Estanque del Frío Esmeralda.
Xu Mingxuan y Xu Mingshu se encontraban en el lugar.
Entre los miembros más jóvenes de la familia estaban presentes Xu Dezhao, Xu Deling y Xu Deheng.
Por su parte, Xu Mingxian continuaba recluido profundizando en el estudio de las formaciones, sin haber salido de su aislamiento desde hacía más de medio mes.
"Padre, tanto el Clan Chang como el Clan Zhou se han presentado. ¿De qué podría tratarse?", preguntó Xu Mingxuan en voz baja tras acercarse a Xu Chuan.
Xu Chuan dirigió la mirada hacia la residencia principal del Clan Xu al pie de la montaña, sin voltear a ver a Xu Mingxuan, y respondió con calma: "¿Crees que la llegada de esas dos personas sea algo bueno o malo?".
"Es difícil saberlo. Las consecuencias de esto no se verán a corto plazo".
Xu Chuan asintió levemente y añadió: "Basta con esperar las noticias de tu hermano mayor y los demás".
En su interior ya intuía bastante bien la situación.
\*\*\*
En la sala principal del Clan Xu.
"Joven Zhou, ¿a qué debemos el honor de su visita? Si bien la presencia del hermano Haowen es natural dado el trato entre nuestras familias, con el Clan Zhou no tenemos relación alguna", preguntó Xu Mingwei mirándolo con desconcierto.
Zhou Shaocheng sonrió con serenidad: "En efecto, así es. A decir verdad, hace poco que escuché el nombre de su Clan Xu por primera vez, y fue precisamente por boca del Clan Chang".
Sus palabras aludían con sutileza a la presencia de Chang Haowen.
Chang Haowen comprendió que no podía seguir haciéndose el desentendido y dijo: "Así ocurrieron las cosas. Mi padre le preguntó al joven Zhou por el asunto del Consejero Invitado del Dao de la Alquimia de su familia, refiriéndose a aquel maestro que el hermano Mingyuan mencionó hace algunos años, quien deseaba aceptar a un discípulo de los suyos".
"¿Se refiere al Maestro daoísta Sanshu? En el pasado hizo una escala en nuestra residencia".
'¡De verdad era él!', exclamaron para sus adentros casi al mismo tiempo Chang Haowen y Zhou Shaocheng.
"¿Y en dónde se encuentra ahora el Maestro daoísta Sanshu?", preguntó apresuradamente Zhou Shaocheng. "Mi abuelo es el Maestro Alquimista principal del Clan Zhou y un buen amigo del Maestro Sanshu".
'Es el nieto de Zhou Sen', pensó Xu Mingwei con sorpresa contenida, sin esperar que el enviado del Clan Zhou tuviera semejante alcurnia.
Tras reflexionar un instante, sonrió: "El paradero del Maestro Sanshu no es algo que nuestro modesto clan pueda conocer. ¿Acaso el joven Zhou cree que él permanecería cultivando en un rincón tan rústico y apartado como este?".
"Tiene razón". Zhou Shaocheng suspiró con suavidad. "El Qi Espiritual del cielo y la tierra en este lugar es demasiado tenue; en verdad no ofrece provecho alguno a un cultivador inmortal".
Visto de ese modo, la relación del Maestro daoísta Sanshu con el Clan Xu no pasaba de ser un mero vínculo con la familia de su discípulo, por lo que no merecía mayor atención.
Tras pensarlo, dirigió una mirada de soslayo a Chang Haowen.
'Puedo adivinar las intenciones de este tipo. No busca más que congraciarse con el Clan Xu con la esperanza de conseguir las píldoras que elabora el Maestro Sanshu. A menos que ese daoísta pertenezca al Clan Xu, ¿cómo podrían ellos obtener píldoras de cultivo inmortal si ni siquiera tienen a nadie que practique la inmortalidad? Aunque también es posible que intente acercarse al Daoísta Sanshu a través de ellos'.
Zhou Shaocheng sonrió para sus adentros con desdén. Los cultivadores inmortales, en especial los independientes, solían velar únicamente por sí mismos; podían llegar a preocuparse por sus discípulos, pero ¿qué les importaba la parentela de estos? Por lo que sabía, cuando un cultivador independiente tomaba a un aprendiz, se lo llevaba lejos de su clan y no volvía sino después de una o dos décadas, o incluso más. Al marcharse desde tan joven, aun si regresaba en el futuro, ¿cuánto apego real conservaría hacia su clan?
