En el abandonado barrio occidental de Borde, dentro de un patio en ruinas.
Mina se apoyó contra la esquina de la pared, su rostro pálido, la conciencia borrosa, una herida feroz atravesando su pecho, la sangre carmesí ya manchaba todo su atuendo.
Dos hermosas jovencitas se reunieron a su lado, con lágrimas corriendo mientras sostenían la mano de su madre.
Frank, el cojo, sostenía un trozo de teja, recogiendo agua de lluvia a través del techo con goteras y llevándola a los labios de su esposa.
"Mina... no duermas, toma un poco de agua."
Su condición no era mucho mejor que la de su esposa, una terrible herida de espada casi le había cortado el brazo derecho, y sólo fue vendado apresuradamente.
Fue la herida que sufrió mientras defendía a su esposa y a sus hijas.
De hecho, si su hija mayor, Sherry, no hubiera regresado a tiempo y asesinado furiosamente a los caballeros intrusos, él, su esposa e incluso sus dos hijas ya podrían haber perecido bajo las espadas de los caballeros.
"Padre, madre... ¿cómo están?"
Sherry, sosteniendo una espada larga, entró en la casa destartalada, acercándose a sus padres con una voz fría teñida de un ligero temblor.
Al ver el vestido de doncella manchado de sangre de su hija mayor, Frank suspiró profundamente.
Estaba a punto de responder cuando de repente Mina luchó por agarrar su mano, diciendo de manera intermitente.
"Frank, no... no te preocupes por mí."
"Date prisa... toma a Sally y a Mary y sal de la ciudad..."
"Rose... va a ser juzgada, no vayas a buscar a Sherry... ni a Lady Charlotte..."
"Eso sólo les traerá problemas..."
La conciencia de Mina ya se estaba volviendo confusa.
Ella hablaba de manera intermitente, y su recuerdo parecía detenerse en el momento en el que los caballeros irrumpieron en la tienda.
Frank tocó la frente de su esposa, la combinación de heridas graves y la lluvia le habían provocado fiebre alta.
Sin embargo, durante su huida ni siquiera se atrevieron a encender una antorcha.
Sabía que su esposa no duraría mucho más. Y también sabía que no podría correr mucho en su estado actual.
Tomando una respiración profunda, miró a Sherry entrar en la habitación y apretó los dientes.
"Sherry, lleva a Sally y Mary al número 17 de Old Street. Es una tienda que nuestra familia tiene en el distrito exterior".
Aunque las puertas de la ciudad están cerradas y no podemos salir ni entrar en el centro, podría haber una forma de contactar con Castel Manor allí.
"Mina y yo probablemente no aguantaremos mucho más; tómalos y ve allí... ¡busca refugio de nuestra familia!"
Los atacantes de la tienda eran muy extraños. Llegaron mucho antes que los Caballeros del Juicio y no llevaban cadenas de hierro. ¡No son verdaderos Caballeros del Juicio!
"Este supuesto juicio sagrado contra la Sociedad Rosa... ¡alguien lo está orquestando en la oscuridad!"
Sin embargo, al escuchar las palabras de su padre, la joven permaneció inmóvil.
"¡Jerez!"
Frank repitió enojado.
Sherry no respondió, pero se arremangó en silencio. En su muñeca colgaba un brazalete con forma de águila.
Los ojos de Frank se abrieron ligeramente.
Lo reconoció: era el brazalete mágico de la familia Castel, el símbolo de los principales sirvientes de Castell. Tenía una sola función: localizar dentro de cierto rango.
En el pasado, casi todos los seguidores principales de la familia Castel tenían uno.
Cuando eran miembros del Cuerpo de Magos y del Cuerpo de Doncellas, Frank y Mina también tenían uno, pero los recuperaron cuando fueron expulsados de la familia.
Obviamente, Castell valoraba mucho al grupo de Sherry, considerándolos ya como futuros seguidores del núcleo.
Sin embargo, habían pasado varias horas desde el primer ataque, y los verdaderos Caballeros del Juicio ya habían sido movilizados durante medio día.
Incluso ellos habían estado evadiendo la persecución y el combate de los verdaderos caballeros durante mucho tiempo, incluso luchando en más de una ocasión. Pero hasta el momento, no había habido noticias de la familia Castell, lo que hizo que Frank guardara silencio.
Con tanta conmoción en el distrito exterior, la familia Castell no podía ignorar lo que le había sucedido a la Sociedad Rosa.
