor Hol, ¿cómo van las operaciones de la asociación últimamente?"
En una habitación oscura y entre cortinas, varias figuras indistintas se erguían orgullosas, con sus ojos carmesí apenas visibles en las sombras. Todas las miradas estaban fijas en la figura más alta.
"Todo continúa como de costumbre."
La alta figura dijo con voz profunda después de un momento de silencio.
"Pero escuché que hay problemas en el taller, y asumiste la tarea del Tercer Príncipe como mercenario y fracasaste".
“La figura principal dijo descontenta, mientras su mirada carmesí volvía a caer sobre la figura alta.
“Señor Hol, debo reiterarle: nuestro objetivo es controlar a Castell, no matar a la Condesa. Necesitamos ganárnosla, controlarla, dominarla. Si es necesario, convertirla en una sirvienta y convertirla en una marioneta. Ese es nuestro mejor camino. Asumir la tarea del Tercer Príncipe como mercenario fue un error; probablemente alertó a la Condesa. Los problemas en el taller podrían estar relacionados con esto.
Se acerca el banquete en la finca del Conde. No quiero más complicaciones en nuestro plan.
Eso es todo por hoy. Nos volveremos a ver si es necesario.
La figura indistinta terminó y luego las demás desaparecieron gradualmente.
La figura más alta permaneció en silencio por un momento antes de marcharse también.
Las visiones parpadearon mientras el caballero de mediana edad Lahel regresaba a la realidad. En cuanto despertó, la joven portadora de sangre, Agnes, saltó.
"¿Y bien? ¿Recibiste alguna información hoy?"
Lahel se rascó la cabeza, luciendo conflictuado.
“Señorita, siento que no puedo seguir con esto. No sé nada y tarde o temprano lo descubrirán.
Lahel dijo.
¡No te preocupes! Si pasa algo, simplemente huiremos. Ahora dime, ¿qué dijeron?
Agnes presionó.
Preguntaron por la asociación, pero no sé nada al respecto. Seguí tus instrucciones y dije que todo estaba normal. También mencionaron el taller y a la condesa de Castell, aparentemente queriendo controlarla.
Lahel dijo después de pensarlo un poco.
"Señorita, ¿qué es ese taller del que hablaron?"
Agnes se encogió de hombros.
"¿Cómo voy a saberlo? No los conozco."