"Siendo así, no demoraré más mi estancia. Debo regresar a comunicarle esta noticia a mi abuelo".
Xu Mingwei dijo: "Yo mismo lo acompañaré a la salida, joven Zhou".
Ambos se retiraron.
En la sala solo quedaron Xu Mingyuan y Chang Haowen.
"Supongo que el hermano Haowen también vino a indagar sobre el paradero del Maestro Sanshu, ¿verdad?", preguntó Xu Mingyuan mirándolo con una leve sonrisa. "Por desgracia, mi Clan Xu tampoco lo sabe, de modo que no puedo serle de ayuda".
"Los cultivadores independientes siempre van y vienen sin dejar rastro y rara vez se asientan en un solo lugar; lo comprendo a la perfección. Tan solo espero que, si el Maestro Sanshu regresa algún día al Clan Xu, tenga la amabilidad de presentarlo a nuestro Clan Chang".
"Por descontado. El Clan Chang protege a nuestra familia en la ciudad de la comandancia; ayudar con algo tan pequeño es lo mínimo que podemos hacer. Si en el futuro se presenta la ocasión, sin duda le avisaré para que venga a presentarle sus respetos".
"Muchas gracias", dijo Chang Haowen juntando las manos en un saludo marcial. "No deseo viajar en compañía del joven del Clan Zhou, así que abusaré de su hospitalidad y me quedaré en su residencia una hora más".
"No se preocupe por eso, hermano Haowen. Casualmente estoy desocupado, así que lo acompañaré a dar un paseo por la residencia".
Xu Mingwei regresó a la sala y, al enterarse, asintió: "Segundo hermano, te encargo que atiendas al hermano Haowen; yo aún tengo asuntos pendientes".
"Vaya tranquilo, hermano Mingwei", dijo Chang Haowen con una sonrisa.
Xu Mingwei hizo un saludo marcial con las manos y se marchó.
Chang Haowen observó su espalda al alejarse y, de pronto, sonrió con serenidad antes de decir a Xu Mingyuan: "Hermano Mingyuan, noto que su hermano mayor rebosa de vitalidad y presencia; su respiración se percibe completamente natural y armónica, muy distinta de antes".
"Mi hermano mayor lleva mucho tiempo en la posición de Patriarca. Si no dominara semejante templanza, no tardaría en ser objeto de burlas".
"Ja, ja, tiene razón. Sin embargo, con el talento que posee, imagino que ya habrá ingresado al reino de Gran Maestro".
"Si el hermano Haowen lo considera así, que así sea".
Chang Haowen se quedó pensativo: '¿Acaso entró al reino de Gran Maestro hace tiempo y ya ha dado un gran paso dentro de él?'.
Un prodigio de semejante calibre era alguien que, incluso en su Clan Chang, solo aparecía una vez cada varias décadas.
\*\*\*
Xu Mingwei salió discretamente de la residencia principal y se dirigió al Estanque del Frío Esmeralda.
"Hermano mayor, has llegado", dijo Xu Mingxuan. "¿A qué venían esas dos personas de los clanes Chang y Zhou?".
"Venían a indagar sobre el paradero de padre, pero los despaché con un par de palabras. Después de todo, jamás imaginarían que el Daoísta Sanshu al que buscan se encuentra cultivando en reclusión en estas montañas ignoradas por todos".
Xu Chuan sonrió con serenidad: "Esto solo servirá para ocultarlo por el momento. Si hoy hubiera venido Zhou Sen, con apenas desplegar su Percepción Espiritual el nivel de cultivo de ustedes no habría escapado a sus ojos, y con pensarlo un poco habría descubierto el engaño".
"Padre tiene toda la razón", respondió Xu Mingwei inclinándose con respeto, para luego añadir: "Pero no hará falta esperar mucho. Cuando se libre la batalla decisiva entre los clanes Su y Zhou, llegará el momento de que el Clan Xu se muestre. Con la relación que padre mantiene con el Clan Zhou, supongo que optará por apoyarlos a ellos, ¿no es así?".
Xu Chuan asintió levemente.
"Desde la ciudad de la comandancia llegan noticias de que tanto el Clan Su como el Clan Zhou están reclutando masivamente a clanes nobles marciales para engrosar sus fuerzas", continuó Xu Mingwei. "El Clan Zhou se comporta de forma razonable y al menos no recurre a la coacción; en cambio, el Clan Su actúa con una prepotencia despiadada. Se dice que algunos jóvenes del Clan Yang murieron sin causa aparente, y se sospecha que fue obra de gente del Clan Su".