"Padre, nos han abandonado una vez más."
“Sherry dijo suavemente.
“No, es imposible. La familia debe estar enredada en algo. ¡Quizás estén negociando con la iglesia!
"¡Toma a Sally y Mary y vete rápido!"
Frank negó obstinadamente con la cabeza, aparentemente tratando de convencerse a sí mismo.
Sherry quería decir algo más, pero de repente levantó su espada y miró hacia el patio a través de la ventana rota.
Con un fuerte estruendo, la puerta del patio se rompió desde afuera.
Se oyeron pasos desordenados y, débilmente, se oyó una voz aduladora.
"S-caballeros..."
"Esas personas que acaban de entrar a este patio están todas heridas y tienen prisa. ¡Deben ser los malhechores de la Sociedad Rosa!"
"Sí... Puedo oler el hedor de la Sociedad Rosa en ellos, ¡tienes razón!"
Una voz ronca intervino.
"E-entonces... señores... ¿puedo irme?"
"Por supuesto."
Después de que la voz ronca habló, se escuchó el sonido de un perno de ballesta perforando carne desde afuera de la habitación.
Acompañada de un grito, la voz aduladora desapareció por completo.
Un relámpago deslumbrante iluminó todo en el patio.
Entrando al patio había siete u ocho figuras vestidas con túnicas grises, con las manos y los pies atados con cadenas de hierro. ¡Eran tropas de la Inquisición Religiosa!
Los relámpagos iluminaron el patio, así como la casa, y las figuras de Sherry y sus compañeros.
A través de la ventana rota, varios ojos crueles miraban hacia mí, uno de ellos entrecerrando los ojos ligeramente.
"Los reconozco, Frank y Mina, eran miembros periféricos de la Sociedad Rose cuando me uní a la Inquisición".
"Esa chica debería ser su hija, si no recuerdo mal, ella también es extraordinaria."
El caballero líder se burló.
"La Inquisición dictaminó que todos los miembros de la Sociedad Rosa, incluidos los miembros periféricos, debían ser ejecutados".
"A juzgar por su apariencia, probablemente no se resistirían mucho, ¿verdad?"
Después de decir eso, su expresión se volvió fría y una excitación sedienta de sangre brilló en sus ojos, mientras decía con saña.
"¡Mátalos!"
Tras su orden, sacaron sus armas y corrieron hacia la pequeña casa.
Sherry también apretó con más fuerza su espada plateada. Se quedó de pie en la puerta de la pequeña casa, con sus ojos fríos llenos de determinación, como un caballero protegiendo a su familia.
Pronto estalló la batalla entre la muchacha y los caballeros.
...
Sherry no sabía cuántas veces había repelido los ataques de estos caballeros. Tampoco sabía cuántas veces la habían acosado.
Aunque ambos eran extraordinarios, las cadenas sagradas en última instancia limitaban la fuerza de los oponentes, y estas personas no eran rivales para ella.
Sin embargo, aun así, con su rica experiencia en combate, estas personas la estaban desgastando lentamente.
Un dolor agudo provenía de su abdomen inferior izquierdo, y otra espada furtiva le dejó una herida en el cuerpo. Su vestido de sirvienta ya estaba hecho jirones, y su ropa estaba completamente teñida de sangre.
Sherry sintió que sus fuerzas flaqueaban. Sin embargo, los jueces que la asediaban permanecieron impasibles, a pesar de que la balanza de la victoria se inclinaba a su favor.
"Están jugando conmigo, disfrutando viéndome debilitarme poco a poco, esperando a que colapse por mi cuenta".
Al ver esas miradas burlonas y emocionadas, Sherry comprendió rápidamente las intenciones del enemigo.
¡Sherry! ¡Corre! ¡No te preocupes por nosotros!
La voz ansiosa de su padre llegó desde atrás.
Sherry no se movió.
Sus padres la apoyaban, sus hermanas la apoyaban, y no podía abandonarlas. Aunque el resultado de esta batalla fuera la muerte, moriría con su familia.
Caía una lluvia torrencial y las gotas de lluvia caían por las mejillas de la muchacha.
La burla del enemigo, el dolor de sus heridas, las heladas gotas de lluvia... hicieron que Sherry se sintiera como si hubiera regresado a aquella noche de hacía diez años.
Aquella noche lluviosa, después de que sus padres, que lo habían dedicado todo a Castell, perdieran el poder, fueron expulsados de la mansión.
Sufriendo una fiebre alta, estaba dolorida por todas partes, pero solo podía vagar con sus padres bajo la lluvia, escondiéndose de aquellos enemigos que no se atrevían a atacar a Castell pero sí se atrevían a atacarlos a ellos, quienes una vez habían sido leales a Castell.
Los hermosos recuerdos de la infancia en la mansión eran como un sueño, pero cuando perdieron su valor, cuando Castell necesitó un chivo expiatorio, sus padres impotentes se convirtieron en víctimas.
Castell los abandonó.
La familia que una vez los llamó sus miembros, los abandonó.
Y ahora, diez años después, cuando Castell los volvió a encontrar, fue porque Castell también estaba enfrentando una crisis, y Castell necesitaba sangre nueva.
¡Qué irónico!
Cuando no eran necesarios, los dejaban de lado, y cuando volvían a necesitarse, los recordaban.
Y ahora, cuando la crisis llegó de nuevo, Castell los había abandonado una vez más.
Sherry no sabía lo que estaba sintiendo en ese momento.
Tal vez las interacciones de los últimos días, las cálidas sonrisas de la joven y las travesuras posteriores, habían tocado su corazón levemente y, por un momento, hubo un destello de esperanza.
Por supuesto, fue sólo un destello.
Castell seguía siendo Castell.
Cuando el puño de hierro de la Iglesia cayó, abandonaron a su pueblo una vez más.
Sherry odiaba el poder extraordinario.
Ella lo odiaba mucho.
Si sus padres no hubieran tenido un poder extraordinario desde el principio, tal vez podrían haber vivido en paz como personas comunes, no siendo absorbidos por Castell como miembros principales y no terminando así.
Si no tuviera un poder extraordinario, tal vez sus padres no habrían deseado que regresara a Castell, sino que se habrían ido con ella para dirigir sus propias vidas.
Sin embargo, en ese momento, Sherry también anhelaba un poder extraordinario.
Si ella pudiera ser más fuerte, tal vez podría derrotar a esos enemigos ahora, y podría irse con sus padres y hermanas... Y no regresar nunca.
Lamentablemente… no hay "si".
La fuerza de la niña se fue debilitando poco a poco, hasta casi llegar a su límite.
Finalmente, agotó la última onza de su fuerza, y la espada larga en su mano fue directamente derribada por el ataque del caballero.
El caballero se volcó, pateando a la debilitada Sherry en el abdomen. No pudo evitar derramar un chorro de sangre y cayó directamente al suelo, incapaz de levantarse.
"¡Jerez!"
Detrás de ella se oyó el grito ansioso de su padre.
Sherry vio a su padre luchando con sus graves heridas mientras corría hacia ella y la protegía frente a él.
Igual que cuando era niña...
"Qué cariño tan conmovedor entre padre e hija..."
El caballero se acercó con una sonrisa siniestra.
Sus expresiones eran feroces, iguales a las de antes de convertirse en Caballeros del Juicio; algunos aún llevaban las cadenas sagradas de la Santa Corte en manos y pies. Pero, claramente, estas cadenas no pudieron salvar a la niña ni a su familia.
Eran un grupo de perros enloquecidos criados por la iglesia. Y ahora, los habían dejado salir.
El caballero levantó su larga espada en alto, su mirada hacia Sherry y el viejo Frank estaba llena de indiferencia.
Mientras tanto, dentro de la casa, acompañados por los caballeros que corrían, los gritos de sus hermanas menores se hacían cada vez más fuertes.
Mirando la espada fría, Sherry cerró suavemente los ojos, con una pizca de desesperación surgiendo en su corazón.
Se acabó.
Todo ha terminado.
Sin embargo, justo cuando la espada estaba a punto de perforar el pecho del viejo Frank, acompañado de un sonido de ruptura, un perno de ballesta se disparó, golpeando directamente la cabeza del caballero atacante.
La fuerza del dardo de la ballesta fue tan grande que envió directamente al caballero a volar, tropezando unos pasos antes de sentarse en el suelo, sin volver a emitir ningún sonido.
En medio de la lluvia torrencial, la cabaña destartalada de repente dio paso a un momento de tranquilidad.
Y siguiendo de cerca, se oía una voz fría y tierna.
"Tú, ¿te atreves a intentar tocar a cualquiera de mi gente?"