"A quien el cielo quiere destruir, primero lo vuelve loco". Los ojos de Xu Chuan brillaron con tranquilidad al sentenciar: "Si el Clan Su estuviera dispuesto a abandonar la soberbia de su antigua hegemonía y prometiera sustanciosos beneficios a las demás familias en lugar de recurrir a amenazas, tal vez aún tendría salvación. Al menos, tras el fallecimiento de su Ancestro en la etapa de Establecimiento de la Fundación, podrían conservar un lugar en la Comandancia de Yuehu".
Xu Mingwei asintió: "Es curioso. El año pasado, el Clan Su lanzó un ataque repentino contra varios clanes nobles de Refinamiento de Qi, y lo que antes era un tablero revuelto se convirtió de golpe en dos bandos claramente divididos y al borde de la guerra".
Al hablar, miró de reojo a Xu Mingxuan.
"Hermano mayor, ¿por qué me miras?", preguntó Xu Mingxuan desconcertado.
Xu Mingwei soltó un leve suspiro: "Me pregunto si todo esto no tendrá relación con el encuentro del año pasado con el grupo recolector de Tantou".
"Es muy probable que sí", comentó Xu Chuan con una sonrisa apenas perceptible en la comisura de los labios. "Podría decirse que nuestro Clan Xu avivó el fuego entre bastidores, empujando la situación de la Comandancia de Yuehu hasta este punto. Nosotros solo debemos intervenir en el momento final para ayudar al Clan Zhou a aniquilar al Clan Su de un solo golpe. Cuando llegue la hora, bastará con que vayas tú en persona".
"De acuerdo, padre".
Xu Chuan miró entonces a Xu Mingxuan: "Tú y Xueji también deben apresurar el paso en su cultivo".
Xu Mingxuan sonrió ampliamente: "Padre, aun si no confías en nuestro talento, al menos deberías confiar en tu propio Dao de la Alquimia, ¿no es así?".
"No seas insolente", lo reprendió Xu Chuan con tono divertido.
"Xueji debería poder cruzar las puertas del sendero inmortal entre el cuarto y el quinto mes; yo tardaré un poco más, pero sin duda lo lograré antes de que comiencen los vientos helados del norte".
\*\*\*
El tiempo transcurrió con prisa.
En un abrir y cerrar de ojos pasó un año y medio.
Bajo el impulso prodigioso del Dao de la Alquimia de Xu Chuan, los miembros del Clan Xu avanzaron a un ritmo vertiginoso, como si cabalgaran sobre espadas voladoras, dejando muy atrás a los integrantes de los clanes ordinarios.
En el Estanque del Frío Esmeralda, la concentración de Qi Espiritual aumentaba con cada día.
Los árboles y las hierbas medicinales plantadas en el lugar crecían a una velocidad prodigiosa. Cada mes, Xu Chuan ejecutaba la Técnica de la Pequeña Nube de Lluvia y la Técnica del Espíritu de Madera para estimular el desarrollo de la vegetación. Los brotes de hierbas espirituales recolectados en el pasado y los ejemplares traídos de la Cordillera Duanya ya habían echado raíces y florecían vigorosamente bajo sus cuidados.
Aun así, este sitio solo servía de forma provisional como huerto medicinal familiar. En el futuro, cuando el Clan Xu alcanzara una escala mayor, buscarían otro emplazamiento, levantarían formaciones de restricción y designarían a cultivadores expertos en botánica para que lo custodiaran, en lugar de permitir el libre tránsito de ese momento.
\*\*\*
Cámara de Jade Blanco.
Se trataba del aposento de meditación que el Clan Xu había construido tiempo atrás, dentro del cual se hallaba instalada la plataforma circular de jade blanco.
En ese instante.
En el interior de la cámara.
Sobre la plataforma circular de jade de tres niveles, Xu Mingyuan permanecía sentado con las piernas cruzadas en el centro, canalizando las artes secretas de la \*Técnica de la Creación de los Cinco Elementos Xiantian\* para transformar su Qi Verdadero Xiantian en poder mágico.
Medio día después.
Una suave ondulación de poder mágico se propagó por toda la estancia.
En cuanto Xu Mingxian comprendió la restricción para bloquear la Percepción Espiritual, la implementó en la Cámara de Jade Blanco y en otros puntos cruciales del clan con el fin de evitar miradas indiscretas en el porvenir. Sin embargo, la restricción para repeler el Sentido Divino todavía no estaba lista. Las formaciones de ocultación de Qi resultaban bastante complejas y aún no las dominaba del todo, motivo por el cual dedicaba todos sus esfuerzos a descifrarlas. Con seguridad, no tardarían en llegar buenas noticias.
Al cabo de otra hora.
La puerta de la Cámara de Jade Blanco se abrió y de ella salió Xu Mingyuan, ataviado con una túnica oscura con ribetes dorados.
Xu Mingxuan y Xu Mingshu lo aguardaban afuera.
"Segundo hermano, ¡por fin has salido!", exclamó Xu Mingshu sonriendo con entusiasmo. Su vestido carmesí resultaba sumamente vistoso, mientras que Xu Mingxuan continuaba vistiendo su habitual túnica verde. "¡Ahora los cinco hermanos del Clan Xu estamos al completo!".
"Así es, ya estamos completos".
Xu Mingyuan sonrió con serenidad. Los cinco habían emprendido definitivamente el camino de la cultivación inmortal.
"Segundo hermano, aquí tienes una copia del \*Arte de Ocultación de Qi\*. Padre indicó que debes dominarlo cuanto antes para contener tu nivel de cultivo", le dijo Xu Mingxuan mientras daba una palmada a su bolsa de almacenamiento, extraía el manual y se lo entregaba.
Xu Mingyuan lo tomó, hojeó unas páginas y lo guardó a su vez en su propia bolsa de almacenamiento. Luego respondió: "Me aplicaré en dominar este método para no quedarme muy atrás respecto a ustedes".
"Segundo hermano, ¡yo ya he alcanzado el dominio básico!", presumió Xu Mingshu con una pizca de orgullo.
"¿Qué ganas presumiendo ante tu segundo hermano? Si quieres medirte, hazlo con padre o con nuestro hermano mayor; o al menos compárate con la pequeña Ling'er, que hace unos días alcanzó la cima del cuarto nivel de Refinamiento de Qi. Como no te apresures a abrirte paso hacia el sexto nivel de Refinamiento de Qi, tu sobrina te alcanzará muy pronto".
"La pequeña Ling'er es el prodigio con mayor aptitud de todo nuestro clan; si supera a su tía, ¡yo seré la primera en alegrarme!".
Xu Mingyuan y Xu Mingxuan cruzaron miradas y sacudieron la cabeza con una sonrisa cómplice.
"Dejémonos de charlas. ¿Padre no está por aquí?".
"Debe de estar en la residencia principal".
"Entonces bajaré primero de la montaña".
A lo largo de esos dos años, el poder del Clan Xu se había disparado a pasos agigantados.
No solo Xu Mingwei, Xu Mingshu y los demás hermanos habían entrado uno tras otro en el sendero inmortal, sino que la siguiente generación también maduraba con rapidez.
Xu Dezhao ya había alcanzado la cima de la Etapa Avanzada del Reino Xiantian y se encontraba a un solo paso de la Perfección del Reino Xiantian, un umbral que no lo detendría por mucho tiempo.
Tanto Xu Dejing como Xu Dewen poseían ya la fuerza de un Artista Marcial de Segunda Clase. Aunque tenían la misma edad, la primera acababa de ingresar en esa categoría, mientras que el segundo se encontraba en la fase tardía, a punto de convertirse en un Artista Marcial de Primera Clase. Esa era la diferencia del talento marcial.
En cuanto a Xu Deling, sobraban las palabras. Junto a Xu Dezhao, conformaba el núcleo de la tercera generación. Se hallaba en la cima del cuarto nivel de Refinamiento de Qi, lo que en términos marciales equivalía a la cumbre de la Etapa Avanzada del Reino Xiantian.
Y apenas contaba con once años de edad.
El día en que dominara por completo sus Ojos Espirituales Innatos, los Ojos Espirituales de Halcón Escarlata, combatir y abatir enemigos por encima de su propio nivel no representaría para ella dificultad alguna.
\-----
• Novela: 从族谱开始打造长生世家
• Autor: Jiang Laosi
• Traductor: Inmensurable
📜🩸 ¡Deja tu huella en el Libro de Sangre! Tu reacción y comentario son el incienso que alimenta el Salón Ancestral y apresura el florecimiento de los próximos capítulos. ¡Que nuestro linaje prospere por diez mil generaciones! 🙏